— И все же правильнее посетить оперу, чем сразу идти сюда. Да и мы тут совместно в первый раз, — улыбнувшись, ответила она. — Пойдем лучше познакомлю тебя с некоторыми людьми.
После этого Арина повела меня к ближайшим своим знакомым, и так началось наше курирование по залу, где для разговоров в такой неформальной обстановке сегодня собрались представители магических родов. С учетом того, что Арина давала лишь краткое описание тех людей, с которыми мне сейчас предстоит общаться, мне приходилось очень активно работать языком и заодно рекламировать «Алтею».
Часть аристократов мне была уже знакома, потому что они посещали нашу помолвку, но все же большинство из них я видел впервые.
— Егор. Арина. Не ожидала вас здесь увидеть, — свои чарующим голосом произнесла Елизавета Барклай-де-Толли в сопровождении парня со слишком уж показательной военной выправкой.
Они подошли к нам из-за спины, так что вовремя на них среагировать мы не успели.
— Лиза, — радостно улыбнулась ей Арина, вот только в этот момент она сжала мою руку так, что только тренированная выдержка не дала мне скривить лицо. Хорошо еще, что она быстро поняла свою оплошность и перестала давить на руку. Целители — страшные люди. — Не ожидала тебя сегодня увидеть.
— Я тоже не думала, что вы посетите оперу, — вежливо улыбнулась ей золотоволосая представительница некогда торгового рода, ставшего одним из самых богатых в Империи. — А это мой спутник, Дмитрий Доров.
— Приятно познакомиться, — кивнул он мне и более доброжелательно поклонился Арине.
— Что-то слабо вериться, — проворчал я, наблюдая такое пренебрежение со стороны вояки.
— Вы что-то сказали? — переспросил он, вновь посмотрев на меня, при этом тряхнув головой так, что его длинная челка метнулась из-за одной стороны в другую.
Странный выбор при общей зализанности и так не коротких волос черноволосого парня. Я считал, что военные должны придерживаться более строгого внешнего вида.
А вот во взгляде читалось ничем не скрытое пренебрежение, будто он смотрел на что-то, чего здесь просто не должно быть и вообще оно не достойно его внимания. Интересный кадр. Да и не думаю, что спутником пускай и третьей дочери рода Барклай-де-Толли был бы кто-то незначительный.
— Разве? — удивленно посмотрел я на него. — Вам, наверное, что-то показалось.
— Ну, раз все познакомились, — разорвала возникшую паузу между нами Елизавета. — То может поделитесь своим впечатлением о представлении. Критики со всего мира просто в восторге от новой вокалистки.
— Это было… — начала Арина.
— … скучно, — продолжил я за нее.
Вот мне чего сегодня не хватало, так расхваливания певцов, которые пытались так до нас донести какую-то историю. И, к сожалению или к счастью, я ничего не понял, так что считал это только зря потраченным временем. Лучше уж в театр сходили, там хотя бы понятно, что люди говорят.
— У вас очень интересный взгляд на оперу, — весело рассмеялась девушка.
— На мой взгляд это говорит лишь о невежестве произнесшего этого человека, — веско высказался Дмитрий. — Только в опере передается вся гамма чувств, чтобы зритель полностью погрузился в историю. Больше нигде такое просто недоступно!
— Да я уже понял, что ты любитель оперы, — несколько грубовато ответил я на это, сознательно переходя на «ты». — Но это не значит, что все должны быть полностью согласны с твоим мнением. У каждого свое представление о том, что такое настоящее искусство.
— Вы!.. — моментально вскипел парень.
— Дмитрий! — тихо, но в то же время хлестко и осуждающе бросила Елизавета, холодно посмотрев на этого вояку. — Прошу вести себя более сдержанно, а то я уже начинаю жалеть, что согласилась на ваше сопровождение сегодня.
— Прошу прощения, — склонил голову он, но в то же время злобно посмотрел в мою сторону.
— Вечно эти мальчишки… — тихо сказала Елизавета, но все же не достаточно, чтобы мы не услышали. — Значит, вы решили сводить свою жену на оперу? — уже более громко произнесла она.
— Да, Арине это куда больше по душе, чем мне, — подтвердил я. — Да и надо нам выходить в свет, а то я что-то слишком сильно погрузился в дела, что и не отдыхаю толком.
— Дела рода? — понимающе спросила третья дочь рода Барклай-де-Толли. — Мне, можно сказать, повезло, что на мне лежит лишь часть забот о роде. Даже не могу представить, сколько вам приходится трудится.
— Да что этот бывший простолюдин может понимать в делах рода? — язвительно произнес Доров. — Удобно, когда твоя жена знает все намного лучше тебя и тебе достаточно почивать на лаврах?
— Вы осознаете, что это уже переходит границы? — холодно спросил я, посмотрев в глаза этого наглеца.
— Действительно, Дмитрий, — осуждающе посмотрела на него Елизавета. — Что-то я не помню, что вы стояли во главе собственного рода. Вы меня разочаровываете!
— Я просто не могу оставить то, что этот простолюдин имеет наглость оскорблять оперу и певцов, что вкладывают свою душу во время выступления, — горячо возразил он.
— Его в последнии дни по голове не били? — тихо спросил я у девушки.
— Дмитрий — кадет одного из военных училищ, — ответила она в тон мне, пожав плечами. — Так что все возможно.
— Тогда понятно, — глубокомысленно кивнул я.
— Я вызываю вас на дуэль, — разъярился Доров, но хотя бы произнес это достаточно тихо, чтобы на нас не обратили внимания.
— Да ради бога, — безразлично махнул я рукой, чем еще больше задел его.
Ну не понравился мне этот типчик, да еще предстал с этой оперой, как будто нет ничего важнее в жизни. Это же насколько повернутым на ней надо быть? Ну а еще дуэль встряхнет меня, а то я действительно слишком сильно увяз во всех делах рода, когда приходилось постоянно заниматься непривычным мной делом. Помощников, которым я бы мог всецело доверять в некоторых вопросах, у меня пока не было, так что выкручивался сам как мог.
— Не смейте, Дмитрий! — строго окликнула его Елизавета. — Иначе вы получите еще и испорченные отношения со мной.
— Не беспокойтесь, Елизавета, — вмешался я до того, как парень бы попробовал пойти на попятную. Судя по его виду, после сказанного он готов был уже принести мне извинения, наконец-то осознав, что несколько зарвался. Может, его действительно стукнули по голове, раз так плохо соображает? — Если ваш спутник так желает размяться и заодно попытаться доказать свою точку зрения, то я не против. Тем более сражение будет проходить без смертельного исхода и серьезных травм.
— Я не буду применять всю свою силу против того, кто не учился в Академии Магии или любом другом профильном заведении для магов, — гордо произнес Доров, будто делая мне великое одолжение.
— А кто говорил о тебе? — хмыкнул я, уничтожающе посмотрев на него. — Это я обещаю, что не сильно тебя покалечу, но ведь я могу свои слова взять обратно.
— Мальчишки, — покачала головой Елизавета. — Все бы вам чем-то помер… — прервалась она на полуслове, видимо, поняв, что только что чуть не произнесла. — Если уж собрались проводить дуэль, то по всем правилам и я выберу место проведения, чтобы убедиться, что сказанное будет исполнено, — произнесла Барклай-де-Толли тоном, не терпящим возражений.
— Тогда через… — я мысленно прикнул свою занятость на ближайшие дни, — три дня вас устроит?
— Более чем, — коротко кивнул Дмитрий.
— Вот и хорошо, — улыбнулся я ему. — Прошу нас простить, но я бы хотел пообщаться еще с несколькими людьми, а с вами мы увидимся на дуэли.
Раскланявшись с этой парой, мы отошли в сторону, подойдя к столу с закусками.
— Ты что такое творишь? — тихо прошипела Арина, и так не особо довольная, что я общаюсь с Елизаветой.
— Обеспечиваю зрелище для тех, кто наблюдает за нашим родом, — пожал я плечами. — Я думал, это само собой разумеющееся. Я же не виноват, что среди магов многое решается путем силы, а не дипломатии.
— Отчасти я тебя понимаю, — вздохнула моя жена. — Но ведь можно было выбирать для этого не мага-военного.
— А что в этом такого? — непонимающе посмотрел я на нее.
— В военных училищах в отличии от Академии Магии делают больший упор на практику, где важнее отработать до автоматизма одну единственную магическую технику, чем разбираться во всех ее нюансах и знать десятки техник для различных ситуаций. По этой причине у военных магов очень много практики, в том числе реального боя, так как их время от времени засылают в зоны конфликтов для нарабатывания практики.
— Не беспокойся так, — взял я руку девушки в свою. — Ты же знаешь, что я справлюсь.
— Но это не значит, что я не буду переживать, — тихо ответила Арина, потупив взгляд.
— Лучше пойдем поговорим еще с некоторыми людьми, раз уж пришли сюда.
— Неужели ты наконец-то понял, зачем все это нужно?
— Да я и до этого понимал, — тяжело вздохнул я. — Просто болтать без особого толку не люблю. Пойдем, чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.
— Прежде чем вы начнете, я обязана спросить у вас, согласны ли вы принести извинения другой стороне и тем самым отменить дуэль? — хорошо поставленным голосом произнесла Елизавета Барклай-де-Толли, посмотрев по очереди сначала на Дорова, а потом на меня.
Как мы и договорились, спустя три дня после посещения оперы должна была состояться дуэль между мной и Дмитрием Доровым. Так как все устроить решила сама Елизавета, то именно она сообщила о месте проведения нашего небольшого мероприятия. В итоге мы собрались в одном из полигонов на окраине Москвы, который использовали маги для пробы своих техник или же наемники для отработки тех или иных сценариев боев. Благо полигоны рода Любомирских позволяли и не такое, поэтому стоили тоже не мало.
Ожидаемо, ни я, ни мой оппонент не высказались о желании решить дело мирно.
— Тогда можете приступать после того, как я подам сигнал к началу, — неодобрительно посмотрев на нас, продолжила девушка. — И помните: без тяжелых травм и летального исхода.
Дмитрий сегодня был необычайно молчаливым и свою атаку он тоже начал без каких-либо речей, которые я от него ожидал. Не смертельно, но все же чуть меньше времени на создание печати. К сожалению, от других магов я не могу воспроизводить их мгновенно, не используя дополнительные инструменты. Не то чтобы я не стану использовать сейчас рубины с уже вложенными в них печатями призыва, но в этот раз мне хотелось победить без них.