— Спасибо, Злючка — благодарно пробурчал Нил, присаживаясь рядом девушкой и протягивая ей очередную горячую кружку с кофе — Жаль только наш друг до сих пор этого не понимает — попивая черную жижу заметил он, но тут же непроизвольно ею поперхнулся — Постой… — протянул ученый, будто ему только что открылась вся горькая правда сложившейся ситуации — Получается Нат и сенатор, так же, как и ты считают, что могут спасти хотя бы часть своей планеты? Поэтому они так беспрекословно отважились пойти на твой план?
— Да… — расстроено признал Алес, сокрушенно мотая головой — Но я же ничего обо всем это не знал…
— Умник, ну хотя бы сейчас вернись на нашу сторону. Неужели ты не видишь? Ваша затея ничем хорошим не закончится.
— Я не могу снова подвести Ната. Я уже потерял одного друга из-за своих не верных поступков. Я обещал ему…
— Хорошо, я не прошу тебя идти с нами. Просто отпусти меня и Константу, мы придумаем как перебраться на ту сторону и всех спасти…
— Нет! — категорично заявил парень, все больше бледнее и теряясь в том, как правильнее будет сейчас поступить.
— Черт! Ну давай хотя бы сообщим нашим переговорщикам все открывшееся обстоятельства, пока их беседа с Киром не закончилась — выпучив глаза на парня, воскликнул Нил, хватаясь за голову — Возможно это заставит их передумать и поступить иначе! Тогда тебе не придется никого вновь подводить!
— Но как? Не могу же я просто подойти к ним и прошептать все это на ушко! — с досадой пробормотал агент, по инерции присоединяясь к остальным на полу — На звонок с пробука они сейчас вряд ли станут отвечать, а оставлять сообщение уже иметь никакого смысла.
— Я знаю «как» — уверенно заявил ученый, с видом как минимум вселенского спасителя — я воспользуюсь нашими КЭМИ для связи с Натом.
— А разве в параллельных реальностях вы можете с их помощью обмениваться информацией? — подняв на парня изумленные, но в то же время полные надежды глаза, поинтересовался Алес.
— Практически — нет, но чисто теоретически… — оборвавшись на полуслове, молодой человек замер с отстраненным видом, быстро просчитывая имплантатом все возможные вероятности — Когда я прибыл в ваш мир и оказался в КОСПе, то из разговора Ники и Аиши быстро понял, что они не доверяют мне, поскольку не могут найти сведения о моей личности ни в одном из своих официальных источников — пояснил он все с той же тенью задумчивости на лице, будто до сих пор параллельно прогонял существующие варианты — Короче, я заставил свое устройство установить контакт со всеми вашими базами данных и подключиться к любым существующим каналам связи, полагаю, Нат, застряв в этой вселенной давно уже сделал тоже самое. Проще говоря, его КЭМИ вполне способен принять сигнал моего через ваши спутники.
— Я думаю нам стоит попытаться — согласилась воодушевившаяся Злата, с мольбой глядя на агента — Пожалуйста, Умник. Дай нам всем шанс.
— Что ж, ладно, валяй. Терять то нам уже все равно нечего — коротко бросил Алес и замер в молчаливом ожидании.
***
— Какого хрена ты творишь, Умник? — вот уже как пять минут Нат лишь отборным матом высказывал в лицо друга все, что он о нем думает, не давая тому вставить и слова — Ты хоть представляешь, как ты меня подвел? У нас было два — он потряс перед носом расстроенного парня указательным и средним пальцем — целых два козыря, и ты благополучно профукал оба! Просто объясни мне, тупоголовому идиоту, как ты умудрился их упустить? Вокруг столько охраны, что хватило бы уберечь весь состав СОКа, но нет же, этого оказалось недостаточно, чтобы удержать всего лишь два гражданских лица! Как такое вообще возможно?
— Прости, Нат, я тебя наверняка сейчас окончательно разочарую, но они ушли не самостоятельно, им помогли — с сожалением промямлил агент, не зная куда деться со стыда — Чтобы не было никаких подозрений я лично сопроводил их к управляемым спасательным капсулам и ввел код доступа экстренной эвакуации.
— Так ты еще и активно поспособствовал им в побеге. Отлично — мужчина огромным усилием воли попытался заставить себя успокоиться, но предательские шрамы на его лице, ходившие ходуном от нервного напряжения, с лихвой выдавали реальность его нынешнего состояния — Как ты до такого вообще додумался? — процедил он сквозь зубы, опуская голову и сокрушенно покачивая ею из стороны в сторону — Перед тем как мне придется тебя с треском выгнать из ВНСПБ, будь так любезен, объясни, чем ты руководствовался, мать твою, в тот момент?
— Я круглый дурак, прости. Только теперь это понимаю… — попытался оправдаться Алес, но тут же, после брошенного на него яростного взгляда, перешел к конкретным фактам — Разговор с Соломеей выбил меня из колеи. Мы должны были как-то сообщить вам о происходящем и Нил предложил свою помощь. Он сказал, что смог установить с тобой связь через ваши КЭМИ и ты велел им срочно убираться отсюда. Я якобы должен был остаться на Миллениуме и ждать от тебя дальнейших указаний. Я всего лишь думал, что выполняю твой приказ.
— Вот же долбанный урод. Ну ладно он, я знаю какие продуманные и трусливые личности обитают в моей вселенной, но как ты мог отступиться от нашего плана? Я думал здешним обитателем не свойственно малодушие!
— Ты что же, считаешь, что я поступил так, лишь потому, что боялся умереть? Ты знаешь меня одиннадцать долбанных лет! Я хоть раз уходил на попятную?! Обстоятельства изменились, и я на самом деле считал, что это может как-то повлиять на ситуацию!
— Серьезно? Ты и в самом деле допускал, что весть о полном уничтожении этой реальности сможет что-то изменить? — устало опускаясь в кресло, разочарованно поинтересовался директор ВНСПБ — Какие же вы все-таки здесь все наивные. Ладно, черт с ним. Вероятно, ты и в самом деле полагал, что поступаешь правильно, но объясни мне, как можно было поверить во вранье с КЭМИ? Ты же не обычный прохожий с улицы, а ученый и должен был догадаться, что все его россказни — полный бред. Да, мы можем общаться между собой в 22 мирах, входящих в Коалицию Разумных Вселенных, но только потому, что там есть наши ПАК и технологии. В остальных мирах я могу использовать лишь свои способности, ибо имплантат пробудил их в моих собственных клетках, но поддерживать связь с себе подобными в совершенно чужой, только что обнаруженной реальности — это уже из мира фантастики, друг мой. И что теперь прикажешь нам делать? Единственный шанс разнести Вселенную № 1 на кусочки безнадежно утерян, и мы…
— Хватит нравоучений — оборвал его сенатор, буквально влетая в комнату, словно ему было не 70 с хвостиком, а всего лишь 17 — Мальчик понятия не имел, что допускает ошибку. Откуда ему было знать на что способны ваши эти развитые игрушки? И, кстати, кто может с уверенностью утверждать, что и ты говоришь сейчас правду? — подозрительно скосившись на него, сурово предъявил старец — Вы так восхваляете свои продвинутые технологии, что в пору уже поверить во что угодно. Ты видь тоже пришелец, так же, как и Нил, забыл? Мы когда-то дали тебе кров, но ты по-прежнему остаешься гражданином Вселенной № 1, и кто знает, зачем тебя сюда когда-то прислали и что вы оба делаете здесь сейчас…
— Радос, что ты такое говоришь… — очумело уставившись на старика промямлил всегда самоуверенный в себе Нат — Я никогда…
— Конечно нет. Расслабься, я всегда доверял тебе и сейчас не собираюсь поступать иначе — улыбаясь лишь одними уголками глаз, заверил его сенатор, усаживаясь на заботливо подставленное ему кресло — Я просто хочу, чтоб ты понял, как порой ценно доверие к близким, не смотря на все допущенные ими промахи. Умник совершил ошибку, поверив ученому, но в то же время он был полностью уверен, что выполняет твой приказ и поступал так из лучших побуждений. Не зачем общие оплошности сваливать на него одного. У парня еще будет возможность все исправить. Мы и сами хороши. С чего-то решили, что, построив звездолеты, окажемся вдруг в безопасности… — старец словно забылся, поникнув и весь как-то растекшись на мягком удобном сидении, но никто из молодых людей, внимательно следивших за каждым его движением, не осмелился нарушить воцарившееся молчание — Что ж, надо признать, дела наши и в самом деле плохи — печально констатировал Радос — После того, как иноземные гости узнали о побеге Нила и Златы, их отношение к нам резко изменилось, но все же невероятными усилиями я умудрился спустить пилигримов с небес на землю и напомнить, на чьей территории они сейчас пребывают. Однако, я не мог не согласиться с ними, что беглецов нужно срочно поймать. Все мои предложения о совместных поисках были грубо отвергнуты, мотивируя это тем, что мы станем их лишь тормозить и поэтому, каждая из сторон будет вести свою операцию. Кир пообещал, что никто из ребят не пострадает, пока они находятся на нашей земле. Так что у нас все еще есть шанс все исправить.
— И вы им поверили? Отпустили вот так вот одних преследовать бедолаг? Да они же на самом деле гораздо быстрее, агрессивнее и опаснее нас! — в сердцах воскликнул Алес, еле сдержав в себе рвущуюся на волю отборную брань — Вы еще не видели, что творят эти психи Рем и Шин! Они убьют беглецов, не задумываясь и не заботясь ни о каких ваших договоренностях, а затем прикончат и Карну, которую держат в заложниках! Им же нельзя верить! Что же вы натворили — запричитал он, бегая по комнате, словно сумасшедший.
— Именно поэтому — к черту все разговоры! — даже не пытаясь возражать агенту, сурово бросил сенатор, тяжело вставая со своего места — Кир уже наверняка отправил Легионеров Фемиды на поиски Константы, так что нам нужно срочно организовать собственную погоню. У пилигримов есть живая ищейка — Рем, но даже ему не под силу учуять запах со столь большого расстояния, что уже однозначно успели преодолеть Нил и Злата. Так что можно сказать, что по сравнению с пришельцами у нас даже имеется небольшое преимущество — мы можем отследить сигнал спасательных капсул и начать операцию оттуда. Также я позабочусь о том, чтобы вы получили полный доступ к пробуку журналистки, но поскольку это персональная информация, строго охраняемая законом о частной жизни граждан, то мне понадобится разрешения всего сената, так что на это уйдет какое-то времени. Ну что, дружок — слегка развернувшись, мягко обратился он к Алесу — исправляй свою ошибку и на этот раз, смотри, не поведи нас. Отправляйся во главе отряда и приведи к нам Константу целой и невредимой, что в процессе погони случится с ученым — мне все равно, нам этот бесполезный груз больше не нужен.
Глава 10. Разломы
Вселенная № 7 693. 12 сентября 2 124 год. Побережье Атлантического океана. Каменные Джунгли Тары.
Раньше, когда Алес садился на скоростной Марлин, ему казалось, что в мире нет ничего более быстрого, мощного и технологичного, чем этот незаменимый в оперативно работе транспорт. Парень, как и многие другие военные и агенты ВНСПБ, был просто влюблен в шустрый, малогабаритный, маневренный и легкий в управлении аквамот. Каждый раз, как ему выпадала счастливая возможность воспользоваться этим красавцем, а такая была у него последний раз в тот самый день, когда из земли вырос первый КС, он относился к Марлину чуть ли не с маниакальной заботой, преданностью и бережливостью, будто тот был его родным детищем. Впрочем, подобное уважительное отношение к этим малышам встречалось повсеместного, видь оседлать аквамот позволялось далеко не каждому обывателя. Так что не будь последние несколько дней омрачены уходом близких людей, агент был бы на седьмом небе от счастья от того, что ему вновь выпала возможность прокатиться на этом чудесном скакуне.
Не докатившись до берега всего каких-то пятьсот-шестьсот метров, молодой человек остановился и подал знак своим подчиненным сделать тоже самое. Он знал, что за место находится перед ними на суше, но в душе искренне надеялся, что после звонка все изменится, координаты счастливым образом поменяются и они благополучно уплывут от этих чертовых джунглей как можно дальше. Собравшись с духом, что заняло у него буквально несколько секунд, парень нажал пальцем на своем виске и застыл в трепетном ожидании.
— Нат, мы прибыли туда, где был зафиксирован последний сигнал спасательных капсул, но ни самих аппаратов, ни беглецов я пока не замечаю — монотонно отчеканил Алес, считывая со своего пробука постоянно приходящие и обновляющиеся показатели — Мы находимся недалеко от береговой линии Каменных Джунглей Тары, и я очень надеюсь, что у Златы хватило мозгов не лезть именно туда. Спутникам удалось засечь точное местоположение шлюпок? Вряд ли беглецы покинули бы их где-то посреди океана.
— Да, мы их уже видим — с хмурым видом сообщил директор ВНСПБ, лично курирующий всю операцию с Миллениума — Они брошены на суше, в полукилометре на северо-восток от вас. Мне жаль Умник, но ты прав, вам придется наведаться в закрытую зону. Если все пройдет гладко, можешь навестить тетушку и передать ей от меня привет — пошутил он, в слабой попытке разрядит обстановку, но, тут же вернувшись к серьезному тону, скупо предостерег — Отправляйтесь на место и будьте предельно осторожны, этот чертов лес — место не для слабонервных. Что на счет команды Рема?
— Мы неотрывно наблюдаем за доступным нам пространством, но пока ни на кого не наткнулись, если в случае с Легионерами Фемиды — подобное вообще возможно — постоянно озираясь по сторонам, отчитался агент, в душе проклиная все на свете за то, что это нерадивая журналистка додумалась причалила именно сюда — Но, полагаю, тебе это должно быть виднее, ты же лично обещал нас подстраховать. Так как у нас обстоят дела по мнению твоего КЭМИ?
— Это странно, но пока все и в самом деле чисто. Однако я категорически не верю в то, что Кир за вами не наблюдает. Я уверен, что пилигримы где-то совсем рядом, так что оставайтесь на чеку. Сенатор уже совсем скоро получит разрешение на доступ к пробуку Константы, и ты сможешь полностью контролировать его, даже локально. Прочешите всю окрестность, но достаньте девчонку. И еще, поскольку в этом дьявольском месте универсальные ПК сходят с ума и связь будет ограниченной, то на случай, если что-то пойдет не так, выведи Злату к военной станции Ирбис. Она находится к вам ближе всех. Если через пару часов ты не объявишься, я отправлю оттуда людей к вам на встречу — Нат хотел было отключиться, но затем, видимо решив, что все-таки обязан сказать вслух тревожившие его мысли, мягко напомнил — Умник, я понимаю, что вы с Нилом за столь короткое время успели через многое пройти и каким-то непонятным для меня образом умудрились сблизиться, но если вдруг так получится, что нужно будет выбрать приоритеты, я надеюсь ты вспомнишь о том, что стоит на кону… — и отключился, оставив на душе парня еще более громоздкий и тяжелый камень, чем был до этого.
***
— Твою ж… — Смачно сплюнув в сторону, выругался агент, выбираясь на сушу и с тоской разглядывая уже пустые кабинки, в одной из которых, воткнутой в ближайшую пальму, помимо следов сильного удара, да такого, что оттуда валил серый, едкий дым, повсюду еще и виднелись следы крови, в большом количестве размазанные на всем, куда прикасался пострадавший во время посадки человек — Черт тебя дернул, Злата, отправиться именно сюда, да еще и теперь кто-то из вас двоих ранен — процедил сквозь зубы парень, с осторожностью и даже неким испугом поглядывая на ближайшие кустистые заросли — Ладно Нил — в их реальности этого места просто не существует, но ты-то знала куда лезла, не понимаю, на что ты только рассчитывала, таща его сюда?! Глупый вопрос, ясное дело — на что. Все остальные береговые точки, до которых они смогли бы добраться — обитаемы и их бы тут же засекли. Если встать на место журналистки, то она как раз-таки поступила вполне себе логично — отправилась туда, где у них было больше всего шансов укрыться от преследователей. Эх, если б только Злата знала, что на самом деле творится в этих джунглях… — он тоскливым взглядом обвел место, что им предстояло исследовать и попытался вспомнить все, что ему было о нем известно и не только из научно-популярных фильмов, что он, запоем, изучал в те года, когда еще служил на Миллениуме, но и по личному опыту, приобретенному им на службе уже в ВНСПБ.
В далеком 2 052 году в нескольких километрах от суши, на плавучей платформе, располагавшейся в открытом океане, полным ходом работала огромная ПАК, носившая гордое название Пернатый Змей и принадлежавшая тогда еще отдельному государству, главенствующему в те времена на этой территории. В один прекрасный день там произошла крупнейшая авария и последующий за ней мощный взрыв, разнес станцию и весь ее научный состав на атомы, спровоцировав многочисленный толчки, первые из которых были оценены как землетрясения с магнитудой в 9,5 баллов и диаметром в несколько сотен километров. Этого было достаточно, чтобы образовавшееся цунами накрыло собой всю прибрежную зону, включая современный мегаполис, который был не просто полностью разрушен, а буквально смыт с лица земли. Погибли сотни тысяч человек, а более миллиона было в срочном порядке эвакуировано и вывезено в ближайшие безопасные окрестности, в частности и в один из самый крупный из всех ближайших городов того времени — Юнион. Эта была наиболее крупная катастрофа за весь 21 век. Осложнял ситуацию и тот факт, что никому доподлинно не было известно какие именно эксперименты проводились на станции, а потому совсем скоро правительство той страны пришло к выводу, что возвращать людей в окрестности мертвого мегаполиса крайне опасно и полностью закрыло к нему все подходы, отгородив защитными электрическими столбами и закрыв для любого посещения. Только военным и ученым, якобы производящим там зачистку после аварии, позволялось постоянно находится на территории бывшего города. Лишь через полгода всему мировому сообществу стало известно, что все это было сделано не просто из соображений лояльности к своему народу, а из-за того, что теперь таилось в тех жутких краях. По всей территории разрушенного мегаполиса и на несколько километров за его пределами распространились некие аномальные зоны, где человека могли незаметно поджарить, раздавить, как на дне океана, заставить увидеть ужасные иллюзии, после которых он сам себе мог нанести вред или просто наткнуться на невиданного до сих пор зверя. Даже после 2 053 года, когда произошло общемировое объединение на эту территорию не посягнул ни один из сенаторов и только спустя 20 лет, когда технологии позволили приступить к изучению последствий той катастрофы — проход открыли, хоть и вновь только для военных лиц. Когда Алес впервые побывал там, то быстро понял, почему старый город когда-то прозвали Каменными Джунглями Тары. Из-за своей аномальной природы эти места за первые десять лет так густо покрыли растительностью все, что осталось от рукотворных дел человечества, что казалось, будто тебя откинуло обратно в юрский период мезозойской эры. Тогда видимо и стали шутить, что это Тара — хранительница лесов из сказаний древних славян, решила напомнить людям, кто на этой планете главный.