— Я сказал тебе нет, — тихо ответил я, ополовинив только что наполненный стакан, так и не почувствовав вкус изысканного букета вековой выдержки. — Если ты пришла только за этим, то можешь выйти. Я задерживать не собираюсь.
— А может все же стоит? — томно произнесла Наташа, плавно поднимаясь с кровати и медленно направившись в мою сторону, демонстрируя в лунном свете отсутствие бюстгальтера на небольшой груди.
Несмотря на этот «недостаток», воровка умела подать себя так, что даже это у нее выходило в таком свете, что у практически любого мужчины будут течь слюнки только от ее вида. Было в Наташе что-то кошачье и в то же время пленительно женственное, что сбивало с мыслей и заставляло думать только об одном. Она прекрасна знала, какой эффект оказывает на мужчин, и я уже один раз поддался этому пленительному соблазну.
Больше не намерен.
Наташа провела своей изящной ручкой по моей щеке, но ниже я спуститься ей не дал, перехватив руку у воротника, когда она попыталась расстегнуть пуговицу рубашки.
— Оу, — посмотрела на меня снизу вверх эта чертовка. — Кто-то хочет действовать пожестче.
— Наташа, — все так же тихо, но уже не стараясь сдержать бушующую в душе ярость, произнес я, еще сильнее сжав руку, отчего девушка болезненно поморщилась. — Я. Сказал. Нет!
На последнем слове я отбросил ее руку прочь, а сам прошел мимо нее и сел в кресло, смотря на спину своей давней знакомой. Демоны, даже с такого ракурса она была хороша!
— Значит все же обиделся, — закусив губу, проворчала Наташа, вернувшись к кровати и плавным движением сев на ее край. — Я думала, что оставила о себе приятные воспоминания.
— Это был… — скрестив руки перед собой и посмотрев на девушку, я продолжил: — интересный опыт. Жаль, что только он был испорчен твоим исчезновением и кражей моих вещей.
— Извини, Егор, — мягко улыбнулась воровка, пытаясь затронуть меня своей мимикой и той неуловимой магией, на которую способны только женщины, даже если они не волшебницы. — Но я слишком люблю свободу, чтобы задерживаться с кем-то надолго. Возникающие связи обременяют, — пренебрежительно махнула она рукой. — Неужели тебе не хочется вспомнить ту ночь? — спросила она, проведя рукой по ложбинке между грудей и спустившись к низу живота, где у нее находился единственный элемент гардероба.
— Не спорю, — хмыкнул я. — При других обстоятельствах я возможно бы и не отказался от такого предложения, но не сейчас. Уже нет, — вновь повторил я. — Если пришла только за этим, то можешь покинуть мой дом.
— И где же твоя вежливость? — воскликнула Наташа, уперевшись на руки и слегка откинувшись назад, тем самым лишь подчеркнув стройность ее фигуры. — Выгонять девушку посреди ночи на темные переулки столицы, где с ней может произойти что угодно. А если на меня нападут извращенцы?
— То они быстро поймут, что выбрали не ту жертву, — не повелся я на ее слова. — Насколько помню, ты мастер каких-то боевых искусств.
— Хапкидо, — недовольно перебила меня девушка. — Мог бы и запомнить, — попеняла она на мою плохую память.
— Так зачем ты пожаловала?
— Слышала, что тебя интересуют наемники на длительный контракт, и раз уж была в столице, то решила заглянуть на огонек, посмотреть, как ты живешь. И я смотрю, ты, Егорушка, добился много, — ласково произнесла она, а вот меня от такого передернуло. Никогда не любил, когда меня называли уменьшительно-ласкательным именем. — Очень многого.
— И что, решила меня ограбить? — хмыкнул я. — Недавно ко мне уже пробирался один воришка. Правда, ушел ни с чем.
— Ая-яй, — покачала головой Наташа. — Кто посмел покуситься на тебя и я про это не знаю?
— А разве должна?
— Должен же быть какой-то кодекс этики среди воров! — возмущенно произнесла девушка.
— Не знал, что он у вас есть.
— Ну вот я и говорю, что должен быть, — кивнула Наташа. — Жаль, что пока его никто не придумал, а то стольких проблем можно было бы избежать.
— Ты так и будешь вести разговоры ни о чем в таком виде? — спросил я у нее, уже жалея, что не взял бокал с собой, чтобы хотя бы на него отвлечься от этой чертовки.
— И чем тебя это не устраивает? — показательно возмутилась воровка.
— Ты же знаешь, что я могу ведь поступить и по-плохому, — произнес я и одновременно с этим поднял левую руку вверх и над ней тут же зажглась синяя магическая печать. Правда, она не была до конца сформирована, да и мне требовалось больше времени, чтобы подготовить рабочий призыв, но ведь моя знакомая об этом не знает.
— Егор, ты стал совсем скучным, — надула губки Наташа, но тем не менее потянулась за раскиданной на полу одеждой, чем вызвала у меня судорожный вздох, который, впрочем, мне удалось скрыть от нее. Вроде бы. — Где твой былой азарт и это безрассудство, что выделяло тебя из толпы других?
— Толпы? — не смог удержаться я от комментария.
— Не придирайся к словам, — отмахнулась от меня девушка, натягивая на себя облегающие ее стройные ноги кожаные черные штаны. — Ты прекрасно понял, о чем я.
— Я просто повзрослел с нашей последней встречи и, как видишь, — показал я на окружающую обстановку, — у меня несколько изменился статус и добавилось проблем.
— Именно поэтому ты ищешь себе команду? — изогнувшись, чтобы поднять блузку, спросила Наташа. И ведь я уже сказал, что ей ничего не светит, а все равно ведь не бросает попытки меня соблазнить. — И как я поняла по наличию людей на территории поместья, которые сейчас обустраиваются на новом для себя месте, кого-то ты уже нашел.
— Возможно, — не стал прямо отрицать я, нисколько не удивляясь, что Наташа уже успела пробежаться по территории поместья. Все же, если ей это было надо, она умела скрываться от чужого внимания и не попадаться в зону видимости камер — иначе девушка не была бы такой успешной воровкой. — Но Игорь ошибся, когда приглашал тебя на «собеседование» со мной, так как в твоих услугах я не нуждаюсь.
— Очень жаль, — вздохнула Наташа. — Ты стал таким скучным, Егор.
— И верни на место все драгоценности и камни, что уже успела прибрать к рукам, — предупредил я ее.
— Да как ты мог подумать о таком! — воскликнула девушка, уперев руки в бока.
— Просто я тебя знаю и знаю твою тягу к воровству, — хмыкнул я, с насмешкой наблюдая за воровкой, которая в одежде выглядела уже не так соблазнительно. По крайней мере пошлых мыслей точно поубавилось. — Поэтому не заставляй меня отбирать мои вещи у тебя силой.
Наташа явно хотела еще что-то сказать, но я так и не гасил печать, постепенно дополняя ее символами и делая все больше. Это лучше всего служило аргументом для того, чтобы не спорить со мной. Так что девушка просто вытряхнула из своей сумки несколько драгоценностей и пару моих рубинов. Хорошо еще, что это были лишь заготовки и они не лежали в моем кабинете, а то я бы уже стал подозревать, что Наташа смогла проникнуть и туда. Нет, у нее были определенные магические способности и навыки, которые помогали ей проникать в закрытые помещения, в том числе защищенные магией, но все же не до такой степени, чтобы проникнуть сквозь мою защиту и не потревожить ее.
— Прощаться не буду, дорогу и сама найдешь, — обронил я, выпроваживая девушку из комнаты и одновременно с этим прикрепляя к ней невидимого духа, чтобы точно убедиться, что по пути она ничего не прихватит и покинет территорию особняка.
И зачем вообще Наташа вдруг заявилась ко мне, да еще и в таком виде? Эх, неохота об этом думать — и так за сегодня было проделано столько дел, что мысли еле ворочаются. Поскорее бы вернулась Арина, а то Лена после той единственной ночи отчего-то стала меня стесняться и провести время с ней в постели не удавалось, а против воли я это делать не хочу.
Главное не забыть завтра… Оформить мысль я не успел, рухнув на кровать и провалившись в сон.
Глава 7
Арина приехала домой ближе к обеду и как раз застала очередного курьера с картонными коробками, что сейчас вносили внутрь дома ребята Волкова. И да, похоже, я забыл ей рассказать про свои планы.
— Я так понимаю, ты опять что-то новое придумал? — спросила меня Арина, проходя в столовую, где расторопные слуги уже расставили все для небольшого чаепития.
— Не мог же я сидеть без дела все это время? — не удержался я от сарказма, с удовольствием откусывая кусочек от булочки. Нет, мне определенно повезло с поварами, которые делают такую замечательную выпечку. Да и чай заварили такой, что я бы не отказался и от трех чашечек подряд. — Так что пока ты была занята, занялся обеспечением нашего рода полезными слугами.
— Понимаю, — после минутного молчания кивнула мне девушка. — Я об этом как-то не подумала, — расстроено добавила она.
— Тебе простительно, принцесса, — мягко улыбнулся я, чтобы моя будущая спутница по жизни не восприняла это как оскорбление. Я, конечно, и раньше не давал поводов к неправильному толкованию моих слов, но женщины — странные и запутанные существа. — Тебя не обучали тому, как все сделать с нуля, так что для тебя все это «прыжок веры».
— Интересная фраза, — покачала головой Арина, беря в свои изящные ручки чашку чая и садясь рядом со мной. — Но, возможно, верная. Сама себе придумала такую задачу, а теперь расхлебываю последствия своих решений.
— Не жалеешь о принятом решении? — спросил я, внимательно посмотрев на нее.
— Нет, — моментально ответила девушка, спрятав свой взгляд в чашке чая, но потом все же посмотрев на меня. В ее глазах была только уверенность в принятом решении и что-то нежное, направленное в мою сторону. Как я это понял, лучше не спрашивать, так как я и сам не знаю. — Мы с тобой это как-то обсуждали, но я действительно рада, что мое спонтанное решение привело к такому результату. Моя жизнь была бы совершенно другой, — Арина вытянула свою руку и посмотрела на то, как по ней скользят лучи теплого летнего солнца. — Сейчас я хотя бы сама могу решать за себя и диктовать правила своего будущего, а не подчиняться будущему мужу. Ты по крайней мере не мешаешь мне заниматься тем, что мне нравится, да и чувства, испытываемые к тебе, если и не являются любовью, то очень близки к ней.
— Не слишком ли прагматично? — я чуть дернул рукой, чай в стакане заволновался и я некоторое время наблюдал за жидкостью, пока она вновь не стала статичной, цельной.
— Лучше так, чем верить во все эти глупые обещания, — пожала плечами моя будущая жена, отдав должное кулинарному искусству наших поваров. Благо с ее способностями заботиться о лишних калориях было не обязательным. — В чем-то высшая аристократия, будь то империи или той же Англии, имеет наравне со своей властью и возможностями такие ограничения, что проще отказаться от всего и жить жизнью простолюдинов — им по крайней мере никто не запрещает выбирать спутника жизни, исходя из личных мотивов, а не руководствуясь благом рода или банальной выгодой. В Российской империи еще ничего — как правило, родители прислушиваются к мнению своих детей и выбирают нам мужей и жен из списка нескольких кандидатов. В этом случае удается выбрать хотя бы исходя из личных симпатий и может в дальнейшем это даже имеет шансы перерасти в нечто большее, — не глядя на меня, невесело улыбнулась девушка. — Правда, не все рода столь добры к своим отпрыскам. В той же Англии все союзы продиктованы исключительно экономической, политической или магической властью. Это Лене повезло, — вздохнула Арина. — Глупышка полюбила своего учителя и получила возможность проявить свои чувства. Хорошо еще, что ее магический потенциал велик и такой маг роду всегда пригодится, так что она может исполнить свою мечту. Роксана… она странная. Я не до конца понимаю, как эта девушка может быть демоном и что вас двоих связывает, — сделала девушка небольшую паузу в своем потоке признания и нескладно закончила: — В общем, как бы то ни было, но стать твоей женой было правильным решением. Тем более ты сам говорил, что полюбил меня и что жуткий собственник, — улыбнулась Арина, повернувшись ко мне. — Так что я просто живу дальше и принимаю твои чувства, даже если ты где-то и слукавил.
— Ничего, что ты так все сваливаешь на меня? — хмыкнул я, допивая чай. Какой-то странный разговор у нас выходит.
— Ты глава рода, — подмигнула она, тоже отставляя чашку в сторону. — Так что тебе надо быть в курсе происходящего, да и кому, как не будущему мужу, изливать душу?
— Например, человеку, имеющему диплом психолога в нескольких направлениях, — неожиданно раздался голос некстати возникшей блондинки.
— Эльза, подслушивать нехорошо, — тяжело вздохнул я.
— А что, нельзя? — картинно часто захлопала ресницами девушка, будто настоящая… блондинка. Да уж, порой создаваемый образ так сложно отделить от настоящей личности. — Простите, господин, — все так же играя свою роль, неглубоко поклонилась Эльза, что, впрочем, позволило продемонстрировать мне ее глубокое декольте и едва сдерживаемые одеждой объемы. — Больше этого не повторится.
— Похоже, я слишком многое пропустила, — медленно произнесла Арина.
Вот только до того, как я успел что-то сказать, слово взяла сама нарушительница нашего уединения.
— Так я могу все рассказать, — всплеснула руками Эльза и подскочила к Арине, начав что-то ей рассказывать.
Я же для своего душевного спокойствия решил ретироваться, пока и меня не втянули в разговор. Если Эльзе было надо, то она могла так поездить по мозгам, что можешь перестать отличать свои мысли от того, что навязала тебе блондинка, которая часто играла роль недалекой дурочки. Угу, особенно если вспомнить, сколько у этой девушки подтвержденных дипломов о высшем образовании на различные подставные имена и сколько еще реально ей пройденных курсов. Большими знаниями, наверное, обладала только Рэми, но та не признавала никакие дипломы и никогда не подтверждала свои знания бумажкой.