Нашей целью был третий склад слева. Мы, осматриваясь по сторонам, а бойцы и вовсе своими автоматами водя во все стороны, будто опасаясь, что на нас могут напасть еще и сверху, подошли к складскому ангару, и я попросту толкнул железную дверь, преграждающую нам путь. Рядом с ней находился кодовый замок, а внутри обязан был сидеть кто-то из охраны, но сейчас дверь была приоткрыта и рядом никого не наблюдалось.
— Не чувствую следов крови, — принюхавшись к воздуху, произнесла Роксана.
— Идем внутрь, но осторожно, — немного подумав, решил я.
Пока от моих призывов тоже не было никаких вестей, хотя они к этому времени успели обежать большую часть территории, но так ни на кого не натолкнулись. Сам складской комплекс предназначался для длительного хранения товара, но все равно хоть кто-то, но должен был работать внутри, а тут полнейшая тишина.
Складской ангар изнутри был заставлен длинными рядами стеллажей с различными товарами. Сами стеллажи хоть и находились на достаточно большом расстоянии, чтобы дать возможность без проблем проехать погрузочной машине, но все же представляли из себя своеобразный лабиринт. А ведь еще и сам ангар был не маленьким.
К этому времени двойка ящериц закончила оббегать свою часть территории и проскользнула вслед за нами, невидимыми тенями устремившись вглубь склада, мгновенно скрывшись среди ящиков.
Стоило нам пройти чуть дальше, как Роксана указала на тело охранника, будто небрежно брошенного на один из ящиков, и натекшую под ним лужу крови. Один из бойцов тут же бросился вперед, чтобы проверить тело погибшего.
— Удар нанесен магией, — подвел он итог беглому осмотру. — Предположительно магия ветра.
— Так сходу определить тип магии убивший человека? — удивленно посмотрел я на него.
— Довелось повидать многое, — безразлично пожал плечами мужчина, поправив броню своей разгрузки.
После его слов бойцы сменили магазины своих автоматов. Насколько помню, Слава запрашивал у меня спецбоеприпасы, могущие частично пробиваться через щиты магов, которые я заказал через Ухорских, наладив с ними контакт сразу после приезда с отдыха. Видимо, сейчас они решили использовать в первую очередь такой вид пуль.
Вообще, бывшие члены отряда «Красных волков», несмотря на свои возможности магов (пускай и слабые), предпочитали использовать огнестрел, доверяя ему больше, чем магии. Впрочем, такой подход тоже имел определенный смысл, да и это были люди, прошедшие не один бой, в том числе против магов, так что им было виднее, как действовать в той или иной ситуации.
Когда бойцы кивнули, подтверждая свою готовность, Роксана выдвинулась на несколько метров вперед, готовая первой встретить угрозу. По мужчинам было видно, что они против такой затеи — выставлять девушку в качестве мишени для неизвестного противника, но в то же время каждый из бойцов не раз сходился в спарринге с демонессой и на собственной шкуре знал, насколько она ловкий противник. Они даже пару раз пытались поймать ее с помощью своих немногочисленных магических техник, но не сильно в этом преуспели, так как уход от магических атак у Роксаны был отработан даже лучше, чем от физического нападения.
Свернув два раза направо и один раз налево, мы наткнулись еще на одни следы нападения. Часть ящиков на стеллаже справа была разрублена на несколько кусочков, а также брызги крови, когда по укрывающемуся за ящиками человеку все же попали. Сам охранник обнаружился в нескольких метрах за следующим поворотом.
Все тот же мужчина подтвердил, что техники были воздушной стихии, только в этот раз действовали менее аккуратно.
В этот момент я почувствовал, как одна из связей разорвалась, что говорило о том, что мой призыв уничтожили, а значит у меня осталось пять демонов-ящеров. К сожалению, эти призывы были слишком примитивны, чтобы суметь через контракт, связывающий нас, передать мне информацию о своих убийцах, но уже то, что это было проделано без шума, о многом говорило нам.
Этой информацией я поделился с бойцами и Роксаной. Мужчины уже были в курсе моей не совсем стандартной магии, а демонесса как никто другой знала, на что я способен.
К этому моменту так никого не обнаружив в данном комплексе строений, к ангару подошли и остальные ящеры, которых я также направил на свободный поиск. После увиденного я сильно сомневаюсь, что кого-то из охраны оставили в живых, а значит кто бы ни решил ограбить этот склад, своими действиями они развязали мне руки, если так можно сказать, относительно этой ситуации.
Вот только первый ход остался за неизвестными.
Впереди идущую Рокс атаковали сразу с нескольких сторон и при этом все техники относились к магии воздуха. Демонесса вскинул перед собой мечи, которые были изготовлены из неизвестного мне металла, способного частично поглощать магический урон. Вот только так она смогла заблокировать лишь две техники, а вот оставшиеся три пускай и не одновременно, но все же ударили в демонессу, разрывая ее на куски.
Зрелище было кровавым и мои бойцы уже было дернулись, чтобы отомстить за девушку, но я повелительным жестом остановил их. Мужчины недоуменно переглянулись, но все же выучка была сильнее личных эмоций и они окружили меня, выцеливая дулами автоматов противника.
Да, как я и сказал, зрелище было кровавым, что я чуть сам на это не купился, но вот только я не почувствовал разрыва нашего вассального договора, а значит Роксана воспользовалась своей сильнейшей стороной (магией иллюзией) и все же ушла из-под удара, изобразив свое поражение, чтобы противник забыл о ней. В такие моменты я был рад, что эта демонесса находится на моей стороне и не может причинить вред ни мне, ни моему роду. Будь иначе, ее способности были слишком не удобными, ведь даже в магическом зрении, которым я по праву гордился, она была не видна.
Идеальный убийца, который по какой-то причине всю жизнь тренировался как воин и командир. Почему Лорд Гортвар воспитал Рокс именно так, наверное, мне никогда не станет известно, но, видимо, у этого демона были на то какие-то причины. И все же, будь она убийцей, то стала бы намного опаснее.
— Может, прекратим эту бессмысленную бойню? — спросил я, казалось, обращаясь в пустоту.
Не то чтобы мне было важно потянуть время, просто было интересно, а клюнут ли они вообще на это.
— Можем и поговорить, — раздался уверенный мужской голос откуда-то справа и сверху. Один из бойцов тут же направил автомат в ту сторону, когда двое других стали отслеживать оставшиеся секторы. — Все равно это мало что изменит.
— Очень любезно с вашей стороны, — улыбнувшись, ответил я.
В который раз это срабатывает и вызывает у меня лишь стойкое чувство удивления. Ну вот зачем, право слово, начинать вообще разговор, если тебя прислали сюда ради убийства, но нет, с завидной постоянностью маги любили поговорить, прежде чем перейти к заключительному этапу «встречи». Причем в этом плане демоны не особо отличались от одаренных и тоже любили поболтать со своей добычей до того, как съесть ее.
Я двинулся вперед к «трупу» Роксаны, нисколько не смущаясь, что захожу в лужу крови. Моя охрана была вынуждена пойти следом и не сказать, что они были рады, что мы идем в удобную для атаки врага точку.
— А вот не показываться после такого просто невежливо, — бросил я все так же в пустоту, так как никого увидеть так и не смог. Впрочем, не все техники уже в активном состоянии можно разглядеть даже моим магическим взглядом, не говоря уж о техниках как раз предназначенных для сокрытия.
После этих слов, будто только этого и ждали (тоже мне, показушники), стали появляться напавшие на склад маги. Они возникали будто из воздуха в тех местах, где их совсем не ждешь. Вот только если они рассчитывали на удивление с нашей стороны, то ответной реакции нарушители так и не получили. Я был уже знаком с этой техникой сокрытия из направления воздушной магии, а сопровождающие меня бойцы прошли и не через такое, чтобы удивляться «фокусу» с исчезновением. Точнее появлением, но не суть важно.
Главным было то, что появилось ровно пять магов, как я и посчитал по техникам, направленным на уничтожение Роксаны. Возможно, среди них есть еще члены команды, которые сейчас скрываются, но сомнительно. Будь они более осторожными, то проявил себя только один — заговоривший со мной. Максимум три, чтобы показать свое превосходство.
— Вы так быстро отреагировали на расставленную нами ловушку, — с усмешкой на лице произнес маг, стоящий на одном из стеллажей.
Сам заговоривший был на вид чуть старше тридцати-тридцати пяти лет и объединяло его с остальными то, что у каждого было подобие единообразной формы, в основе которой был легкий комплект брони, предназначенной для магов. Видимо, эта команда в первую очередь полагалась на то, что по ним просто не смогут попасть, иначе озаботились более серьезной защитой и использовали хотя бы средний комплект.
Кстати, именно он ответил на мой вопрос и он единственный, кто забрался так высоко, когда остальные члены его команды обступили нас с разных сторон, контролируя все возможные пути к отступлению. При этом активных техник я не видел, но это ни о чем пока не говорит. Многие маги могут создавать их почти мгновенно, а некоторые и вовсе не умеют делать активные заготовки, так как на это требуется постоянная подпитка из источника, что довольно затратно, пока ты не прорвешься на ранги, где это уже не будет столь существенным.
— Ну а как же по-другому? — хмыкнул я, смотря только на говорившего. — После такого приглашения я, как любезный хозяин, должен был поприветствовать гостей.
— Уж извините, что ради демонстрации наших намерений пришлось убить ваших людей. И одну из тварюшек, — насмехаясь надо мной, склонился в поклоне этот мужчина. Впрочем, он тут же разогнулся, внимательно посмотрев на меня. — К сожалению, обмен любезностями пора заканчивать, — уже без улыбки закончил маг.
— Согласен, — кивнул я, направляя в печати призыва энергию. — Нет смысла разговаривать с будущим трупом.
После этих слов сам собой закрутился бой. Из печатей призыва появилось без каких-то спецэффектов два существа.
Одно из них походило на худого гуманоида с двумя закрученными рогами на голове. Кожа демона был бледно-синего цвета, а глаза занимали большую часть лица, оставляя лишь малую часть рту с острыми иглами зубов. Нос лишь обозначался небольшим, не слишком выраженным бугром. Хвост призванного существа резко ударил по земле и одновременно с этим крупные мускулистые руки демона вскинулись в стороны и вокруг нашей группы возникли сферические щиты. Мгновением позже в них попали воздушные техники убийц, которые так и не смогли пробить эту демоническую магию.
Второе существо тоже было гуманоидного плана, только имело оттенок кожи ближе к темно-коричневому и было покрыто костяной броней, которая открывала лишь немного участков да посверкивающие синим светом глаза, скрытые под все теми же костяными наростами. По поверхности этой необычной брони шли изогнутые костяные наросты, внешне похожие на лезвия из-за своей остроты. На руках демона было еще по два разделенных нароста, образующих что-то вроде двузубого копья.
Если честно, я впервые видел таких демонов, но раз в эти печати мной была влита практически половина моего резерва, то они попросту не могли быть слабыми существами (по крайней мере в этот раз точно повезло). Также легко было понять, что если первый был направлен на мою защиту, то второй немедленно атаковал магов, вырвавшись в просвет между щитами, что на миг возник перед ним, вновь наглухо закрыв нас от враждебных техник.
— А мы вам вообще нужны были? — несколько нервно спросил один из бойцов, когда буквально в метре от него ветряное торнадо было разбито выставленным демоном щитом.
— Все могло пойти совсем не так, — пожал я плечами.
Тем не менее тройка воинов, охраняющих меня, не прекращала отслеживать действия противника и если вдруг между щитами образовывался просвет, достаточный, чтобы попытаться нанести урон магам, то они пользовались такой возможностью. Если и не попадут, то заставят убийц двигаться, а при особой удаче смогут сбить их с концентрации и разрушить формирование новой техники. Как бы ни был хорош современный подход волевого использования магии, на что-то более-менее сложное все равно требовалось сконцентрироваться, а значит немного, но замедлиться, что в темпе создаваемого боя — критичный момент.
Пятерка магов сплошь состояла из приверженцев воздушной стихии. Из-за этого они хоть и не могли разнообразить свои атаки с помощью техник других стихий, но все же благодаря общности техник каждый из них мог подхватить атаку другого и усилить ее. В чем-то однобокий подход, но многих бы он застал в расплох, так как, насколько я знаю, в любом боевом отряде стараются иметь магов хотя бы трех направлений, чтобы обезопасить себя от большинства атак или хотя бы суметь их временно удержать.
Пока никто из убийц не мог похвастаться высокоэнергетическими техниками, оставаясь примерно на ранге Мастера, но не думаю, что они ограничены им. Тем более я сам талдычу свои ученикам, что ранг не играет большой роли, если сам одаренный искусно умеет использовать доступные ему силы.
Тем не менее из-за демона-щитовика магам пришлось концентрироваться в одной точке в надежде пересилить способность призванного существа и пробить его защиту. Вот только позволить себе это могло лишь двое из них, так как еще двое были заняты тем, что отгоняли от них второго демона, который хоть и не мог пока подобраться к магам, но ловко уходил от всех их атак и заставлял постоянно придумывать новые уловки, так как на повторные атаки он действовал еще быстрее.
Лидер же этой группы все продолжал стоять наверху и с нескрываемой надменностью следил за тем, как сражаются остальные члены его команды. Для стороннего наблюдателя могло показаться, что он бездействует, но в магическом зрении было видно, как закручиваются вокруг него жгуты энергии, сплетаясь в незнакомый мне конструкт какой-то мощной техники.
Моя охрана пару раз пыталась в том числе попасть и в этого мужчину, но все их пули, несмотря на особую защиту, вязли в активном ветреном щите, который не останавливал пули, а попросту сносил их в сторону, так что они просто не имели возможности добраться до мага.
Уже когда техника этого мага была практически завершена, он вдруг дернулся, болезненно скривившись, и с удивлением посмотрел на свою грудь. Я лишь с удовлетворением смотрел, как из его груди выходят два уже знакомых мне лезвия мечей.
— К-как? — откашлянув кровью, спросил маг, недоуменно посмотрев на меня.
Из-за неожиданной атаки он потерял концентрацию и вся создаваемая им магическая техника оказалась разрушена в одночасье. Клинки стремительно покинули его грудь, чтобы в следующий миг снести голову магу, который по какой-то причине не озаботился о защите позади себя. Благодаря последнему никем не замеченная Роксана без особых проблем добралась до верха и ликвидировала лидера группы.
— Оставь хотя бы одного живым, чтобы допросить, — попросил я девушку, и та вновь исчезла из вида.
Если раньше оставшаяся четверка магов не обратила внимание на то, что их стало на одного меньше, то после моих слов они были вынуждены отвлечься, чтобы отреагировать на новую угрозу и только сейчас заметили обезглавленное тело своего командира. К их чести можно сказать, что убийцы не растерялись и попробовали отступить, повалив на меня несколько стеллажей с помощью сильного порыва ветра, который попросту сдул даже тяжелые ящики на нас. Ворох вещей полетел сверху, грозя нас погрести под собой, но новый щит, созданный демоном, спас нас от этой участи и все вещи просто скатились по сторонам изогнутого острым углом щита.
Когда предметы перестали валиться, четверки магов не было видно, но за это время я почувствовал разрыв связи с тремя демонами-ящерицами, что могло говорить лишь о том, что они столкнулись с отступающими убийцами.
— Никто не пострадал? — для проформы спросил я у бойцов, которые старались все силами показать, что их нисколько не смущает близкое присутствие необычного демона. — Ну раз молчите, то пойдем посмотрим, куда подевались эти неизвестные.
Мы прошли всего несколько метров, когда перед нами вдруг возникла тень и один из мужчин произвел автоматную очередь по ней, вот только он промахнулся, а в следующий миг рядом с ним оказалась Роксана, которая рукой отбила ствол его оружия в сторону. После этого она стремительно развернулась в мою сторону и склонилась в поклоне.
— Простите, милорд, но я не смогла исполнить ваше пожелание, — извиняющимся тоном произнесла демонесса.
— Ну ладно, пусть они и сбежали…