- Прошу в приемную, - и она развернувшись, пошла обратно, мы последовали за ней.
В помещении стояла обманчивая тишина, краем глаза я заметила передвижения парочки сущностей. Одна из них, внезапно материализовалась за секретарским столом, перед входом в кабинет директрисы, и подмигнула мне. В кабинете, куда нас пригласили, все стены до самого верха заставлены книжными шкафами, из-за чего стоял сумрак, разгоняемый несколькими свечами, находившимися на столе. Нам указали на кресла, стоявшие перед директорским столом. Расположившись за столом и выпрямив спину, Стефания внимательно рассматривала меня, и выдавив скупую улыбку, произнесла:
- А знаете магистр, девочка внешне, как две капли воды, леди Артиваль. Я чувствую магические способности, но это магия природная, хаотичная, а вот унаследовала ли она дар своего рода, если учесть, что родилась девочка в смешанном браке. Её отец из касты военных, не так ли?
- Да, директриса - спокойно ответил Ольгерд.
- Тогда Вы понимаете, что Видана должна пройти испытание, прежде чем мы определим ей факультет, правила неизменны для всех.
- Я не возражаю, пусть духи факультетов определят, здесь ли место девочки.
Беседа между ними продолжилась, а мне стало так обидно и скучно. Спрашивается, для чего меня сюда притащили, если даже сами не знают, а есть ли у меня право здесь учиться. А вот сейчас, мы с лешим ползали бы по болоту, играя в войнушку с кикиморами, так нет ведь, сиди себе чинно, напуская смиренный вид. Я так увлеклась своими мыслями, что не заметила, разговор закончился и оба смотрят на меня, директриса с удивлением, а магистр, с плохо скрываемой усмешкой.
- Видана, ну и кто победил? Вы с лешим или кикиморы вас обыграли, счет какой?
- А что такого? - неожиданно просипела я, - ну задумалась и что?
Магистр расхохотался от души и обратился к собеседнице:
- Стефания, посмотрите, какой колоритный экземпляр Вам привезли, ее отесывать и шлифовать долго придется. Даже не знаю, что лучше, Вам позавидовать или посочувствовать?
Директриса задумчиво улыбнулась и произнесла негромко: "Розмари", и в тоже мгновение в кабинет вплыла секретарша.
- Проводи девочку в ее комнату. Черной Луны. - Она кивком головы попрощалась со мной и магистром.
Розмари плавно плыла впереди нас, периодически оборачиваясь и кокетливо улыбаясь Ольгерду, а он шел рядом со мной, и казалось, был где-то совсем далеко.
Мы вышли из здания и направились к следующему, расположенному неподалеку. Розмари повернулась, и я услышала разговор, при этом, никто из говорящих, рта не раскрывал.
- Магистр, Вам дальше нельзя, это женское общежитие.
- Я знаю, но только провожу девочку до ступеней и уйду.
- Нет, не нужно, Ваш собственный запрет распространяется и на Вас. Попрощайтесь здесь, пока мы не приблизились к границам охранного контура.
Я остановилась, остановился и он.
- Ты все слышала, да?
- Да, и это так странно, так непривычно.
- Значит, дар рода есть и в тебе, это радует. Видана, мы сейчас попрощаемся, и я хочу напомнить тебе, девочка. Думай, прежде чем отвечать, и говори со старшими, только, когда тебя спрашивают. Не все любят живых и непосредственных подростков, многих они раздражают.
Давая наставления, он достал из потайного кармана кулон - синий камень в серебряной оправе, и надел на меня.
- Не снимай его никогда, он твоя защита и связь со мной. Чтобы вызвать меня, достаточно только взять кулон в ладошку, и я появлюсь, договорились?
- А Вы кто для меня? - кстати, интересный вопрос.
- Я друг семьи, в которой родилась и выросла твоя мама, и твой опекун.
- Магистр, а о какой семье идет речь?
- Видана, со временем все расскажу, но не сейчас и не здесь.
- Я правильно понимаю, что они ничего не желают знать обо мне? Ведь к нам никто никогда не приезжал.
Он чуть замешкался с ответом, отведя от меня взгляд, и я поняла, что права, совершенно права и мне стало обидно. Даже не попрощавшись, развернулась и почти бегом бросилась за Розмари, она была поодаль от нас, делая вид, что ничего не видела и не слышала.
Моя комната располагалась в самом конце третьего этажа. Маленькая, угловая, мне, прожившей двенадцать лет за занавеской в избе, она показалась огромной. Небольшое окно, выходило в парк, деревья которого создавали полумрак, даже в самый светлый день. Стол со стулом у окна, рядом с ним, в углу плетеное кресло, узкая кровать под серым покрывалом, справа от входной двери - шкаф для одежды. Все пустое, необжитое, положила сумку с вещами на стул, а куклу усадила в кресло, потом найду для нее место получше, подумала я, любуясь комнатой.
- Тебе здесь будет хорошо, вот увидишь, - Розмари наблюдала за мной, - и зря ты так с магистром, он искренне хочет, чтобы ты вернулась в семью, твою семью.
Я опустилась на кровать, и вдруг почувствовала такую усталость, что начала засыпать под ее слова.
Проснулась я оттого, что кто-то присел рядом. В комнате было совсем темно, где-то слышались девчоночьи голоса, шаги по коридору. В ногах у меня сидел леший.
- Ой, Лешик, как ты меня нашел?
- Да подумаешь, какая проблема, найти мелюзгу в академии для магов. Ты думаешь таких заведений много в нашей империи? Нет, раз-два и обчелся.
Я смотрю на лешего, и так становится тепло на душе, у меня есть друзья, и меня не потеряли.
- Да, ладно, чего там. У меня здесь родственник служит, на кухне. Ты если что, обращайся, позови дед Прокоп, он и появится. Да я наведываться буду, ты не переживай. Не смотри, что мы с Кимой - низшие, нам ничего не чуждо, ты ж для нас родная, мы тебя любим.
Было так приятно, но вдруг я встрепенулась, да что же это такое, целый день, все кому не лень читают мои мысли. Вот и леший, не дожидаясь вопросов, отвечать начал. Я застонала от обиды.
- Кикиморы болотные, куда я попала.
- Куда, куда, в академию. Да ее все твои бабки, тетки, кузины по материнской линии заканчивали, вот и твоя очередь пришла.
- Леш, я вот никого не знаю и так боюсь впросак попасть.
- Да ты не бойсь, где наша не пропадала.
В дверь постучали, и леший мгновенно исчез. На пороге стояла невысокая, кругленькая женщина. Она улыбнулась и позвала меня за собой.
Мы прошли по этажу, спустилась на пару пролетов вниз, и вошли в буфетную, где за столами сидели девушки.
- Видана, ты садись пока вот за это стол, а после прохождения испытания, будешь садиться за стол своего факультета.
Я кивнула головой и села за стол, за которым уже сидело несколько девочек. Мы посмотрели друг на друга, поздоровались и приступили к ужину.
Сидевшая рядом со мной худенькая, бледная девочка с длинными белокурыми волосами, повернулась ко мне:
- Я Тамила, а тебя как звать?
- Очень приятно, я Видана.
Над нами раздался насмешливый голос:
- А чего тут приятного? Новая партия полукровок в академии, - за нашими спинами стояла девушка среднего роста, с волосами цвета платины, с миндалевидными глаза и удивительно узкими губами. Как у змеи, подумала я. Сложенные на груди руки, сузившиеся глаза и шипение:
- Мелкая, а дедовщину еще никто не отменял, мысли свои контролируй.
Тамила как то резко сникла, стала еще бледнее и прошептала:
- Видана, не обращай внимания, это старшекурсница.
- Ирма, что Вы делаете рядом с новенькими? Отправляйтесь за свой стол, - к нам стремительно приближалась женщина среднего возраста, в длинном фиолетовом платье и длинными белыми волосами.
- Девочки, я куратор первого курса. Ужинайте и все собираемся в гостиной, расскажу, чем мы должны заняться дальше.
За соседними столами смеялись, разговаривали, а мы, молча, не глядя друг на друга, доедали ужин, вкуса которого я просто не чувствовала.
- Это от переживаний, - куратор, оказывается, была рядом с нами, - все пройдет, вы привыкнете и полюбите свой новый дом.
Всех новеньких сопроводили в гостиную, где жарко топился камин, стояли два кресла, а мы расположились на полу, на ковровых дорожках.
Вошла директриса и села в одно из кресел, второе заняла наша куратор, а мы как маленькие птенчики сидели у их ног, приготовившись внимательно слушать.
Директриса обвела всех взглядом, удостоверилась, что все новенькие здесь и приступила к рассказу.
- Вы прибыли в Академию магических искусств. Это древнее заведение, оно появилось задолго до Великой битвы, и представители многих магических родов обучаются здесь. Основательницей академии явилась Хельга Великолепная, из древнейшего королевского рода Дейдры. Многие рукописи, собранные святой Хельгой или записанные по ее указанию, хранятся в нашей библиотеке. Она, я не побоюсь этого слова, самая ценная из библиотек, переживших, огонь Великой битвы. В нашей академии несколько факультетов:
- лечебной магии;
- практической магии;
- боевой магии;
- финансовой магии.
Вам должно быть известно, что на факультеты боевой и финансовой магии девочкам путь закрыт. Но, часть дисциплин с этих факультетов преподается на факультетах лечебной и практической магии, чтобы подготовить адептов ко всему в жизни. Для того чтобы определить, на какой факультет вас зачислить, вам придется пройти испытание, а духи факультетов помогут вам сделать свой выбор.
Тамила наклонилась ко мне и прошептала:
- Да как бы, ни так, духи не помогают, а отбирают нас. Нам же, только придется подчиниться их выбору.
- Если у вас есть вопросы, я готова на них ответить, - продолжила директриса.
- А правду, что на испытаниях случаются всякие неприятные вещи, после которых, кто-то будет вынужден покинуть академию? - спросила одна из девочек.
- От такого никто не застрахован, но бывает крайне редко, на моей памяти только три раза, а я возглавляю женское отделение без малого пятьдесят лет.
Ого, шальная мысль вскипела в голове, это ж, сколько ей лет-то?
- Девочка, это не прилично, - Стефания в упор смотрела на меня.
Мне бы глаза опустить, так нет, стала разглядывать директрису, за что и поплатилась. Не понятно откуда, прилетел легкий подзатыльник, покраснев, я опустила глаза.
А директриса продолжила свою речь:
- После определения факультета каждая получает звание адепта академии и будет обучаться в этих стенах семь лет, в конце обучения вы сдадите контрольные испытания, защитите диплом и отправитесь в мир, выполнять свое предназначение.
Я вытянула руку. Директриса величественно кивнула, позволяя задать вопрос.
- А в чем состоит наше предназначение?
- Девочка, у каждой оно свое, за время обучения выясним. Большинство из вас выйдет замуж, станет поддержкой мужа, и воспитателем своих детей. А некоторые, - здесь она остановилась, а потом уверенно продолжила, - станут частью Орденов, которые ведут большую работу: лечат, учат и хранят мир. И, пока хватит вопросов, всем умываться и спать. Сегодня у вас был насыщенный день, завтра будет не легче, нужно отдохнуть.
Она резко поднялась и, не дойдя до дверей, исчезла. Половина из нас, стояла со стеклянными глазами в полуобморочном состоянии, только тихий смех куратора привел нас в чувство, и мы разбрелись по комнатам.
Едва моя голова коснулась подушки, как я сразу погрузилась в сон и увидела нечто странное. Из подвала нашего дома, в лес, выходит боевой лаз, это страховка на случай внезапного нападения чужестранцев. И вот, я увидела, как выскальзываю через него, и бегу по знакомой тропинке, мы часто ходим здесь с дедом и мне очень хотелось остаться в лесу ненадолго, одной. Но дед не позволял, объясняя тем, что лесной владычице может не понравится такое вторжение и меня украдут ее прислужники. Дождавшись момента, когда младший дед ушел по своим делам, а старший спал на печи, я спустилась в подпол и, пробравшись по длинному тоннелю, выбралась в лес. Стоял солнечный день, редкий гость в наших краях, нас все больше дожди да туманы навещали. И вот, я бегу - вперед, к болотному озерцу, где приметила недавно ярко желтые цветы на мясистых ножках. Вокруг никого, только то - там, то тут запоет птица и вдруг, едва не упала, из озерка на меня смотрели чьи-то настороженные, водянистые глаза. Обернулась назад, на тропинке стоял кто-то корявый и коренастый, преграждая путь назад. Испуг был столь силен, что я оттолкнулась дрожащими ногами от земли и взлетела, какая-то сила удерживала меня вверху, и я начала потихоньку двигаться вперед над тропинкой, как из озера высунулась длинная зеленовато - серая рука и схватила меня за ноги. А подскочившее сзади чудище, своей корявой рукой закрыло мне рот, я даже пискнуть не успела. Эти двое поставили меня на тропинку и зеленая деваха, вылезшая из озера приказала:
- Не ори, - а дальше, усадив меня на пенек, рядом с тропинкой, лесные жители начали меня ругать.
- Ты что, совсем от лесной глуши одурела, - шипела зеленая, - да кто же здесь вашей магией пользуется? Сейчас на нее, сколько гостей набежит, мы тебя и спрятать не успеем. Деду твоему пожалуюсь, пусть он тебя накажет, вот удумала, вот учудила.
- Кима, Кима успокойся, - вступил в разговор корявый. - А я, между прочим, леший, нас ведь еще не знакомили. - И протянул мне шершавую ладонь.
- А это Кима, кикимора она, болотная. А ты как сюда забрела внучка дедова?
Справившись с испугом, я начала объяснять, что цветы захотелось посмотреть, понюхать и потрогать руками.
- Да ладно, ты из-за цветов и прибежала? - Кима переглянулась с лешим, которого я сразу окрестила Лешиком.
- Ну, пошли, покажем тебе цветы. Только ты, того, деду не вздумай говорить об этом. Ох, не понравится ему такая история, совсем не понравится - вздохнул леший.
Вцепившись в его руку и держась за мокрую ладошку Кимы, направились к цветам. Любуясь цветами, за их высотой меня не было видно, вдыхая прозрачный, болотистый запах, я позабыла о том, что поднялась в воздух. А потом меня напоили чаем и проводили до лаза, так мы подружились. И вот, почему-то во сне, я все вспомнила и оттого проснулась.
Еще темно за окном, но я не в состоянии уснуть. Этот сон, разбередил воспоминания, а внутри сердечка что-то ныло. Мерзкая, тянущаяся боль отказывалась уходить. Села прислонившись спиной к стене, обняла колени и стала думать. Боль говорит о том, что испытания будут непростыми, может быть даже опасными, значит нужно собраться с силами. Как только я так подумала, боль стала чуть тише, мягче. Значит правильно, думай Вида, думай, что ты умеешь? О, кикиморы болотные, да я ничего не умею, а боль в ответ на мои думы взвыла, стиснув стальными руками мое сердце так, что стало тяжело дышать. Вот это я зря, нужно вспоминать. Ой, ну конечно, я драться умею на мечах, дед учил. Знаю парочку заклинаний, Лешик как-то расщедрился, поделился болотной магией. А когда они, однажды, с Кимой повздорили и начали друг в друга швыряться заклинаниями, я и их запомнила, все опробовала, получилось. Боль отступала, костлявая рука погладила меня по голове и я уснула.
Под утро, чей-то голос произнес:
- Все Тримееры учились на факультете практической магии.
Вот только в комнате, кроме меня да куклы, не было никого, да и она вроде неговорящая.
В семь часов утра нас подняли и после утренних процедур отправили завтракать, но, не смотря на вкусный запах, витавший над столом, никто поесть не смог, мы боялись и старались не смотреть друг на друга.
Появилась директриса, нас построили и под руководством старшекурсниц, отправили в сторону леса.
Все молчали и угрюмо брели вперед, ноги заплетались от страха и я, не выдержав, обратилась к одной из старшекурсниц.
- А нас ждет в лесу, что-то страшное?
- Да нет, самое страшное - это само ожидание, так что не нужно бояться.
Тамила, вцепившись в мою руку, прошептала:
- Вида, нас ведут в ад,... - и не успела она договорить, как Ирма заливисто расхохоталась.
- Какой ад, глупышка, он пустой, все здесь.
Я взяла Тамилу за ладошку и сжала её, мол, не бойся, прорвемся.
Мы подошли к лесу, старшекурсницы разбили всех по парам, нас с Тамилой разлучать не стали. Одна из старшекурсниц потребовала внимания и сказала: