Следующий портал открылся очень удачно. Я увидел наших родителей, если не ошибаюсь, они находились в одном из залов зулкибарского дворца. И что больше всего порадовало — они там были все вчетвером и явно не ссорились! Странно конечно, что королева Аннет так одета… точнее не одета… впрочем, не важно!
— Дед! — заорал я, — быстро все сюда, я портал открыл!
Из кухни вывалились изрядно подвыпившие дед, Коля и Степа. Степа был пьянее всех, дед не далеко от него ушел, а Коля пребывал в той стадии опьянения, когда "жизнь дерьмо, все люди бяки". Он скептически уставился на портал и буркнул:
— Так вот через какие штуки вы в мою квартиру шастаете, маги полоумные!
— Давай, Колька, быстрее, пока не закрылся! Водка гномья! — в полном восторге заорал Степа, толкнул Николая в портал и сам сиганул следом.
— Поторапливайтесь! — распорядился я и легким толчком в спину задал направление пьяно хихикающему деду. Василий и Иоханна прошли самостоятельно. Я бросил прощальный взгляд на квартиру, из которой опять пропал жилец и покинул этот мир. Очень надеюсь, что навсегда.
Глава 23
Видимо судьба у меня такая — спасать обнаженную Аннет от позора. Вот пришлось потрудиться, штору сорвать с окна, но честь королевы была спасена. А вот Терин… Это что это такое по его мнению страшное и ужасное Козюлиус колдовать пытался? Я ничего не видела, а Терин значит видел? Надо спросить его каким образом он смотрел и почему я так не умею.
Смотрю на Вальдора, кажется, он злиться начинает. Ну, понятно, наверняка хотел как следует Козюлиуса допросить, а тут такая неприятность — мертвый совсем Козюльский наш, а поскольку он и сам некромант, его поднять как простого человека или мага иной категории не получится. Некроманты, даже такие плохонькие как этот, знают каким образом себя от подобных посмертных посягательств уберечь.
Вальдор сделал глубокий вздох. Ну вот! Сейчас он какую-нибудь бяку Терину скажет и понесется все по новой, опять разругаются.
Наверно так оно и было бы, но тут пространство с тихим хлопком разомкнулось и из портала вывалилась прелюбопытная компания.
Лен, Мерлин, два каких-то незнакомых мужика, Васька наш и, как венец всей этой картины — Иоханна, завернутая в плед.
— Ханночка! — взвизгнула Аннет и, путаясь в шторе, бросилась к дочери.
Да уж, встретились два одиночества — одна в пледе, другая в шторе, застыли посреди помещения в объятиях. Короче говоря, картина Репина "Не ждали".
Я на деда уставилась. Пьяный, как сто свиней. Я только рот открыла, а он как заорет:
— Что, суки, не ждали? И не хер на меня таращиться! А кто вопрос какой глупый задаст, того в какую-нибудь гадость превращу с привязкой к трупу Мадлоны, крысы этой недобитой! Дуся, рот закрой, муха залетит! Сразу предупреждаю, что ни на какие дурацкие вопросы отвечать не буду, потому что не помню ничего. Пьяный был.
На этом месте дед принял важный вид и окинул всех гордым взором из-под кустистых бровей.
Неужели жизнь ради разнообразия решила меня побаловать? Вот как просто оказалось вернуть себе душевное равновесие — просто сделать все, как раньше было. Почти так. Во всяком случае, моя жена больше не курица, дочь (надо будет с ней серьезно поговорить) вернулась домой, а убить Терина мне, вроде как, тоже уже не хочется.
Небольшой довесок в виде пьяного Главы Совета и каких-то неизвестных мне персонажей особого значения не имеет.
Глава Совета меж тем обводит присутствующих грозным, но несколько расфокусированным взглядом.
— Может, заклятье на Вас какое наложить, чтобы вспомнить было легче? — предлагает Терин.
Дуся бросает на мужа удивленный взгляд, а Мерлин начинает орать, забрызгивая слюной окрестности:
— Ты! Мажонок недоделанный, на меня заклятья накладывать?! Да как тебе поганый некромантишка, мысль такая могла в голову прийти?! Я ж тебя научу сейчас Родину любить! Я… Кстати, а где мой магический предмет? Кто спер мой башмак?!
— Ну ты, дед, даешь стране угля… — потрясенным тоном произнесла Дульсинея, — ты предмет потерял?
— Не потерял! Его у меня украли! Всякие коварные пиздюки! Скажи, Степан, да?
Один из новых персонажей, к которому, собственно, Мерлин и обращается, что-то неразборчиво бурчит. Он занят разглядыванием стен и потолка. Ну да, у тех, кто в этом зале впервые появляется, часто такая реакция образуется. Зал этот мой прадед лично расписывал. Сценами охоты. На драконов. Можно, подумать, он когда-то на них охотился!
— Степан! — кричит Мерлин, — пить будешь?! Гномью водку?
— А?! Что?! Нет, не буду.
— Степан, соглашайся, а то хуже будет!
— Отстань, Мер. Это потрясающе. Я ж искусствовед… был.
Мерлин обиженно морщится.
— И зачем я тебя сюда тащил?
— Дед, — вмешивается младший Эрраде, — кончай буянить. Я тоже не для того тебя сюда тащил, чтобы ты разборки начинал устраивать.
Ага, парень, ты-то мне и нужен!
Подхожу к Мерлину-младшему, аккуратно беру его за воротник и ласково проговариваю:
— К вопросу о разборках…
Глаза у Лина округляются.
— Вальдор…
— Что?
— Ваше величество, я…
— Валь, оставь ребенка в покое! — вмешивается Дуся.
— Не лезь, Дульсинея, — холодно произносит Терин, — он заслужил.
Я притягиваю парня ближе к себе и нежно шепчу ему на ухо:
— Ты что с моей дочерью сделал, гаденыш малолетний?
— Но все же в порядке, — испуганно отвечает он.
— В порядке? — рычу я, — А если бы с ней что-то случилось?! А то, что мы с твоими родителями поседеть за это время успели, это тоже в порядке?!
— Вальдор, — шепчет мальчишка, — я не хотел…
— Валь! — кричит его мать, — ты обещал сильно его не бить.
Мерлин-младший резко бледнеет. Бить его несильно… За кого они меня принимают? Да я пальцем парня не трону! Родственник же почти. Пусть и не муж дочери, но рос, считай, на моих глазах. Это вон отец его пусть побьет, если захочет.
— Ладно, — ворчу я, отпуская Лина, — так и быть. Пока прощаю, но впредь будь, пожалуйста, аккуратнее с волшебством.
— Хорошо, Ваше величество, — тихо отвечает он, — я постараюсь.
— Что?! — вновь рычу я, моментально зверея, — Постараешься?!
Вот сейчас точно убью. Но младший Эрраде успевает быстренько переместиться в другой конец зала.
— Валь, ты обещал, — говорит Дульсинея, хватая меня за рукав, — а за сыном я присмотрю.
Ну, хоть на том спасибо.
В общем, дед как всегда выпендривался, сынуля, получив заслуженных люлей, пытался принять независимый вид и держаться подальше от Вальдора, Аннет с Иоханной встрече радовались, а я с интересом разглядывала мужика незнакомого. Не того, который Степа-алкаш и по совместительству искусствовед, а второго — усатого. Уж больно морда его кого-то напоминает. А если усы убрать? Я задумчиво помахивала тапком, пытаясь представить этого типуса без усов и… ой, ну правда не хотела я! Усы взяли и исчезли.
— Ядреный корень, маги полоумные! — завопил мужик, и тут я его узнала. Это же участковый наш… ну то есть он был им, когда я в том мире жила. Он был тогда молоденький совсем, кажется даже моложе меня. Как его звали то? Не помню, честно говоря. В общем-то, главное, что это не кто-то из моих бывших, а то Терин вряд ли порадовался бы такому повороту.
— Вы, мужчина, не вопите, верну я Вам усы Ваши, — утешила я, — хоть они и не к лицу Вам.
Мужик на меня вытаращился, как будто только что заметил и выдал:
— Дульсинея Абрамовна Тамбовская!
— Она самая, только я теперь Эрраде. Княгиня Дульсинея Эрраде. Здесь отчества не в ходу. А тебя я помню — ты участковым был.
— Был, — подтвердил он и представился, — Николай я. В Вашей квартире живу. Не могли бы Вы мне усы вернуть и домой отправить?
— Насчет отправки домой это к Лину, Повелитель Порталов у него. А усы — это я запросто, стой ровно! — распорядилась я и нацелилась в него тапком.
— Дульсинея, Вы уверены? — спросил, неслышно подошедший Терин.
— Нет, — честно призналась я.
Коля побледнел и попятился, бормоча:
— Ну вас к черту! Сумасшедший дом какой-то!
— Ой, Коля, ну я же попросила — стой на месте! — напомнила я.
— Не надо мне усов, сами отрастут! — решил экс-участковый, — лучше верните меня домой. Лин! Лин, ты слышишь? Открой опять портал этот, я домой хочу.
Лин в это время о чем-то спорил с дедом и сделал вид, что Колю не слышит.
— Да не переживай ты так, отправит он тебя, — успокоила я. — Я бы на твоем месте воспользовалась моментом и осмотрелась. Не каждый же день в другой мир попадаешь.
Коля не проявил особого желания осматриваться. Но тут Аннет воскликнула:
— Ах, я так рада, что все закончилось хорошо! Так рада! Это надо отпраздновать! И возвращение наших детей, и примирение наше, — королева осеклась и вопросительно взглянула на Вальдора, — Мы же помирились с Эрраде, правда?
Вальдор ничего не ответил. Ну, это уже хорошо. Пусть молчит лучше, это молчание вполне сойдет за согласие. Однако Аннет это молчание огорчило, и она часто заморгала, сдерживая слезы.
— Предлагаю перейти в малый обеденный, там и отпразднуем, — решил Вальдор.
Быстро же он сломался, стоило только Аннет ресничками помахать. Может быть, на Терине такой способ испробовать — вот тоже взять и похлопать ресничками, типа "я бедная овечка и сейчас заплачу". Теринчик, наверно, в обморок грохнется от такого представления.
— Дамы, вам бы в порядок себя привести, — деликатно намекнул Вальдор.
Кажется, его жена и дочь только сейчас поняли, в каком виде находятся на глазах у посторонних, и поспешно убежали.
— Господа, — король окинул всю нашу разношерстную компанию тяжелым взглядом, — прошу в малый обеденный зал.
— Вот и правильно, я уже давно, между прочим, жрать хочу! — одобрила я и напомнила, — ты бы тельце Козюлиуса убрал отсюда. Или на память оставишь? Хочешь, я тебе его законсервирую, чтобы не разлагалось?
— Шутки у тебя, Дусь… некромантские.
— Так, а я, по-твоему, кто? — гордо отозвалась я и подхватила Николая под руку. — Пойдем, гость из моего прошлого, отужинай с нами, а домой всегда отправиться успеешь.
— Мне завтра на дежурство! — попробовал возразить Коля.
— Так завтра дома и будешь, — утешила я и, более не слушая возражений, потащила его за собой.
Кажется, Терину не понравилось, что я не его под руку подхватила, так я, чтобы он не очень сильно об этом задумывался, нашла ему занятие:
— Дорогой, не сгоняешь ли ты в Эрраде за Брианной и ее сыном? Король понял, что они не причем, и домой зовет их. Правда, Валь?
— Да, Терин, не будешь ли ты так любезен, вернуть мою мачеху и сводного брата домой? — несколько скованно проговорил Вальдор.
— Брианна переживает, дома ей будет лучше, — отозвался Терин, тем самым, подчеркнув, что делает это не из-за того, что Валь попросил, а потому что о душевном спокойствии Брианны заботится. Ну что за несносный некромант мне в мужья достался? Да и друг, то есть Вальдор, тоже не подарочек.
Ужин проходил в немного напряженной обстановке. Правда, это напряжение замечали далеко не все. Вот, например, деду и его собутыльнику Степе было на это по барабану. Степа взахлеб восхищался настенными росписями, которые узрел в малой гостиной и все никак не мог успокоиться. Мерлин глушил алкоголь и посмеивался над восхищением Степы.
Брианна и ее отпрыск были возвращены и присоединились к нам за ужином. Пардок быстро перекусил и попросил разрешения покинуть компанию. Вальдор отпустил его взмахом руки. Брианна осталась. Тихая вся такая и задумчивая. Наверно уже сто раз пожалела, что когда-то сочеталась законным браком с королем Делароном. А может быть, о чем-то другом думала. Не знаю.
И тут Вальдор отложил вилку с ножом, на дочь свою оценивающе так посмотрел и заявил:
— Я, доча, думаю, что хватит тебе светскую львицу из себя изображать. Я тебе работу придумал.
Хм… совсем, что ли умом тронулся мыш мой недобитый? Нет, чтобы радоваться возвращению ребенка, он ее новостями такими ошарашивает!
Глава 24
И тут отец чешет переносицу, после чего заявляет:
— Я, доча, думаю, что хватит тебе светскую львицу из себя изображать. Я тебе работу придумал.
— Какую работу? — удивляюсь я. Так, между прочим, удивляюсь, чтобы дать папе понять, интонацией, что все его дурацкие идеи насчет какой-то там работы — глупости и дурной тон. Однако король мои намеки улавливать не собирается, а потому бодренько так поясняет, будто я об этом просила:
— Будешь моей перепиской заниматься.
— Фи, папа! Ты решил сделать из меня секретаря?
— Ну отчего же, секретаря. Ты у меня на повышение пойдешь. Сама будешь определять, кому и что ответить. Хороший тебе задел на будущее. Наделаешь глупостей сейчас — потом сама, будучи королевой, будешь их расхлебывать.
— Знаешь, папа!
— Что, Ханна?
Делаю глубокий вздох, встаю из-за стола.
— Что-то, — говорю, — мне кушать больше не хочется. Прошу прощения, я немного погуляю.
— Погуляй, — соглашается король, — проветрись. И завтра с утра со свежей головой…
Мне это слушать уже невыносимо! А потому я быстро, но, стараясь не терять достоинства, покидаю обеденный зал. Мне, в самом деле, следует проветриться, и я отправляюсь в парк. Нахожу там беседку — маленькую, белую, очень уединенную, мою любимую. Знаю, ее так и зовут во дворце — беседка принцессы. Приятно.
Я сажусь на скамеечку. Хорошо, все же дома. Если бы не эта папина блажь. С чего он решил, будто я хочу заниматься какой-то там его корреспонденцией? Я не сомневаюсь в том, что смогу с этим справиться. Но я не хочу! Не хочу и все!
Что это? Кто осмелился помешать мне, когда я переживаю?
Бросаю гневный взгляд на мужскую фигуру, возникшую в проеме.
— Что Вам здесь нужно?
— Иоханна, — шипит некто.
— Уйдите! — настаиваю я.
Но фигура взмахивает руками, и я запоздало понимаю, что сейчас у меня на глазах было сплетено заклинание, и что случится что-то страшное, и что…
Ну надо же! Нет, дочь свою я распустил. Вон как унеслась, вильнув хвостом. А я всего-то сообщил ей о работе. И что такого? Я работал, будучи наследником. В конце концов, я в нее столько сил и времени вложил. Я ей лучших учителей выписывал. Пора приносить дивиденды. Молодежь, все-таки, распустилась по самое не могу. К вопросу о молодежи. А не пообщаться ли мне с Каро? И заодно с девочкой этой — Саффой? Пусть, кстати, Терин проверит ее способности, пока он здесь. Ну какая-то польза от князя должна быть! Не знаю, не уверен я в том, что пора его простить, а потому и за столом мы общаемся несколько натянуто. Вот сейчас позовем этого моего комика — пусть разрядит обстановку.
— Звали, Ваше величество? — мрачным тоном осведомляется мой начальник тайного сыска.
— Звал, — соглашаюсь я, — докладывай.
— Что?
— Результаты расследования.
— Они не готовы.
— Неважно, я послушаю, что есть.
— Я не…
— Да ладно, Каро, ну что ты ломаешься, говори уже как есть! — это уже голос нового персонажа — девушки лет двадцати на вид. Одета она очень скромно, я бы даже сказал, почти по-нищенски. У нее черные глаза и некрасивое худое лицо. Саффа, стало быть.
— Простите, Ваше величество, — заявляет она, приседая в неуклюжем реверансе, — Каро Зампинус считает, что не всего его предположения пока можно доказать. Но лично я совершенно уверена в том, кто является заказчиком покушения на Вас. Это…
…что мне очень нужно поговорить с Лином. Наедине. Кажется, здесь только что кто-то был. Я удивленно оборачиваюсь. Никого. Показалось? Неважно. Почему я раньше не замечала, какой Лин интересный парень? Может, он и не красив, но его внешность очень примечательна. В хорошем смысле этого слова. А еще он очень сообразителен и смел. Кстати, ведь если мы все-таки поженимся, отец не станет доставать меня своими предложениями поработать. Какая работа может быть у жены? Ублажать мужа! Лина…