Сам Доров оказался магом огня, что неудивительно, так как я слышал, среди военных наибольшее количество приверженцев именно этой стихией. Как-никак, она считается одной из самых разрушительных, что, на мой взгляд, довольно спорное утверждение.
Свою первую атаку он начал с огненных стрел, которые в количестве трех штук по широким дугам устремились ко мне. Скорость создания техники и то, как быстро они летели, говорило о многочасовой практике именно с этим заклинанием. И все же, несмотря на видимый успех в освоении этой техники, я видел в момент создания хаотичные выбросы магической энергии, что говорило не о таком уж хорошем контроле.
Я вообще заметил, что не так много магов могут видеть проявление чужих техник до того, как они будут активированы. Возможно, это еще какая-то грань моего появившегося благодаря деду дара, но у меня никогда после того происшествия проблем с этим не было. Большинство же магов могут видеть только свои техники и то не всегда достаточно четко, чтобы заметить погрешности в их создании.
Так вот, благодаря тому, что я видел, как Доров создает свои техники, для меня его быстрая атака не стала неожиданность, а уж увернуться от трех огненных стрел, да еще и направленных только в одну точку, было не так сложно.
В моем случае, как я уже упоминал, на создание печати требуется время, но если часто повторяешь одно и то же, то со временем это будет получаться все быстрее. Т оже самое верно и для моей магии. Да, печать требовала воссоздание сложной схемы со множеством символов, где расположение не в том месте или искаженное начертание может отразиться на результате работы печати.
Позволив Дмитрию провести еще две атаки, от которых я так же легко ушел, я запустил печать, из которой появилось пять огненных гончих. Им даже не требовалось давать команды, так как Доров начал формировать новую огненную технику, а значит обозначил себя как угрозу.
Надо было видеть лицо этого вояки, когда он увидел, как в его сторону понеслось сразу пятеро покрытых огнем угольно-черных собак. Для него это были не самые удобные противники еще в том плане, что огонь им сильно не вредил, так как эти демоны жили в такой среде, где он был повсюду.
И все же Доров учился на военного, а значит в его арсенале не могла быть только одна техника. Да и скорость реакции и оценки обстановки говорила о том, что он не просто так просиживает штаны на своей учебе. Парень вскинул руку и в этот раз в сторону гончих полетели не огненные стрелы, а шары, которые при приближении с моими призывами взорвались, отбрасывая их в сторону и калеча осколками земли.
Эта атака позволила лишь несколько задержать демонов, что дало Дмитрию создать перед собой огненную стену, причем даже довольно протяженную. Все же полигон был рассчитан на бой как раз двоих магов, так что и слишком широким он не был, что в итоге давало возможность перекрыть подход к себе.
Пускай гончие и были устойчивыми к огню, но все же соваться сквозь магию они не рисковали. В то же время из-за возникшей огненной стены мне не было видно, что сейчас делаем Доров, но и я не стоял без дела: все это время создавал новую печать, которой оставалось совсем немного до завершения.
Начали мы действовать одновременно. Из-за резко опавшей огненной стены в меня полетело несколько огненных шаров, куда больших по размеру, чем предыдущие. Актировавшася передо мной большая печать позволила призвать каменного демона, что так со стороны был похож на земляного голема. Именно этот демон принял на себя атаку и закрыл меня от пламени, что выплеснулось при столкновении.
В отличии от предыдущего раза они не взорвались, а растеклись жидким огнем по всей поверхности каменного демона. Вот только у того была слишком толстая «шкура», чтобы это принесло ему существенный вред. Голем полностью вышел из печати и, не обращая на огонь, покрывший его руки, двинулся вперед.
Чем хороши мои призывы, так это тем, что им не надо отдавать команды и контролировать каждое их действие. Демоны по всей природе являются хищниками, которые на протяжении десятилетий охотятся на себе подобных, чтобы добыть энергию для продолжения своей жизни и развития.
Так и гончим не требовалось отдавать распоряжения — они воспользовались тем, что путь открылся и Дмитрий полностью сконцентрировался на атаке каменного демона, что все продолжал наступать на него. И даже в такой ситуации он меня приятно удивил и наглядно показал, чем отличается подготовка военных от пускай и престижной, но все же не нацеленной на это Академии Магии.
В Академии делался упор на общее образование одаренных, чтобы они по праву могли считаться магами. В том числе все обучение было построено на индивидуальном достижении результата, и Турнир лишь немного помогал к отработке командных действий. Да, по итогу выпускники обладали довольно обширными знаниями по своему направлению магии и получали так необходимые им связи среди сверстников, но все же никто бы не стал так просто рисковать отпрысками именитых родов, так что боевой выучки им не хватало.
Сейчас же Доров демонстрировал мне создание магической техники в два потока (возможно, это лишь его личное достижение, но все равно впечатляюще). Он продолжал создавать технику огненных шаров, которыми пытался остановить каменного демона, но пока добился, что тот лишь немного замедлялся, отряхивая пламя со своих рук. В то же время он создал технику огненных стрел, которая, по всей видимости, у него была лучше всего отработана, так как создавать сразу две техники довольно проблематично, ведь их структура даже не двухмерна, а намного более сложная.
Тем не менее пока мой противник был сконцентрирован на демонах, я призвал еще одного, который передвигался, прижимаясь к земле, в случае любой опасности делая это и практически сливаясь с местностью. Так-то этот мимикрирующий демон, похожий на какую-то смесь ящерицы и насекомого на подобие скорпиона, выделялся на фоне поверхности полигона хотя бы тем, что таких больших булыжников здесь не было. В горячке боя порой на такие «мелочи» не обращаешь внимания, чем я и пользовался, отвлекая ранее призванными существами Дмитрия от приближающейся опасности.
Чем ближе к Дорову приближался каменный демон, тем все разнообразнее становились его атаки, ведь еще приходилось сдерживать четырех гончих (да, одну он все же сумел подловить). Как бы я изначально ни относился к парню как к человеку, но магом он был одаренным и действительно продержался куда дольше, чем я рассчитывал. Даже как-то хотелось извиниться за обострение конфликта, ведь я вполне мог свести его на нет.
К сожалению, как бы хорош ни был Доров, но он проиграл в тот момент, когда не смог меня ранить первой же атакой. Пускай мне требуется время на создание печатей, но если мне дать подготовиться, то тогда противостоять моим призывам довольно сложно, особенно одному, если, конечно, этот человек не в ранге Магистра или выше. Да и от того, кого я призову, многое зависит, но за столько лет я сделал такое количество призывов, что, кажется, имел подходящих демонов под всевозможные ситуации, что, впрочем, не останавливало меня, так как демонов неисчислимое количество.
Успешно подобравшийся ящер без затей ударил Дмитрия в левую ногу своей когтистой лапой, и когда тот, болезненно вскрикнув, упал на землю, нанес еще один удар в правую руку. Раны были не слишком глубокими, но кровоточащими, так что игнорировать их этому вояке не получилось бы.
Само собой Доров разразился огненной техникой, которая создала вокруг него огненную защиту, которая отбросила от него ящера, что просто испугался проявления магии, и не дал подобраться гончим. Вот только такая защита не устояла после одного единственного удара голема, а использовать еще какие-то техники мой противник был уже не в силах.
На этом наша дуэль закончилась, так как от перенапряжения и потери крови Дмитрий потерял сознание.
Глава 4
Спустя сутки после дуэли ко мне домой заявился Дмитрий Доров, который сейчас молча стоял в одной из гостиных, где я решил принять его.
— Может, уже начнешь говорить? — подтолкнул я парня к началу разговора. А то уставился в пол и молчит.
— Я хотел принести свои извинения за сказанные мной слова, — подняв голову, твердо произнес он. — К сожалению, мне пока не хватает выдержки, чтобы уметь сдержать себя, и из-за этого я часто попадаю в такие ситуации. Я не хотел оскорбить вас, просто…
— Просто в тебе взыграла гордость аристократа и любителя оперы, а я эти две вещи посмел растоптать своим невежеством, — вместо него с улыбкой продолжил я.
За утро я благодаря Рэми Аркур смог ознакомиться с характеристикой Дорова, так что теперь чуть лучше понимал его. В целом он был неплохим парнем и, как говориться, настоящим воином, вот только Дмитрия часто заносило, за что он, собственно, всегда огребал.
— Кхм, — не смог найти что ответить на это мой вчерашний партнер по дуэли.
— В любом случае, я не держу зла на тебя, — успокоил я его. — Отчасти ты даже прав, но все же стоит в таких случаях проявлять большую сдержанность, а то в следующий раз ты вольно или невольно оскорбишь человека, который не будет столь с тобой снисходителен.
— Благодарю, — поклонился парень и в то же время он замялся, не зная, куда себя дальше деть. Похоже, дальше этого разговора он ничего не придумал, вот теперь и пытается что-то произвести на свет, но, как это обычно бывает в такие моменты, структурированные мысли покидают голову.
— И, кстати, спасибо за бой, — попытался я помочь ему, продолжив разговор. — Твои навыки оказались куда лучше, чем я предполагал, и эта запись может помочь моим ученикам осознать некоторые вещи.
— Запись? — удивленно посмотрел на меня Дмитрий.
И все же эта его челка меня жутко раздражает и ничего поделать с этим я не могу.
— Не беспокойся — ее я собираюсь использовать только в личных целях, — убедительно произнес я. — И могу уверить, что никуда она не пойдет. В том числе твоему наставнику в училище. Насколько я узнал, он довольно сурово относится к проигрышам своих воспитанников? — между делом спросил я.
— Откуда вы… — разом побледнел Доров.
Реакция парня все, так же стоявшего чуть ли не по стойке смирно напротив спокойно сидящего на диване меня, лучше другого говорила, насколько я точно попал в цель. И как я раньше обходился без Рэми? Ведь именно она помимо характеристики Дорова дала мне справку по его учебному заведению и наставнику парня, который был битым войной волком, решившим окончить свою военную карьеру и начать учить молодняк. Возможно, этому способствовало отсутствие левой руки, но что-то подсказывает мне, что люди с таким характером так просто не сдаются.
— Не забывай, что я глава пускай небольшого, но все же рода, — покачал я головой, хотя Дмитрий уже, судя по выражению его лица, и сам догадался обо всем.
— И что теперь? — тихо спросил он.
— Так, собственно, ничего, — хмыкнул я. — В дуэли я победил. Ты извинился. Больше претензий между нами нет.
— Благодарю, — поклонился Доров. — Тогда я пойду? — несмело спросил он.
— Тебя проводят, — кивнул я.
Как разительно поменялось отношения парня ко мне после проигрыша. Нет, все же как-то неправильно, что к членам магических родов относятся, в первую очередь смотря на их силу, а не на то, что они сами по себе в магическом роде. Хотя я тут не прав — простолюдин в любом случае будет опасаться мага, какой бы он силы ни был. А вот между «своими» много решает влияние рода и личная сила такого мага. Ведь не будешь враждовать с пускай и слабым магом, за спиной которого находятся куда более сильные и влиятельные сородичи.
— Этот курсант уже ушел? — спросила Арина, заходя в гостинную.
— Да, — кивнул я. — Даже принес извинения.
— Ну и хоть была от этого какая-то польза? — девушка села рядом со мной и выжидательно посмотрела на меня.
— Определенно была, — улыбнулся я, — пускай и меньшая, чем я хотел. Кто же знал, что Барклай-де-Толли захочет организовать проведение нашей дуэли на закрытом полигоне, где не будет зрителей. Теперь опять придется с кем-то идти на конфликт, чтобы напомнить, что я не маг-самоучка. Точнее самоучка… — поправился я. — В общем, что не следует считать меня слабаком. Хорошо еще, что удалось забрать себе запись боя, а то вообще бы безрезультатно день прошел.
— То есть ты собираешься устраивать новую дуэль? — медленно проговаривая слова, спросила Арина.
— Только в этот раз надо будет действительно организовать ее на своих условиях и еще будет неплохо сделать ставки… — задумчиво пробормотал я, не сразу заметив реакцию жены на мои слова. — Чего?
— Ты как всегда, — вздохнула Арина.
— А зачем упускать выгоду, если можно забесплатно получить деньги, которые нашему роду нужны? Зато теперь у меня есть запись нашего с Доровым боя, чтобы показать моим ученичкам, чтобы они знали, к чему стремиться. Ведь догадались совмещать свои техники, а то, что можно создавать техники в два потока, а не одно за другим, не додумались.
— Обычно на это требуется хорошо развитая концентрация, — попыталась их защитить черноволосая красавица.
— Ну так я и учил их все это время именно концентрации, — развел я руками.
— Тогда, — задумчиво проговорила Арина. Ее взгляд немного затуманился. — Тогда действительно может получиться.
— Ты лучше скажи, — решил я уточнить один момент, — как много магов могут такое делать?
— Не так чтобы много, — что-то прикинув в голове после небольшой паузы, ответила она. — Большинство предпочитают использовать более энергоемкие техники, которые могут нанести больше урона, чем несколько простых. Да и создавать две техники одновременно… для этого надо приложить много усилий и времени, и чем сложнее сама по себе структура техники, тем больше времени требуется. Так что многие просто предпочитают изучить что-то более эффективное, чем отрабатывать то, что и так умеешь.
— Спорный момент, но да ладно, — кивнул я. — Все равно заставлю эту команду изучить и такой метод. Возможно, на текущем Турнире они и не смогут продемонстрировать такие навыки, но вот на следующем… — предвкушающе улыбнулся я.
— Как хорошо, что ты ничего не знаешь в целительстве, — слегка вымученно улыбнулась Арина.
Она-то не по наслышке знала, как проходят наши тренировки, ведь ей уже не раз приходилось залечивать раны четверки студентов, когда те не могли вовремя остановить очередного демона.
— Ничего, — ухмыльнулся я. — Сами попросили, чтобы я стал их учителем, так что пускай теперь жалеют о своем решении каждый день. Тем более они так действительно становятся сильнее, поэтому никаких претензий от них быть не может.