— Я Вам, Астрид Синигами, последний раз говорю, вы годны только на второй курс огненного факультета. — Говорил насупившийся толстячок со знаком магистра в виде пламени на его богатом, из белоснежного шелка с золотой вышивкой, халате. — Как преподаватель и куратор огненного факультета нашей лучшей академии во всем мире заявляю, мне запрещено принимать вас на третий курс, и у меня нет выбора и чтобы не обидеть, хм, как бы помягче выразиться.
Толстячок даже на мгновение задумался, вновь посмотрев на меня и рядом стоящую Астрид. Я видел как его смущала наша броня и меч Астрид, с рукоятки которого она не убирала руку и который был накален до бела.
— Мои коллеги в вашей академии в Данилаге не так искусны, как мои коллеги в академии имени Хауси, двуликого триста двадцать пятого правителя Величайшей Империи Харсе, рождённого со светом во тьме, которому подчинялось само время и все остальные стихии. — Практически пропел толстяк Ахим, почесывая свою бороду, и постоянно позвякивая золотыми украшениями весом около килограмма на его руках и шеи. — Вы просите о переводе вас на боевой факультет, а я не считаю вас достойной этого ни по уровню, ни по знаниям, да и нечего делать там девушке.
— Ахим Растус. — Вновь хмуро чеканя каждое слово, произнесла моя светоударенная родственница, на которую плохо подействовало вино, и она теперь хочет во чтобы ни стало поступить на факультет, который является гордостью империи Харсе. — Я изучила кодекс правил вашей академии и требую проверки меня поединком.
— Ну, что вы заладили, поединок да поединок. — Надулся, словно пузырь толстячок и даже немного разнервничался. Он вспотел, достал платочек из бедного шелка и утер лоб. — Вам поединок со мной не пережить, я не щажу ни кого, а на втором курсе вам будет хорошо, соглашайтесь. Там много прекрасных юношей, которым ваша красота придется по вкусу, у меня там племянник обучается, а он из влиятельной семьи….
— Я требую поединок! — Перебила его Астрид, убрав от стальной рукояти своего меча ладонь, а Ахим, кажется, побледнел.
— С кем? Я великий магистр! Пятидесятого уровня! — Разозлился толстяк, вновь стал нервничать и с его лба катился градом пот, но не от жары, которая сейчас стояла, а по иному поводу. Но вдруг взглянув за наши спины, улыбнулся, да так довольно, что начал словно светиться от счастья. — Астрид Синигами, я предупреждал, но если вы так настаиваете, то я нашел вам достойного поединщика. Он, конечно, не такой великий магистр огня, как я, но вам и его хватит.
— Гурам! — Закричал словно резанный, толстячок, который должен был отвечать за практическую часть, — Нужна твоя помощь! Шкурда совсем распоясалась! Шердо, кухла поруда, ты помоги, а то сам говоришь, девушки, тем более Шкурды — это оскорбление твоего боевого факультета.
Когда мы оглянулись, то увидели огромного, под три метра, чернокожего великана в черных, как и его кожа, одеждах, и на голове его была яркая красная чалма. Он смотрел на нас с неким удивлением, особенно на Астрид. Нет, это был не взгляд мужчины, увидевший красивую девушку, не тот сальный взор, которым одарил её толстяк Ахим когда впервые увидел. Огромный негр с оторванным ухом и шрамом через все лицо, с отсутствующим носом и левым стеклянным глазом смотрел на нее как на противника. Оценивающе, пристально, и я был уверен, через высокий порядок прозрения, осматривая каждую силовую линию её защиты и ауры, вытягивая всю информацию об уровне, навыках и физическом и душевном состоянии моей сестры. Также смотрел на своих учеников мой отец, а потом задавал простые вопросы.
— Ты! — Произнес негр, указав на Астрид правой рукой, на которой был лишь большой палец и мизинец. От вида этой культи даже мне стало не хорошо. — Готова к боли? Готова ли стать такой как я? Бой, война и сражения оставят на тебе следы, которые не вылечить! Тебе не быть красивой, не рожать детей, не стать матерью, не быть любимой женой! Если встанешь на путь воина и поступишь на боевой факультет. Ты готова к этому? Готова ли к тому, что умрешь молодой?
— Готова. — Уверенно ответила ему Астрид
— На арену. — Прорычал на неё Гурам, улыбнувшись жуткой улыбкой своим ртом, полным стальных, сверкающих на солнце зубов. — Я проверю готовность и втопчу тебя в песок, если ты окажешься Шкурдой, не достойной боевого факультета!
Солнце нещадно опаляло каждого, кто осмелился не спрятаться в тени. Мне и вовсе было плохо с самого момента, как проснулся. Губы постоянно кровоточили, и меня немного подташнивало, словно после отравления. Но я все же смог взять себя в руки и тихонько, не привлекая к себе внимание, инструктировал светоударенную, но немного умную и дорогую мне голову сестренки.
— Постоянно двигайся, не дай в себя попасть. — Астрид лишь кивнула, не приняв мой совет всерьёз, я это видел отчетливо, и все время пристально смотрела на Гурама, который разминался на другом конце арены. — И любым способом попытайся его разозлить, ведь когда разозлится, сделает ошибку.
— Не поняла? — Астрид с удивлением посмотрела на меня.
— Тебе и правда, надо попасть на боевой факультет? — Светоударенная лишь утвердительно кивнула на мой вопрос. — Тогда зли, тебе надо удивить и доказать, что ты хоть и низкоуровневая, по сравнению с ним, но находчивая и тебя не стоит недооценивать, иначе это может обернуться смерть для него.
— Поняла. — Кивнула мне напряжённая Астрид в то время, пока мои руки летали по её броне и проверяли, как она сидит на ней. От шлема она отказалась, так как он закрывает обзор. — Не бойся, Аль, мне есть чем его удивить.
— Надеюсь. — Ответил я. А после того, как она шагнула по песку арены, сжал кулаки и добавил шепотом, чтобы Астрид не услышала. — Ведь если это окажется не так, я сделаю все, чтобы он пожалел, что навредил тебе.
А тем временем где-то вдалеке на разных языках надрывно кричал смотритель арены, рассказывая о том, что сейчас произойдет учебная схватка с Гурамом. И сегодня единственная возможность увидеть, как против него выступит одарённая огнем красавица с севера, которая желает поступить на боевой факультет. Смотритель собирал ставки на то, сколько протянет маг севера против Гурама. И заберет ли он её красоту или просто прикончит за дерзость, и потому, как толпа разумных заходила в Колизей, было видно, что им было интересно предстоящее зрелище. Войдя и взглянув на мою сестру, они бросались ставить ставки, крича о том, что Гурам прикончит наглую Шкурду, либо выжгет своим пламенем её красоту. Смотритель обратился и ко мне с вопросом, буду ли я ставить, и, видя, что я положил руку на рукоять кинжала, он быстро ретировался, подойдя к Арии.
— Десять золотых на ничью. — Громко проговорила Ария, смотря плотоядно своими томными глазами на меня и слегка прикусив алые губы своими клыками.
— Принято, ставка один к двум сотням. — Воскликнул радостно смотритель и помчался к другим разумным, горящим желанием успеть сделать ставку до начала схватки.
Меня било мелкой дрожью, поединок еще не начался, а я уже готов был сдохнуть, как от переживания за Астрид, которая вбила себе в голову, что должна стать воительницей. Так же меня потряхивало от страшной усталости и того, что я видать отравился какими-то угощениями Кхаргов. И я очень теперь жалел, что решил не пить вино, как Астрид, а могло бы все повернуться не так уж и плохо. В последний раз я напивался в прошлой жизни и то очень давно. Также меня сейчас нервировала и кровь, что постоянно шла из губы внутри, это не самое приятное чувство — вкус своей же крови.
А пока поединщики разминались, вокруг арены на трибунах начали собираться люди. Они прибывали до тех пор, пока Гурам громко объяснял правила Астрид и не взмахнул рукой, знаменую о том, что схватка начата. И все замолкли, ожидая, когда Астрид первая начнет бой. Гурам был магом огня и во втором порядке прозрения практически был невидим. Я видел только то, что он маг огня, ни уровня, ни пометок его уязвимостей, либо наоборот сильных качеств, ничего не смог увидеть. Он словно монолитная каменная статуя, испещренная трещинами, от которой исходили волны опасности. Гурам разрешил Астрид нанести три удара, и только тогда он пойдет в атаку, применяя исключительно свою огненную стихию без примесей иных видов магии.
Астрид стояла, напряжено взирая на огромного чернокожего гиганта, и медленно, словно нехотя, вытащила из ножен свой короткий меч. Его лезвие, как и рукоятка, были выкованы из цельного метала, и были накалены сейчас до предела. Астрид взглянула на Гурама и направила на него острие меча.
— Начинаю! — Воскликнула она, слегка уважительно поклонившись Гураму, который также ей ответил и даже одобрительно улыбнулся.
Первый плавный взмах меча наполнил воздух гулом, все вокруг словно вздрогнуло и из острия меча вырвался поток пламени, что хлынул на Гурама. Казалось, что его судьба предрешена, но он сделал шаг в сторону, и река огня пролетела мимо. Астрид не стала поддерживать поток, вновь дважды взмахнула мечом и в Гурама полетели два огненных шара размером с лошадь.
Гурам и их пропустил мимо себя, он словно издеваясь над Астрид — перед самым попаданием делал шаг в сторону, пропуская удар мимо себя. Но огненные шары не были потоком пламени, не достигнув своей цели, они не ударили в глухую стену в сотне метров за спиной чернокожего, покрытого ужасающими шрамами воина. Нет, они развернулись и вновь понеслись в Гурама, который улыбнулся своей стальной улыбкой, словно его это радовало. Мгновенно развернувшись лицом к шарам огня, он не стал уклоняться, а встретил каждый ударом кулака, на котором не хватало трех пальцев. Он не актировал защиту, он просто встретил огненные шары ударами кулака, принимая всю разрушительную силу огненных заклинаний на себя.
Взрыв поднял море пыли и вокруг заполыхал воздух, жар заставил отпрянуть зрителей, но через мгновение пыль и песок осел и открыл нам чернокожего Гурама, никак не пострадавшего ни от взрыва, ни от пламени. Его одежду покрывал лишь слой песка, который он стряхнул с себя, развернувшись лицом к Астрид. По его изуродованному лицу было видно, что он не доволен, и взбешен тем, что не пострадал, так как за миг осмотрел свою одежду и увидел, что она пострадала лишь только от песка и пыли, но не от огня.
— Слабо! — Воскликнул чернокожий гигант и начал медленно, шаг за шагом приближаться к Астрид, которая стояла в сотне метров от него. — Это недостойно боевого факультета, уровень сил должен быть вот таким!
Гурам ударил кулаком в сторону Астрид, воздух словно вздрогнул по всей арене и около него сформировалась пятиметровая в высоту стена огня, которая разрослась на всю ширину арены. Огромная волна огня неслась на мою сестру, от неё не уклониться и не сбежать. От такой волны лишь закрыться в своих защитных заклинаниях и молиться богам, чтобы защита выдержала. Но Астрид не собиралась защищаться, и воткнув меч в песок и с улыбкой на лице она встретила волну огня.
Я ничего не видел в потоке пламени, что лился от Гурама, как казалось, вечность. Ничего, ни простым зрением, ни прозрением, мое сердце на миг остановилось, а разум рефлекторно сам наложил и создал весь мой спектр заклинаний, которые я уже был готов использовать против Гурама. Мне было плевать на силу противника, я готовился убивать, так как в моей душе родился страх, что Астрид умерла.
Но волна огня схлынула также быстро, как и появилась, а напротив огромного чернокожего воина с яркими, словно пламя, рыжими волосами, стояла Астрид. Её броня была опалена, меч, что всё также был воткнут в песок и вовсе почернел от копоти, а сестра улыбалась, словно ей было плевать на атаку более сильного противника. На трибунах сотни разумных облегченно выдохнули, и не имело значения, на что они поставили — на уродство или смерть моей сестры. В душе они не хотели, чтобы красавица утратила свою красу или тем более умерла.
— Я слаба, очень слаба. — С первым словом Астрид вокруг наступила абсолютная тишина, каждый разумный на трибуне из белого мрамора ловил каждое её слово. Огневолосая воительница, словно неохотно, подняла свою руку в сторону Гурама и продолжила свою короткую речь. — И поэтому я ждала атаку, чтобы воспользоваться твоей силой.
Из руки Астрид вырвалось тонкое пламя в несколько десятков сантиметров в длину, которое словно стрела из арбалета устремилась к Гураму.
Время словно остановилось, я видел так много, что меня радовало, но часть меня сейчас удерживало заклинание, а ладонь держало лезвие тьмы, и только поэтому я не прыгал от счастья. Я, рожденный в двух мирах, узнал это невзрачное маленькое пламя, этот стреловидный сгусток белого огня. Узнал его и Гурам, я видел, как округлились его глаза, а во втором порядке прозрения видел, как он спешно формирует вокруг себя купол защиты. Ни я, ни Астрид не знали, выдержит ли его защита попадания кумулятивной струи, которая раскроется и активируется во время проникновения. Но было видно, Гурам без защиты не готов принять удар моей сестры, как было с огненными шарами.
Взрыв не был ошеломительным, да и пыль практически не поднялась, а нашему взору предстал в опаленных одеждах, с горящей чалмой из красной ткани на голове, ослепительно улыбающийся чернокожий гигант. Вокруг которого распадался на части энергетический зашитый купол, не выдержавший кумулятивного удара.
— Боевой факультет, вот твое место обучения. — Словно гром с неба прозвучал голос Гурама, и тогда Астрид одарила его улыбкой и уважительно поклонилась, принимая его слова. И тем самым закончив учебный поединок под расстроенные вздохи сотен людей, сидящих на трибунах и сделавших не ту ставку. Гурам продолжил:
— Не будем разлучать сестру и брата. После сдачи теоретических экзаменов я лично проверю на стойкость и силу второго члена клана Синигами. — Своей речью чернокожий гигант заставил меня печально улыбнуться.
Я не хотел ввязываться в бесполезные и опасные схватки, но на боевом факультете по-другому и быть не может.
— Ну, нечего. — Пронеслась мысль в моей голове, когда я деактивировал свои заклинания. — У меня есть чем тебя удивить! И не только тебя, но и улыбающуюся мне Варси, которая уже стояла у арены и её руки лежали на рукоятях двух саблей.
Она разговаривала с вышедшим с арены Гурамом, и постоянно на меня посматривала. И эти взгляды не сулили нечего хорошего.
Неприятности меня сегодня ждут, как днем, так и ночью, я бы хотел их избежать, ведь я их и не ищу. Но они находят меня сами, либо мне помогают мне мои родственники, которые мне очень дороги, и сегодня неприятностями на весь предстоящий год обеспечила одна светоудареная воительница.
— Поздравляю. — Радостно воскликнул я, когда Астрид немного прихрамывая, подошла ко мне. — Я в первый раз увидел такое заклинание! Где ты его изучила?
— Это белое копьё огня. — Улыбнулась мне Астрид, и лукаво взглянув на Гурана, разговаривающего с Арией, практически шепотом произнесла. — Ты же не думаешь, что дядя Агат написал только для тебя книгу?
Конец первой части главы пятнадцатой.
Глава 15 часть вторая
Звездное небо меня всегда завораживало и успокаивало. В прошлой жизни ещё с детства я думал, что там, у этих маленьких огоньков в небе есть иные неизведанные миры, в которых кипит жизнь. И как оказалось, я был прав. Почему-то переместившись в этот неизведанный мир, моя жизнь не была спокойной, как бы мне этого не хотелось. И сейчас, сидя на крыше башни храма мертвого бога, я мучился простым вопросом.
— За что? — Тихо проговорил я, разрывая ночную тишину, вновь и вновь смотря на смятый кусочек бумаги в своих руках.
— Он попытался сегодня уйти сам. — Гласили неровные строчки на общепринятом языке. — Сегодня на рассвете я заберу его жизнь. Помоги, Синигами, я прошу тебя о помощи.
Письмо Шурада, сына Халифа ждало меня на кровати, когда мы вернулись с Астрид из академии, и клянусь, я видел разводы слез на белоснежной бумаге. Да, может быть это просто капли воды, но когда я взял и прочитал письмо, меня пронзила боль. Нет, это была не моя боль, а того, кто не привык просить о помощи тех, кто ниже его, беднее и слабее. Жизнь — она такая. Может заставить рыдать и самых сильных этого мира, ведь, по сути, мы не чем не отличаемся, и они и я одинаково дышим, одинаково страдаем.
Ночь, улица, звездное небо. Я пробирался к назначенному мне Шурадом, дому, даже не смотря на карту, не зная улиц и как выглядит дом, и добрался всего за час. Словно дорога стелилась под моими ногами и вела туда, где я нужен. Даже защитные контуры и многочисленная охрана богатых домов словно помогали мне увидеть то, что обычно не недоступно взору смертных. Энергетические линии охранной системы были сложны, но я преодолел их, практически не напрягаясь, дозорные и охрана не замечали меня. Не совершая ни единой ошибки, не издавая ни единого лишнего звука, пробравшись по карнизу, я очутился у небольшого балкона. Даже то, что единственно открытое окно на балконе вело в нужную комнату, не удивило меня. Сегодняшняя ночь была моей без остатка, и я просто не мог что-то сделать неправильно, и поэтому даже не боялся быть замеченным.
Я стоял у открытого окна спальни, смотря, как в кровати лежит мужчина с черной бородой и в белых одеждах. А в кресле напротив его кровати сидел Шурад. Таким, я подозреваю, его никогда никто не видел. Бледный, схватившийся за голову, с тусклым, бесцветным лицом он смотрел пустыми глазами на своего отца и вслушивался в его тяжёлое дыхание. У кресла стоял небольшой столик, а на нем лежал кинжал, усеянный драгоценными камнями. Но его украшения были смешны, ведь ни имеет значения, какие драгоценности будут на ноже, забирающем жизнь твоего отца.
Наблюдал я за Шурадом и Халифом недолго, и ушел никем не замеченным, так и не решив, что же должен сделать. Попытаться помочь, или оставить все как есть. Я уверен, и Шураду и его отцу есть, за что пострадать и за что ответить. Эти люди, облеченные властью, не привыкли никого жалеть, и теперь многие будут рады их страданиям, ибо они, несомненно, будут заслуженными.
Ничего умнее я не придумал, как взобраться на крышу башни храма мертвого бога и смотреть в ночь, погружаясь в свои не веселые мысли и воспоминания. Зная о том, что на рассвете, с первыми лучами солнца умрет человек, которому, наверное, смог бы помочь, но я не знал, а стоит ли ему помогать. Кхарги, что следовали за мной, и теперь ожидали внизу, не смели ко мне приблизиться. Они знали, куда я ходил, это они принесли и положили письмо на мою кровать. Но мне никто ничего не сказал, ни Кхал, ни Кьярта, ни эти Кхарги, что молчаливо следовали за мной. Они оставили решение за мной, я должен был выбрать, умрет человек на рассвете или я подарю двум людям надежду на лучшее.
Но сейчас я решил погрузиться в свои воспоминания о дне, который прошел для всех, но не для меня. Ночь благоволила мне, и я словно вновь переживал события, что завершились всего несколько часов назад.
Сталь выводила заунывную песню на арене, солнце нещадно палило, и не было ни единой тучи, а Ария словно издеваясь, все не одерживала верх надо мной. Вот лезвие моего кинжала пошло в её бедро, но не коснулось даже брони, а мой левый кинжал был выбит из руки. Отскок на пару шагов, и я метаю кинжал правой рукой в воительницу, и он, летящий точно ей в карий глаз, был играючи отбит одной из её сабель. На лице Арии витала её жутковатая улыбка снисхождения, левый клык заходил на алую губу. Моя рука коснулась темной деревянной рукоятки колуна за спиной, над которым посмеивались все разумные, сидящие на трибунах. Это было неудобным и не эффективным оружием для невысокого, с небольшим весом воина, как я. Но колун с отпечатками рук Хель на рукояти был главным оружием, с которым мне не был страшен любой противник. Но я отступал от Арии шаг за шагом, мне нужно было подготовиться к бою с колуном в руках. Отец не умел с ним правильно обращаться, так как он привык к дорогим видам оружия — мечам, либо боевым топорам. Но мой дедушка был простым человеком, и топор в его семье, когда он был маленьким, считался сокровищем. И благодаря ему, мне есть чем удивить горделивую Варси. Нужна лишь крепкая рука и немного удачи, и тогда раса воительниц станет мне не страшна, несмотря на пропасть между уровнями Арии и моим пятнадцатым.
— Странный выбор. — Прокричала мне Ария, встав в соблазнительную позу в своей черной, облегающей броне с небольшими шипами из вороненой стали, которая больше подчеркивала красоту молодой девушки, чем несла в себе защиту. — Я как твой учитель по фехтованию и бою, рекомендую отказаться от такого не подходящего оружия.
— Это мы сейчас посмотрим. — Проговорил я, игнорируя пот и усталость, которые пришли всего лишь после первых минут боя. И я уже был на пределе своих возможностей пятнадцати уровневого разумного. — Подходит мне он или нет.
Черноволосая воительница замерла, смотря на меня и на колун в моих руках, лезвие которого я повернул к себе, собираясь бить обухом. Ария была прекрасна, как и любая из Варси, как лицом, так и телом. Созданные ублажать, они прекрасно умели и убивать. Сейчас небольшой сапожек с каблучком сделал первый шаг к своей мести, а я покрепче сжал рукоять топора, готовясь к своей безумной атаке.
Две сабли в руках Арии исчезли, словно они стали невидимыми. Она шла вперед, не спеша, а впереди нее бесновался ураган из смертельной стали. Со стороны казалось — Варси лишь слега двигала запястьями, а сабли размывались в воздухе от той скорости, которую придавали нежные ручки клыкастой убийцы.