— Много лет не сходила, а тут, перелетев через пару оврагов, плюхнулась именно в это место. Ну-ка, подержи моего скакуна!
И эльф, передав магу уздечку, легко затанцевал по качающимся под его ногами обломкам. Нагнувшись, он развел широкие листы лопуха и с торжеством показал другу часть стрелы с ржавым наконечником.
— Тут и косточки есть! Судя по их величине, племя горных троллей сражалось с другим племенем за спорную территорию. Кирст, надо отсюда уходить. Тут настоящий могильник!
— Чувствую. — Буркнул маг. — И даже обоняю. Иди сюда и держи наших лошадок… Мне тут надо кое-что забрать!
Передав повод вернувшемуся эльфу, маг, скользя сапогами по камням, осторожно двинулся в ту сторону, где раньше стояла часовня.
Потыкав палкой в лопухи и убедившись, что пришел куда надо, он легонько повел над булыжниками рукой, заставив их по отдельности приподниматься и раскатываться в стороны. Ступая по расчищенной поверхности земли, он переворачивал траву и внимательно всматривался в лежащую на земле крошку.
— Чего ты там потерял? — Нетерпеливо крикнул эльф, которому эманации смерти были крайне неприятны.
— Сейчас… — Рассеянно ответил маг, наткнувшийся мыском сапога на красноватую плиту алтарного камня. — Ага! Она должна быть где-то здесь!
И, сосредоточившись на поиске прозрачного и так памятного ему камня, из которого была сделана статуэтка, он прикрыл глаза.
Долго искать не пришлось. Маленькая девушка с юным лицом и в длинном платье, открывавшем только босые ступни ног, лежала от него всего в двух шагах. Убрав мешающее крошево, он протянул руку и, бережно отряхнув от пыли, поднял крохотную фигурку Богини, внешне так похожую на свой веселый и разговорчивый аватар!
— Я нашел ее, Миэл! — Крикнул маг, подняв вверх руку.
И в этот момент единый и яркий луч преломившегося в прозрачном минерале света двух солнц выстрелил в сторону ближайшей скальной гряды. Упершись в ее гранитный бок, он вспыхнул и рассыпался радугой, на секунду ослепившей глаза мужчины. Но, едва его рука дрогнула, все сразу пропало. Однако, направление и место запечатлелись в мозгу четкой картинкой.
— Это она? — Кивнул Миэл на статуэтку в пальцах друга.
— Да. — Кирстен положил статуэтку в сумку и запрыгнул в седло. — Теперь мы можем отсюда уйти.
— Домой? — Обрадовался эльф.
— Не-а. — Разочаровал его друг. — Нам нужны вон те скалы. Очень хочется проверить одно из предположений…
— Не хочешь ли ты сказать, что нам придется ночевать рядом с неупокоенными троллями?
— Боишься, встанут и накостыляют за то, что тревожили их кости? — Усмехнулся маг, направляя коня в обход озера.
— Ну… теоретически, буйные народности после смерти самые спокойные…
— Не волнуйся. — Пегасы бодро рысили по высокой траве. — Эти не встанут. Местный шаман провел над ними свой обряд, а я, на всякий случай, запечатал побоище сверху.
— А-а… То-то у меня в ухе звенело… Отвык от человеческой магии.
— А ты к ней разве когда-то привыкал? Вечно визжал, как резаный, когда я тебе фантомы разделанных лекарями лягушек с утра на подушку подкладывал…
— А я тебе — в ноги живых ежей… — Улыбнулся своим воспоминаниям Миэл. — И ты тоже визжал… А какие заковыристые словесные конструкции придумывал! Я даже их записывал…
Мужчины дружно помолчали.
— Кстати, как твои ноги? — Поинтересовался эльф. — Помогла травка?
— Спасибо. — Кивнул головой маг. — Если бы не помогла, ты бы сказал мне об этом еще вчера.
— Извини… — Эльф шкодливо дернул ушами. — Совсем забыл! А что ты хочешь проверить?
— Если найду, что хотел, то покажу и расскажу. Если нет… Значит, вся эта история не стоит внимания. Разве что потраченного времени. Хотя я очень рад, что снова увиделся с тобой.
— Между прочим, я тебе приглашение на свадьбу привез. — Искоса посмотрел на мага эльф. — И не вздумай отказываться. Если не желаешь выглядеть полным ослом.
— А разве на эльфийские свадьбы посторонних приглашают?
— Ха! Это же наш Король Тонимэл! У него в друзьях дети всех Кланов и даже дейрины! А чтобы гости чувствовали себя комфортно, Олени предоставляют для торжества свой дворец!
Вид у Миэла был настолько гордым, словно сам договаривался с Владыкой Риалоном о празднике.
— Вау…вау…ой… Ну и кому там нужен деревенский маг?
— Спроси у моего господина Йожефа Териделя. Он лично проставил в приглашении твое имя…
— Вот оно как…
Похоже, благодаря развлекающейся судьбе, спокойный и размеренный быт провинциального ювелира откладывался на неопределенное время.
Белое солнце уже ушло за скалы, оставляя небеса оранжевому собрату, сделавшему свет мягким, а тени — приглушенными, когда двое всадников выбрались к осыпавшейся со временем стене, вылезшей всеми морщинами из мхов и кустарников на высоте трех поставленных друг на друга деревьев.
Кирстен поднял голову и внимательно осмотрел каждую видную с земли расселину.
— Ну-ка, мой хороший, — похлопал он по шее коня, — давай-ка подлетим и заглянем в одно показавшееся перспективным местечко…
— А я? Мне тоже лететь с тобой?
— А ты вытащи из своей сумки плитку, разогрей кашу с мясом и вскипяти воду. Пока будешь проделывать все эти манипуляции, я уже вернусь. Кстати, родничок вон под той ольхой.
— С ума сойти! — Спрыгнул с пегаса Миэл. — Эльф в услужении у человека!
— Будешь тыкать мне в глаза видовой принадлежностью, на свадьбу не пойду.
— Неужели обиделся? — Выгнул ровную бровь эльф. — Я ему обед готовлю, в доме убираюсь, ноги лечу… А он нос задирает!
— А если об этом рассказать твоим соплеменникам? — Ответно изломил бровь маг.
— Не расскажешь. — Уверенно ответил эльф, снявший сумку и расседлавший пегаса, уже ткнувшегося мордой в траву.
— Что так?
— Испугаешься, что поднимут на смех. — Широко улыбнулся Миэл. — Ты лети быстрей. Сам знаешь, каша сама по себе в мисках не залеживается. Да и хлеб черствеет…
— Зато у меня останешься ты.
— Это ты сейчас к чему?
— Зайчиков будешь подманивать. А ты о чем подумал?
Пегас, тоскливо глядя на уже пасущегося собрата, лениво хлопнул крыльями и, оторвавшись от земли, взлетел почти вертикально между скалой и подлеском. В этот раз магу зеленеть было некогда. Напряженно вглядываясь в каждую щель, он искал то место, на которое упал солнечный луч. И вот, чуть выше середины стены, маг увидел узкую площадку перед полукруглым затененным сводом.
— Кажется, оно… — Пробормотал он и погладил гриву скакуна. — Давай, мой хороший, лети на полянку. Там травка и остатки овса в моей сумке.
— Ну как? — Встретил его вопросом эльф. — Уже домой или на ночь застрянем?
— Постараюсь уложиться до темноты. Так что ешь без меня и присматривай за лошадками.
— А ты?
— А я — на стену. Пока светило не ушло, полезу.
— Прямо вот так и полезешь? — Посомневался эльф. — Неужели оно стоит того, чтобы твой добрый друг в одиночестве давился кашей?
— А ты не торопись, дуй на ложечку, глотай понемножечку. В спину постучать будет некому. — Кирстен вытащил из сумки моток веревки с карабинами, молоток и связку металлических крюков. Сняв куртку, он закрепил на поясе трос, закинув его витки себе на плечо.
— Глядя на твою распятую на скале тушку, даже глоток воды в горло не пролезет. — Эльф завернул котелок в куртку и встал. — Пойдем. Буду подавать веревку снизу.