— Полагаю, все любезности можно опустить, видь дело, заставившее прибыть меня на вашу сторону не терпит отлагательств.
— Что ж, я ничего не имею против того, чтобы перейти сразу к сути, — в том же надменно-вычурном тоне ответил ему сенатор, после первых же слов начиная испытывать к чужаку неприязнь — но мы могли бы соблюсти хотя бы такую формальность, как имя.
— Имя? — не поддельно-удивленно задрав щетинистые брови, повторил профессор за своим собеседником — Видимо я ошибочно полагал, что наши переговоры будут крайне краткими. Зовите меня Кир. Я руководитель самой большой во все мультивселенной платформы адронного коллайдера — Юй-Ди, а на данный момент, по совместительству еще и дипломатический посланник от Вселенной № 1 — важно задрав двойной жирный подбородок сообщил он и холодно уставился на своего оппонента.
— Я — Радос, один из семи сенаторов мирового парламента, называемого у нас СОКом — Союзом Объединенных Континентов — с уважением произнося каждое слово, сдержано пояснил старец и, не удержавшись, лаконично поинтересовался — И что же столь почтенный посланник собирается нам сообщить?
— Я полагаю нет нужды что-либо объяснять — заметив его насмешку, сердито прошипел Кир, не отрываясь уставившись в глаза собеседнику — Нил находится под вашей опекой, а значит так или иначе вы в курсе дела, но боюсь этот опасный преступник ввел вас в заблуждение — переходя на кошачий, мягкий, но в тоже время хитрый тон, заявил он — и, укрывая его вы подвергаете опасности не только свою реальность, но и множество других. Передайте преступника нам и мы, заключив с вами соглашение, позволим вступить этому миру в Коалицию Разумным Вселенных.
— Господин сенатор… — переключив внимание на себя, позвал моментально одурманенного руководителя Нат и, наклонившись к уху, предупредительно прошептал — Смотрите куда угодно, но не ему в глаза. Не забывайте, у этого человека особое КЭМИ. Если ваш зрительный контакт будет длиться достаточно долго, он с легкостью повлияет на ваше решение в свою пользу.
— Да, спасибо, что напомнил — спохватившись, также тихо поблагодарил его старец и, с задумчивым, невозмутимым видом уставившись куда-то поверх головы Кира, спокойным тоном громко произнес — Что ж, вы правы. Ученый, сбежавший из вашей реальности, поведал нам кое-какие подробности о своей дюже развитой вселенной. В частности — о ее экспериментах и путешествиях по параллельным мирам, которые и спровоцировали возникновение КС и НСП, так что, не стану отрицать — все это нас весьма насторожило. Вот уже как много лет наше общество считало себя дружелюбным и мирным, оставив позади все войны, глобальные угрозы и катастрофы. Ваше же появление здесь вновь заставило нас взяться за оружие и обеспокоиться по поводу нашего дальнейшего существования. А видь мы всегда были открыты для честного обоюдного диалога.
— Прошу прощения за то, что наши пилигримы так грубо ворвались в вашу реальность и нарушили установленный порядок, — и не собираясь прятать ехидную улыбку, с видом неопровержимого превосходства процедил сквозь зубы профессор — но нам необходимо было поймать опасного террориста, что вы теперь скрываете и между прочим, хочу заметить, он — подданный Вселенной № 1, а не вашего мира и мы имеем полное право потребовать нарушителя обратно в свое распоряжение.
— Хорошо, с парнем все итак было понятно, а как на счет девушки, которую вы упорно пытаетесь убить? Она гражданка нашей реальности и нападать на нее вы не имели права.
— Константа — собственность Коалиции Разумных Вселенных и, боюсь, вы не до конца понимаете кто она на самом деле — начиная терять самообладание, заявил Кир с покрасневшим от злобы лицом и вздутыми от возмущения щеками — Эта женщина — не человек, а опасная аномалия. Она не принадлежит ни одному из существующих миров, а потому несет в себе огромную угрозу и должна быть немедленно уничтожена, хотите вы того или нет.
— Мне кажется, дорогой гость, вы забываетесь. Мы в вашу коалицию не входим и подчиняться ее правилам не собираемся — с тем же ледяным спокойствием, что и прежде, парировал Радос, хотя в его глазах уже и появился недобрый огонек — По какому праву вы решили, что можете прийти в наш мир со своими условиями и всем тут распоряжаться? Ваши Легионеры Фемиды безнаказанно разрушили несколько задний, напали и жестоко убили наших людей, а теперь вы хотите, чтобы мы после этого приняли вас с распростертыми объятьями, подчинились и беспрекословно выполнили все выдвинутые вами условия? Вы не у себя дома и сильно заблуждаетесь, если надеетесь, что получите все, что захотите.
— Это вы ошибаетесь, если считаете, что можете нам противостоять — взбесился грузный профессор, сотрясая своими мощными кулаками перед носом у собеседника и посылая на его голову зверские нецензурные проклятья — Мы или получим этих людей в свое распоряжение, или сотрем с лица земли и вас и вашу планету! — окончательно выйдя из себя, выдал он, покраснев уже всем телом.
— Знаете, это довольно глупая угроза перед лицом и без того тотального уничтожения, что ждет нашу цивилизацию.
— Глупо было слушать россказни Нила! Вам совершенно ничего не угрожает!
— Неужели? А как же на счет КС и НСП? Хотите сказать, они не причинят нашей планете никакого вреда? — нахмурив густые белесые брови, сдержанно поинтересовался сенатор, с удовлетворением следя за неоднозначной реакцией удивления, злости и недоумения своего оппонента — О, неужели вы полагали, что мы на столько глупы и не образованны? Не только ваш мир обладает продвинутыми технологиями и пусть мы не настолько далеко зашли в своем развитии, но и нам есть чем похвастаться. Можете пичкать своим вранье несчастные вселенные, входящие в вашу пресловутую коалицию, но не нас. Мы уже давно изучаем столпы и спектральную полосу, так что рассказ вашего ученого лишь подтвердил наши самые страшные догадки и теории.
— Давно? Но если мы прибыли сюда всего пару дней назад, то как вы умудрились успеть … — на удивленно вытянутом лице мужчины на несколько секунд поселилось недоумение, которое, впрочем, очень быстро исчезло в озарении — Ах да, понимаю, ваша реальность была внесена в список опасных и более не посещаемых, но вы, как выяснилось, вполне себе обитаемы и безобидны. Так что тогда случилось с нашим пилигримом, если он не потрудился вернуться обратно на точку перемещения?
— Он попал в шторм — невнятно ответил сенатор, не желая выдавать своего друга.
— Что ж, бедолага — без капли сожаления в глазах, скорбным тоном бросил Кир, от чего по спине Ната пробежали холодные мурашки обиды и негодования — Тогда вы должны понимать, что у вас нет шансов — не видя смысла что-либо больше скрывать, нехотя сдался толстяк — Давайте уже оставим все эти кривляния и перейдем прямо к делу. Чего вы хотите взамен на вышеупомянутых персон?
— Технологии, которые помогут нам выжить!
— Они вам не нужны. Как только Константа умрет — все встанет на свои места.
— Почему вы в этом так уверены?
— Потому что, как вы уже наверняка об этом знаете, я был одним из тех, кто открыл портал в параллельные реальности.
— Я не могу вот так вот беспрекословно вам доверять. На моих плечах лежит забота о миллиардах жизней!
— У вас нет иного выбора, как просто положиться на мое слово.
— Нет есть, мы отдадим вам ученого и аномалию, но вместе с ними в ваш мир отправятся несколько моих людей, чтобы убедиться в том, что вы нас не обманете.
— Хм… — задумчиво протянул Кир, неожиданно осознавая, что эти несчастные люди до сих пор не понимают с кем связались и что их ждет — Я согласен — без зазрения совести согласился он, в душе прекрасно зная, что ему никогда не придется исполнять данное им обещание.
***
— Неужели ты все это придумал лишь ради мести? — сокрушался вот уже как несколько минут Нил, пытаясь объяснить своему молчаливому другу, не проронившему после ухода сенатора и директора ВНСПБ ни единого слова, как глупо и самонадеянно они поступают — Не важно, что вы уничтожите мою Вселенную! Мне жаль вовсе нее ее. Важно то, что вы никому и ничем этим не поможете. Поверь, если бы существовал хоть какой-то призрачный намек на иной путь, мой отец обязательно сказал бы об этом, но он был полностью убежден, что у нас есть лишь единственный шанс на спасение и это — Константа. Пока она все еще здесь, с нами рядом, давай не упустим эту возможность и попытаемся разобраться во всем сами — без Ната, Радоса и вашей этой бомбой глобального масштаба. Да посмотри же ты на меня, Умник! Я же всего лишь, как и прежде, пытаюсь спасти всех нас!
— Тебе еще не надоело? Может уже заткнешься? — раздраженно пробурчала Злата, отвлекаясь от своего пробука и кидая в сторону блондина раздраженный взгляд — Разве ты не видишь? Он не скажет тебе ни слова. Вот ты вроде строишь из себя премудрого, а на деле — будто только на свет родился. Наш парень боится, что если вступит с тобой в диалог, то даст слабину и начнет уже сам искать повод для отказа от своей тупой затеи, но он этого не хочет и потому продолжит упорно молчать — заводя глаза к потолку пояснила она, будто это были элементарные истины, знакомые любому ребенку.
— Тебе то откуда это знать, Злючка? — раздраженно фыркнул в ответ Нил, из-под тяжка покосившись на светловолосую миловидную девицу.
— Да потому что сама была неоднократно в таком же состоянии, как и он.
— Замолчите оба! — тихо прошипел, наконец-то обративший на них внимание, Алес — Со мной пытаются связаться из агентства, возможно у них есть для нас какие-то хорошие новости — пояснил он, подключая свой универсальный ПК и сразу переводя изображение с него в центр комнаты — Саломея, говори, здесь все свои — разрешил он симпатичной черноглазой девушке в темно-синей классической военной форме ВНСПБ.
— Эм, слушай, тут такое дело — начала она неуверенно, переводя недоверчивый взгляд со всемирно известной журналистки на угрюмое лицо совершенно непримечательного Нила — У нас на базе происходит полное сумасшествие. Случилось нечто невероятное и мы до сих пор не можем понять с чем это связано — пространно описала она сложившуюся ситуацию, с надеждой глядя на сослуживца — Знаешь, было бы неплохо, если бы вы с Натом срочно вернулись в штаб.
— Черт тебя подери, Саломея! Да выкладывай ты уже все, как есть, под мою личную ответственность.
— Ну окей, имей ввиду, ты сам напросился. Я пыталась быть осторожной и действовать согласно регламенту — оживившись, охотно согласилась девица, будто только этого и ждала — Короче, тут такое! — затараторила она, выпучив свои испуганные глаза и переходя на уже нескрываемый тревожный тон — Спектральная полоса десять минут назад закончила свой путь, окончательно объединив все континентальные столпы в единое целое! Таким образом, она образовала некую спираль, которая теперь, во-первых, устремилась выше к мезосфере, а во-вторых, провоцирует пока еще не ощутимые подземные толчки, похожие на землетрясение. Видимо эта дрянь проникает еще и в противоположную сторону. Пока мы только изучаем этот момент, но полагаю наше предположение подтвердиться с вероятностью в сто процентов. По прогнозам экспертов, по мере продвижения НСП вглубь земной коры толчки будут увеличиваться каждые несколько часов, пока спираль не достигнет внутреннего ядра планеты и окончательно не разрушит его. Это приведет к полному уничтожению земли, так что сколько у нас осталось времени — никто толком не знает, но честно говоря, я думаю, не больше суток-двое. Однако, это еще не вся трагедия… — агент снова умолкла, становясь белее полотна и в упор глядя на Алеса.
— Говори — становясь столь же бледным, что и она, потребовал парень, нутром чуя, как рушатся их последние надежды.
— Эвакуировать людей по экстренному протоколу «Митра» мы не сможем — с сожалением выдавила из себя Саломея, кусая и без того истрепанные до крови губы — Точнее улететь с умирающей планеты мы конечно сможем, но все наши попытки спастись на просторах космоса в итоге окажутся тщетными. Даже если наш ковчег будет бесконечно скитаться от планеты к планете, мы лишь отсрочим неминуемую гибель, ибо нашим шариком дело не закончится. Уничтожив землю, спектральная полоса продолжит расти во всех направления. Она сожрет все, что будет попадаться ей на пути, пока не уничтожит нашу вселенную без остатка и, боюсь, остановить этот процесс нам не под силу.
— Что ты такое говоришь? — забормотал Алес себе под нос, не желая верить в услышанное — Как такое вообще возможно?
— Ты у меня это спрашиваешь? Кто из нас двоих Умник? Я здесь всего лишь помощник директора, а не агент первого ранга, так что, если узнаешь решение этой задачки, поделись результатом, будь другом — саркастично поддела его девушка, раздраженно пожимая худенькими плечами — Так вы вернетесь или как?
— Мы бы с удовольствием, но в данный момент Нат как раз пытается разобраться с описанной тобою проблемой.
— Ну тогда удачи вам — тяжело вздохнув, бросила на прощание Саломея и отключилась.
— Что происходит? — яростно сверкая глазами, набросился Алес на Нила, как только лицо его коллеги исчезло из комнаты.
— В плане что происходит? — разведя руками, грозно прошипел тот в ответ — Сюда только что пожаловало пол сотни пилигримов! Ты что же думал, что после такого КС и НСП останутся на прежних местах? Мне вообще кажется странным, что ваша планетка до сих пор держится, а не развалилась на части. Я же предупреждал вас о последствиях, вы что полагали, что я шучу или преувеличиваю?
— Я говорю вовсе не о прибывших, а о том, что только что сообщила наша сотрудница! Пострадает не только Земля?! — бегая по комнате, словно загнанный зверь, быстро запричитал парень — Подожди, до меня кажется дошло — хватаясь сначала за виски, а затем за сердце, промямлил он — То есть говоря о нашем мире, ты реально подразумевал всю вселенную?
— Я тебе даже больше скажу, я подразумевал все ваше мироздание — всю существующую реальность, весь ваш бесконечный космос. Когда-то все это появилось по неведомым нам причинам и точно так же оно исчезнет! Просто превратиться в ничто, будто всего этого никогда и не существовало. И что это за протокол такой — «Митра»? — накинулся на него в обратную Нил, сердито раздувая щеки — Если у вас были какие-то варианты спасения, почему вы до сих пор о них молчали?
— Это был наш Ноев Ковчег — скрепя сердцем, признался Алес — несколько кораблей, начиненных самыми последними научными разработками, способные бороздить космос достаточно продолжительное время, чтобы найти человечеству новый дом. Мы начали строить звездолеты еще с тех самых пор, как на планете появился первый столп. Сенат решил, что они станут нашим аварийным вариантом на случай необратимого хода вещей.
— Что?! — на этот раз, бешено вращая своими изумрудно-зелеными, кошачьими лазами, в диалог молодых людей влезла Злата — И кого же вы собирались спасать на этих кораблях? Неужто на них влезло бы все население планеты?! — язвительно поинтересовалась она, сжимая маленькие нежные ладошки в твердые жесткие кулачки и вплотную подходя к агенту — А я-то, дура, согласна была пожертвовать собой ради непоколебимых принципов справедливости и честности нашего великого Союза Объединенных Континентов. Только вот интересно, таких как я — обычных людей, хотя бы брали во внимание, когда составляли списки везунчиков?!
— Да, мне тоже любопытно это узнать — вслед за журналисткой складывая руки на груди, поддакнул Нил, скорее пытаясь тем самым подогреть гнев девушки и направить его себе на пользу, чем поддержать ее.
— Не говорите ерунды — гневно осадил их обоих Алес, чувствуя, как начинает вскипать от злости и терять контроль над ситуацией — Да, вывезти с умирающей планеты всех — невозможно, но и спасать тех, кто не способен привнести вклад в развитие будущего человечества — это глупо, не логично и не практично! Подумай сама, — умоляюще протягивая сложенные ладошки к Злате, прохрипел молодой человек, на сей раз обращаясь только к ней и стараясь полностью игнорировать все, брошенные в их сторону, реплики ученого — кто будет более полезен после катастрофы такого масштаба — молодой инженер или пожилой уборщик? Выбор видь очевиден, не так ли? Поверь, ни я, ни Нат, ни даже Радос туда тоже не вошли — с ледяным спокойствием заявил он, сам не заметив, как схватил девушку за плечи и легонько затряс ее, спасаясь таким образом от нервного перенапряжения, бурлившего в его венах — В этих списках есть лишь одаренные молодые люди до 18 лет, и ты пошла бы на это жертву — ради их будущего, а не нашего!
— Ладно, пусть так — обмякнув, сдалась журналистка, устало сползая на пол рядом с ближайшим креслом и расстроенно опуская на него свою златоглавую головку — только вот теперь это уже не имеет никакого значения. Взорвем мы себя или нет — в нашей вселенной все равно уже никого не спасти. Так что я по-прежнему поддерживаю Нила. Единственный шанс, что у нас есть — придумать как незаметно отправить нас с ним в его реальность.