- Ну что ж, за возвращение! – Ив отсалютовал присутствующим стаканом с виски.
- Да, за возвращение, - сказала Наста, тоже взяв виски. Глотнув терпкий напиток, она продолжила: - Хватит пока игр в прятки, нужно вернуться в реальность и заниматься реальными проблемами.
Ее намек был предельно ясен и даже груб. Она как бы говорила брату: «Забудь о моем побеге и своих претензиях, у Акутагавы неприятности и мы должны разобраться с ними». Юки вдруг стало неловко за это: Ив только что приехал, а они, вместо того, чтобы просто обрадоваться его возвращению, уже ждут от него решения всех проблем. Ни Акутагава, ни Юки, ни Наста не нашли для него более теплых слов, кроме «Мы рады!» - хотя Ив и сам не продемонстрировал никакой радости от встречи с ними, но…
- Может, не будем сейчас говорить о проблемах? – вмешался Юки, выразительно поглядев на Акутагаву, затем на Насту. – Давайте поужинаем вместе, отдохнем, поболтаем…
- Согласен, отличная идея, - кивнул Акутагава и улыбнулся. - Впрочем, у меня есть предложение получше. Выбирайте место, вертолет доставит нас туда и мы устроим пикник. Как вам такая идея?
- Обеими руками «за», - ответил Юки обрадованно.
Ив слушал их с показательным безразличием, но под конец все-таки поморщился:
- О, бросьте. Не нужно разыгрывать спектакль для того, чтобы я ответил на волнующие вас вопросы, - саркастически произнес он. – Давайте пропустим эту часть и сразу перейдем к делу. Все ваши вопросы связаны с инцидентом во Франции?
Юки, недовольный отказом провести время вместе, хотел было возразить ему, но Наста опередила его:
- Кто мог стоять за этой акцией?
- А ты не сообразила сама?
Наста моргнула несколько раз, задетая его иронией.
- По-твоему, все настолько легко?
- Ну конечно, - плохо скрываемая обида сестры начала забавлять Ива. – Неужели никто из вас не догадался? Даже ты, Коеси?
Акутагава, напряженно прикусив губу, отрицательно покачал головой.
- Ты разочаровываешь меня, - бросил ему зеленоглазый мужчина.
- Быть может, ты просто выскажешь свою догадку? – поинтересовался тот. - Или опять начнешь играть в шарады?
- Могу обойтись и без шарад.
- И?
- Твоих родственников заказала Наталия Харитонова.
____________________________________
4
После слов Ива в гостиной с минуту висело глухое, озадаченное молчание. Никто из присутствующих не ожидал услышать этого имени. Наста недоверчиво уставилась на брата, не веря своим ушам – тот вздумал обвинить Харитонову? – какой, черт возьми, логикой он руководствовался?
- Почему ты так решил? – задумчиво поинтересовался Акутагава.
- Это же очевидно, - усмехнулся Ив. - При нынешней расстановке сил в мире только она может позволить себе бросить вызов.
- Это еще не повод.
- А то, что ты виновен в смерти ее бабули – не повод?
- Постой, постой! – вмешалась Наста тут. – Да, у нее имелся весомый повод. Но все равно, убийство вдов Ланьчжа и их детей бессмысленно! Скажи, какую выгоду она извлекла из их смерти? Или она сделала это ради того, чтобы просто заставить Коеси поволноваться?
Ив ничего не ответил ей, а лишь взглянул так снисходительно, что сразу стало ясно, какого мнения он придерживается касательно ее умственных способностей. Как видно, отвечать прямо ему прискучило, поэтому он, не убирая с лица презрительно-снисходительного выражения, поднялся на ноги и, закурив в очередной раз, принялся расхаживать по гостиной.
- Это даже забавно, честное слово, - проговорил он, останавливаясь подле Акутагавы. – Вот ты, Коеси, действительно не увидел взаимосвязи?
- Я посчитал, что Харитонова не настолько глупа, чтобы провоцировать меня подобным образом.
- Не настолько глупа? Напротив, в уме ей не откажешь. А вот на счет тебя… у меня появляются сомнения.
Мускул на щеке Акутагавы дернулся, несмотря на то, что он старался не обращать внимания на поддевки Ива. Атмосфера в гостиной накалилась мгновенно. Юки хотел было вмешаться, сказать хоть что-нибудь, чтобы разрядить обстановку, однако – увидев выражение глаз Акутагавы, устремленных прямо на Ива – понял, что сейчас между ними лучше не вставать даже из самых благих побуждений. Ив намеренно выбивает из под ног Акутагавы почву – и тот отчетливо это осознает.
- Возможно, я недооцениваю Наталию Харитонову…
- Ты не просто недооцениваешь ее - ты сам не замечаешь, как становишься уязвим, - перебил Акутагаву Ив. - И я сейчас не об охране говорю.
- И ты решил сообщить мне об этом именно сейчас? Почему не высказался до того, как решил исчезнуть?
- Я говорю что хочу и когда захочу. Несколько недель назад твоя тупость не столь сильно бросалась в глаза.
- А может, это не моя тупость, а твоя злость? – парировал Акутагава. – Ты взбешен из-за Насты, и теперь просто хочешь отыграться.
Ив, выслушав ответ, ласково улыбнулся ему:
- Тогда ты действительно стал идиотом, милый мой.
Тут Юки не выдержал, вскочив на ноги он вскричал:
- Перестаньте! Ив, зачем ты говоришь все это?!
- Повторюсь: я говорю что хочу и когда хочу, - небрежно пожал плечами Ив, оглянувшись на него.
- А я согласен с Акутагавой, ты просто злишься сейчас, - возразил Юки горячо. – И, быть может, тебе стоит перестать придираться? Почему нам не обсудить все спокойно, без этих оскорблений и нападок? Прошу тебя, Ив!..
Зеленоглазый мужчина ничего ему не ответил; приблизившись к Акутагаве, он взял у него из рук виски и залпом опустошил стакан.
- Хорошо, попробую без придирок, - сказал Ив насмешливо. – Итак, милый мой, что ты собираешься делать с Харитоновой?
Этот вопрос вынудил Акутагаву внезапно смешаться – он отвел взгляд, помрачнев.
- Что значит «собираешься делать»? – громко и сердито спросил Юки. – Что ты имеешь в виду, Ив?
- Щекотливый вопрос, не так ли? – тихо рассмеялся тот, не сводя взгляда с Акутагавы. – Юки не следовало присутствовать при этом разговоре.
- Мог бы не начинать его сейчас. Если ты помнишь, я хотел, чтобы мы поехали отдохнуть, - угрюмо ответил Акутагава, явно злясь на самого себя.
- Мне было интересно, насколько ты стал недальновидным, поэтому я и не стал тянуть с разговором. Ты мог уклониться от этой беседы и поговорить со мной наедине, вдали от нежных ушей Юки… Однако, тебе не хватило дальновидности. Печально. Как же печально!.. И как ты теперь объяснишь Юки необходимость убийства Наталии Харитоновой? – все эти слова Ив произносил с обманчиво ласковой непринужденностью.
Юки побледнел, не веря своим ушам.
- Что? Какое еще, к чертям, убийство?!
- Юки, я… - начал было Акутагава, мрачнея с каждой секундой все больше и больше.
- То есть, если я правильно все понял, ты должен убить Наталию только потому что он сказал, - Юки ткнул пальцем в ухмыляющегося Ива, - что она виновата? Да он может ошибаться!
- Я никогда не ошибаюсь, любовь моя, - прервал его зеленоглазый мужчина.
- Нет, ошибаешься! Со мной ведь ты ошибся! – закричал на него Юки. – Ты же не смог меня найти, когда я сбежал учиться в Америку. Ты, как и Акутагава, решил, что я мертв - и ты ошибся!
Ив сверкнул на него своими изумрудными глазами, но ничего не возразил и даже не отпустил какой-нибудь язвительной тирады в своем репертуаре – его лицо приобрело то самое непробиваемое выражение красивой, но неживой фарфоровой куклы. Наста не скрывала своего удовлетворения: слава богу, Юки нашел слова, чтобы осадить Ива!
Сам Юки едва сдерживал дрожь, донельзя взволнованный: мысль, что Акутагава отдаст приказ уничтожить Харитонову, вызывала у него панику. Убить ее только потому, что Ив счел ее опасной? Это просто ужасно! И еще больше его сердце заставляло болезненно сжиматься отчетливое осознание: Акутагава явно досадует, что позволил ему присутствовать при разговоре с Ивом на эту действительно щекотливую тему. А если так, следовательно, Акутагава готов, в случае необходимости, отдать приказ об убийстве…
«Только не это! – лихорадочно думал Юки, бросая взгляды то на Ива, то на Акутагаву. – От Ива следует ожидать жестокости в подобных ситуациях. Но Акутагава… Он может совершать жестокие поступки, но я поклялся не позволить этому случиться вновь!»
- Юки, я вовсе не собираюсь убивать ее, - заговорил Акутагава, преодолев какой-то внутренний спор с самим собой.
- Идиот, - емко прокомментировал Ив и отправился к бару, готовить себе новую порцию виски.
- Как на счет того, что ты действительно можешь ошибаться? – повысив тон, поинтересовался у него мужчина.
- А если я не ошибаюсь? – иронично парировал Ив.
- Нет никаких доказательств и объективных причин…
- Их и не должно быть в идеальном преступлении! Ты стал мыслить как Юки, как… - Ив даже поморщился, сбросив на миг маску фарфорового безразличия, - как наивный придурок. Ты считаешь, что если нет причины, то не должно быть и следствия! Но это ошибочное мнение. Идеальное преступление – это действие, которое не имеет смысла на первый взгляд. И, раз уж твои враги прибегли к такому трюку, значит, они затеяли большую игру с высокими ставками. И, если до кого-то еще не дошло, скажу совсем просто: следующая мишень ты, Акутагава.
Акутагава никак не отреагировал на это, а вот у Юки дрогнули колени - он на ощупь нашел кресло и опустился в него.
- Ты хочешь сказать, что Наталия Харитонова попытается убить Акутагаву? – прошептал он.
- Да, если он вперед не убьет ее.
- Перестань! Не смей говорить об убийстве! – воскликнул Юки и закрыл лицо ладонями.
- Я согласна с Юки: ты не должен так категорично требовать ее уничтожения, - вмешалась Наста, которую этот спор волновал не меньше чем Юки. – Убийство Харитоновой подорвет экономический баланс во всем мире. После кризиса, который случился благодаря Коеси и Ваалгору несколько лет назад, многие страны еще не оправились. Только-только мировая экономика начала стабилизироваться, как ты предлагаешь убить Наталию Харитонову! Это породит новую волну кризиса!
- Меня не волнует мировая экономика, - ответил ей брат.
- Зато меня волнует! – заявила Наста решительно. – Ты готов превратить мир в развалины из-за паранойи.
- Скажи это тем двум мальчишкам, которых застрелили на крыше того французского отеля. И их матерям. Скажи, что это всего лишь паранойя, - Ив посмотрел ей в глаза так жестко, что мурашки побежали по ее коже. - Твое беспокойство о мировой экономике трогательно. Но кризисы случались всегда с основания мира, это обязательная составляющая эволюции общества. Ты не сможешь помешать кризису, если он назрел. То, что ты говоришь – весьма походит на симпатию к Харитоновой.
- Хочешь обвинить меня в предательстве? – зло прищурилась на брата Наста.
- Нет, в глупости.
- А не пошел бы ты в… - начала было закипать зеленоглазая женщина, но ее перебил Акутагава:
- Хватит спорить! Я не стану убивать Наталию Харитонову… - помолчав, он прибавил многозначительно: – Даже если она действительно виновата в убийстве моих родственников.
Услышав такие слова, Юки бросился к нему и порывисто обнял. Он знал, что благородство Акутагавы окажется сильнее его тревоги: тот сильнее страха и способен пожертвовать безопасностью ради соблюдения справедливости. Убить Наталию Харитонову не имея на руках прямых доказательств – это вопиющая несправедливость. Впрочем, даже если бы вина Наталии была доказана, Юки все равно стал бы возражать против столь жестоких мер. Пусть Наталия действительно убила родственников Акутагавы, пусть Ив предвидит беды – это еще не причина, чтобы марать руки кровью. Они обязаны попробовать справиться с проблемами без кровопролития…
- Спасибо тебе, - с благодарностью прошептал Юки.
Тот крепко сжал его в своих объятиях, прижимая к себе и тем самым без слов выражая свои чувства.
- Кто бы не заказал теракт во Франции, мы постараемся справиться с этим без кровопролития, - проговорил Акутагава твердо. – У нас нет прямых доказательств виновности Наталии Харитоновой, поэтому единственная моя стратегия в том случае – оборона.
- Такую стратегию я одобряю, - заметила Наста с удовлетворением.
- Просто замечательно, какое единство, - ядовито заметил Ив. – Оставлю вас, чтобы вы смогли насладиться общностью мнений.
Он направился к дверям, но Акутагава окликнул его:
- И куда ты?
- Пойду, отправлю Наталии Харитоновой открытку с поздравлением: ее расчеты на то, что ты поведешь себя как идиот, оправдались, - сказав это, мужчина скрылся из виду.
Акутагава и Юки одновременно тяжело вздохнули. Конечно, Ив недоволен – он человек действия, и предпочитает нападать, а не защищаться. Причем, нападать так, чтобы от врага не оставалось ничего, кроме горки пепла. И пусть в последние несколько лет его натура поменялась в благоприятную сторону, однако, несмотря на все перемены, Ив продолжал оставаться тем, кем он есть – машиной для убийства. Этого не изменить.
Наста, задетая братом за живое, нервным жестом встряхнула волосы:
- Я поговорю с ним, - произнесла она. – Это из-за меня он так раздражен.
- Не думаю, что дело в тебе, - серьезно ответил Юки. – Кажется, он действительно беспокоится. Будет лучше, если мы все вместе снова попробуем обсудить сложившуюся ситуацию.
- Если Харитонова вправду замешана, то придется серьезно укрепить систему безопасности, - заметил Акутагава, опускаясь на кресло и с каким-то усталым видом прикуривая бессчетную сигарету. – До сих пор, если исключить побег Юки, Ив не ошибался. И я верю ему.
- Я все-таки надеюсь, что ты не дойдешь до мысли убить княжну, - покачала головой зеленоглазая женщина и тоже удалилась.
Она намеревалась разыскать брата и вызвать его на разговор, но тот или ловко спрятался в недрах огромной виллы, или вообще покинул Угаки. Таким образом, обсудить с ним последующую стратегию охраны Акутагавы ей в тот день не удалось. Наста очень удивилась пропаже Ива: раньше он никогда бы не исчез вот так, а сначала устроил бы ей сцену ревности – так было всегда, когда она дразнила его, исчезая. Неужели Иврам настолько взбешен?
Интересно, как еще он собирается демонстрировать свое раздражение? Наста и не наделась, что он просто возьмет и забудет ее побег и то, что она спорила с ним этим вечером. Наверняка он еще вернет ей должок, выбрав для этого самое неподходящее время.
Ночью, лежа в постели и не в силах заснуть, Наста вновь и вновь размышляла о трагических событиях во Франции. Она так же, как и Акутагава, верила доводам Ива, хотя они ее и не радовали. Действительно, только Наталия Харитонова могла решиться на такое. Но вот зачем Харитоновой понадобилось подобным образом провоцировать Акутагаву? Какой смысл в смертях вдов и их детей?.. Когда она задала этот вопрос брату, тот ушел от ответа - но потому ли, что не знает? Или же у него есть какие-то подозрения и он просто не хочет озвучивать их? Что Ив может увидеть такого, чего не видит ни она, ни Акутагава? А может брат просто напускает туману, дабы создать видимость интриги?
Поворочавшись с бока на бок, Наста оставила надежду уснуть и взялась за сигареты.
Глядя на тлеющий огонек в темноте, она спросила себя: разве она не знала, что рано или поздно подобная трагедия произойдет и война кланов возобновится? Конечно, знала. Глупо было бы надеяться, что война прекратилась со смертью Коннора Ваалгора. В глубине души Наста всегда знала, что рано или поздно кто-нибудь из врагов Коеси наберется достаточно сил и наглости, и нанесет удар.
Насту не удручала сама война за власть, в силу своей профессии она чувствовала себя вполне комфортно – если что ее и тревожило, так это будущее России. Наследница Адели Харитоновой, кажется, сосем умом тронулась, если и вправду решила бросить вызов Акутагаве именно сейчас! Как глупо рисковать, когда ее позиции еще не окрепли, кода ее влияние и власть никак нельзя поставить рядом с могуществом Акутагавы! Стоило Коеси сегодня прислушаться к Ивраму - и тогда Наталии не сносить головы… Такое легкомыслие сердило Насту: Наталия рисковала не только собой, она рисковала своей страной - Акутагава может уничтожить и Наталию и, в назидание другим потенциальным врагам, экономику России.
Зеленоглазая женщина, вдыхая табачный дым, печально усмехнулась. Вот Ивраму наплевать и на Россию, и на Японию, ему все равно, в какой стране он живет и будет ли она процветать или подвергнется разорению. А вот ей не наплевать. Пусть она и работает теперь на Коеси, однако она не забыла России. Отчасти брат прав в своих обвинениях, она симпатизирует Наталии Харитоновой, это так – но у Насты имелись на это свои причины. Иврам как перекати-поле, у него нет корней, а у нее корни есть – и они в России…