— Как приятно капитан, что нам снова посчастливилось с вами поработать — широко улыбаясь поприветствовал Алес своего давнего наставника — Жаль только Ника совсем чуть-чуть не дождалась этого момента — низко опустив голову на грудь, с тоской заключил он — Она всегда уважала вас, была благодарна за все, что вы для нас сделали и давно хотела устроить встречу, но все как-то не получалось — дела, служба, ответственность…
— Я понимаю тебя, парень и тоже буду скучать по ней, но нам всем сейчас надо держаться, чтобы смотреть на вещи трезво — легонько потрепав его по плечу, мягко произнес Марик, которые за последние 11 лет почти не изменился, разве что еще больше поседел — Мы должны сделать это хотя бы ради нашей отважной девочки. Не зря же вы собрали здесь львиную долю армии СОКа, да еще и решили применить в случае необходимости протокол «Митра» — значит дело на самом деле предстоит серьезное. Хотя, признаюсь честно, я никогда не думал, что смогу дожить до момента военного столкновения с кем-то не из нашего мира, да и в мыслях у меня скорее всегда возникали инопланетяне, а не гости из параллельной вселенной. Все-таки легче противостоять кому-то, кто не выглядит также, как и ты.
— Вы правы, капитан — на мостик с суровым видом, коей не покидал его с того самого мгновения, как он услышал о гибели своей подруги, тяжелой поступью поднялся Нат, а следом за ним широко известный общественности пожилой, но вполне бодрый мужчина с богатой седой шевелюрой, ухоженной длинной бородой и роскошными усами — Печально, что нам приходится бороться практически с самими собой — продолжал директор ВНСПБ, покавсе остальные с глубоким уважением на лицах рассматривали его спутника — Полагаю вы уже итак знаете, но все же позвольте официально представить вам моего учителя, надеюсь друга и просто хорошего человека — с улыбкой замечая неподдельный интерес к персоне пришедшего с ним старца, гордо произнес он — Это Радос — сенатор Европейского континента и один из семи представителей парламента СОКа. Он с самого начала был в курсе всего происходящего.
— Господин Радос, мы рады приветствовать вас на Миллениуме! — отчеканил Марик сначала в сторону почтенного мужчины и только после его позволительного небрежного кивка обратился к Нату — Мне жаль, что тебе предстоит препятствовать своим же землякам. Я уверен, если бы не вся эта ситуация с КС и НСП, все бы обстояло совершенно иначе, мы бы вступили в Коалицию Разумных Вселенных и тогда…
— Не надо капитан — напряженно уставившись в пустоту перед собой, остановил его бледный, как плотно, директор ВНСПБ — Хорошо, что мы ни с кем не объединились. Я более чем убежден, что это ничего бы не изменило. К моему горькому стыду и разочарованию, Вселенная № 1 — самая жестокая и тираничная реальность во всем мироздании.
Алес впервые за все года их знакомства с состраданием посмотрел на друга. Никогда прежде он не видел его столь разбитым, потерянным и отчаявшимся, но в тоже время грозным, свирепым и воинственным. Его и самого раздирали изнутри те же самые сильные эмоции — скорбь и одновременно яростное, ослепляющее желание отомстить. В какой-то момент парень даже почувствовал, будто между ним и Натом установилась незримая связь, понять которую могли лишь они вдвоем и больше никто в целом мире. Казалось, что теперь, молодые люди не просто понимали друг друга с полуслова и полувзгляда, но и могли покорить любые вселенные, что, впрочем, они и собирались в итоге сделать.
— Послушайте, я конечно очень рада, что вы все тут между собой знакомы и так счастливы увидится снова, но кто-нибудь расскажет мне наконец какого дьяволы мы делаем со вчерашнего вечера посреди океана на этой дурацкой посудине среди неотесанных вояк? — не смотря на присутствие сенатора, сердито фыркнула и без капли стеснения раздраженно прервала воцарившуюся буквально на минуту тишину возмущенная Злата — Простите, господин Радос и капитан Марик, к вам это совершенно не относится, вы — прекрасные, образованные и умные люди, — деловито добавила она, расплываясь в открытой очаровательной улыбке — но все остальные, находящиеся в этой комнате, меня конкретно раздражают. Погибла куча людей, в том числе и Ника, которая, кстати говоря, нравилась мне гораздо больше всех вас вместе взятых и была наиболее достойным представителем системы правопорядка — вновь набросившись на уже знакомых ей мужчин, разбушевалась девушка — Моя подруга не известно где, в плену у психов из параллельной реальности и из-за меня она находится на волоске от смерти, если конечно бедная Карна вообще до сих пор еще жива. Эти долбанные столпы почти соединились между собой спектральной полосой, и никто из нас, да что там из нас, даже профессор из другого, более совершенного мира, понятия не имеет, что будет, когда они завершат свой ход, а мы сидим тут такие распрекрасные и в ус не дуем! — возмущенно раздувая щеки причитала она, грозно сотрясая своими тоненькими кулачками в воздухе — Уже даже я до корней волос прониклась идей спасения метавселенной и готова добровольно сдаться, рискуя собственной шкурой, в лапы проклятых пришельцев, а вы взяли, притащили меня сюда, в безопасность, и теперь, растолкав с утра пораньше и всучив в руки чашку горячего кофе, как ни в чем ни бывало преспокойно вспоминаете свое общее прошлое и ведете светские беседы. Так мне кто-нибудь объяснит, в чем дело или нет?! Какого хрена мы тут все торчим и ничего не предпринимаем?
— А я просто в восторге от этой ароматной субстанции! Ничего вкуснее не пробовал за всю свою жизнь! — словно поменявшись с ней ролями недовольства, под одобрительный кивок Ната, вставил меж делом Нил, с наслаждением попивая горячий густой напиток, который у них давно уже исчез с лица земли — И, кстати, Злючка, я бы хотел напомнить…
— Да заткнись ты уже! За что мне только все это?! — грубо перебивая и бросая в сторону ученого взбешенный взгляд, процедила сквозь зубы Злата — Короче, господин Радос, вы меня конечно извините, но я, пожалуй, буду с вами предельно откровенна — тяжело передохнув, она сделала небольшой глоток из своей чашки и, словно собравшись с духом, выдала на одном дыхании — Если вы сейчас же не изложите мне суть вопроса и наших дальнейших действий, я выйду в прямой эфир прямо с этого военного крейсера и расскажу всему миру, что происходит.
— Да успокойся ты, неугомонная женщина — заведя глаза к потолку, бесцветным тоном произнес вместо почтенного, до сих пор не вступившего в разговор, старца директор ВНСПБ — Мы находимся в месте переброски.
— И? Мне нужны подробности, я во всех этих ваших тонкостях не разбираюсь.
— Это координаты открытия черной дыры — терпеливо пояснил вместо тут же ушедшего в себя друга Алес — Сюда Легионеры Фемиды прибывают из своего мира, отсюда же и отправляются обратно. Вход и выход — это одна и та же точка. Мы будем ждать похитителей Карны здесь.
— И что нам это дает? Мы видь даже не уверены, ушли ли они домой или до сих пор торчат где-то здесь.
— Это не важно — небрежно забросив ногу на ногу, отозвался из своего уютного кресла в углу комнаты Нил — Пока Легионеры Фемиды разыскивают Константу, они обязаны отчитываться за свои действия перед Киром, а значит кто-то из них исправно выходит на связь с начальством. Может только Рем, а может и Иля с Шином, она видь его дочь и обычно всегда находится под чутким контролем здоровяка. Как бы там ни было, никто из них до сих пор не появлялся здесь со вчерашнего вечера, а значит в самое ближайшее время они прибудут либо сюда, либо отсюда — непринужденно добавил ученый и снова с безразличным видом вернулся к смакованию своего, источающего бодрящий аромат, напитка — Вопрос только в том, что мы собираемся предпринять в связи с этим. Ну, давайте уже, не стесняйтесь, выкладывайте подробности своего гениального плана. Для этого же вы нас тут собрали.
— Вы правы, молодой человек — неожиданно раздался в полной тишине глубокий приятный голос Радоса, заставляя всех присутствующих непроизвольно повернуть головы в его сторону и застыть с открытыми ртами — Мы все находимся на Миллениуме именно с этой целью. Как вы сами дали ясно нам понять — не в наших силах самостоятельно открыть портал во Вселенную № 1, видь говоря дословно вашими словами — «Эта доисторическая рухлядь если и заработает в нужном направлении, то еще очень нескоро». Однако, при всем при этом вы утверждаете, что для того, чтобы спасти наш мир вам с Константой необходимо в кротчайшие сроки каким-то чудным образом переправиться на другую сторону. Мы придумали путь, с помощью которого сможем этого добиться, но прежде, чем вы услышите все подробности, имейте ввиду, вам он совершенно не понравится — с многозначительным видом завил старец, бросая короткий взгляд на Алеса — Это была ваша идея, агент. Будь добры — опишите нам все ее детали.
— Эм… — слегка замявшись, протянул парень, виновато опуская свои карие, глубокие глаза в пол — Я даже не знаю, как вам это сказать… — он смущенно запнулся и, осторожно подняв взгляд, поочередно перевел его с Нила на Злату.
— Да излагай уже, не тяни — решительно прохрипела девушка, геройски продолжая держать себя в рамках самообладания, несмотря на то, что предательская кровь моментально отхлынула от ее щек, превращая лицо в пепельно-белое полотно отчаянья и испуга.
— Умоляю, простите нас, ребята, но единственный выход, который я сейчас вижу — это отдать вас обоих Рему. В нашей Вселенной запрещены любые виды смертной казни, а потому мы заставим их забрать вас в свою реальность.
— Если это позволит нам спасти Карну, то я за — не послушными пальцами ставя на небольшой столик свою уже давно пустую чашку, дрожащим голосом согласилась журналистка.
— А я нет! — самодовольно заявил Нил, нехотя поднимаясь со своего кресла и вальяжно подплывая к табло кухонного меню за очередной порцией кофе — Поскольку совершенно не понимаю, как это поможет спасти наши миры.
— Мы с Натом пойдем вместе с вами — коротко добавил агент ВНСПБ, с каждым словом все больше ощущая на себе тяжелый груз ответственности за то, что собирался сделать.
— Да какая разница в каком составе мы там окажемся?! Стоит нам переступить червоточину, как всех нас незамедлительно прикончат.
— Вся суть в том, что нам этого и надо — будто очнувшись от глубокого сна, спокойно заверил его Нат — Как ты уже понял, в этой реальности большинство граждан осознанные, честные люди, а потому им совершенно ни к чему смертельное оружие. Однако, оставить свой народ совсем без защиты СОК просто не имел право и, благодаря этому, даже здесь существуют особые протоколы безопасности на случай экстренных ситуаций, одним из которых мы и воспользуемся. У каждого из нас в крови будет специально разработанная сыворотка. Она распространит по телу особый состав, который при взаимодействии с любым механическим воздействием на носителя сработает как мощная бомба. Четыре таких снаряда разнесут Юй-Ди в щепки, а поскольку на ПАКе находится постоянно работающий адронный коллайдер, то вместе с ним и всю планету. Так что, не знаю, чем это поможет всем нам, но вот остальные, пока еще не тронутые миры, это навсегда отгородит от напасти под названием Вселенная № 1.
— А-ха, а-ха-ха — разразившись безудержным хохотом, Нил согнулся пополам и истерически задергался в нервных конвульсиях — В какую же безумную реальность я попал! То есть вы хотите — угробить себя, 23 разумных и еще как минимум 27 тысяч просто посещенных нами миров, только ради того, чтобы потешить себя призрачной надеждой на то, что сможете этим что-то исправить? Да кто вам сказал, что после гибели моей вселенной остальное мироздание вздохнет свободно? Тит был уверен, что единственная надежда — Константа и у вас, идиотов, она есть, но вы почему-то упорно не хотите этого понимать. Все, что нам сейчас на самом деле нужно — это попасть не замеченными на другую сторону и отыскать моего отца!
— Вы меня конечно извините, но впервые за все время я полностью с ним согласна — нахмурив свой милый белокожий лобик, поддакнула Злата — Ваш план — это не просто акт бесчеловечности, это какой-то геноцид против всей метавселенной! Поверить не могу, что вы, господин Радос, это одобряете — сердито пробурчала она, разочарованно махая головой.
— Чтобы мы тут все не предполагали, — с достоинством приняв ее вызов, размеренно и умиротворенно заговорил сенатор — никто из нас не имеет достоверного понятия, что будет дальше. Так или иначе этому миру и нам вместе с ним либо суждено сгинуть, но суметь при этом дать шанс выжить другим вселенным, либо… — многозначительно произнес он, складывая скрещенные в пальцах ладошки у себя на груди — В конце концов никто, даже ваш великий профессор Тит, не может точно знать, что случится, если Вселенная № 1 исчезнет с лица мироздания, а вдруг это все изменит? Вдруг КС и НСП во всех 23 мирах исчезнут сами собой, и никто в итоге, кроме реальности агрессора так и не пострадает?
— А что если нет? Что если это никак не остановит хода аномалий? Тогда вы собственноручно лишить всех нас последней надежды! — горячо возразил ему Нил, в порыве праведного гнева ударяя кулаком по столешнице — Вы все просто сумасшедшие психи, если надеетесь, что у вас что-то… — оборвавшись на полуслове, возмущенный парень не понимающе уставился на неожиданно поднявшего руку капитана, жестом потребовавшего тишины.
— Докладывай — без промедления произнес с сосредоточенным видом Марик, параллельно проецируя изображение со своего пробука в центр комнаты, чтобы разговор могли слышать все присутствующие.
— Капитан, вы просили сообщать вам обо всем, что будет выходить за рамки привычного — неуверенно начал молодой статный моряк — Так вот, только что в ясном утреннем небе, прямо над нашими головами, словно из ниоткуда, возникла целая россыпь быстро расширяющихся темных точек, словно мы увидели частичку космоса с огромным скоплением черных дыр — уже более уверенно затараторил он, с взволнованным видом уставившись на пожилого мужчину, словно ожидая от него какой-то поддержки или одобрения — Мы уже уточнили у мирового астрономического сообщества, может ли подобное явление быть как-то связано с их работой, но они об этом ничего не знают
— Хорошо. Оставайтесь на месте. Мы сейчас же присоединимся к вам — Марик отключился и с деловитым видом обратился к Радосу и Нату — Что прикажете делать? Предложить им сдаться?
— Нет! Ни в коем случае! — категорично возразил директор ВНСПБ, злобно скалясь и впервые со вчерашнего дня проявляя хоть какие-то эмоции — Нам нужны мирные переговоры. Окажем нашим гостям радушный прием.
Спустя всего пару минут, очутившись вместе с сенатором и капитаном корабля на палубе, Нат с сожалением лицезрел совсем не ту картину, что когда-то представлялась ему в мечтах. Вместо спасательной команды, прибывшей по его душу, чтобы забрать обратно домой, к любимой дочери, перед ними предстала как минимум сотня вновь прибывших Легионеров Фемиды, висящих на футуристических литых оборотнях высоко в небе и жаждущих лишь одного — уничтожить все на своем пути, лишь бы достигнуть цели. Глядя на их высокомерное величие, он все больше убеждался в правильности принятого ими с Алексом решения. Однако, во всей этой трагичной затее, одно ему все же до сих пор не давало покоя и навевало смутные, бесстыдные на его взгляд, сомнения — в той проклятой, прогнившей реальности росла и до сих пор жила его драгоценная ненаглядная Ада. Он вновь и вновь гнал от себя эту навязчивую мысль, каждый раз почти убеждая себя в том, что уж коли они не могут спасти этот мир, то и его реальности, превозносящей себя над всеми, нет места в огромной мультивселенной, в одной из которой он наверняка все еще счастливо живет вместе со своей милой дочуркой.
***
Несмотря на то, что в этой части океана огромное водное пространство было усеяно сотнями боевых, полностью укомплектованных отборными бойцами, кораблей снизу и, пусть значительно в меньшем количестве, но превосходящих своими возможностями, безжалостными убийцами сверху, вокруг царила такая гробовая тишина, что все происходящее вокруг казалось противоестественным и невозможным. Весь арсенал оружия, имеющийся в распоряжении обеих сторон, был направлен друг на друга, в ожидании следующего шага, но никто из противников так и не отваживался сделать его первым. Понимая, что подобное противостояние может продлиться целую вечность, которой у них, к сожалению, не было, Нат отважно выдвинулся вперед и жестами дал понять прибывшим, что они готовы к переговорам.
Наконец, спустя еще десять минут напряженного бездействия, несколько модифицируемых летательных капсул медленно отделилось от общей массы и направилось к ним. Как только оборотни оказались на палубе, трое из пришельцев, аккуратно сойдя со своего транспорта, сложили прочные шлемы в воротники, открывая свои лица, и с гордо поднятыми носами встали напротив встречавшей их делегации. Помимо навязчивого Шина и садиста Рема, Нат с легкостью узнал в последнем представителе своей бывшей вселенной надменного профессора Кира. Несмотря на прошедшие одиннадцать лет этот человек совсем не изменился. Казалось, что как только его тело стало стареть, то тут же заняв пограничное положение, и замерло в своем дальнейшем развитии. Тот же чрезмерный излишек веса, та же глубокая блестящая залысина, прямые по-прежнему идеально ухоженные и вечно только начинающие седеть плотные усы, неизменно нахмуренное морщинистое лицо и излюбленной формы круглые очки на самом кончике большого толстого носа. Директор ВНСПБ, молча уставившись на своего бывшего покровителя, словно онемел, все раздумывая, поймет ли Кир, что перед ним стоит его бывший сотрудник или же равнодушно примет его за местного аборигена. Незамедлительно подтверждая все опасения Ната, профессор лишь мельком кинул раздраженный взгляд в сторону пялящегося на него мужчины, явно не понимая столь неподдельный интерес к его персоне и, безразлично цыкнув от столь откровенной наглости от не известного ему парня, сразу же обратился напрямую к Радосу, безошибочно распознав в нем главного.