Бой для Астрид был закончен, и я радовался тому, что чувствовал её дыхание даже через броню. А там, за стенами, слышалась тяжелая поступь огромного, ледяного голема, идущего к стене. И это значило только одно — сейчас моя и Брани очередь сражаться, но сначала надо позаботиться об огоньке, которая незаметно для меня выросла в ревущее яростное пламя.
— Я горжусь тобой, сестренка. — Тихо прошептал я, когда до лестнице, ведущей со стены, осталось всего пять шагов. — Ты поспи, теперь моя очередь сражаться!
Конец первой части главы
Буду рад вашим замечаниям, и предложениям.
Глава 9 часть первая
Страх, боль и смерть царили вокруг, когда я спускался со стены, неся на своих руках огневолосую бестию. Сестра, как казалось, всего лишь уснула, вот-вот проснется, и вновь заставит своей огненной стихией дрожать от страха своих врагов. Но это было не так, она не скоро очнется, она исчерпала свои силы, осушила источник силы, и даже рыжие волосы потускнели, говоря мне, что Астрид отдалась защите стен вся, без остатка. Даже зачерпнув безмерно из своих жизненных сил, на что указывали потускневшие рыжие волосы моего огонька. Но всего того, на что пошла Астрид, оказалось недостаточно, и последний уцелевший голем нанес свой первый удар, когда я отошел от стены на полсотни шагов.
— Грах! — Разнесся по окрестностям громоподобный звук удара многотонного ледяного голема об стену.
Со стены посыпалась пыль, по всей длине стены, в месте удара, пошли трещины, она не выдерживала ударов ледяного гиганта. А голема было не уничтожить выстрелами из баллисты, бесполезны против него были и катапульты, огромные болты застревали в нем, а катапульты не могли в него попасть. На стены гнали народ с бревнами, камнями и чанами с горящим маслом. Но каждый, кто хотя бы чуть-чуть высовывался на стене, умирал от стрелы, выпущенной из огромного лука великана. Народ умирал десятками, но меня это не волновало, я упорно шел за Брани, бережно неся на руках Астрид. Пробираясь через толпы воинов и испуганных горожан, что словно зачарованные смотрели на трещины, которые разбегались по, казалось бы, не рушимой огромной стене. Мы не стали уходить с улицы, которая выходила точно в то место на стене, которое таранил монстр изо льда
— В этот дом! — Проревел Брани, расталкивая людей и освобождая мне путь. Бой еще не окончен, но сначала нам надо было унести в безопасное место Астрид.
Дом, на который указал мой дед, был затерян среди складов. Невысокий, из старого кирпича, с явно прогнившей крышей, которая еле выдерживала тот снег, который на ней лежал. Все указывало на то, что эта лачужка, хоть и не рабская, но наверняка жители этого дома скоро могут ими стать из-за кабальной, долговой ямы. В таких домах жило самое бедное население столицы, они находились на грани, сегодня ты свободен, а завтра ты уже не принадлежишь себе. Этот мир жесток с теми, кто не может зарабатывать или воевать, свободным рукам здесь очень быстро найдут применение, если эти руки сами не могут найти, чем заняться.
— Гр-а! — Взревел Брани, вышибая всем своим телом запертую входную, косую дверь. Засов, на который она была заперта, с жалобным треском разлетелся на части. И дед замер, смотря на то, что происходило внутри дома, смотрел и я, держа на руках Астрид.
Из полумрака на нас смотрели дети, их было шестеро, их одежда и костлявое телосложение рассказывали смотрящему на них, что они не доедают — мы забрели сейчас к самым беднейшим жителям столицы. Но внутри было чисто, да, бедно, но чисто и аккуратно. Но не это привлекало наши взгляды, старшая девочка лет девяти дрожащими руками направляла на меня с дедом паршивого вида взведенный арбалет. А мальчик лет семи уже подвел к горлу самого младшего ребенка, которого держал на руках, небольшой нож.
— Свои — Буркнул Брани, которого эта сцена не тронула. — Альмонд, клади Астрид на лавку. Хозяйка, разжигай поярче очаг, не жалей дров, мне травы надо заварить.
— Сейчас. — Прошептала девочка и передала свой арбалет мальчику, что недавно держал нож у горла, по всей видимости, своего брата.
Астрид, словно спала, и когда я положил её на широкую лавку, она жалобно всхлипнула, словно её сейчас пытали. Это вселило в меня надежду, что я смогу влить ей сейчас все свои эликсиры, которые всегда были на моем поясе, который я тайком без кинжалов носил даже в академии.
— Альмонд. — Обратился ко мне Брани, вытащив из-за пазухи мешочек с травами, смотря, как я поднёс к губам Астрид бутылек с желтой жидкостью, который восстанавливает силы. — За Астрид я присмотрю, и когда будет нужно, я встречу врага лезвием своего топора.
— Спасибо. — Только и смог я произнести, так как не мог оставить Астрид без уверенности, что кто-то надежный будет с ней рядом, но я должен попытаться остановить врага, ведь бой даже еще не начался.
Я смог влить в сестренку содержимое и красного бутылька, и с облегчением увидел, как цвет её волос перестал тускнеть, а на щеках загорелся румянец. На моем поясе остался лишь один бутылёк черного цвета. Положив руки на свои кинжалы, я решительно развернулся к выходу, и изумленно замер. У самой двери сиротливо стояло незатейливого вида копье, и я клянусь, что оставил его там, у зубцов стены, не далеко от щита, который я отбросил, так как он мешал мне взять на руки Астрид. И никто из живых не мог его оттуда забрать, ведь там остались только мёртвые, пронзенные огромными стрелами. Но копьё стояло у двери, и на его простеньком древке все также была печать, гласившая, что это собственность, но не Агата Юкогамы, а Альмонда Синигами.
— Ты хочешь в бой? — Тихо прошептал я, касаясь древка из потемневшего дерева и с печальной улыбкой добавил. — Я постараюсь, чтобы ты испило сегодня крови моего врага.
Мне показалось, что древко на мгновение нагрелось, давая мне знак, что оно услышало мои слова. Когда я вышел из чужого дома, то снаружи уже пела свою тоскливую песню метель, а с неба не переставая, сыпался снег. Стена уже распадалась на части, не выдержав не прекращающихся таранных ударов ледяного монстра.
— Почему, Агат, ты не мог рассказать, чем ты одарил своих племянников? — Задал я вопрос в небо, выйдя из дома, но небеса мне не ответили, а снег что падал с них, лишь усилился, словно мне в ответ. — Права была Асина, ты сперва делаешь, а только потом думаешь. Но если оно мне поможет, то я скажу тебе, дядя, спасибо.
Я смотрел на голема, который уже был виден в огромную дыру — огромная глыба льда с сияющими рунами на поверхности была испещрена глубокими трещинами. Но голем выполнил свою задачу, пробил стену насквозь, освобождая от препятствия путь пехоте, и теперь медленно кренился на бок, раскалываясь на части. А далеко позади него были слышны яростные крики сотен разумных и рёв боевых животных, что сорвались с места.
Вокруг творился хаос, но он был управляемым, у стены строились все воины, что были сосредоточены в этой части города. Они приготовились принять на себя первый удар штурмующих. В строю стояли бывалые воины, и совсем старики, были и дети, даже младше меня. Все кто мог держать щит и управляться с копьем вставали в строй, рядом с мужчинами стояли и женщины, словно легендарные валькирии, которые не уступят в силе и доблести ни одному мужчине.
Я даже увидел в строю знакомых бандитов, которые как говорят — продадут и родную мать. Но нашему врагу не нужны их матери. С великанами и народами ледяных пустошей не договоришься, не откупишься, рабство или быть съеденным — вот что ждало их, и потому они готовы были сражаться до последнего дыхания за мать, за родной дом, да даже за портовых шлюх. Эти воины, вне зависимости от расы и пола, готовы были защищать свой город, они готовы умирать не за короля, а именно за свой город, за свою жизнь, за своих детей, оставшихся дома, за своих любимых и родных. Но этот мир не такой, как мой прошлый, и отваги и готовности к самопожертвованию для победы тут было недостаточно, нужны были уровни.
В этом строю не было высокоуровневых. Даже среуднеуровневых не было, а те, что неслись на нас, в своих рядах не имели ни нулевиков, ни низкоуровневых. Я это видел, когда еще находился на стене, великаны сияли в прозрение словно костры, а многочисленные маги льда, даже при не высоком уровне, были очень опасны. И не имело значение, что эту орду народы ледяных пустошей собирали не один год.
У строя нескольких сотен воинов я подошел к командиру обороны нашего участка стены, единственному офицеру королевской гвардии, который уцелел после точечного обстрела из луков великанами. Я доложил ему, кто я и какой уровень имею, офицер хмуро посмотрел на меня и поставил в первый ряд под возмущённый крик того, кто занимал это место.
— Не место детям в первом ряду! — Заорал здоровяк с черной бородой, которому я едва доставал до плеча, но подчинился приказу и сделал шаг назад, освобождая мне место в самом центре. — И меня не волнует, что у него уровень выше моего!
— Когда я умру, ты займешь мое место. — Хмуро ответил я ему, принимая башенный щит и готовя копьё к бою. Здоровяк лишь ухмыльнулся понимающе, и даже ободряюще хлопнул своей огромной ладонью меня по плечу.
— Копья на изготовку! — Прокричал командир, и строй копий пронзил пустоту, направившись в сторону наступающего врага. — Воины! Братья! Ни шагу назад, жизни наших родных зависят от нашей храбрости!
— Г-Р-А! — В ответ на речь офицера закричали сотни голосов боевой клич севера, слившись в один голос, кричал и я изо всех сил, смотря, как сквозь метель к нам несутся шерстистые носороги, на спинах которых сидели наездники в меховой броне.
— Сомкнуть щиты! — Кричал командир, и звук десятков столкнувшихся щитов наполнил воздух.
— Прозрение. — Активировал я свой навык шепотом, а сзади меня готовились к залпу сотни луков и арбалетов, даже баллисту уже притащили с надеждой, что трупы наших врагов заткнут дыру в стене.
Переход на второй уровень прозрения требовал сосредоточиться и когда я перешел на него, то первым делом посмотрел на бегущего на нас врага и ужаснулся. Шерстистые носороги не скрывали свой уровень, и число тридцать пять над их головами выносило нам смертный приговор. Нам нечего было им противопоставить, а это всего лишь мясо, которое никто не собирался жалеть. Всадники на боевых животных, скорее всего, были рабами, у которых не было иного выбора, как нестись на верную смерть, либо быть жестоко замученными или съеденными в случае отказа.
— Залп! — Прокричал командир и с хлопком выстрелили баллисты. Их огромным стрелам и ядрам, летящим с огромной скоростью, было плевать на уровни. Та баллиста, что была за мной, практически насквозь пробила носорога, вырвавшегося вперед из основного строя. Стреляли баллисты и со стен, они также били без промаха, но их было слишком мало, ведь даже одного носорога хватит, чтобы разметать наш строй, мы не сможем поднять их на копья и умрем под ногами тяжелых животных. А за носорогами шли мамонты, которые словно тяжелые танки будут уничтожать все на своём пути, включая дома.
— Второй порядок — Выдохнул я, и лишь слегка посмотрел в сторону торговых ворот, где кипела основная схватка. То, что я увидел, заставило закричать меня, что было сил. — Подкрепление идет!
Через прозрение второго порядка я видел, как по городской стене несется шар света с немыслимой скоростью, и когда он приблизился, я увидел ту, что не надеялся уже увидеть никогда. В белом подвенечном платье, что сияло словно солнце, она практически летела по стене, а из её рук вырывался луч золотистого света, что уничтожал сотни наших врагов. Магистр света Ингрид была словно богиня, что спустилась к нам с небес, та, что дала нам луч надежды. И этот луч надежды бил без промаха, разрезая пополам огромные туши мамонтов, сжигая носорогов целиком, в воздухе за секунду запахло паленым мясом.
А Ингрид стояла уже у самого провала, и о боги, как же она была прекрасна в этот день, когда вокруг проливалась кровь. Магистр света, словно невеста в белом платье, в золотых украшениях и даже её волосы, заплетенные в косу, были украшены. Она пришла на смерть, словно на праздник, и несла смерть нашим врагам с улыбкой на лице.
Рев великанов с торжественного сменился на испуганный, смертоносный луч убивал всех, невзирая ни на защиту, ни на уровни. Никто не мог выдержать попадания луча сконцентрированного света, что излучали руки магистра света. Воинов и боевых животных от попадания луча разрезало напополам, либо отрезало конечности и они мгновенно начинали полыхать огнем, а у пролома стены уже были горы трупов носорогов, мамонтов, так и не сумевших достичь наш строй. А великаны и маги народов ледяных пустошей, что шли последними, с криками обреченности бросились от пролома, стремясь спасти свои жизни. Но было уже поздно, девушка в белом платье невесты не давала никому уйти, испепеляя своим лучом каждого, до кого могла достать.
— Победа. — Кто-то, стоя в строю, сначала шепотом произнес заветное слово, о котором старались даже не мечтать, а потом поднялся радостный рев сотен глоток. — ПОБЕДА!
Но я не кричал вместе со всеми, а наблюдал, как бродит за стенами луч света и как забирает жизни. Сквозь метель и летящий снег я не сразу заметил его, он шел не спеша, огибая сотни трупов, как великанов, так и боевых животных. И когда в него в первый раз попал луч света, то я его потерял и расслабился, понадеявшись, что он умер. Но нет, через мгновение, я вновь увидел темную фигуру, что неспешно продвигалась к пролому в стене. Он не был великаном, но был намного выше любого воина народов ледяных пустошей. Когда луч сконцентрированного света вновь попал в него, я увидел сквозь метель, через второй порядок прозрения, как луч бессильно стекает по защите воина, что так и продолжил неспешно приближаться к пролому стены.
— Ингрид, уходи! — Что было сил, заорал я, поняв, кого мне напоминает эта фигура, и я знал, что произойдет дальше. Но я попытался все-таки это предотвратить, вновь и вновь крича магистру. — Ингрид! Ингрид! Уходи!
Она повернулась к нам, стоя на стене, словно всё-таки услышала сквозь крики сотен воинов мой голос, она улыбалась, а из её груди, пробив белоснежное платье, торчал острый, стреловидный кусок льда. Наступила тишина, несмотря на расстояние, каждый воин видел, как течет кровь по белоснежному платью, как медленно падает на спину светлый магистр, и каждый осознавал, что до победы еще очень далеко, ведь вместе с Ингрид умерла и надежда.
Командир отреагировал на падение Ингрид на стену моментально, осознав в приближающемся расплывчатом пятне смертельную опасность
— Сомкнуть щиты! Шаг вперед! — Прозвучал командирский голос, а перед моими глазами все стояла Ингрид в окровавленном платье, с куском льда, торчащим в груди.
Стоявший сзади меня здоровяк толкнул меня щитом в спину, и я сделал шаг вперед, а потом еще и ещё шаг, и через мгновение я уже бежал вперед со щитом и копьем. Мне кричали, пытаясь остановить, но мне было плевать на эти крики. Не испугали даже залпы стрел, что выпустили в сторону воина, который убил дорогого моему сердцу человека. В моей голове проносились разные мысли, я хотел помочь Ингрид, как когда-то помог Кьярте, но я мог отдать только лишние уровни. А сейчас я имел всего лишь десятый уровень, что был пределом для моего возраста, но не был лишним, мне нечего было ей отдать. Я не мог её спасти, и поэтому я знал, что она уже мертва. С таким ранением не выжить, даже если бы тебя лечил архимаг жизни.
Я несся к тому, кто выдержал прямое попадание луча света Ингрид с желанием прикончить его. Зная, что я на это не способен, я должен был хотя бы показать своей смертью, кто надвигается на город. Никто из строя не понял, кто идет на нас, даже командир не сообразил, что это тот, перед которым нельзя стоять строем. Я видел, как сражается Агат, я видел в этом рослом воине в шубе из шкуры белого медведя своего дядю. И знал, что случится, когда он приблизится к нашему строю и войдет в город, он будет убивать безжалостно и всех, особенно тех, кого засечет своим прозрением и посчитает потенциально опасными. И значит, я потеряю второго дорогого мне человека за несколько минут. Астрид я не позволю умереть не сегодня, не завтра, никогда. Я покажу им, что надо делиться на группы и, жертвуя ими, все-таки прикончить воина, которому у нас нет равного противника, кроме моего отца.
Рука все мечтала сжимать верный пистолет, который не раз выручал меня в прошлой жизни, но в сейчас было лишь простенькое на вид копье, и как я надеялся, оно было неказистым только на вид. Прикрываясь щитом я приближался к магу, и готовился подороже продать свою жизнь.
— Стрела тьмы! — Выкрикнул я, сформировав в своем воображении рунное заклинание тьмы, и запитал его половиной резерва своего источника силы, не став применять его, ожидая удобного момента, одновременно накладывая на себя щит тьмы.
До воина оставалось всего лишь пятьдесят метров, я уже выбежал через дыру в стене и снег не мог скрыть лица моего врага, ставшего мне кровным… Я видел изуродованное множеством шрамов лицо воина народов ледяных пустошей, его белая шуба была вся в крови. Его пустые глазницы совсем недавно имели глаза, но луч Ингрид выжег их, Он шел, не разбирая дороги, ориентируясь только на свое магическое зрение. Воин ростом под два метра, не спеша шел тяжелой походкой убивать своих врагов. Тех, что забрали сотни жизней его воинов, а я несся на него, чтобы хотя бы попытаться убить того, кто отобрал у меня мой свет, который был дорог моему сердцу.
Над моей головой прямой наводкой, с гулом, пронеслись поочередно три стрелы, выпущенные из баллист. С оглушительным треском они разлетелись на части, разбившись об аурную защиту, что вспыхнула на мгновение. И не нанеся не единой раны великому воину народов ледяных пустошей, а лишь на мгновение, остановив его, не дав сделать еще один шаг.
— Стрела тьмы. — Выкрикнул я, выпуская из своей руки, держащей копье, заклинание первого порядка, которое словно игл, сотканная из первозданной тьмы понеслось в воина, ровно в тот момент, как его защита проявила себя после попадания третьей и последней стрелы, выпущенной из баллисты.
Он не произнес не единого слова, лишь посмотрел в мою строну, а на его шее появилась дыра, из которой хлынула потоком кровь. Простенькое заклинание прошло через его защиту, так с ней и не столкнувшись. Так как после сильного удара его аура вновь и вновь, заново формирует защитный кокон. И мое заклинание пронеслось в тот момент, когда защита слетела и не была вновь сформировано. Но он не умер от попадания моей стрелы тьмы, а его защита во втором порядке теперь виделась мне не рушимой, и пробить её своими силами у меня не было и шанса.
Воин лишь взмахнул рукой в мою сторону, мой щит разлетелся на куски, а щита тьмы словно и не было, от удара меня отбросило назад на несколько метров. И еще в полёте я простился со своей жизнью, но как только коснулся промерзшей земли, то перекатился сразу в сторону и как учил на своих занятиях отец, не разбирая дороги, на карачках, не выпуская свое единственное чудом уцелевшее оружие, я понесся в сторону воина.
Маг ударил заклинанием ледяного леса, и из промерзшей земли, из сугробов на десятки метров вокруг того места, куда меня отбросило, торчали ледяные колья метровой высоты. Но они меня не задели, а воину в шубе из шкур белых медведей было плевать на меня, на свою жизнь, и даже на кровь, что хлестала из его шеи от раны нанесённой мои копьем тьмы. Он вновь зашагал в сторону пролома, смотря только лишь вперед своими пустыми глазницами.
Я не знаю, как оказался за его спиной, а в груди моей кожаной брони застрял обломившийся кусок льда, который не смог добраться до моего сердца, пробив лишь броню и кожу. Вырвав кусок льда левой рукой из груди, я бежал на него с копьем, смотря, как на нас несется огромный огненный шар. Утопая в глубоком снегу, я изо всех сил старался успеть воспользоваться своим последним шансом, который предоставила мне Астрид. Я был уверен, что тот огненный шар, что вылетел из дыры в стене, был создан Астрид. Навстречу огненному шару сейчас летел ледяной дождь из острых копий льда, которые создал это воин-маг.
Мое копье словно накалилось в моей руке, готовясь к удару, мои легкие пылали, а мышцы разрывались от усилий, и когда до ледяного мага осталось пять шагов, я метнул, что было сил свое копье, всего лишь за мгновения до того, как огненный шар встретился с защитой воина.
— Грах! — Раздался взрыв столкнувшегося с защитой воина огненного шара, силой взрыва меня отбросило назад, и на пару секунд потерял сознание.
Первое, что я увидел, когда поднялся на ноги — это был лежащий рядом со мной на снегу труп воина в белой шубе. Его так же, как и меня, отбросило взрывом, и он лежал рядом в трех шагах. Он был мертв, но не огонь его убил, белая шуба была даже не опалена. В его смерти был виноват я — из груди мага торчало остриё моего невзрачного на вид копья.
— Гр-а! — Прокричал я, что было сил боевой клич северного королевства, смотря в сторону наших войск, стараясь рассмотреть ту, что и обеспечила мне эту победу в неравном бою.
Но видел я, то чего не желала видеть моя душа — там, вдалеке, не было строя щитов, а были сотни трупов. Из снега и промерзшей земли торчали сотни полутораметровых ледяных копий, которые без разбора пронзили насквозь воинов. И я видел, как у самой стены лежит изломанное кусками льда тело с волосами огненного цвета.