– Знаю. Но это достаточно долгая история – к тому же это знание очень опасно, поэтому о баронессе я расскажу тебе вечером. Не на ходу, договорились?
Вечером, когда я после лекций зашел в покои магистра, о «баронессе М.» я уже не вспомнил. Ребекка с Юлией встретили меня молчанием – на столе красовалась бутылка вина и вазы с фруктами, – а в кабинете висело густое напряжение. И только сейчас, на фоне всей суеты сегодняшнего дня, глядя в поблескивающие глаза Юлии, я вспомнил как она говорила про важный разговор, который есть у девушек ко мне.
Глава 23. Отторжение Памяти
В полнейшей тишине я прошел через покои и аккуратно отодвинув высокий стул, присел. Ребекка и Юлия на мое появление обратили внимание лишь мимолетно, вернувшись к изучению экранов своих интерфейсов.
Я налил вина, оторвал пару виноградин и некоторое время сидел, переводя взгляд с одной девушки на другую.
— Немного странная ситуация, не находишь? – подняла вдруг взгляд Ребекка.
— Нахожу, – кивнул я, сделав небольшой глоток.
— Сам вино пьет, нам даже не предложил, – не глядя на меня, произнесла Юлия: – Действительно, странно.
Хмыкнув, я пожал плечами и принеся два серебряных бокала, наполнил их, поставив рядом с девушками.
– Так получилось, — переглянувшись с Юлией, начала Ребекка, — что мы до этого ни разу не говорили… о нас.
Спрятавшись за бокалом, я сделал несколько глотков, молчаливо соглашаясь. Ребекка, которая сидела в парадной форме, положив ногу на ногу, в этот момент медленно поменяла положение ног, глядя мне в глаза. И одернув юбку, едва улыбнувшись, чуть приподняла бокал. Юлия почти сразу глубоко вздохнула, привлекая мое внимание и, облокотившись на стол, чуть подалась вперед, глядя на меня блеснувшим лазурью магии взглядом.
– С Джули мы… даже ни о чем не договаривались. Просто так получилось, что мы с тобой проводили время в первом отражении, а здесь — в силу известных тебе причин -- ты с ней часто оставался наедине.
– Думаю тут все свои и можно говорить попроще, – произнесла вдруг Юлия, обворожительно улыбнувшись. Не добавив вслух про молодость, которой свойственна открытость – но и не скрывая свои мысли.
– Сейчас, когда ты присутствуешь только в новых мирах, ситуация поменялась, – не обратила внимания на шпильку юной Орловой Ребекка.
– Мы с Ребеккой всегда не очень любили друг друга, и нет смысла с этим бороться, – едва графиня сделала паузу, мило улыбнулась Юлия, отставляя бокал в сторону и небрежно поправляя медальон, коснувшись упругого полушария груди.
– После единения памяти нет смысла и строить предположения, ведь чувства известны. Ты любишь нас, мы… – губы Ребекки были влажными от вина и притягивали взгляд.
– Мы об этом знаем. Как и ты о самых сокровенных наших чувствах, – Юлия вновь подхватила фразу Ребекки – теперь они говорили практически одновременно.
– Поэтому мы решили, что слишком много наших эмоций и внимания тратится в спорах – даже несостоявшихся – о тебе.
– И пришли к выводу, что с этим необходимо решить как можно скорее, – изменившимся тоном словно гвоздь забила Ребекка, разрушая очарование беседы.
– Нам предстоит очень много важных дел в самое ближайшее время, – кивнула Юлия, повторяя не так давно – перед ужином в Бильдерберге – слышанною мною от Ребекки фразу.
– Послезавтра легионы Клеопатры по плану должны выдвинуться из Александрии в Мемфис, и тебе надо решить, на чьей ты стороне, потому что из Дамаска к Мемфису уже двигаются войска тамплиеров.
– В ближайшее время нам с Ребеккой предстоит сразу несколько важных визитов в первом отражении – это ежегодный бал Розы в Монако и конклав Молодых Богов в Париже.
– В Красноярске де Вард собрал больше двух сотен наемников – кандидатов в твою частную армию, с каждым из них необходимо провести собеседование. Делать это будем здесь – поэтому сейчас команда Жерара работает круглосуточно, собирая все необходимые мощности для запуска первой очереди капсул для путешествия в новые миры.
– И еще сотни дел – менее важных, но требующих внимания, – подытожила Юлия, выпрямляясь в кресле и неуловимым движением поправляя высокий воротник парадного кителя.
– А тебе необходимо решить, – зеркальным жестом выпрямилась Ребекка и добавила не очень уверенно и с небольшой заминкой: – Кому из нас ты…
– С кем из нас ты будешь спать, – мило улыбнулась Юлия, помогая замешкавшейся графине.
Повисла долгая пауза. Девушки сидели, выпрямившись, внимательно на меня глядя. Юлия с легкой улыбкой, Ребекка с едва вздернутой в вопросе бровью. Я же ел виноград и думал.
– Нож, – произнес я, посмотрев на Юлию. Судя по выражению ее глаз, сумел поставить девушку в тупик, но она почти сразу поняла и, вынув из уставных ножен вороненый клинок, протянула мне.
Тот самый нож, которым я убил Саяна, и который усилием воли переместил из первого отражения в новые миры – передав Юлии. Взявшись за рукоять, я почувствовал тепло под пальцами – в клинке по-прежнему чувствовалась заключенная энергия забранной жизни.
– У тебя есть карты первого отражения? – поинтересовался я у Ребекки.
Графиня молча кивнула и в несколько легких взмахов открыла интерфейс, выбрав из списка планов Землю и приближая ее изображение. Чуть крутанув интерактивный глобус, я нашел Красноярский край, увеличил масштаб и, найдя Таежный Маяк, подвинул картинку в сторону, уходя к двум деревням, где провел детство.
– Вот здесь, – показал я на излучину реки и посмотрел на Юлию: – У меня к тебе просьба. Верни нож в первое отражение и воткни его в…
– В расщепленный молнией дуб, – посерьезнела Юлия, глядя прямым взглядом.
Кивнув, я едва прикрыл глаза, и перед внутренним взором предстал невероятно далекий, но навсегда отпечатавшийся в памяти мой первый летний рассвет на берегу подернутой дымкой реки. И широкий, расщепленный молнией дуб, который давал мне приют в знаковые моменты жизни.
– Я верну нож и у меня все получится, – Юлия, не обращая внимания на блеснувшую глазами Ребекку, подошла ближе и обняла меня, легко коснувшись губами щеки – успокаивая. И сразу отошла, отвернувшись и избегая моего взгляда.
– Есть что-то такое, что я должна знать? – холодно поинтересовалась Ребекка с явно читающимся в сторону Юлии раздражением.
– Есть вещи, которые никому не стоило бы знать, – пожав плечами, прямо посмотрел я на графиню. – Но после единения памяти так получилось, что Джули о них знает.
Краем зрения увидел, как Юлия от нежданности резко повернула голову, удивившись тому, что я первый раз назвал ее «Джули». Ребекка продолжала смотреть мне в глаза.
– Есть такие вещи, которые я не хотел бы никому рассказывать. Даже на исповеди самому себе, – размеренно проговорил я, повторяясь, внимательно глядя на графиню. – И очень не хотел бы, чтобы о них узнала ты. Это никак не влияет на наши отношения, на мое нынешнее мировоззрение, мысли или чувства. Это старая, забытая грязь, и я не хочу, чтобы она тебя касалась.
– Это твоя жизнь, – просто пожала плечами Ребекка: – И я хочу об этом услышать.
Поджав губы, Юлия забрала у меня и графини бокалы и вернулась к столу, разливая вино.
– Даже если я не хочу об этом не только говорить, но и вспоминать?
– После единения памяти так получилось, что и ты обо мне знаешь такие вещи, которые я не рассказала бы под пытками – не то что на исповеди. И если бы не знала она… – короткий взгляд на Юлию, – я бы не стала настаивать.
– Хм, – под взглядом Ребекки кашлянул я.
И задумался. События моего детства были табуированы для воспоминания – а когда перед взором и вставали образы из прошлого, я старательно их гнал. Так старательно, что эти воспоминания слово перестали быть моими – у меня будто получилось не то чтобы забыть все плохое, но дистанцироваться от этого – словно от послевкусия дурного и грязного фильма или поступка.
Но сейчас, когда я чувствовал, что Ребекке очень важно услышать мой рассказ, я не бежал от воспоминаний – и вдруг понял, что отношусь к произошедшему уже ровно, без эмоций. Как к грязевой канаве, через которую пришлось перейти – оставив, правда, навсегда на другой стороне любимых и близких – тоска и горечь от расставания с которыми оставалась до сих пор.
И я вдруг с удивлением понял, что не испытываю никого отторжения от идеи рассказать графине о своем детстве. Хотя то, как она на это отреагирует, меня серьезно волновало.
– Когда мама меня родила, она была невероятно красива, – принялся я рассказывать, вдумчиво подбирая слова. – Я видел ее свадебные фотографии – это просто космос, даже без фотошопа на любую журнальную обложку. Когда ее хоронили, ей было двадцать шесть, но выглядела она на все сорок.
Как понимаю сейчас, умерла она от усталости и безнадеги. Мой… Человек, который биологически приходился мне отцом, ее муж… он ее бил, довольно часто. Не работал, периодически мотался в Красноярск или в Новосиб на попутных лесовозах, брал микрозаймы… небольшие кредиты, – пояснил я графине, – и, возвращаясь домой, их пропивал.
Потом, когда маму похоронили, а ему перестали давать деньги даже самые грязные шарашки, он находил себе женщин, брал кредиты на них – и пока деньги были, они пропивали их вместе.
В один из дней я вернулся из школы, а дома была очередная шалава в мамином платье. Она была не совсем трезвая и чистая – в отличие от платья. Не знаю, не помню, что я ей сказал – но, наверное, это было что-то обидное. Она схватила меня за руку и кинула в стену, а потом несколько раз пнула – дело житейское, я к тому времени уже привык. Мой старый кот бросился на нее, но она палкой от шваброй сломала ему позвоночник – он двигаться не мог, но не умирал. Помню, я пытался его кормить, а он – рассказать мне, как ему больно.
Когда… тот человек, который по документам считался моим отцом, вернулся домой, женщина пожаловалась, что я плохо себя веду. Он был в неважном настроении – его кинули с зарплатой. Кота он добил, а я вылетел в сени… на веранду, – пояснил я Ребекке непонятное слово, – как футбольный мяч. Он сломал мне три ребра, как потом оказалось. Хотел добавить еще, но я убежал. И сразу прошелся по главной улице, постаравшись сделать так, чтобы несколько человек видели, что я ухожу из поселка.
В тот день не только закончилось мое детство. Я тогда впервые узнал, что такое настоящая ненависть. Дело в том, что кота, которого убили эти люди, мы брали вместе с мамой маленьким котенком – я видел фотографии где он спал со мной в кроватке. И тогда я словно впервые осознал происходящее – и понял, что именно чужая тупая злоба этого человека убила мою мать– как только что последнее близкое мне на это свете существо.
Я отнес и закопал кота на могиле матери – неглубоко. Поужинал конфетами с могил, дождался ночи и незаметно вернулся домой. Прокрался в свою комнату, а когда… эти люди закончили выпивать и заснули, зашел в их комнату. Подтащил плед к дивану и, раскурив две сигареты, положил их так, чтобы покрывало затлело – пришлось раздувать. Потом перешел на кухню и собрал растопку… старые газеты и щепки, в кучу у дров рядом с печкой. Да, у нас была печка, которую дровами топят. Хотя и было лето, но дрова рядом с ней лежали – не на улицу же выносить.
Когда покрывало в комнате уже хорошо дымило, я поджег поленницу и вышел на улицу. Убежал в лес только тогда, когда дом полыхал, а из него никто не выбежал.
По мере того, как рассказывал, в носу появился кисло-сладкий запах углей пепелища сгоревшего дома – многократно пролитого водой пожарными, приехавшими из райцентра под самый конец.
– Ночь я провел на излучине реки, – невольно ощерился я, глядя сквозь пространство в воспоминания. – Накидал сена в старый дуб – он был расщеплен молнией, и часть легла параллельно земле, как полка в поезде. Когда проснулся, испытал удивительное чувство. Наверное, это было ощущение свободы.
Утром вернулся в поселок. Серьезно разбираться никто не стал – меня сначала отправили в больницу, а потом к двоюродной бабушке в Первомайский – это соседний поселок.
– Не могу сказать, что это страшная или грязная история, – пожала плечами Ребекка, заполняя паузу и глядя на меня чуть склонив голову. – Но ведь это еще не все? – добавила она, кратко посмотрев на Юлию.
– Не все, – кивнул я и, удивляясь тому, с какой легкостью рассказываю подробности своей жизни, продолжил: – В Первомайском имелась… молодежная банда – так тебе будет понятней. Все скидывались в общак… в казну для арестантов, – снова пояснил я, – якобы для тех, кто сидит в тюрьмах.
– И ты оказался в этой банде, – когда я ненадолго задумался, произнесла Ребекка.
– Бекки, понимаешь, Рабочий Поселок и Первомайское – это умирающие моногородки. Это не то место, где ты выбираешь оказаться в банде или нет. Тебя или принимают, или из тебя вынимают – используя как дойную корову. С меня доить было нечего – бабушка с которой я жил, говорила мне, что живем на минимальную пенсию – денег у нас совсем не водилось. И да, мне – чтобы не превратиться в опущенного, пришлось доказывать, что я достоин того, чтобы пополнить ряды юных уголовников.
Юлия отошла к узкой бойнице и, присев на подоконник, потягивала вино, глядя на гладь залива. Ребекка, отставив бокал, подошла ближе, присев на краешек стола.
– Доказал?
– У меня был выбор? Доказал. В один из дней – когда мне было одиннадцать, нас старшие позвали к реке. Там палатки стояли, и двое туристов ночевали – брат с сестрой. Отнимать ничего серьезного у них не стали – только так, дешевку, чтобы заявление не накатали – туристы залетные, у нас трое сели за таких. Но старшие над ними поиздевались – избили слегка, поглумились. Забрали телефоны, угрозами заставили блокировку снять.
Девушка-туристка совсем молодая была, студентка, будущая учительница. Ее фотки смотрели, страницы в соцсетях, переписку читали, смеялись все – а я тогда сильно задумался. Ведь за эти несколько минут на экране ее смартфона увидел мира больше, чем за все свои годы. Та девушка много где побывала, по миру летала – сноуборд в Австрии, серфинг на Бали, круиз на Валаам, туры по Европе – то, что я по фоткам в ее инстаграмме запомнил. С подругой переписывалась как раз перед походом, рассказывала, что брат с собой ружье берет – можно медведей не бояться. Ружье, кстати, в реку выкинули – не знаю уж, достал его потом брат ее или нет. И я вдруг в ту ночь понял, что есть другая жизнь. Вернее, то что она существует я знал – но та, другая жизнь, была лишь в телевизоре – словно в другой галактике. А в тот удивительный миг я не просто ее увидел – я к ней прикоснулся, – пусть и через фотографии в чужом телефоне.
Когда старшие с телефонами наигрались, туристы эти понемногу поняли, что убивать и насиловать их никто не будет. Девушка осмелела и попыталась с нами поговорить. Рассказала о перспективах в жизни – что будет, если остаться на социальном дне. Просто, но доходчиво, расписывая все варианты: от зависимости от алкоголя и веществ и путевки в зону до возможности выбраться из безнадеги, если за ум взяться и учиться. Но, по ощущениям, услышал ее только я.
– И решил изменить жизнь? – полуутвердительно произнесла Ребекка.
– Была проблема, – кивнул я. – Большая – очень сложно покинуть организованную банду малолеток, единственную в поселке с населением в десять тысяч человек, как ни в чем не бывало – типа парни, я все, наигрался.
– Как ты справился?
– Сначала я совершил ошибку – сказал прямо, что у меня появились другие интересы, да и мне необходимо ухаживать за бабушкой. Не соврал – бабушка уже была практически неходячая – приходилось ее мыть и кормить с ложечки.
– Это не сработало?
В голосе Ребекки почувствовалась тень не очень понятных, возможно даже неприязненных эмоций, и я решил пояснить:
– Понимаете, госпожа мастер… – добавил я холода в голос, – вы, глядя сверху и переставляя фигуры в трехмерных шахматах, решая судьбы мира, не оглядываетесь на моральные нормы от слова совсем. Но сейчас в вашем вопросе я с удивлением чувствую интонации европейца, выросшего в благополучных кварталах с осознанием того, что добро всегда побеждает зло, а на любую сложную ситуацию существуют социальные работники, полиция, закон и порядок.
Но там, где я рос, это все из разряда сказок – ярких, детских и до неприличия нереальных. Так что да, это не сработало – а когда меня после высказанного желания покинуть молодежную группировку били втроем в кабинете труда, пьяненький учитель зайдя туда по ошибке, сделал вид, что ему срочно надо на обед.