Так что, как и положено, на правом по направлению движения пути стояла дрезина с двумя каретами-вагонами, каждый на четыре купе и комнатки вагонного слуги.
— Олег, ну ты и правда, в самом деле не долго, — сказала Уля.
Веда, та пыталась изобразить слезливое настроение, а может и действительно расчувствовалась так.
Зато остальные провожающие выглядели озабоченными — привыкли по любому поводу бегать к нему за советами. Государственные деятели имперского, в самом ближайшем будущем, масштаба. А их будущий император возьми, да и отъехай, пусть и ненадолго. Теперь им решения все самим принимать и нести за них ответственность.
Клейн по своей мерзкой привычке попытался и в дорогу нагрузить регента работой сунув одному из ниндзей большой сундук с бумагами — как Олег догадывался, с проектом налоговых и административных реформ — но регент, отправляющийся в деловую поездку, этот поступок своего премьер-министра приметил и дал команду ниндзя вернуть бумаги отправителю.
— Клейн, без тебя и твоих пояснений я эту тягомотину смотреть не собираюсь, — пояснил он своему главному бюрократу, — Но как приеду, то первым делом займусь этими бумагами.
— Первым делом, я надеюсь, ты расскажешь нам, как съездил и про паровоз, — возмутилась Клемения.
Олег с укоризной посмотрел на проболтавшуюся королеве Улю, чем довёл её до смущения, и пообещал Клемении, что, конечно же, с бумагами Клейна он займётся в первую очередь, но только после беседы с нею.
Не хватало марша «Прощание славянки» в момент разгона двумя десятками рабов-бурлаков дрезины. Олег решил, что научит этому маршу, как и другим, свой ансамбль. Пригодится. Не всё же использовать искусство исключительно в мирных целях. Когда-то появятся и военные оркестры.
Наконец поезд тронулся, и Олег, помахав через окно рукой провожающим друзьям и соратникам, с облегчением сел на диван в одном из купе — построить себе персональный регентский вагон он не удосужился, да и не собирался.
— Мона, — обратился он к своей верной служанке, которая вместе с мужем отправилась в это путешествие, чтобы помогать регенту в его бытовых нуждах, — Накрой нам с офицерами стол здесь. Я их приглашаю позавтракать со мной.
Вагонов-ресторанов в среднесрочной перспективе создавать тоже не планировалось, а завтракать во дворце Олег не стал, чтобы не затягивать время отъезда. Так что, когда настала пора подкрепиться — а есть в одиночку Олегу было скучно — то он решил организовать себе питание в купе, как когда-то в иные времена и в ином пространстве.
Насчёт того, что дрезины мчались со скоростью доселе в этом мире невиданной, Олег себе немного польстил. Лошади могли, перейдя на полный галоп, двигаться быстрее. Но долго выдерживать такой темп естественно были не в состоянии. В отличие от дрезин.
Этот суррогат поездов, созданный попаданцем, разогнавшись, мог уверенно, силами двух четвёрок сменяющих друг друга рабов, держать скорость около шестидесяти лиг в склянку.
С учётом времени, которое требовалось на разгон и торможение, расстояние примерно в сотню лиг между станциями, на которых происходила замена рабов, преодолевалось за пару склянок.
— Башни телеграфа красиво смотрятся, — высказался Ушор.
Все пассажиры поезда отправились в такую удивительную поездку первый раз в своей жизни. Поэтому от окон практически не отлипали.
— Ты ешь, — усмехнулся Олег, — Насмотреться всегда успеешь.
Но зрелище, открывающееся из окна купе, и правда, завораживало — ровная лента мраморной трассы, высокие башни семафорного телеграфа вдоль неё и девственная природа винорских лесов.
— Смотрите! — вскрикнул лейтенант Лис, показывая пальцем на одну из башен, где мигали передаваемые по линии сигналы, — Какое-то сообщение!
Этот профессиональный убийца, один из самых умелых и опытных его ниндзя, сейчас напомнил Олегу его двоюродного брата Семёна, которого в шестилетнем возрасте тётка привезла к ним в гости.
Пятнадцатилетнему Олегу тогда доверили прогуляться с братиком до магазина за мороженым для него. Их путь лежал по аллее вдоль одной из центральных дорог. Олегу вспомнилось, как сильно он стыдился, когда при виде каждого проезжавшего автобуса, троллейбуса или трамвая, Семён громко и восторженно кричал: «Олег! Смотри, автобус!», или«…трамвай!», или«…троллейбус!», вызывая на лицах прохожих улыбки или насмешки.
Но здесь Олегу стыдиться было некого — все, словно дети, испытывали восторг не меньший, чем лейтенанты ниндзей, вместо завтрака — на который их пригласил сам регент — с удовольствием пялящихся в окно.
— Это о нашей поездке сигнализируют, — предположил Ушор.
— Да ну, — засомневался Лис, — О нашей поездке уже давно отсемафорили. Это что-то другое. Интересно, что? Может это командующий какие-то указания начальнику штаба армии в Псков передаёт?
Ушор хотел тоже высказать свои мысли и предположения по поводу содержания передаваемой телеграммы, но оба офицера были приведены в чувство регентом.
— Ну вы будете жрать или нет? — грозно и раздражённо спросил Олег.
На первой же станции их ждали выстроившиеся вдоль перрона связисты полусотни охраны.
Немного, конечно, отдавало сюрреализмом несение службы на станциях солдатами войск связи, но раз уж так получилось, что станции рельсовой дороги выполняли и роль опорных узлов связи, задачей которых было обеспечение безопасности и бесперебойности работы телеграфной линии, то пришлось связистам взять на себя и частичные функции по обеспечению пригляда за функционированием рельсовой дороги. И в самом деле, не создавать же было ещё и железнодорожные войска?
— Откуда раненые? — спросил Олег капитана.
Вместе с начальником узла связи он обошёл все строения станции. Поднялся на башню к телеграфистам, посетил штаб, казарму, столовую, караулку, конюшню и барак для рабов. Увиденным остался доволен.
Свою инспекцию он провёл вовсе не потому что не доверял Уле и её распорядителям работ, а просто хотел получить личные впечатления от проделанного.
— Тут неподалёку банда завелась, — объяснил капитан, — На трассе Е95 они не безобразничали и на телеграф не нападали. Орудовали на просёлочных дорогах. Местный владетель погиб под Орежем. В замке только вдова с маленькими детьми. Дружина у неё слабая. Баронесса попросила, и я принял решение помочь. Я не правильно сделал? Мне надо было дождаться егерей? Просто, королевские сейчас все на границах, а наши, — капитан был явно из сфорцевских. Олег его уже где-то видел, но не мог вспомнить когда и при каких обстоятельствах, — Наши все в герцогстве.
— Нет. Ты всё правильно сделал, — одобрил действия офицера регент, — Это пока бандиты не почувствовали свою безнаказанность, они не лезли к нашим объектам, но со временем бы точно распоясались. Кроме этих двоих легко раненых, потери у тебя какие-нибудь были?
Пару «подранков» Олег исцелил сразу же, как прошёл вдоль почётного строя. Поднимать дух своих солдат и вызывать у них воодушевление он никогда не забывал и делал это при любом удобном случае.
— Откуда? — презрительно скривил губы капитан, — После того, как мы банду окружили, на то, чтобы их всех побить и повязать, ушло не больше десятины склянки. Их и было-то, неумех, два десятка с небольшим. Вы, как дальше поедете, через пять лиг их увидите — я приказал их на опушке Гнилого леса всех повесить. Они из сбежавших, — тут же пояснил он, заметив брошенный на него острый взгляд регента.
Амнистия в отношении «лесных братьев», объявленная регентом Винора и поддержанная королевой касалась в основном разбойников и бандитов, орудовавших в Вилской провинции. Но и в остальных провинциях королевства Олег приказал пойманных разбойников и бандитов не спешить казнить.
Местным властям, как коронным наместникам, так и владетелям, при поимке преступников предписывалось проводить разбирательства, по результатам которых, разбойников, не успевших запятнаться кровью, отправлять не на виселицу, а на каторгу.
Причем, в указе регента особо обращалось внимание, что при проведении расследований, применяемые пытки не должны быть членовредительскими.
Спасибо телеграфу. Благодаря ему удалось довольно быстро с помощью сфорцевского главного палача Нурия, умельца получать быстрые и искренние показания даже с помощью обычных дыбы и кнута, был составлен и разослан, уже гонцами, подробный циркуляр дознавателям с подробным описанием правильного применения орудий пыток.
Понятно, что мгновенного результата ждать от неопытных заплечных дел мастеров не следовало, но, как говорил известный в родном мире Олега персонаж, процесс пошёл.
Так что, взамен отпускаемых досрочно победителей соцсоревнований, бригады строителей пополнялись новыми каторжанами.
Но было исключение, отражённое в том же указе регента — как раз на это исключение и указал капитан-связист — те, кто сбежал с каторги и приступил к разбою, подлежали смертной казни через повешение, вне зависимости от того, успели ли они совершить убийство или нет.
— Тогда туда им и дорога, — Олег одобрил и это решение начальника узла связи, — Людей хватает? Ну, не мнись. Так и говори, если нужны бОльшие штаты.
Капитан так смешно покраснел, что Олег еле сдержал ухмылку.
— Господин, хватает и бойцов, и сержантов, и мастер-сержантов, — доложил он, смотря немного в сторону, — Рабов тоже хватает. И для хозяйственных нужд, и для работы на рельсовой дороге. Вот в столовую бы и прачечную рабынь добавить…
— И помоложе, — продолжил его мысль Олег.
— Господин…
— Да я всё понимаю, — регент похлопал офицера по плечу, — Ротации у вас через сколько?
— Через месяц. Месяц — здесь, месяц — в Жерове, простите, в Бологом…
— Понятно, — кивнул Олег, — Всё правильно. Я решу этот вопрос. В ближайшее же время.
Доброжелательно попрощавшись с повеселевшими связистами, регент со своей свитой отправился дальше.
Из-за того, что на ближайшей же к Фесталу станции Олег задержался чуть дольше, чем планировал, на остальных четырёх, которые он проехал до Бологого, он только принимал доклады и ждал смены команды дрезины.
В самом Бологом регента встречал командир полка связи, молодой полковник, очередной его выдвиженец с времён растинского похода — Олег тогда многих выдвинул. Так сказать, дал старт карьерам. И не раз уже с удовольствием убеждался, что не ошибся пока ни в ком.
— Отпусти своих, пусть делами займутся, — Олег кивнул на строй батальона, — Мы поедим и тронемся дальше. Хочу рано утром уже быть в родном Пскове, — он слегка улыбнулся.
С полковником Олег обсудил вопросы комплектования и обеспечения его полка.
— Мастер-сержантов не хватает, — доложил офицер, — В том смысле, что их достаточно, чтобы обеспечить устойчивую работу телеграфа, но нет возможности, как вы приказывали, периодически выводить на отдых. Не кем подменять, нет резерва.
— Учи своих офицеров, полковник. Такая напряжёнка с кадрами — всерьёз и надолго. Все выпускники школы мастер-сержантов будут идти на комплектование новых постов и узлов связи. Понимать должен. Так что, крутись, как хочешь, но люди, особенно с отдалённых постов, должны периодически нормально отдыхать. Да, и пока я вопросом дополнительного направления рабынь ещё не занялся, обеспечь своих парней девицами из Бологого. Есть тут такие? Наверняка. Ну, а твои девушки в этом плане не обделены — им мужского внимания и так выше крыш их семафорных башен хватает.
Последнее, полу-шутливое, замечание Олега касалось девушек телеграфисток — их из школы выпускалось почти в три раза больше, чем парней. И если того же Чека удивляло, то Олега совсем нет — среди лучших мастер-сержантов в основном были девушки.
В Псков дрезинный состав прибыл утром, затратив на дорогу в более тысячи лиг около суток. И это со всеми остановками. Вполне хороший результат, посчитал Олег.