Вздохнула, сдернула салфетку со стола и, накрыв сову, отправилась в постель.
- Ну и нахаленыш ты, адептка, - пробурчали из под салфетки.
Но мне было все равно, голова только коснулась подушки и я уснула.
***
В выходной день, после завтрака, я направилась в библиотеку, памятуя о том, что еще не успела поискать нужную мне литературу. В библиотеке стояла тишина, адептов было совсем немного, Флин улыбаясь, появился передо мной.
- Флин, а где здесь книги по генетическим аномалиям, мне нужно для курсовой работы.
- Есть немного, их очень редко просят, - и двинулся в конец зала.
Книг было действительно немного - всего одна полка. Отобрала несколько штук и выбрала стол рядом с окном, села и начала пересматривать книги.
Я так увлеклась, что не заметила, как к столу подошел невысокого роста, коренастый адепт, с невыразительными расплывающимися чертами лица и мышиным цветом волос.
- Доброе утро, красавица, - неожиданно раздался рядом со мной его голос, - ты позволишь, я тоже сяду за этот стол?
Такого раз увидишь, а потом и не вспомнишь никогда, промелькнуло у меня, одним словом - большой Мышь.
- Простите, а Вам что места не хватает? - удивилась я, - в библиотеке и народу-то нет.
- Согласен, места предостаточно, но я хочу познакомиться с тобой и обсудить пару деловых предложений, - он спокойно отодвинул стул и удобно расположился, не обращая внимания на мое удивление.
- А на ты мы не переходили, - заметила я, - и сомневаюсь, что перейдем.
- Перейдем, как только выслушаешь мои предложения, так и перейдешь, - усмехнулся Мышь, - кстати, меня Локидс, зовут. Я адепт шестого курса факультета финансовой магии, финансовый гений, будущий глава Финансовой канцелярии нашей империи, мега обаятелен и привлекателен.
- Потрясающе, Вы еще и мега скромны, не находите?
- Нет, я просто констатирую существующее положение дел, и меня несколько удивляет, что ты еще не попискиваешь от гордости, что я с тобой заговорил...
- Да я Вас первый раз вижу, и знать не знаю, кто Вы такой, отчего я пищать должна? - я так изумилась, что Мышь покраснел.
- То есть ты не знаешь, кто я? - это уже он удивился, - меня все знают в академии.
- А должна? У меня никаких отношений с финансовым факультетом нет, и думаю, что Вы очень заблуждаетесь, что Вас знают все.
- Прекрати мне выкать, - разозлился Мышь, - я представитель одного из могущественных родов империи и меня знают действительно многие. Это только ты с окраины, ничего не знаешь. Не смотри на меня таким взглядом, я о тебе все знаю, информацию поднесли на блюдечке с золотой каемочкой, и даже недорого оказалось. Мое первое предложение: ты в курсе ставок на тебя? Кто покорит неприступную Видану Берг, тот и получает выигрыш. В кубышке скопился немаленький призовой фонд, - заметив, что я не делаю попыток поддержать разговор, он продолжил, - предлагаю разыграть маленький спектакль, на Хэллоуин идешь со мной, в качестве моей девушки. Деньги поделим пополам, ты столько и в руках никогда не держала, купишь себе сережки, колечко, платьишко, а то ходишь в форменной одежде постоянно, самой не надоело? И я с тобой разговариваю, хватит листать книгу или о себе пытаешься побольше узнать? Так нет ничего интересного, обычная полукровка, отец из касты военных, родня твоей матери тебя никогда не признает, вот, ты и вынуждена постоянно находиться в академии, других родных у тебя нет. Одним словом - сирота, соглашайся.
Я, молча, смотрела на собеседника, он считал себя избранным, имеющим право указывать незнакомому человеку, как жить и что делать. Интересно, он, что не понимает, как смотрится со стороны?
- Долго молчать будешь? - поинтересовался Мышь, - или язык от радости проглотила? Как утверждают, ты очень наблюдательна и я озвучиваю следующее предложение: уверен, ты знаешь о слухах, которые гуляют по академии весь последний год, что здесь учится прямой наследник одной из самых могущественных семей, так вот, предлагаю найти его и информацию продать мне. Это выгодная сделка, ну что, по рукам?
- Локидс, Вы меня с кем-то спутали, я не играю в такие игры, жаль, что Вам пришлось подняться так рано в выходной день и вместо времяпровождения в столице, общаться со мной. Я говорю - нет.
- Ты не наглей, - разозлился Мышь, - мне не отказывают, ты же только полукровка, да еще и нищая, а самомнения, как будто ты из могущественной семьи и с пеленок вхожа в императорский дворец.
- Сестренка, все в порядке? - Алистер Данглир, войдя в библиотеку и увидев нас, мгновенно оценил обстановку, - я тебя ищу, а ты здесь сидишь, и в какой компании! - Он подошел к столу, братски обнял за плечии, глядя с усмешкой на Мыша, - надеюсь, ты не обижаешь Локидса, он у нас натура нежная, впечатлительная, вот только мнит себя злодеем.
Локидс покрылся красными пятнами, подскочил, уронил стул и выскочил из библиотеки.
Данглир убрал руки, поднял стул и сел на него, спокойно глядя на меня.
- Испугалась?
- Скорее, удивилась, странный паренек.
- Да не скажи, Видан, он не странный, очень неглуп, а в смысле финансов, даже талантлив. Такой теневой кардинал на факультете, за всеми хитрыми выходками торчат его уши, манипулятор классный, многие даже не понимают, как он это делает и половина факультета у него в долгах. Удивительно, что он сам пришел с тобой пообщаться, а не шестерок своих прислал... Ты же не в зоне его интересов и накопать на тебя компромат он не мог, что ему от тебя потребовалось?
- Сделал деловое предложение, считал, что я пищать от счастья буду, а получилось, что я отказалась, да еще и ты появился.
- А, так это по поводу ставок в отношении тебя... значит, теневой кардинал решил сорвать куш и предложил тебе разыграть одноактную пьесу в любовь, я правильно понимаю?
- Алистер, а как ты догадался, в следователи собираешься после академии?
- Да, я рассчитываю попасть в Тайную канцелярию, на мой взгляд, мне такая служба подходит больше, чем все остальное. Если ты закончила, пойдем я тебя провожу до корпуса, не хотелось бы, чтобы Локидс выкинул какой-нибудь фортель. Видан, ты на бал идешь?
- Да, у нас вся группа пойдет, думаю нехорошо откалываться, нас же первый раз на него допускают.
- Ну и хорошо, наша группа там тоже будет, не думаю, что кто-то рискнет к тебе дурными намерениями пристать, ты и сама скрутишь обидчика, но мы рядом будем. Тем более что Праздник приходится на полнолуние, а такое случается раз в шестьнадцать лет и есть опасность, что произойдет что-либо из ряда вон выходящее.
- Алистер, а что за слухи о наследнике могущественной фамилии, что обучается в академии?
- Это слухи, но речь скорее не о наследнике, а о незаконнорожденным из какой-нибудь древней магической семьи, впрочем, это только слухи. Однако, похоже кто-то на финансовом факультете всерьез поверил в них, потому к тебе и подкатил Локидс.
- В смысле, - я остановилась, - разве я могу что-то знать?
- Ну, я так понимаю, что они уверены, что ты сможешь все выяснить, - усмехнулся Алистер.
- Бред, какой-то, - расстроено сообщила я, - сомневаюсь, что такого ребенка отправили бы учиться сюда...
- Ну отчего же, - спокойно возразил Алистер, - такое, вполне может быть, тот же Локидс, младший племянник бывшего наместника императора. Он не очень любим в семье, но обладает всем букетом качеств, присущих императорскому роду: хитер, изворотлив, мыслит глобально. Не удивлюсь, что еще лежа в пеленках, он думал финансовыми категориями.
- Алистер, почему ты мне все это рассказываешь?
- Ну, потому, что я точно знаю, что ты дочь офицера Троя Берга, а твоя матушка Артиваль Тримеер, - он серьезно смотрел на меня, - и тебе также как и мне, нравятся тайны и загадки, вернее их раскрытие. Ты себя на кладбище в М-треугольнике, со стороны не видела, глаза загорелись, лицо такое довольное, ты была в своей стихии. И я знаю, какие книги ты штудируешь в библиотеке, - он улыбнулся, - все, то же самое, что пару лет назад, читал я.
- Странно, - мне стало не по себе, - ну раз ты мне это сказал, может, объяснишь, почему ты покровительствуешь мне с первого курса? Ведь ты мог начать возмущаться, как и адепты тогда, на первом занятии, а ты защитил и продолжаешь защищать до сих пор.
Мы стояли неподалеку от входа в мой жилой корпус, Алистер помолчал.
- Видан, я сводный брат человека, с которым была помолвлена твоя мама. Не сбеги Артиваль тогда, вполне возможно, ты была бы моей племянницей. Ну, а так, - он улыбнулся, - я готов быть твоим старшим братом и другом. Свой выбор я сделал четыре года назад, увидев худенькую девчонку, которую духи факультетов обрекли на участь, которую до тебя испытал только один маг и мой кумир.
- И кто он? - мгновенно спросила я.
- Э, нет, так нечестно, - засмеялся Алистер, - сама найдешь ответ, а потом поговорим. Знаешь, он был таким удивительным, что я никогда не называю его имя вслух, у меня такое ощущение, что никто не поймет моего трепета, а его имя покажется кому-то таким же обыденным, как и свое собственное.
- Хорошо, выясню, и поговорим, а сейчас мне пора, спасибо за все и до встречи.
Он подождал, пока я открою дверь в корпус и, махнув рукой на прощание, исчез.
* * *
Бал, первый бал для адептов пятого курса, и какой бал, в ночь всех святых. Костюмы, гадания на будущее в жизни, танцы... его ждут всегда с нетерпением, на нем нередко закладываются будущие семейные союзы и потому он так притягателен, особенно для представителей небогатых магических родов. Им ведь, если и посчастливится, получить приглашение на императорский бал, то на фоне богатых семейств с дизайнерскими одежками и фамильными драгоценностями, чувство стороннего наблюдателя на этом празднике жизни - не покинет.
Бал в академии - это прекрасный шанс и им пользовались на полную катушку. За месяц до бала женская половина пятого курса была озабочена нарядами. В мою комнату каждый день влетала возбужденная Тамила с идеями, одна интереснее другой. На последних выходных перед балом, ее забрали домой, родственники матери, и Тамила вернулась с потрясающим платьем и маской, которые незамедлила продемонстрировать передо мной в тот же вечер. Счастливая, она кружилась передо мной, демонстрируя удивительную отделку платья - стразами, в виде капель ярко-алой крови, рассыпавшейся по платью из серого шелка. Маска загадочной леди, закрывавшая пол-лица, с перьеми вместе короны, которые также усыпаны мелкими стразами, но уже белого цвета.
- Нравится, - она улыбается, - а ты в чем пойдешь? Какой наряд приготовила моя сестренка для бала? Ты такая загадочная и неприступная, после посещения деревни, что я уж подумала, будет что-то сногшибательное, ...Видана, почему ты молчишь? Не хочешь раскрывать секрет?
- Тамила, да его нет, - я, любуясь ее счастливым личиком, пожала плечами, - ты не поверишь, но я не готовилась к балу.
- Что? - она расстроенная опустилась в кресло, - что это значит? Ты не пойдешь на бал? Но, Видана, это важно для нас. Мы обе из смешанных семей и будет лучше, если будущие семейные партии подберем в академии, у нас нет шансов выйти замуж за представителей могущественных родов. Если к окончанию академии не заключить помолвку, то, как ты собираешься жить после ее окончания?
- Я пока не задумывалась об этом, три года впереди, - ответила я, - а даже если и не будет помолвки, то что, жизнь на этом закончится?
- Мои родные очень озабочены моим будущим и на этих летних каникулах только и речи было о том, что нужно использовать все возможности, чтобы к окончанию академии я вышла замуж, - Тамила была расстроена, - я переживаю, что ты так несерьезно относишься к этому. У тебя нет родных, куда ты пойдешь по окончании учебы, в Орден?
- Сестренка, ты чего распереживалась? А начиналось так хорошо, платье у тебя прекрасное, ты счастливая, а сейчас что, слезы лить начнешь?
- И начну, все слезами залью, - пригрозила она мне, - потолок протечет как на втором, так и на первом этажах.
- Ну и зря, - постаралась успокоить, - иди, отдыхай, утро вечера - мудренее, вот увидишь, что плакать не над чем. На бал я пойду, на этом все.
За Тамилой закрылась дверь. Я села в кресло и задумалась. Меня удивил разговор с Локидсом, а еще я поняла, что информация, проданная ему обо мне, была низкого качества, в ней не было упоминания ни о Тримеере, ни о ректоре, в противном случае, он бы ко мне не подошел.
Открылся огненный портал, и голос магистра позвал:
- Видана, иди сюда.
Вошла в него и через мгновение оказалась в кабинете ректора. Оба магистра сидели по разные стороны стола, и о чем-то спорили. Я села в кресло, рядом с магистром Тримеером и напротив ректора.
- Рассказывай, - потребовал Эрмитас.
- А поконкретнее, - спросила я, - о чем рассказывать? О терзаниях Тамилы или общении с Локидсом?
- Вот, - он смотрел на Тримеера, - я же говорил. Здесь каким-то образом замешан финансовый факультет, вот откуда нужно шпиков набирать в Тайную канцелярию, они там все продажные, главное - цену на них определить, и пойдет как по маслу.
- Да не скажи, всегда найдется тот, кто заплатит больше и перекупит. Видана, что юному финансовому гению от тебя нужно было?
Я выложила все, утаивать смысла не было. Мы находились на территории, контролируемой ректором, и он легко мог вызвать Флинта и тот был бы вынужден рассказать все.
- А, да, конечно, бал, - магистр подал мне упакованный пакет, - твоя бабушка просит принять этот подарок и быть в нем на балу. Плохая информация у Локидса, - усмехнулся он, - нищая сирота, как хотелось ударить ему побольнее, какое разочарование ожидает мальчишку, только дай срок.
- Я могу здесь не вскрывать пакет? - спросила я, - поблагодарите ее от меня. Я не приняла всерьез его слова, и согласна, информация обо мне, у него очень неполная.
- Ну да, посмотришь в комнате, - улыбнулся магистр, - я не специалист по женским вещам. А поблагодаришь сама, на каникулах, уверен, она будет счастлива.
- Ольгерд, что будем делать с финансистами? Хэллоуин приходится в этот раз на полнолуние.
- А что может случиться в такую ночь? Данглир сегодня тоже говорил об опасности.
- Хм... Алистер Данглир, - не сводя с меня глаз, произнес ректор, - и как он тебе?
- Друг, - я выдержала его взгляд, - просто хороший друг и ничего более.
- Это хорошо, я к тому, Видана,... - он запнулся, отвел глаза и замолчал.
- Это он к тому, что Алистер Данглир, помолвлен много лет назад и расторжение помолвки может осложнить взаимоотношения между двумя родами, причем серьезно. Поэтому, Видана, пусть адепт так и останется твоим другом, - магистр пояснил мне ситуацию, не глядя в сторону своего друга.
- Ну что, Вы, магистр, я не могу себе позволить нанести еще одну рану этой семье.
- В каком смысле? - обрел голос ректор.
- Я сегодня попросила Данглира объяснить, почему он взял меня под свою защиту на первом курсе, - пояснила я, - а он ответил, что его родственник должен был жениться на моей матери, но она сбежала. Так что он видит во мне сестру, а я не против такого расклада.
- И он назвал имя это родственника? - вкрадчиво спросил Тримеер.
- Нет, так я и не спрашивала. Боюсь, я не готова услышать правду.
- А почему? - усмехнулся ректор, - вот и посмотрела бы на того, кто мог оказаться твоим отцом, и сравнила с тем, что есть.
- Ну, потому что, от брака с ним, если бы и родилась девочка, то она была бы другой, а я родилась такой, какая есть, именно от Троя Берга и Артиваль. Так что даже сравнивать не стоит. Я конечно, рано или поздно узнаю, кто этот мужчина и вполне возможно, что произойдет это не по моему желанию, но сейчас я не готова посмотреть в его глаза. Хотя не исключаю, что делаю это постоянно.
- Умна, безусловно, умна, - тихо сказал ректор и добавил с какой-то грустью, - не получится у тебя Виданка тихой, спокойной жизни замужней леди.