Ранг 3: Алчущий (пассивно) Способность позволяет видеть и чувствовать пораженных квинтой атрибута безумие. Пораженные испытывают боль, находясь рядом с носителем.
Ранг 4: Плен разума(активное /направленное) Навсегда отрезает разум цели от реальности, заставляя переживать выбранное носителем событие бесконечное множество раз.
Расход квинты прогресса: 10000 ед. за использование.
Выйдя из статуса, недовольно поморщился. Нетопырь был не слабым, раз смог разорвать мои путы, однако прогресс повысился лишь на 906 единиц. Видимо сильно переоценил разумность этой твари. Впрочем, это лучше, чем вообще ничего.
Уже на подходе к нашему временному лагерю я заметил, что мои товарищи тоже не скучали. Фауст, взяв управление над семиметровым конструктом названным «Голиафом» оттачивал своё мастерство управления силой, Сапёр и Бас в десятке метров устроили тренировочный поединок, водитель трала Юра - сидел возле костра, наигрывая весёлую мелодию на губной гармошке. Оборотней нигде не было видно, но подозреваю, что они носились где-то в окрестностях кошмаря местных обитателей. Посмотрев на наручные часы, я улыбнулся в предвкушении скорого шоу.
Подойдя и сев на раскладной стул возле костра, «по-хозяйски» взяв лежащий рядом шампур, потыкал им солидный ломоть шкворчащего над костром мяса, проверяя готовность.
- Что там, в Лисьем, Макс? Мобы есть? – Поинтересовался Юра, прекращая играть.
- Есть. Хватит до обеда размяться, а там дальше по маршруту двинем. – Обрадовал я игрока, глаза которого заблестели в предвкушение битвы. – Пара пёсьих вожаков обозначилась. Окажись мы здесь на неделю позже, то застали бы их следующую форму с тремя хвостами, было бы интереснее. Жаба ещё рогатая по побережью ходила. Надеюсь, к завтрашнему дню не уплывёт никуда.
- Рогатая жаба? Солевая? – Юрий с ником Композитор, даже подался вперёд. – А рога большие?
- Да. Солевая. – Кивнул я, оторвав небольшой, уже поджарившийся кусочек мяса с краю. – Ну а рога, где-то длиной с мою руку, винтами идут.
- Круть! Не против, если я их себе заберу? – Немного замявшись с надеждой в голосе, спросил игрок.
- Да я то не против, только зачем они тебе? – Удивил меня странный вопрос Композитора.
- В мастерскую Николе сдам. Его интересуют такие штуки. Пистолет артефактный себе хочу.
- Точно! Совсем забыл про его нездоровую тягу к запчастям с изменённых. – Стукнул я себя полбу, улыбнувшись и вспомнив, как Француз двое суток меня упрашивал отдать цепь из неизвестного металла, используемую мной в качестве пояса для удержания лохмотьев, прикрывающих причинные места. – Из головы вылетело, что он за старое принялся. В таком случае с ребятами поговори, лично я ни на что не претендую.
- Спасибо, Эксперт! Я… - Юра, подхватившись, развернулся, чтобы побежать договариваться с остальными о делёжке рогов неубитой жабы, но резко остановился, глядя в направлении, откуда мы приехали. – У нас, похоже, гости. Фары.… Вон там!
Появление вдалеке автомобиля, движущегося в нашем направлении, не осталось без внимания. Вся группа, прекратив свои занятия, как по команде начала собираться у костра.
- Макс, что делать будем? – Бас, приложив руку начал вглядываться, стараясь распознать транспортное средство, которое стремительно двигалось в нашем направлении.
- Ничего. Хотя… - Я оторвал ещё кусок от края, жарящегося на костре ломтя мяса.
- Лёгкий БТР вооруженных сил развалившейся Федерации Держав. – Отчеканил Композитор. – Как-то ездил на таком. Ласточка, а не техника!
По прошествии трех минут БТР, резко затормозил возле трала, заставив напрячься всю мою компанию.
- Какого хрена здесь делают имперские военные?! – Проговорил нахмурив лоб Сапёр, рассматривая опознавательные знаки на транспорте. – Они либо страх потеряли? Может, собьём с них спесь и гонор?
- Ничего сбивать не с кого не надо. – Решил сразу остудить пыл своих «боевиков». – Сообщения в логах ядра на Острова строчить тоже не нужно.
Поначалу направленные на меня вопросительные взгляды товарищей, отвлёк на себя высокий пепельноволосый молодой мужчина, спрыгнувший с БТР-а и уверенной походкой зашагавший к нам.
- Да чтоб меня… - Не выдержал Бастион, выразив всеобщие эмоции. - ;»%;»%:»№%. Это просто;:*:№№!
- Да быть этого не может… - Сапёр нервно потёр рука об руку, изумлённо глядя то на меня, то на приближающегося мужчину.
Выйдя вперёд всей нашей процессии, я пожал руку императору, разворачиваясь ко всем остальным и став с самодержцем рядом.
- Вы все конечно догадались кто это, но я всё равно представлю. – С трудом сдерживаясь, чтобы не заржать вслух, стараясь сохранять невозмутимое лицо, я продолжил, глядя на мнущихся товарищей. – Знакомьтесь…. Виис Арлах – Император Аннры, мой друг и ещё один член нашей команды.
- Теперь понятно, почему ты сказал не отписывать на Острова. – Пробурчал Сапер, разглядывая неожиданного гостя. - Да если бы я написал про императора, то за нами бы выехали санитары…
- Добрый вечер всем. Лично мы с вами незнакомы, – Виис добродушно улыбнулся, оглядев мою команду. – Но у меня в транспортёре есть два бочонка холодного пива, которые быстро это исправят.
Толпа игроков, оправившись от изумления, одобрительно загудела…
Глава 4. Обмен.
- Как же задолбало прыгать по этим камням… - Пробубнил про себя Сапёр.
- Могу дать контейнер, чтобы тебе не так скучно было передвигаться. – Пробасил Бастион, вскарабкиваясь на плоскую глыбу. – Ты хотя бы налегке идешь, а Фауст вон «Голиафом» управляет, скарб наш тащит. Говори «Спасибо», что на лодке плыть не пришлось. Раньше Котлинской косы вообще не было. Она после открытия второго ковчега появилась только.
- Да лучше бы лодку захватили. Сейчас бы не скакали по этим камням. – Не унимался Глеб.
- Нельзя на лодке, ты сам знаешь. Можно на глубинных тварей напороться. – Вмешался в разговор Юра. – И вообще! Бери пример с Вииса. Он целый император, знатная особа, но идёт молча и не хнычет! Про Эксперта не говорю, он у нас вообще не человек.
- Ну, спасибо! – Хохотнул я, посмотрев на виднеющийся в легкой дымке берег острова Котлин. – Пара километров и мы на месте будем, так что потерпите.
- Хотелось бы прояснить один момент. – Идущий впереди доселе молчавший Виис, развернулся. – Я ещё позавчера это заметил. Вы путаете «Императора» с «Вашими» политическими деятелями. Меня с момента рождения готовили управлять империей. Когда мои сверстники играли в легионеров деревянными мечами и щупали молодых кухарок, я день за днём страдал от магического истощения, а мои руки выпускали меч лишь ночью, когда ложился спать. Помимо магии и военного дела со мной ежедневно занимались лучшие учителя имперской академии, обучая различным наукам, чтобы я мог стать императором. Император - это прежде всего образчик силы, воли и власти своего народа. Какой из меня правитель, если бы я сейчас начал жаловаться на неудобства? Меня бы придворные на смех подняли, а потом зарезали бы ночью.
- Сурово у вас там было. Не знал… – Покачал головой Композитор, глядя на немного уязвленного Сапёра.
- По-другому нельзя было. Империя Райз не то место, где можно проявлять слабость. – Виис сейчас шел сбоку от всех остальных, поглядывая на бьющие о косу волны и его лица не было видно, но в его голосе проскочили еле уловимые нотки грусти.
- Смотрите… ещё одна! Моя будет! – С вытянутой руки Глеба, который шел по левому краю, сорвалась светящаяся стрела силы сущности, ударяя куда-то возле берега. – Есть!
Спустившись ближе к подножию косы, перепрыгивая по камням, Сапёр поглотил сущность убитой им солевой жабы. Сверившись со своим статусом, лицо игрока стало задумчивым, после чего он поспешил нас нагнать.
- Мужики.… Не поверите! – Глеб почесал затылок, проверив свой лог ещё раз. - 1400 экспы дали. Стрела на полной мощности была, и не разрубила тварь, а лишь дыру оставила! Прикиньте!
- Ничего необычного. – Усмехнувшись, я быстро переглянулся с Виисом. – На этом острове две крупных аномалии, соответственно силовой фон завышен. Отсюда эта разница в количестве свободной сущности с жабами Лисьего Носа или нашими с Островов.
Весь оставшийся до берега Котлин путь, я рассказывал о влиянии среды обитания на изменённых. Фауст, сидящий на плече «Голиафа» дополнял мой рассказ своими комментариями, так как не меньше меня был «в теме».
На побережье сразу за старой плотиной встретились с Гыром и Кунсом, которые ещё час назад обогнав всех, умчались вперёд на разведку. Просмотрев набор образов каждого из оборотней и не найдя ничего необычного, дал команду удалиться от береговой линии на пару сотен метров для организации стоянки.
- Внимание! Здесь мы разделимся. На время моего отсутствия ты главный Бас. – Начал я уже заранее заготовленный разговор, едва мы выбрали место. – Нам с Виисом нужно уйти по делам. Утром двинетесь дальше по маршруту, нас не ждите. Отчёт о разведке северной части с меня.
- Эксперт… - «Голиаф» с грохотом поставил контейнер, после чего стал на одно колено. Хмурый Фауст в пару прыжков оказался на земле. – На пару слов. Давай отойдём.
Не нужно иметь аспект интеллекта, чтобы понять тему разговора, которую решил поднять парень. Отойдя на десяток метров от лишних ушей Фауст, стал таким образом, чтобы скрыться за моей фигурой, чтобы не было видно движений его губ.
- Макс, меня беспокоит то, что ты затеял. – Начал Дамир, ещё раз посмотрев на всех остальных. – Если взять в целом… то, что ты сейчас делаешь, трактуется как «измена». Прямо сейчас я не буду сообщать об этом Апостолу, но по возвращению… Потенциальный враг принимает участие, в нашей миссии… Тебе не кажется, что это перебор?
- Фауст, ты в курсе про совместный рейд на мануфактуру? – Дождавшись, когда парень кивнёт, я решил приоткрыть завесу тайны, парировав нападки. – То, что Виис отказался от притязаний на ВСЁ найденное во время этого рейда… Тебе не кажется, что это перебор? Происходящее сейчас здесь, называется не «измена», а взаимовыгодный обмен. Надеюсь теперь тебе понятно. И кстати я не против, что ты сообщишь Апостолу, только, сделай это по возвращению, как и задумывал. Не хочу, чтобы до конца нашей миссии он нудел мне в лог.
- Хорошо… Я понял. Без обид? – Фауст, не моргая, смотрел мне прямо в глаза. – Пойми мою позицию, он наш лидер и…
- Понимаю. Никаких обид. Иногда мы вынуждены делать то, что должны… - Я легонько шлепнул парня по плечу. – Делай, что считаешь нужным.
Закончив на нейтральной ноте разговор, мы вернулись к остальным. Достав два заранее заготовленных рюкзака с провизией из контейнера и попрощавшись с группой, мы с Виисом направились по заранее обговоренному маршруту.
- Полагаю, не всем приятно моё общество. – Император усмехнулся своей фирменной улыбкой. – У меня признаться было подозрение, что на меня сразу нападут.
- Не то, чтобы неприятно.… Опасаются. Фауст очень лоялен Апостолу.
- Понимаю. Однако он в своём праве. Да и ребенок, по сути. – Пожал плечами император, переступая через трухлявую ветку.
- Тоже самое ему сказал. - Подтвердил я правильный ход мыслей Вииса, сверяясь с мини-картой. – Давай возьмём правее, там должна быть старая трасса, по ней пойдём на запад до перешейка, а по нему до 1-го Северного форта доберемся.
- Макс, а ты точно уверен, что мы не просто так идём. Что если там ничего не будет?
- Определённо будет. Я отсюда вижу громадный столб силы и расходящиеся от него струны. – Ещё раз, активировав осязание потоков, я посмотрел в направлении форта. – Другой вопрос, что за награда тебя будет ждать, и останешься ли ты жив. Я бы рад был помочь, но портал испытания пропускает лишь одного.
- Ты умеешь подбодрить. – Виис взглянул на меня смешливым взглядом, как будто пропустив мимо ушей, что он может не вернуться живым из портала испытания.