Весна пришла как всегда стихийно, оборвав в одно мгновение сосульки и растопив весь лежалый снег. К середине марта он лежал только где-то под мостами и в канавах. В воздухе трепетали какие-то странные, волнующие запахи. Каждую весну я чувствовал вес своих невидимых крыльев, и хотел улететь туда, где никогда не был.
Я много мечтал о дальних странах. Особенно далеких северных, вроде Норвегии или Исландии. Я обещал себе, что однажды я просто уеду туда и останусь. Я говорил себе, что найду свое место в этом мире в самом неожиданном месте.
Но этой весной я был действительно занят. Череда контрольных не оставляла времени на скитания по стройкам и пустырям, а баскетбол отнимал много энергии. Я вдруг перестал ловить себя на мысли, что меня беспокоит то, кто я есть. А ведь об этом я раньше думал постоянно.
Однажды в раздевалке после очередной тренировки Дэн пригласил меня на какую-то вечеринку.
- Будет вся школа, - заявил он.
- Уже веский повод туда не ходить, - лишь хмыкнул я.
Он тоже ухмыльнулся мне поверх майки, которую натягивал нав тот момент.
- Но ты не можешь вечно прятаться, Сергей, - неожиданно сказал он слишком глубокую для него фразу.
Я перевел на него озадаченный взгляд, пытаясь попутно пригладить мокрые волосы. Пальцы быстро скользнули по прядям, я плохо смыл шампунь.
- Я не люблю эти сборища. А они не любят меня. Все честно.
- Да там будет куча народу. Пошли. Тебя надо накидать как следует. Странно что ты не пьешь. Я думал ты квасишь с какими-нибудь немытыми металлистами в гаражах…
- Я курю за двоих. Это компенсирует отсутствие у меня других вредных привычек.
- да что ты к нему пристал, - подал голос Влад, другой верзила – нам не шибко хочется видеть таких как ты на вечеринках.
Я ничего не ответил, памятуя, что с недавних пор решил больше ни во что не ввязываться.
- Я подумаю, Дэн. Спасибо.
Влад плавно передвинулся к нам и мгновение разглядывал меня с высоты своих почти двух метров с каким-то непонятным интересом. Я спокойно поднял глаза. В гляделки я играть умел. Тем более, что взгляд из под моей рубцеватой брови выглядел еще более мрачным чем раньше.
- Я слышал про тебя, - медленно сказал Влад – Ребята из твоего класса рассказали. Это правда, что ты отделал Андрея и Вову? Они не слабые ребята.
- Да, - ухмыльнулся я – Дал обоим по челюсти, а потом столкнул их лбами, как болванок. А еще я парня одного чуть до смерти в детстве не забил, и он заплевал весь снег своей кровью. Что еще ты хочешь про меня знать?
В раздевалке вдруг воцарилась особая тишина. В ней зависло ожидание и чужое нежелание вмешиваться.
По венам огненной змейкой снова скользнуло знакомое чувство злости. Это отразилось в моих глазах. Влад нехотя отодвинулся, но не отводил от меня взгляда полного неприязни.
- Таких, как ты никто не любит, Серый или как там тебя… - произнес он – Помни об этом.
- Я думаю, что проживу без вашей любви, - снисходительно буркнул я.
Ярость утихла. Дэн переводил взгляд с меня на него, а затем сказал:
- Э, да ладно вам. Какая разница кто с кем дрался. Я вот тоже дрался недавно из-за девчонки.
Влад лишь зыркнул на меня в последний раз и удалился.
- Короче… приходи, если что, - уже менее уверенно добавил Дэн.
Я лишь махнул ему напоследок и вышел.
«Любить» или «не любить» не совсем подходящие слова для выражения отношения к таким, как я. Меня терпят. А я пытаюсь выносить их. Мы все очень терпеливые и понимающие люди.
Я двинулся по тротуару, периодически вляпываясь в лужи. Ветер слабо шевелил ветки с набухшими почками, а внутри меня как заноза застыло какая-то смесь из непонятных чувств. Мне хотел вернуться и навалять этому Владу, приговаривая «Теперь и ты можешь рассказать обо мне интересую историю», а другая часть меня хотеласейчас очутиться в спортивном зале. И я знал, что от злости я бы зашвырнул еще стоя в проходеэтот мяч в кольцо с первого раза, если бы вообще не снес его к чертям…
Но вместо этого я шел вперед, пока не дошел до торгового центра. Машины спешно парковались вокруг, играла музыка, а по пасмурному небу неслись гелиевые шары, которые кто-то отпустил. Я понял, что сейчас надо извиниться перед Алисой.
***
«Прованский сад» возник впереди сам с собой, ноги сами несли меня к нему. Я видел знакомую сиреневую вывеску и их рекламные стенды о каких-то акциях. В магазине неожиданно было пусто. Я уже привык, что там постоянно толпятся взбудораженные женщины.
Когда там никого не было, было видно, что помещение не очень большое, но они использовали каждый сантиметр, чтобы забить его стендами и полками. У стойки кассы застыли продавщицы в своих чистеньких розовых фартуках. Одной из них была Алиса. В этот раз их было всего двое.
Я посмотрел на часы. Время близилось к вечеру, скоро магазин закрывался.
Алиса облокотилась на стойку и с недовольным видом копошилась в коробке с конфетами. Вторая девушка смотрела на нее или в коробку с грустным видом и чему-то кивала. Алиса говорила, говорила, выбирая себе конфету. Наконец ей что-то понравилось и она закинула одну в рот. Ее щеки сердито надулись. Пока она жевала, и я невольно улыбнулся, глядя на нее.
Я медленно подошел к магазину и застыл на пороге. Они одновременно подняли головы. Жевали уже обе.
- Здравствуйте, - спешно сказала ее напарница – Чем мы…
Алиса смотрела на меня прожигающим презрительным взглядом, а затем спокойно сказала:
- да расслабься, он не клиент.
Та вопросительно уставилась на свою коллегу.
- Алиса, я бы очень хотел с тобой поговорить, - начал я, подходя ближе.
- говори, - пожала она плечами.
- Наедине.
- Нет, так говори.
И она достала еще одну конфету. Трюфели. Вторая девушка растерянно смотрела на нас, не зная то ли ей уйти, то ли остаться.
Хорошо, я могу сказать и так. Почему-то когда обстоятельства были полуэкстремальные или просто паршивые, я знал, что все смогу делать. Я не умел пока жить в мирное время.
- Алиса, прости пожалуйста, что не пришел тогда “Tangentejour”. И что потом пропал на две недели и никак не объяснился.
Она продолжала мрачно жевать, не глядя на меня.
- Я – идиот, я знаю, - уныло произнес я - Но ты мне очень нравишься. ТЫ мне сразу понравилась, как только надушила меня тем ужасным парфюмом. Хотя нет, даже раньше, когда ты сказала, что у вас широкий спектр производства, имея в виду авокадо и все дела…
Уголки ее губ слегка дрогнули, но силой воли она сохранила мрачное выражение. Вторая девушка присела чуть поодаль, глядя на нас, как в телевизор.
- ну, Алиса … скажи что-нибудь, - жалобно попросил я.
Вся моя недавняя крутость и злость улетучилась в момент. А ноги были как ватные. Я заглядывал ей в лицо, надеясь, что еще не все потеряно. Глядя на нее сейчас, пожирающую в депрессии эти трюфели, я понимал, что ни в коем случае не хотел бы ее потерять. Она мне была очень важна.
- Ты понимаешь, - начала она – что я прождала тебя два часа! Что я успела подумать все на свете. Что ты попал по дороге в больницу. Что тебя укусила бешенная собака. Что ты заблудился. Что тебя родители не пустили. Что тебя похитили и пустили на органы. Я обо всем подумала, - и она подняла на меня ясные глаза – кроме того, что ты не хотел прийти. Это единственная мысль, которую не могла допустить. Что же, я дура значит.
- Ты вовсе не дура. Просто… у меня были проблемы.
- и что за проблемы?
- с собой.
- Это разве проблемы?
- ну, ты меня не знаешь.
Она внимательно смотрела на меня, а затем кинула в коробку надкушенную конфету.
- У меня заканчивается смена через полчаса. Если не слиняешь опять, то давай встретимся в кафе напротив. Расскажешь мне, что у тебя за проблемы.
- Хорошо.
- Вот и иди.
- И я иду.
- иди, иди, - с деланной сердитостью сказала она.
Я не выдержал и улыбнулся. Забавная ты, Алиса.
***
Ровно через полчаса она вышла из «Прованского сада» и с равнодушным видом зашла в кафе. Все это время я пялился на ее магазин. Девушки обслужили какую-то женщину, а затем повесили вывеску «Закрыто». Вдруг зашла старшая продавщица, разбираясь с чем-то вместе с ее напарницей, а Алиса пришла ко мне. Впервые я видел ее без фартука и формы. На не была простая джинсовая рубашка, перехваченная на поясе тонким ремнем и темныебрюки. На ногах старые кеды, за спиной рюкзак в цветочек. Она выглядела так, как должна была. В ней не было ничего лишнего.
Она присела напротив, сосредоточенно глядя на список напитков над баром.
- что ты хочешь? - спросил я.
- пиццу. И лимонад. И мороженое.
Я направился было к стойке, как она поймала меня за рукав толстовки и сказала:
- да сядь ты, не хочу есть. Видал, сколько я шоколада слопала? Все лицо завтра в прыщах будет.
- Это что была проверка на вшивость? – усмехнулся я, приподняв брови.
- откуда этот шрам? – проигнорировала она мой вопрос.
Я потер его пальцами. На ощупь он был просто немного выступающим куском кожи. А выглядел глубоким красным рубцом, рассекающим мою бровь на двое.
- Подрался.
- И кто выиграл? – с неподдельным интересом спросила она.
- да никто. Старая история.
Она внезапно протянула руку и дотронулась до него пальцами. Ее прикосновение было легким и каким-то очень женственным. Я молчал и таращился на нее исподлобья. Мягкая улыбка прошла по ее губам и она сказала:
- тебе он идет. Он делает тебя особенным.
Мне никто ничего подобного раньше не говорил.
- Спасибо.
- Так, почему ты не пришел? – вернулась она к больной теме.
- Потому что… - я задумался, не зная как лучше сформулировать – Я подумал… не знаю… что мы слишком разные. И наши различия не гармонируют.
- что ты имеешь в виду, - осторожно спросила она.
- ну… говорят же, они друг друга дополняют. Это когда люди разные, но их различия приводят их обоих к единому знаменателю. Это… правильные различия.
- И в чем наши различия? – спросила она, не отводя от меня своих внимательных глаз.
Как леденцы, - не к месту подумалось мне.
- Ты хорошая, - честно сказал я – Хорошая и безумно милая, и красивая, и ты живешь в нормальной человеческой реальности.
- А где же живешь ты? – напряженно спросила она – У тебя проблемы с домом? Ты уличный или что?
- Нет, но некоторые внутренние проблемы, - осторожно цедил я слова – они мешают людям быть со всеми. Я из тех, кто не очень хорошо вписывается. Куда бы то ни было. И я подумал, что доставлю тебе скорее неприятности. И еще не знал, что я могу рассказать тебе такого же… простого и веселого, как ты рассказала мне про свою семью допустим или школу… Я не весёлый и мрачный тип. По мне, думаю, видно. Я пытался минимизировать неизбежную неловкость.
Она вдруг нахмурилась и спросила:
- Ты что все знаешь?
- нет.
- и меня что ли так хорошо знаешь?
- нет. Но ты меня вообще не знала.
- Тогда не мели ерунду. Ты вообще понимаешь, что значит для девушки проявить инициативу?! – яростно спросила она – Я вложила свои лучшие чувства. Как ты вообще к нам зашел… я сразу подумала, что ты… ты особенный. Ты лучше всех, потому что ты другой. И я не побоялась сразу показать, что ты мне ужасно понравился. А ты потом меня кинул.
- Ну я же извинился!
- Да, а я простила.
Мы квело улыбнулись друг другу с наших концов.
- проводить тебя до дома? – спросил я.
- За мной отец приехал уже как полчаса назад. Но я надеюсь, что в четвертый раз мы увидимся, да же?
И в ее глазах снова мелькнула радость.
- Хоть когда. Завтра? Встретимся у центра в одиннадцать?
- Да. Давай завтра. Отведи меня в какое-нибудь интересное место, - сказала она.
Я кивнул, не отводя от нее взгляда. Алиса одела светло-бежевое пальто, помахала мне и стремительно вышла из кафе. Я сидел там еще минут десять, осмысливая нашу беседу. Все было опять очень быстро, легко и как-то… безумно искренне. Мне хотелось улыбаться как идиоту. Потому что я был влюблен по уши.
***
И я пришел на следующее утро к торговому центру. За два часа. Сидел под киноафишами, мерз и ждал ее. Небо было кристально чистое, и день обещал быть хорошим, но это были обманчивые цвета. Ветер пронизывал до костей, и мои зубы стучали по фильтру сигареты, а зажигалка как назло умерла. Затем я подумал, что не стоит курить перед встречей с ней.
В плеере привычно грохотали OOMPH! вперемешку со SLIPKNOT, а я отсчитывал сначала часы, потом минуты до ее прихода.
Алиса не опоздала. Она была чертовски пунктуальна. Я завидел ее пальто издалека. Волосы были распущены и свободно летели за спиной.
- Привет! – воскликнула она.
- Привет, - улыбнулся ей я.
Мы стояли друг против друга, скалясь со счастливым видом, и надо было что-то сказать, но ничего не лезло в голову. И момент просто был красноречивее любых слов.
- Ну, - наконец отмерла она – хочу увидеть что-нибудь интересное, помнишь?
- Да. Только я не знаю насколько тебе понравится это место. Оно… не очень дружелюбное.
- Как и ты?
- Как и я.
И мы двинулись прочь от торгового центра, который в этот час походил на оживающую музыкальную шкатулку, готовую выдавать одну мелодию за другой на радость всем прибывшим…
Мы шли дальше, в сторону новостроек, который возвышались на когда-то голом поле. Я помнил, что раньше там валялись лишь покореженные машины, непонятные металлические запчасти, которые поросли мальвой и лопухами. Но так уже не было давно. Изпод земли, как грибы выросли многоэтажки, и единственное, что отличало этот район от многих других в городе, так это отсутствие деревьев.
Я вел ее к заброшенному зданию, которое открыл недавно. Кто-то строил там что-то вроде другого торгового центра, но не достроил, потому что разорился. Место в итоге одичало, неоштукатуренные стены исписали непристойностями и изрисовали граффити. На нижних этажах регулярно мочились все кому не лень, а на верхних выл ветер меж пустых оконных рам.
В это невеселое место я вел Алису. Я и сам не знал зачем. Я любил все эти стройки и пустые дома, потому что внутри них поселялась особая атмосфера. Она оживала, когда ты ступал по полу, а под ногами хрустели стекла многочисленных бутылок. Бродя по таким местам, я понимал, что начинаю видеть призраков. Заброшенные стройки как двери в параллельную реальность. Они находятся между двумя мирами, и в них что-то приоткрывается.
Алиса покорно следовала за мной, перепрыгивая через лужи и кочки. На ней были маленькие аккуратные полусапожки, которые неизбежно покрывались грязью.
- Ты мне так доверяешь. А что если я сейчас заведу тебя в подвал, изнасилую, убью и съем? – спросил я.
Она смерила меня с легким подозрением, а затем покачала головой:
- ты не такой.
Поразительное доверие.
Мы пришли.
- Это… здание, - глубокомысленно изрек я.
Она подняла голову, глядя вверх. Где-то на третьем этаже к какой-то балке пристал полиэтиленовый пакет, дрожа на ветру как флаг. Здание словно надвинулось на нас, разглядывая с высоты своего недостроенного величия.
- Я тут часто бываю. И был в тот день, когда мы должны были позавтракать.
- Меня в первый раз променяли на такое жуткое место, - совершенно честно сказала она.
- Ну, оно не так плохо. Пошли. Я покажу тебе его лучшие стороны.
Мы зашли внутрь сквозь дыру в кирпичной стене. Я постоянно оборачивался, чтобы убедиться, что она рядом, что это здание не сожрало ее вместе с пальто и рюкзаком в цветочек. Сейчас она была в моем мире, на моей территории. Здесь всегда было опасно, потому что я так жил.
Под ногами перекатывались какие-то железяки, мы шли уже по второму этажу. Здесь не было стены и открывался вид на крыши близлежащих домов.
- Почему ты… любишь такие места? – поинтересовалась она, перескакивая через кучу колючей проволоки.
Я пожал плечами.
- Мне нравится смотреть на все с изнанки, - чуть подумав, ответил я – у всего есть изнанка. Обратная сторона. О ней надо помнить, когда имеешь дело с фасадом. Это как темная сторона Луны. Никто ее не видит. Но она есть.
Мы перешли на третий этаж. Я привычно взбегал на кучи строительно мусора, ловко съезжая по ним, подтягивался на балках… Идиотское занятие. Не знаю, что мне это давало, но все происходило так естественно, что было видно, я тут давно страдаю такой фигней. Алиса наблюдала на меня с легкой снисходительной тенью в глазах, и степенно шагала где-то рядом или чуть позади.