- Да жнец-одиночка у меня тут на Островах завёлся. Хочу с твоим шефом поговорить, может он знает чего? Может странное что происходило? Ты не в курсе Гена? – Очень вкрадчивым тоном спросил я одного из прихвостней местного «бизнесмена».
- Эксперт, да тут каждый день какая-нибудь лажа творится! – Гена сплюнул в открытое окно.
- Меня интересуют различные лихие залётные ребята, которые к вам прибиваются.
- Мы честные дельцы, Эксперт. Отморозков не держимся, а если кто в жнецы, то мы их сами… «того»! – Гена изобразил красноречивый жест, проведя большим пальцем по горлу. - Или тебе! Уговор чтим, не сомневайся! Никто не хочет на четвереньках вокруг Крестовского фонтана ползать, пока не сотрётся.
- Верю, Гена. Верю…
Утро следующего дня
- Отчёт о вчерашнем происшествии где? – Апостол оторвал взгляд от бумаг, лежащих у него на столе.
- И тебе доброе утро. – Прикрыв за собой дверь, пройдя вдоль стола, выдвинул ближайший к лидеру Островов стул. – Тебе отчёта инспектора мало? Думаю ещё ночью они уже лежали в ящике с документами.
- Да лежали. – Не моргая, глядя мне в глаза, проговорил Апостол, откинувшись на спинку кресла. – Но ты более компетентный источник.
- Ну извини, что не испытываю желание тебе услужить… Я ведь тоже не прохлаждался сегодня ночью, как ты думаешь, а занимался действительно важными делами. – На слове действительно, мне захотелось сделать ударение, чтобы дать понять своё отношение к притязаниям лидера. – Тебе придётся связаться с императором, чтобы обсудить один вопрос. Нашим бойцам и имперцам нужно будет совершить совместную операцию и прошерстить одну мануфактуру в Кудрово. Интересуют все непонятные приборы, похожие на артефакты и персонал, который там работает. После рейда все артефакты нужно будет сдать Николе. Француза я предупредил, и он с тебя живого - не слезет, в случае твоего отказа, имей это ввиду…
- А мне это зачем? Это территория твоего друга. – На слове «друга» Апостол сделал ударение, сравняв счёт между нами.
- Следы нашего убийцы ведут туда. Этого достаточно?
- Откуда информация? И я никогда не поверю, что если там действительно есть артефакты, то император нам их просто так отдаст… Ты снова что-то умалчиваешь… – Апостол резко подался вперёд, а взгляд его стал деловым и цепким.
- Не важно, откуда сведения. Всё именно так, как я и сказал. А тебе советую поторопиться с решением. – Махнув рукой, глядя в недоверчивый взгляд лидера Островов я встал, и медленно зашагал к окну. – Вроде, ты умный человек Апостол, но упёртости у тебя, как у целого стада изменённых баранов. Скоро твёрдая почва уйдёт у всех нас из-под ног. Нам придётся сесть в одну лодку, и нужно будет грести в ней слаженно.
- Предпочитаю научиться плавать, чтобы не пользоваться лодками.
- Плыть придётся не по воде, Апостол – повернувшись, я сбросил с себя маску добродушия, отпустив на секунду кровавую бездну, после чего вновь загнав её в глубину своего разума. – Нужно будет грести по целому океану дерьма, и купаться тебе в нём я не советую. Впрочем, я пришел сюда не обговаривать с тобой основы мореходного дела. Кронштадт…
Глава 3. Разведка.
Приморское шоссе. Въезд в Лисий Нос.
- Становимся здесь лагерем. До косы поедем поутру. Вечереет уже, через час смеркаться будет. – Повернувшись к Сапёру, указал пальцем на небольшую относительно чистую поляну. – Сюда. Не хочу грязь месить. Фауст, Бас – на вас организация стоянки. Гыр, Кунс – на вас зачистка местности и охота. Постарайтесь найти измененного кабана, либо оленя. Не тащите всякую мерзость.… Ну, если конечно сами её грызть не собираетесь. Глеб – осмотришь с Юрой транспорт, потом на помощь Фаусту с Басом. Вопросы?
- Два вопроса и просьба. – Фауст, поправив очки, перекинул ремень сумки через голову. – Зачем охотится если у нас провианта двух кубовый контейнер на трале с моим Голиафом? Что в это время будешь делать ты? Просьба: Вечером расскажешь про третье испытание?
- Му-ха-ха! Наш угрюмый некромант сказку на ночь захотел! – От басистого смеха Бастиона задрожала обшивка. – А всё взрослым старается казаться.
- Не некромант, а «кукловод». Предпочитаю такое название. – Угрюмым и нарочитым голосом начал было парень, но его слова заглушил смех окружающих.
- Да…Металл хуже удерживает силу сущности в отличие от костей и плоти. И им тяжелее управлять! – Продолжил уже ставшую крылатым выражением фразу парня Бас, выбрав как можно более угрюмую интонацию, вызывая очередной приступ смеха. Даже Гыр и Кунс оскалились в подобии улыбки.
- Ладно. Хватит… - Отсмеявшись, я обратился к даже на толику не смутившемуся Фаусту. – Отвечаю на все вопросы. При наличии двух оборотней в команде у нас немного провианта. Неизвестно на сколько затянется наш поход, так что разумно будет сохранить герметичные боксы нетронутыми. Да и как по мне, то свежее жаренное мясо вкуснее консерв.
- Это точно! – Подтвердил мои слова Глеб, а Бастион довольно закивал головой.
- Я тоже без дела слоняться не буду. – Сбросив ремень, перешел к ответу на второй вопрос. – Займусь разведкой местности и Лисьего Носа. – Это займёт какое-то время, а потом буду ждать.
- Чего ждать? – Переспросил Фауст.
- Увидите… - Усмехнувшись, сделал как можно более многозначительное лицо, чтобы обозначить интригу. - Ну а с твоей просьбой, посмотрим по обстоятельствам. Если больше вопросов нет, то за работу.
Едва открылась откидная дверь грузового отделения БМ-41 «Атлант», как Гыр и Кунс встав на четыре лапы сорвались с места, оставляя царапины на металлической рифленке, которой был обит пол и описав несколько кругов по месту нашей стоянки скрылись из виду.
- Ни хрена себе! А этим ребятам два раза повторять не нужно… - Бастион, расправившись в полный рост и потянувшись, огляделся по сторонам.
- Они одного возраста и из одной ветви. К тому же у них сейчас начнётся соревнование «Кто больше убьёт». По приезду будут хвастаться своим соплеменникам. – Решил я провести короткий экскурс по нравам оборотней. – Дух соперничества в них сильнее, чем в людях. У них нет понятия «мужской красоты». Кто сильнее, тот и красивый и у того больше прав на понравившуюся самку.
- Да тебе впору переименоваться в «Эксперта по оборотням». – Бос взвалив на себя связку опор, заводил глазами, выбирая место установки.
- С Бэтом просто много общался. – Махнув рукой и удостоверившись, что все при деле, сверился с картой. – Пойду, осмотрюсь. Через пару часов вернусь.
Высвобожденная мною сила начала равномерно расходиться по всему телу. Подавшись немного вперёд, сконцентрировался, охватывая каждую её крупицу. Небольшое усилие воли и вся сущность разом понеслась в выбранном мной направлении, захватывая меня вместе с собой. Наверное, так себя чувствует щепка, захваченная ручейком весенних паводков. Окружение размылось, а я мчался вперёд, огибая растущие на моём пути деревья и кустарники. Иногда попадались латки старого асфальтового покрытия трассы дорадужных времен, которые не успело бесследно уничтожить время и погода. Проскочив покосившийся ржавый квадрат бывшего когда-то знаком и развалившуюся практически в труху остановку, решил остановиться возле одиноко стоящей стены ушедшей по оконные рамы в землю, некогда являющейся частью дома.
- Разруха и запустение… - Очищая от мусора кусок оцинкованной кровли, проговорил я одними губами, садясь на него поверх развалившейся крыши.
Вот я уже бесплотным духом вешу напротив двух сфер расположенных друг над другом, соединенных пуповиной силы. Переместившись к верхней тёмно-красной сфере, погладил её невидимой рукой, наблюдая как от места моего прикосновения, расходится вереница угольно-чёрных молний. Проследив направление четырех нитей-связей отходящих от сферы безумия к выбранным умениям, отметив отсутствие каких-либо изменений в архитектуре, спланировал ниже к своему ядру сущности. После перехода от искры к светочу, его цвет изменился на золотой, появились всполохи на поверхности, которые подобно плавникам рыбы мерно покачивались в такт друг другу. Сейчас моё ядро сущности действительно походило на солнце, с которым я его всегда сравнивал.
Удостоверившись, что плавающий внутри него зелёный шар ключа от второго ковчега никуда не пропал, я развернулся и стал двигаться к сфере карты, находящейся в удалении от остальных, рядом со сферой Бэтмэна, которая сейчас была неактивна.
- Приступим, пожалуй. – Прикоснувшись к шару карты, прокрутил его, найдя Лисий Нос, изменив режим на просмотр в реальном времени. Ощущение невесомости никуда не делось, однако теперь я находился на развалинах, рядом с одиноко стоящей стеной. Если бы не более слабая детализация, то можно было перепутать макет карты с реальностью.
Проговорив свою излюбленную фразу «Погнали!» пролетев сквозь реального меня, сидящего неподвижно на квадрате оцинкованного железа, я взмыл вверх. В бреющем полёте, проходя сквозь покосившиеся дома описывая зигзаги, продвигаясь в западном направлении я разведывал квадрат за квадратом, уделяя повышенное внимание заинтересовавшим меня местам. По истечению часа, мне был известен практически каждый закоулок этого посёлка городского типа и твари, которые его населяют. Как и подозревал, на побережье господствовали водяники и солевые жабы, два гнезда-маскитника в центре посёлка, в северной части несколько стай изменённых псов с вожаками, десяток нетопырей на местах погребов организовали свои норы для зимовки. Крыс было единицы, в связи с тем, что это непригодная для них среда обитания из-за того, что вблизи нет жилых поселений. Других новых видов измененных я не обнаружил, но кое-что интересное всё же было. На побережье мне попалась рогатая солевая жаба, и крупный нетопырь, селившийся один в своей норе. Судя по размерам мешка, тварь должна достигать около трёх метров в высоту. Нужно будет прочитать нетопырю колыбельную завтра с утра, чтобы ему лучше спалось и обломать рога солевой жабе, вожаков псов тоже в расход пустить. Когда в окрестностях не останется еды, то вожак поведёт всю свору туда, где она есть. Не очень замечательная перспектива.
Подумав немного и посмотрев на часы, решил, что псы могут подождать до завтра, а вот нетопыря нужно навестить именно сейчас пока я здесь один. Возможно, это пустышка и я сейчас поддамся на стереотипы дорадужного фольклора, но в моём понимании нетопырь, прошедший изменения должен быть разумен иначе я не смогу получить с него квинту безумия. Хотелось бы восстановить свои недавние траты, связанные с капитаном имперского караула.
До жилого сектора, рядом с торговым центром мне удалось добраться без каких либо происшествий. Сложно напасть на того, кто перемещается со скоростью подобной моим скачкам, которые компенсировали утрату любимого мной ускорения после перехода на новую ступень ядра. Сейчас из способностей характеристик мне доступны способности только двух, а параметр выносливость вообще исчез из списка. Поначалу было очень неудобно, но знания имперских магов в сочетании со свободным высвобождением - восполнили все пробелы с излишком. Теперь в моём арсенале были способности характеристик тело и равновесие. Общие способности ядра тоже претерпели изменение: исчезли поток и луч, простейшие формы, манипуляция формами. Не смотря на то, что этих способностей у меня не было, возможности, даваемые ими - никуда не делись. Даже напротив! Мне стали доступны действия, которые раньше мне были неподвластны. Подозреваю, что это всё светоч.
Стоя возле лаза в нору нетопыря, вход в который был наспех завален мусором различного происхождения, прикинул, как мне лучше поступить. Разгребать этот завал из гнилых досок, оси грузовика, осколка плиты и ещё каких-то тряпок мне категорически не хотелось.
-Чтобы открыли…Нужно постучаться! – Хищно оскалившись, стуча двумя передними резцами друг о друга в предвкушении боя, не доставая рук из карманов своей спортивной куртки стал концентрировать силу сущности над кучей мусора закручивая её в вихревой поток. – Открывай нетопырь… Максим пришел…
Выставив правую руку вперёд, сжал её в кулак, после чего поднимающийся гул исчез. Маленькая ярко-оранжевая бусина, стукнувшись о камни, упала в щель между ободранной частью оконной рамы, со следами нескольких крупиц белой краски и оторванной ржавой крышей какого-то легкового автомобиля. Подождав несколько секунд я развернулся и на глаз измерив расстояние, начал делать шаги, в противоположном направлении широко расставляя ноги на метровое расстояние. Не ошибся! На четвертом шаге расстояние превысило возможность моего контроля силы. Оболочка «бусины», сдерживающая силу начала истончаться, разрываясь и давая выход сжатому до предела содержимому. Глухой взрыв разворотил толщу земли, подкинув на несколько десятков метров в воздух весь тот мусор, которым был забит вход в нору. Вылетевшая оттуда коричневая тень плюхнулась возле края образовавшейся воронки, расстелившись по зеле, но в тот же миг поднялась, окутывая своё тело крыльями на манер банного полотенца. На меня смотрело нечто, чертами лица схожее с человеческими. Во время путешествия по местности в режиме просмотра карты я не мог этого заметить, из-за того, что нетопырь находился в кожистом мешке, свернутом из своих крыльев. Выдвинув клыкастую челюсть вперёд, изменённый несколько раз втянул воздух носом и посмотрел на небо, сощурив глаза. Одно из его крыльев тут же пришло в движение, со свистом рассекая воздух, вытянулось вверх и изогнувшись накрыло тварь, защитив от лучей заходящего солнца, подобно пляжному зонту. Отсутствие на перепончатом крыле царапин и дыр мне очень не понравилось.
- Свет! Глаза…боль-но-о – Рычащим голосом, напрягая гортань, произнёс нетопырь, делая неимоверные усилия, судя по напрягшимся лицевым мышцам.
- Разумный значит… - Удостоверившись в своей правоте, высвободил ещё толику своей силы, которая подобно преданному псу начала виться у меня под ногами, готовая броситься на любого по моей команде.
- Свет…Бб-ольно! Глаза! – Тварь несколько раз моргнула, сощурившись уставилась на меня. – Не трогать… Человек не еда… Животные еда…Человек не есть.
-Точно разумный… - Вырвавшиеся из земли десятки жгутов силы сущности опутали тварь, притянув к земле. – Жаль, врать не научился.
Бросив короткий взгляд на человеческий череп вынесенный взрывом из норы, который сейчас валялся в нескольких метрах позади от нетопыря я сделал несколько шагов вперёд наблюдая за пытающейся освободиться тварью.
В ушах раздался звон, как от лопающейся струны. Нетопырь, разорвав путы силы, которые Фауст при первом знакомстве с ними в тренировочном поединке со мной обозвал «Рут», взмахнув крыльями и обдавая меня потоком воздуха, рванул вверх.
- Не уйдёшь…- Проходившая через путы в тело твари сила сущности, сосредоточенная мною в суставах крыльев нетопыря пришла в движение по желанию моей воли. Раздался хруст суставов, после чего нетопырь издавая противный визг, бьющий казалось бы по самому мозгу, рухнул на землю.
Не давая своему противнику опомниться совершив скачок, сократив дистанцию схватил за горло гадину и оторвав от земли, на удивление легкое тело, размахнувшись приложил вновь оземь. Пинком по ребрам, развернув нетопыря на живот сел сверху положив ладонь на лысую, испещренную черными венами голову.
- Сейчас будет больно. – Спокойно проговорил я, чувствуя, как по моему телу начинает расползаться сила, отличная от бесцветной первородной энергии, ища выход, чтобы вырваться наружу.
Вопли твари перешли на ультразвук, отзываясь болью в барабанных перепонках, но стоило красному свету ударить из выжженных глазниц нетопыря, как он прекратил визжать и затих. Красная дымка квинты начавшая выходить из тела убитого монстра быстро впиталась в мою руку. Встав с поверженного нетопыря, я машинально отряхнул штаны, тут же вызвав статус, чтобы посмотреть, насколько поднялся прогресс за счёт поглощенной только что квинты.
Атрибут: Безумие. Ранг 4 (Прогресс: 14602 / 40000)
Количество связей : 4
Использовано : 4
Ранг 1: Высвобождение безумия (пассивно) Позволяет носителю высвобождать квинту атрибута по своему желанию. При высвобождение носитель сам подвергается воздействию квинты.
Ранг 2: Видения смерти (активируемое/направленное) Цель охватывает безумие, искажающее восприятие реальности, вызывая образы истязающие разум и тело. Блокирует волю.
Расход квинты прогресса: 1000 ед. за использование. Расход на поддержание: 1 единица квинты прогресса в 1 сек.