- А если не из-за меня? - просипел Свин.
- Оправдаем посмертно! Всё, поехали! - Ларин быстро потерял интерес к поверженному байкеру.
Томми быстро сделала своим смартфоном несколько снимков Свина, лежащего в грязи с разрезанными штанами, и помахала у него перед носом реквизированным вымпелом:
- В туалете повешу!
Лишь после этого напарники смогли покинуть негостеприимную промзону и отправить-ся-таки на встречу с таинственным Шпицем. Правда, с заездом в аптеку, где девушке пришлось делать напарнику надрез кожи для выпуска крови. И с посещением галантерейного магазина, где Ларину подобрали приличные темные очки.
На встречу в итоге они опоздали, за что получили раздраженное бурчание хакера. Встре-ча происходила в дешевой пивной с круглыми столиками на высоких ножках. День уже кло-нился к вечеру, и заведение быстро наполнялось работягами всех мастей. Несмотря на все уси-лия двух стареньких кондиционеров и потолочного вентилятора, в пивной висела тяжелая смесь запахов пива, табачного дыма и пота. Шум стоял невообразимый. Чтобы слышать друг друга, приходилось низко склонять головы над столом, зато можно было не бояться, что кто-то сможет подслушать. По крайней мере, никто из непрофессионалов. На профессионалов же у Андре была своя управа.
Шпиц оказался невысоким, по-спортивному подтянутым мужичком лет так сорока. Акку-ратный ежик темных, без намека на седину, волос, тонкий нос с небольшой горбинкой, цепкий взгляд серых глаз свидетельствовали о том, что этот человек к делу относится серьезно. Внима-тельно выслушав предложение Ларина, он не стал поднимать собеседника на смех, но и прини-мать предложение не спешил.
- Когда вы хотите сделать это? Вернее, когда вы хотите, чтобы я это сделал? - спокойно осведомился хакер после минутных раздумий. Его ворчливость и раздражение уже давно испа-рились.
- Завтра утром.
- Нет, это невозможно, - Шпиц немного разочарованно мотнул головой, - серьезные дела так не делаются.
- Сколько же нужно времени? - осведомился землянин.
- Три-четыре дня как минимум. Поймите, у меня есть кое-какие наработки, но под бан-ковскую программу нужно специально подстраивать софт. Желательно еще и поэксперименти-ровать. Иначе меня или не впустят дальше клиентской зоны, или быстро вычислят и прихватят. Это, извините, не карточки для игровых автоматов подделывать.
- Это всё понятно, - спокойно отреагировал Андре и протянул Шпицу флэшку, внима-тельно при этом глядя на него. - Здесь маленькая программка. В хакерских кругах она известна под названием 'ДФ-1785'.
Хакер испуганно отпрянул и принялся затравленно озираться, взгляд моментально стал колючим, а голос грозил сорваться на визг:
- Что вам нужно? Вы ошиблись! Я вас не понимаю!
- Не дергайся, ты не сможешь ее ни скопировать, ни взломать. Программа сработает один раз, после чего самоуничтожится.
- Вы ошиблись! - взвизгнул Шпиц, продолжая оглядываться.
- Ты всерьез полагаешь, что если за тобой следят спецслужбы, то ты сможешь обнаружить направленные на тебя видеокамеры и микрофоны? - усмехнулся Андре, отпил пиво из своего бокала и пренебрежительно поморщился: - Хотя, может быть, тут так и работают. И пиво у вас хреновое.
Настроение Ларина окончательно испортилось. Полдня они с Томми добирались к этому 'специалисту', а он пошел на попятную, едва услышав о 'ДФ-1785'. Ну и что с того, что разра-ботана эта программа была по заказу силовых ведомств? Это ж уже лет пять назад было! Да, если поймают с поличным, по головке не погладят, но, во-первых, в этой дыре и ловить-то некому, а во-вторых, кто ж ему позволит сохранить программу у себя? Она действительно самоуничтожится после единственного применения. То же самое произойдет при попытке скопировать ее или 'разобрать по частям'. Но - нет! Из-за этого типа, считающего себя крутым специалистом, одна из частей и так непростого плана готова рухнуть под откос! Как же всё уже достало! Клямсдейлы, Чарли Свин, синяк под глазом, Шпиц, плохое пиво... Что же каникулы-то так скверно начинаются?
- Шпиц, а может, тебе в рыло дать? - мрачно осведомилась Ручински.
- Посмотри вокруг, девочка, - зло прошипел хакер, пригибаясь к самой столешнице, - здесь полно крепких серьезных парней, которые терпеть не могут легавых! Как ты думаешь, что будет, если я сейчас громко скажу, что ты привела сюда копа?
Томми несомненно расхохоталась бы во всё горло, если бы не была так зла на своего про-теже. И сейчас она была близка к тому, чтобы залепить Шпицу оплеуху. Но Ларин остудил ее пыл своевременным вмешательством:
- Пойдем Томми, придется всё отменять.
- Как? - в ужасе воскликнула девушка, принимая его заявление за чистую монету.
- Слишком мало времени! - безапелляционно заявил Андре, решительно отодвигая от се-бя бокал с пивом. - Идем!
- А как же мы без хакера? Ты ведь сам спрашивал про хакера! - Ручински продолжала беспокойно оглядываться на землянина всё то время, пока они пробирались к выходу из пивной.
- Придется обойтись без хакеров, - бросил через плечо Андре, увлекая за собой спутницу сквозь толпу, - и будем эту часть плана считать закрытой ввиду несостоятельности. Вообще бы-ло ошибкой тратить время на это.
Однако история с хакером на этом не закончилась. Напарники успели отъехать от места встречи всего на несколько кварталов, когда Томми поступил звонок. Звонил как раз таки Шпиц.
- Шпиц передумал, - сообщила Ручински, останавливая 'Пуму', - предлагает вернуться. Что ему сказать?
- Скажи, что мы уже все перенесли на неделю вперед. Свяжемся с ним позже.
А как только Томми передала ответ хакеру, Ларин в сердцах бросил:
- Он сдал нас! Либо полиции, либо своей 'крыше'.
- И что нам делать? - девушка выглядела растерянной, но отнюдь не напуганной.
- Мик, которому ты звонила, это кто?
- Ну, вроде как 'крыша' и есть.
- Очень хорошо. Нужно снова позвонить ему и поинтересоваться, с каких это пор его лю-ди стучат копам?
- Хм, интересная идея. А тебе Шпица не жалко?
- А тебе свой клан не жалко? - парировал курсант. - Нам сейчас только копов на хвосте не хватало! А этого урода ведь никто не заставлял, он мог просто остаться в стороне.
- Хорошо, убедил, - согласилась Томми, набирая номер телефона.
В городскую резиденцию Меннингеров напарники вернулись уже в сумерках. Андре был в дурном настроении от заработанного синяка под глазом и истории со Шпицем. Но, несмотря на предстоящие бессонную ночь и очень беспокойный день, в его душе почему-то крепла уверенность в том, что эти каникулы всё равно окажутся счастливыми.
6.
Толком поспать Брюллову так и не удалось. Он расположился на ночлег прямо в своем командном пункте - на крыше. Можно было спуститься в выделенную им с Андре комнату, но Ларин разместил там всю свою мобильную группу со снаряжением - чтобы не тратить с утра время на сборы. От этих ребят завтра зависело очень многое, и Алекс счел нужным не беспоко-ить их. Тем более что погода стояла жаркая, нагревшаяся за долгий день крыша охотно отдавала тепло, и нужно-то было всего лишь расстелить поверх кровли свой спальный мешок.
Сначала курсант минут десять пялился в ночное небо Зензеры, в котором сияли такие родные, но начавшие уже забываться на Земле созвездия. Привык уже за четыре года определять на небесах Большую и Малую Медведицу, Пегаса, Северную Корону, Дракона, Волопаса и Гон-чих Псов. А названий созвездий, с детства сиявших по ночам над его головой, он до сих пор не знал. Раньше не интересовался, а потом недосуг было. Нужно будет ликвидировать этот пробел в знаниях, а то как-то нехорошо получается. Не забыть бы только.
Надо же, четыре года назад он уезжал на Землю, считая, что родной клан отрекся от него, записал в изгои. Четко дал понять, что в основных производственных структурах 'Меннингер групп' для такого, как он, места не найдется. А в условиях провинциальной планеты, да еще с таким влиянием кланов на все сферы жизни, это было практически 'волчьим билетом'.
Позже Алекс чуть смягчил мнение о семье. Когда понял, чем на самом деле является Звездная Академия, увидев своими глазами тысячи неудачливых претендентов на звание ее кур-санта. Он прошел первичный отбор, выдержал тяжелейший тест на психологическую устойчи-вость. А потом клан оплатил его обучение, и вступительные экзамены превратились для Алекса в простую формальность.
Это отчасти сгладило горькое послевкусие расставания с родной планетой. Но лишь от-части. Брюллов уже свыкся с мыслью, что он чужой для Зензеры и для клана Меннингер. Это не означает, что перед ним закрылись бы все двери, но между статусами бедного родственника и полноценного члена клана есть большая разница.
Поэтому, отправляясь на каникулы в родные пенаты, да еще в сопровождении друга, Алекс немного волновался за прием, который окажут ему родственнички. Но действительность превзошла все его ожидания. Может, конфликт с Клямсдейлами и всеобщая боль от потери Вил-ли и внесли коррективы в отношение семьи к нему, но в целом было видно, что переживал он зря. Хоть члены совета и подкалывали его, вспоминая прежние заслуги, но делали это беззлобно, без толики презрения и высокомерия.
Он снова был своим, он снова был дома. И не осталось у него желания кому-то что-то до-казывать, кого-то в чем-то убеждать. Клан снова принял его в свое лоно... Нет, не так. Клан его и не отвергал, просто Алекс сам себе это внушил, а теперь только понял, как был не прав. Ну, ничего. Теперь всё будет хорошо. Насколько может быть хорошо после смерти Вилли Меннингера. Они с Андре не позволят стереть клан в порошок. Клямсдейлы сами не знают, с кем связались.
Тяжко вздохнув и еще раз пообещав самому себе при первой же возможности разжиться знаниями о названиях местных созвездий, Алекс перевернулся на бок и тут же выбросил из головы лишние мысли. Нужно было осмыслить сделанное за день, разложить всё по полочкам и, если обнаружатся просчеты, завтра с утра отдать нужные распоряжения.
А за день было сделано очень многое. Хорошо, что клан имел свою строительную техни-ку, обученных рабочих и квалифицированных инженеров. Этим людям не требовалось долго объяснять, достаточно было сделать набросок на бумаге или планшете. Дядя Берт договорился-таки с кланом Грэм. Обошлось это недешево, ибо никто не хотел излишне рисковать, но нужный Алексу результат был достигнут - Индустриальная и Вторая Восточная улицы были очень каче-ственно перекопаны на всю ширину под предлогом ремонта канализации. Для этого пришлось написать несколько фиктивных жалоб и сделать пару гневных звонков в мэрию. В мэрии, как и предполагалось, никто разбираться не стал, просто переадресовали проблему Грэмам, и теперь у тех было железное алиби на случай претензий от Клямсдейлов.
Ксандр снял две смежных квартиры на верхнем этаже высотного дома, гордо именуемого местными 'небоскребом'. Суммы были предложены такие, что хозяева без разговоров освобо-дили помещения в течение часа. Окна квартир выходили на три стороны, соответственно, и про-стреливать из них можно было те же три направления. В 'мертвой зоне' оставалась лишь вос-точная сторона, откуда ожидался подход вражеской колонны. Но Алекс решил, что колонну нужно останавливать другими средствами, а размещенную в высотке команду пулеметчиков держать в резерве для отражения атаки с воздуха. Тем более что уж на самый крайний случай у пулеметчиков был доступ на крышу, а уж оттуда они могли поддержать обороняющихся Мен-нингеров на любом направлении.
Таким образом, линия обороны, если набор примитивных земляных заграждений вообще можно было назвать 'линией обороны', принимала уже почти законченные очертания. Хуже было с защитниками этой самой линии. 'Под ружье' поставили весь личный состав охраны и всех мужчин кланов Меннингер и Задар в возрасте от восемнадцати до шестидесяти лет, но бой-цов все равно не хватало. Тем более качественных бойцов. Противостоять-то придется какой-никакой, но небольшой профессиональной армии враждебного клана. А большая часть воинства Брюллова не только не имела никакого военного опыта, но и с оружием толком обращаться не умела.
Ну, да ладно. За день всё равно людей не обучишь и нормально к войне не подготовишь-ся. Сделано всё возможное, чтобы наемники Клямсдейлов не имели возможности с ходу во-рваться в поместье. А пока они будут тыкаться в поисках обходных путей, даже скверно подго-товленные Меннингеры сумеют сильно сократить их численность. А потом... Вражеский клан узнает, что такое курсант Звездной Академии! То есть почти звездная пантера. Алекс всерьез полагал, что вдвоем с Лариным они вполне могут справиться с сотней местных вояк. Проблема была в том, что этих вояк у противника было более трех сотен, а курсантам еще нужно было позаботиться о большой куче гражданских лиц. Отдельной загадкой оставалось нежелание верхушки клана Клямсдейл производить обмен пленными. И это наводило на очень неприятные мысли, вызывавшие у Брюллова стойкий зубовный скрежет - неужели случилось непоправимое? Если бы у них с Андре был в запасе еще хотя бы один день! Они бы проникли в логово врага и прояснили все вопросы. Рано или поздно так всё и будет, лишь бы не было слишком поздно!
Так думал Алекс, укладываясь спать около часу ночи. Но спустя два часа его разбудил Клаус Риттер, и оказалось, что всё идет не так, как надо. Один из главных козырей Меннингеров - Филипп Клямсдейл сбежал. Вместе с ним исчезли двое охранников. Начальник охраны готов был рвать волосы на голове, считал себя виновным в недосмотре и был прав. Но Брюллов не-сколько минут молча сидел, тупо уставившись взглядом в одну точку, не обращая на страдания Клауса никакого внимания. Случилось то, о чем всегда думаешь, но никогда до последнего мо-мента не веришь. И вот - это случилось. И ты начинаешь запоздало ругать себя за бесшабаш-ность и сжимать зубы в бессильной злобе от осознания того факта, что противник переиграл тебя легко и непринужденно, воспользовавшись твоей неопытностью и откровенной глупостью.
- Довольно, Клаус. Это уже случилось. Нет смысла посыпать голову пеплом. Нужно ду-мать, как отыграться. Тем более что Полина опять остается под ударом. Еще что плохого случи-лось?
Кроме предательства двоих охранников была еще одна плохая новость. Риттеру сообщи-ли знакомые, что боевики конторы наемников 'Черные лебеди' выдвигается в Южную промзону, чтобы с наступлением утра атаковать позиции Меннингеров.
Выходит, что Клямсдейлы перестраховались и для надежности подключили к делу еще одну маленькую наемную армию. По сведениям Клауса, на данный момент в Рамсее 'черных лебедей' было около восьми десятков пехотинцев при двух бронетранспортерах, вооруженных крупнокалиберными пулеметами. Серьезная сила. Особенно при умелом командовании. Плохо. Придется будить Андре. Ибо обстановка на фронте кардинально изменилась.
Клаус понуро отправился проверять посты, а Алекс вылил себе на голову бутылку холод-ной воды, сделал несколько разминочных движений и, прогнав таким образом остатки сна, по-шел в штаб-квартиру мобильной группы.
Мобильная группа вповалку спала на всех мало-мальски пригодных для сна местах: на диванах, креслах, составленных в ряд стульях и даже на полу, поверх подстеленных одеял. В ближайшем ко входу большом кресле, свернувшись калачиком, спала Томми Ручински.
А посреди этого сонного царства разгуливал с большой кружкой дымящегося кофе в ру-ках босоногий Андре Ларин. Одет он был в белую футболку навыпуск и светло-голубые джинсы, темные очки задраны на макушку, вокруг правого глаза красовалось пятно из какой-то мази серого цвета. На компьютерном мониторе мелькали проценты выполнения каких-то процессов, работающий с приглушенным звуком телевизор показывал кадры горящего замка клана Меннингер, а ведущий новостей взахлеб возмущался бесчинствами Клямсдейлов.
- Неплохо ребята развернулись, - Андре указал кружкой в сторону телевизора, - телеви-зионная аудитория и интернет-пространство взорваны негодованием. Скоро Клямсдейлам страшно будет по улицам ходить.