Выбрасывая из-под ног комья земли, я словно ненормальный носился по обочине — с летающим по пятам монстром. Долго наши маневры не продлились: поняв, что в скорости я как минимум не уступаю, а атаковать исподтишка больше не выйдет, тварь материализовалась, и по её шкуре поползли светящиеся символы. Одновременно с этим она ярко вспыхнула энергетикой — что ж, теперь ее можно увидеть невооруженным взглядом — хотя от этого не легче.
— Вашу мать! Этого только не хватало! — стало понятно, что Демон имеет встроенное заклятье, которое и собирается использовать. Но почему, черт возьми, не сработал ластик?!
Выхватив пистолет из болтающейся на бедре кобуры, я за пару секунд разрядил всю обойму во врага. Ощущения, которые я ловил благодаря щедро разлитой кругом собственной энергии, не обманули — тварь оказалась уязвима для пуль, и на её шкуре одно за другим появилось два десятка отверстий. Особого эффекта, однако, они не оказали — Демон не замедлился ни на секунду, и мне пришлось срочно разрывать дистанцию. Кто знает, что у него припасено для меня?
Большой минус таких вот <встроенных>> заклинаний состоит в том, что они срабатывают гораздо быстрее, чем обычные, и до момента активации невозможно понять — какого рода магию будет использовать Демон. Второй минус был вызван моей меркантильностью: изучить этот тип магии для Офицера было невозможно. Но это все лирика… Далеко отбежать я не успел: из тела твари вылетел невероятно плотный пучок энергии — уверен, окажись здесь простой человек, то и он бы смог его увидеть — настолько высока была концентрация силы. Двигался этот пучок очень быстро — и прямо ко мне! Справедливо подозревая, что контакт с ним не окончится для меня ничем хорошим, я со всех ног рванул от него! Проклятое одеяло метнулось вслед за мной, и стало понятно, что еще секунда-две, и я попадусь. Аура все еще в беспорядке, однако выбора нет — мне срочно нужно что-то предпринять! Превозмогая дурноту, вызванную перенапряжением, я насколько возможно быстро активировал радужную броню. Время будто остановилось — взбаламученная Аура сопротивлялась моей манипуляции, но дело двигалось, и буквально в последнее, самое напряженное мгновение, меня окутала защита. Есть! Успел! Однако теперь мне предстоит отступать — ластик довольно сложное заклятье, и использовать магию сразу после его активации оказалось болезненной процедурой — в Ауре царил бардак, который дай-то бог успокоится через несколько минут! Не будь у меня Камня Душ — точно бы не справился!
Однако, как оказалось, я рано радовался своей крошечной победе… Светящийся жгут энергии абсолютно безо всяких проблем прошел сквозь непробиваемую ранее защитную пленку, и легко вошел в мою Ауру. Дыхание перехватило, когда я увидел, что он разделяется на множество тонких усиков, которые принялись тут же стремительно разрастаться. Судорожные попытки воспрепятствовать этому процессу путем уплотнения Ауры ни к чему не привели — казалось, это только ускорило распространение вражеской заразы.
Однако, несмотря на это, я не остановился — гадкая простыня не сбавляла скорости: догонит — прикончит!
Я слегка подправил направление своего бегства, и выскочил на дорогу — тут я смогу развить максимальную скорость, надеюсь, это поможет. Сердце панически колотилось, несмотря на все мои старания — от страха, чьего присутствия я давно не ощущал. Коснувшись подошвами твердой поверхности, я рванул вперед что есть сил: пришлось согнуться едва не до земли, чтобы сохранять равновесие. Скорость бега увеличилась раза в три — в ушах засвистел ветер, а подошвы и так немало переживших за последние минуты сапог ощутимо нагрелись.
Энергетика преследующего меня Демона стала быстро отставать, однако энергетический жгут, тянущийся от него ко мне, и не думал пропадать. Верить в то, что действие таинственного заклинания не зависит от расстояния, я не хотел, так что выжимал из себя все возможное, пытаясь оторваться. Разрыв между нами увеличился уже более чем на сто метров, а непонятная пуповина и не думала рваться! Тем временем усилия по стабилизации Ауры принесли плоды: нет, до её привычного нормального состояния было как до луны раком, но использовать я ее уже мог… Сцепив зубы, я резко затормозил, оставив на асфальте подошву левого сапога, и дернул назад — к твари. В моей руке медленно, с трудом формировался огненный шар. Я решил поставить на него, так что если он не справится с врагом — тогда у меня кончились козыри…
Демон будто понял мой план, и с небольшой задержкой изменил направление своего полета — правда мозгов переместиться на обочину твари, слава богу, не хватило. На пол пути я, обливаясь потом, завершил заклинание, и поднажал: мимо промелькнул беспомощно лежащий на боку джип…
Десять метров…я занес руку над собой — бросать плазменную сферу было рискованно.
Пять метров…летящий впереди на высоте двух метров Демон отрастил по своим краям длинные шипы — боится, сволочь?!
Метр…
Отчаянно оттолкнувшись от земли, я подлетел к дернувшемуся было в сторону Демону, и с яростным удовлетворением вколотил в него огненный шар, будто баскетболист — данк в корзину.
Полыхнуло пламя, стремительно поглощая тело вмиг потерявшей всю свою прыть твари, а я по инерции пролетел сквозь это пламя и рухнул, не удержавшись на ослабевших ногах. Тем не менее связывающий нас жгут исчез.
Я оказался совершенно вымотан этим коротким боем, который длился не более…тридцати секунд? Когда я понял этот факт, то даже ощутил гордость за себя. Три заклинания за пол минуты, и при этом не самых простых — ну, за исключением разве что последнего…для меня оно уже перешло в один разряд с лазером. Аура со временем обретала все большую стабильность, что не могло не радовать.
Я с усилием перевел тело в положение сидя, опершись дрожащей рукой на асфальт, больно впившийся камешками в ладонь. Вот дела — ожоги от взрыва собственного заклятья, все еще не заживший порез на плече, сорванная до мяса кожа на локтях и коленях — боль от них я успешно блокировал, а тут вот…
— Хах! — нервный смешок вырвался из груди помимо воли, вызвав приступ сухого кашля.
Который оборвался, когда я увидел медленно летящее в мою сторону покрывало. Я сморгнул в глупой надежде, что это лишь мираж, но…вслед за первым летел второй Демон…а за ним еще один, и еще…
— Три…четыре…шесть…семь. — попытка встать не увенчалась успехом — ноги не желали слушаться команд мозга, сколько бы энергии я в них не посылал — человеческое тело имеет предел, даже усовершенствованное, как мое.
Зарычав от бессилия, я все же смог встать на одно колено. Никаких вариантов не было — паника вытеснила все мысли, и в голове пульсировал лишь один вопрос: <Как же так? Как же так получилось?>>
Попытка обратиться к Ауре благополучно провалилась — по всему телу откатом прокатилась слабость, и я бессильно упал на бок. Сил шевелиться не осталось…
Ближайший Демон засветился полосами тусклого сияния, и в мою бушующую, будто океанский шторм Ауру, вонзился ослепительный шнур заклятья. Тело следующей твари начало наливаться светом, и я закрыл глаза. Аура ощущала вторжение вражеской магии легкой щекоткой, но кто знает, что на самом деле скрывается за ней…кто знает…кто…знает…
4.
В сознание я пришел резко, рывком, будто вынырнув из ночного кошмара. Легкий ветерок приятно холодил тело, прикрытое обрывками материи: правый сапог да тряпичные лохмотья на бедрах — что осталось от штанов — вот и вся моя одежда. Боясь шевельнуться, я сосредоточился на своем сверхчувственном восприятии, постаравшись ничем не выдать радости по поводу своего пробуждения: Демонов поблизости не ощущалась. Крайне осторожно насыщаемое успевшей восстановиться энергетикой пространство было свободно от присутствия Демонов — что в десяти шагах, что в нескольких сотнях. Трудно поверить, но по какой-то неизвестной причине твари не прикончили меня. Это парадоксальным образом радовало и пугало одновременно. Я жив — это несомненный плюс, однако я знаю, что какое-то время находился без сознания. А это значит, что мое тело и энергетика в этот период находились в полном распоряжении летающих тварей! Нет, я прекрасно знаю, что даже будучи в бессознательном состоянии, я обладаю некоторой степенью защиты, в том числе и ментальной, однако… Однако не время ломать голову над подобными вопросами. Не время и не место! Жив — значит пора дергать отсюда!
Я встал на ноги — от былой слабости не осталось и следа. Значит, я валялся без чувств как минимум тридцать минут, а то и целый час — это много! Зная свой организм, я достаточно уверенно могу утверждать: чтобы прийти в сознание после хорошей трепки, мне вполне хватит получаса! Значит, мне не позволяли очнуться? Если это так — то зачем?
Я осмотрелся: с того момента, как меня вырубило, ничего не изменилось — разве что Демоны куда-то пропали. Вот кстати еще одна загадка: никогда не было такого, чтобы демоны объединялись друг с другом. Скорее наоборот — они старательно избегали этого! А тут вдруг целых восемь…даже девять, если считать того первого, которого я-таки одолел, собрались в одном месте. Но с другой стороны — они явно относились к одному виду, если можно так вообще говорить в отношении пришельцев.
Я подошел к своей многострадальной машине, шлепая босыми ступнями — столкновение не прошло для нее даром — глубокие вмятины на крыше, вырванное переднее левое крыло и пустое место там, где раньше находилась труба воздухозаборника — надеюсь, проблемы ограничиваются лишь внешними повреждениями. Я глубоко вздохнул и схватился за деформированную раму — проверю, на ходу ли транспорт, и поскорее уберусь отсюда.
Левый бок медленно оторвался от земли, роняя на асфальт осколки стекла, и машина с грохотом встала на все четыре колеса, пару раз качнувшись из стороны в сторону. Попытка открыть двери ни к чему не привела — их намертво заклинило, так что пришлось вкручиваться внутрь через разбитое окно. Внутри помимо пищи, топлива и оружия, должны храниться несколько комплектов одежды — как раз для таких случаев. Выудив из того кавардака, что образовался в багажном отделении из-за недавней акробатики, пакет с вещами, я выбрался наружу. Тщательное сканирование не показало наличие живых существ вокруг, так что я позволил себе не торопиться — хотя умом понимал, что чем скорее покину это злополучное шоссе, тем будет лучше.
В голову лезли самые разные догадки относительно произошедшего — чтобы лишить себя части из них, я занялся тщательным самоанализом. Первым делом я постарался понять — изменилось ли мое восприятие? У меня было несколько контрольных точек, эдаких эталонных значений, выдуманных специально для бэкапа мозга: мои родители…впечатления от первого контакта с представителем демонической расы…первый секс… Эмоциональные отклики не изменились: я испытывал все такую же нежность к самым родным для меня людям, животный страх все так же сковывал все тело при воспоминании о существе, притащившем с собой частичку своего, совершенно иного мира. О последнем маркере я стыдливо умолчу, но удовлетворенно кивну: все в допустимых рамках, мои эмоции все еще принадлежат мне.
Ментальное сканирование заняло несколько больше времени: это вам не воспоминания воскрешать. Однако после пятнадцати минут я вынужден был признать — или никаких новых <закладок>> в голове не появилось, или моего опыта просто недостаточно для их обнаружения. Но зачем же тогда…? Вопрос повис а воздухе.
Утро вечера мудренее — я постарался выбросить нерешаемые проблемы из головы, и сосредоточиться на дороге. Нужно больше осторожности, а то что-то после того, как выехал из Москвы, я совсем расслабился: влетаю в такие проблемы, которые раньше обнаружил бы за километр! Я достаточно силен, чтобы противостоять большинству опасностей, так что хватит сторожко ползти вдоль стеночки — особенно когда этого не требуется. Активировав Ауру на полную — чего я обычно не делаю, кроме случаев боя — я запустил сразу несколько типов поисковых дронов: одни займутся поиском Демонов, вторые будут искать живых измененных, а задачей третьих будет сбор информации об окружающей местности. Нужно учиться управляться с этими роботами, а то я создаю их по шаблону, не особо развиваясь в этом направлении — а зря! Уверен, их можно научить многому, не только банальному поиску.
Интересно, а может ли менталист их создавать? Думаю, чисто теоретически такая возможность есть, но вряд ли он способен научиться этому. Все же, как ни крути, но для того, чтобы освоить многие демонические трюки, нужно хоть в малой степени научиться менять свой разум, а с этим у него проблемы. Плюс ментальная сфера используется лишь для создания и программирования, а материалом является Аура в целом. Проще говоря, у него вместо набора инструментов есть лишь набор отверток, а расходных материалов и вовсе нет.
Количество дронов ограничивалось исключительно объемом доступной энергетики, что в моем случае было совершенно несущественно: Камень Душ генерировал ее в таких объемах, что об этом можно было не волноваться. Однако был другой фактор: ограниченные возможности моего мозга по усвоению новой информации. Если так случится, что сотня дронов одновременно пришлют данные — пускай и совершенно одинаковые, то я на несколько секунд <зависну>>, а это не есть хорошо. Что уж говорить о тысяче… Так что приходилось сознательно ограничивать себя, и создавать не более пары-тройки сотен помощников за раз — чисто на всякий пожарный. Был бы рядом со мной надежный человек, которому я доверил бы прикрытие своей тушки…
Но, кто не рискует, как говорится, тот не пьет шампанского — так что на этот раз я решил не мелочиться, и наштамповал около шестисот дронов — по двести на каждую задачу. Да, двигаться я буду медленнее, зато безопасность этого движения заметно возрастет. Возможно, это позволит мне сделать шаг вперед в открытии новых способностей у своих ментальных посланников.
Грустно об этом говорить, но страна — по крайней мере та ее часть, где я перемещался — опустела. Лишь в городах сохранялись очаги жизни, которые напоминали скорее лагеря анархистов, чем безопасные убежища. За два с лишним месяца люди привыкли к новым условиям жизни — уж не знаю, так ли это было в других странах, но текущее положение вещей ни у кого не вызывало вопросов. Вопросы возникали при решении конкретных задач: где достать еще еды? Что делать, если Демон в следующий раз пойдет убивать не соседей, а нас? И кто, кстати, у нас сегодня за главного?
Грустно осознавать, насколько низко пало человечество. Вспоминая фильмы о войне, во многих из которых были сцены, демонстрирующие, что даже в самой глубокой заднице можно оставаться человеком, я грустно качал головой. Вот взять хотя бы Сергея — он остался человеком? Остался…но не потому, что смог, а потому что так сложилось. Да и не о том человеке я говорю — не о снедаемом мелочными на фоне окружающих событий заботами, боящегося всего, что непонятно, дрожащего над своей жизнью… Я о том человеке, который шагает вперед, несмотря ни на что! Который хранит себя, не ломается под ударами судьбы…
Неожиданно меня захлестнула волна стыда — я понял, что пытаюсь подобрать те слова, которые описали бы вполне конкретного человека — самого себя! Вот же… Было бы славно, будь я на самом деле человеком с большой буквы, но на деле…такой же серый, как и все, озабоченный теми же проблемами и желаниями. Я смог обуздать демона внутри себя — вот и все мое отличие. Нужно завязывать с этими рассуждениями.
В паре километров впереди один из разведчиков обнаружил живое существо — не Демона, и тут же сообщил об этом, самоуничтожившись. Вот, кстати, еще один их минус — одноразовость: выполнил задачу — исчез. Обнаруженным был скорее всего измененный, ибо животные редко переживают вирус, не мутировав в какую-нибудь злобную кусачую тварь, которую мои дроны определили бы как Демона. Я притормозил, прикрыв глаза: перед внутренним взором всплыла виртуальная карта местности: судя по всему, впереди было какое-то поселение. Я постарался вспомнить дорожные знаки, которые недавно мелькали на периферии моего внимания — возможно, они подскажут…ага, вспомнил — впереди Старый Оскол. Все, что я знал об этом городе, это что боец ММА Федор Емельяненко родом отсюда. Может там мне повезет найти кого-нибудь себе в Миньоны?
Вот кстати еще одна мысль, которая частенько маячила где-то рядом: а что произошло с сильными мира сего? Если большая часть людей, обладающих даже небольшой властью, смогла переродиться в могущественных Офицеров, тогда что уж говорить о депутатах, директорах крупных компаний и прочих? Где они все? По идее сейчас именно они должны править балом… А как же президент, в конце концов? Один из самых могущественных людей на планете, как-никак!
Передернув плечами, я поежился — еще до самого Вторжения сеть наводнили снимки, на которых были запечатлены люди с явными признаками мутации: <плавающими>> зрачками, костяными наростами, странным цветом и фактурой кожи. Где-то они старательно скрывались — например в России, а где-то наоборот — с удовольствием демонстрировали изменения, происходящие с их телами — так было в Индии, правда недолго. Человечество не успело толком переварить случившееся, когда появились Демоны, и все полетело в тартарары. Мда…
Сейчас я нисколько не скрывал свою Ауру, так что зона моего восприятия выросла значительно — я четко ощутил присутствие живой энергетики, о которой докладывал дрон, на ее границе. Первая догадка оказалась верной — живым существом был измененный — причем с довольно плотной Аурой, что было достаточно необычным явлением. Стоило звуку двигателя моего автомобиля достичь его ушей, как он рванул прочь с дороги.
Теряя скорость, я подъехал к месту, где он скрывался, и свернул к обочине, остановившись. Неторопливо вышел из машины, разминая плечи. Неизвестный партизан уже давно должен был понять, что рядом находится Офицер, а так как моей целью не стояло напугать его — я старательно очистил Ауру от примесей негатива и агрессии:
— Хватит прятаться, давай поговорим! Я не сделаю тебе ничего плохого, не бойся!
Я оперся на капот джипа спиной, демонстративно подняв руки над головой. Применить свою силу это ни в коей мере не помешает, однако подобный жест должен показать мирные намерения.
После непродолжительных колебаний, явно ощущаемых моей Аурой, партизан появился, с обреченным видом выбравшись на дорогу в десятке метров от меня, и я с удивлением понял, что это вовсе не партизан, а партизанка — причем весьма миловидная, даже несмотря на перепачканное лицо и плачевное состояние одежды…гм… Мини юбка, едва прикрывающая пятую точку, оказалась разрезана вдоль бедер до самой талии, полностью оголяя стройные ноги, а сквозь прозрачную блузку откровенно просвечивалась пышная грудь. Видимо, мой взгляд слишком долго задержался на этих волнительных формах, ибо легкий страх — ожидаемая, по большому счету, эмоция — вдруг пропал из Ауры девушки, сменившись зияющей, обжигающей холодом пустотой. Это оказалось настолько неожиданным, что я помимо воли отступил назад, уткнувшись в металл да спиной.
Это точно не было осознанным действием с ее стороны: простые измененные, в отличие от Офицеров, не способны так тонко манипулировать собственной энергетикой — по крайней мере до сего момента я был в этом уверен. Живое существо исчезло в одно мгновение, оставив на своем месте пустую оболочку.
Я медленно опустил руки, пытаясь понять причины столь разительных изменений. Физически девушка была в полном порядке — никаких повреждений, как внешних, так и внутренних я не ощущал. Значит, дело не в этом… Черт возьми — да я даже мыслей ее прочитать не мог — их просто не было! Звенящая тишина вместо перманентного ментального шума, который присутствует у любого разумного существа — даже у Демонов он есть, пускай и несколько иной, чем у людей!
— Ты в порядке? — я на всякий случай спрятал свою Ауру, уменьшив ее концентрацию до минимума — кто знает, может, это реакция на энергетическое давление — и осторожно протянул к ней руку. В ответ, к моему удивлению и легкой панике, девушка, не меняя выражения лица, расстегнула пуговицы на блузке, позволив ей соскользнуть вниз и упасть на землю. Когда она потянулась к юбке с очевидным намерением избавиться и от этого предмета одежды, я поспешил прекратить этот стриптиз, от которого по коже поползли отнюдь не приятные мурашки. Слова вряд ли смогли бы помочь, так что я атаковал ее одним из своих не смертельных заклятий — <ластиком>>.
Легкий взмах кисти — и магический конструкт перегружает Ауру девушки, а вместе с ней и ее сознание. Метнувшись вперед, я прервал начавшееся было падение, и мягко опустил бесчувственное тело на землю. Несколько часов она будет находиться в состоянии, близком к коме, еще несколько часов после ей придется приходить в себя, воскрешая собственную личность…надеюсь, за это время удастся разобраться, что с ней происходит — оставлять без внимание такое странное поведение я не хочу.
Так, теперь нужно решить вопрос с тем, где эту процедуру можно провести? И как? Я перевел взгляд на разбитое окно — туда она совершенно точно не пролезет. Я и сам с трудом в него протискивался, а обладательница третьего размера вполне может там и застрять. Дверь в грузовой отсек не открывалась, а затаскивать безвольное тело через узкие окна я не хотел. Ну не кантовать же девушку на крышу, в самом деле?
Вновь передо мной встала проблема путешественника-одиночки: некому прикрыть тыл. Напарник сейчас был бы как нельзя кстати — я бы влез в голову к несчастной, минут за пятнадцать нашел там причину полной изоляции ментального и эмоционального слоев Ауры от общей энергетики, и закрыл бы дело! Слишком опасно заниматься подобными экспериментами посреди дороги, одному. Я задумался — а где вообще можно найти такое место, которое будет соответствовать удовлетворяющему меня уровню безопасности? Ближайшее относительно безопасное место, известное мне — это Воронеж, где Альфа распугал всех демонов, и то, даже там возможны эксцессы.
Тяжко вздохнув, я обеими руками схватился за дверь со стороны водителя, и несколько раз сильно дернул ее на себя. Внедорожник качнулся из стороны в сторону, сопротивляясь насилию — ничего кроме этого я не добился. Матюкнувшись сквозь зубы, я забрался внутрь через узкий проем, и через несколько секунд металл прорезал яркий луч лазера. Регулировать его мощность я так и не научился, так что вслед за броней он вгрызался в дорожное покрытие, оставляя в нем глубокие дымящиеся борозды. Удар ноги — и дверь вылетает со своего места, уже в полете развалившись на несколько частей. Чертов Демон, раздолбал мне машину — еду, будто бы с фронта. Хотя, по факту, так оно и есть…
Спустя несколько минут девушка, одетая в один из моих сменных комплектов одежды, была крепко пристегнута к пассажирскому сиденью, а я готовился к продолжению своего путешествия, запуская очередную партию дронов, озадаченных на сей раз уже новыми приказами. Пока я занимался модернизацией автомобиля и благоустройством неожиданной попутчицы, в голове начали всплывать знания, свидетельствующие о наличии многочисленных источников энергии в городе. Сигналов о том, что это демоны не поступало, так что я резонно предположил, что обнаруженные являются выжившими людьми. А там где измененные — там и Офицеры! А где Офицеры, там может быть опасно. Нужно выяснить точное количество Офицеров, а так же приблизительный уровень их сил; к сожалению, на большее возможностей моих конструктов пока не хватает.
Джип тронулся с места, и я неторопливо покатился вслед за армией своих невидимых помощников — в ожидании оперативной информации. В голову пришла мысль о создании дрона, исполняющего функции защитника, который бы занимался прикрытием…прописать ему несколько простейших алгоритмов поведения, научить парочке полезных заклинаний… Эх, мечты, мечты…
Однако, как же много значит правильно заданный вопрос: не прошло и минуты, как я <вспомнил>> о неизвестном мне ранее Офицере. Сильный, как и все представители нашего сословия, даже слишком, на мой взгляд, сильный. Аура однозначно плотнее моей, да и развита достаточно гармонично — без очевидных перекосов, как у Менталиста, однако ничего более… Просто очень сильный Офицер. Помимо простых людей, о которых мне ранее сообщили дроны, под его началом находилось несколько десятков Офицеров, чьи способности я определил как средние. Само собой, делать подобные выводы, основываясь исключительно на параметрах Ауры, было большой глупостью, но в качестве инструмента первичного анализа — сойдет; а там на месте разберусь подробнее. Пока что дроны доложили мне о двадцати семи Офицерах, но я не исключал, что их может быть намного больше. Альфа, например, вон какую армию собрал — несколько сотен!
Я повернул голову, глядя на умиротворенное лицо девушки — ее энергетика более-менее пришла в порядок после моего вмешательства, и теперь я ощущал ее как обыкновенного измененного — ничего общего с той пустотой, которая меня напугала. Любопытно, где ее Хозяин? Скорее всего, погиб совсем недавно, и девушка старалась выжить в одиночку, разумно не доверяя окружающим. Однако к чему был этот странный стриптиз? И где остальные Миньоны? Чтобы Офицер имел только одного подчиненного? После трех месяцев со дня Вторжения? Не верю! Ну, или тут имела место чистая и светлая любовь! Я усмехнулся про себя — такое и в мирное-то время было редкостью, что уж говорить о теперешних реалиях?
Вспомнив недавнюю встречу с покрывалообразным асфальтным Демоном, я передернул плечами — из головы никак не удавалось выбросить свое фееричное поражение. Безопасных мест в этом мире больше не осталось — всегда нужно быть начеку! Может, вместо того, чтобы метаться из стороны в сторону, стоит познакомиться с местным Хозяином? А там, глядишь — и возможность заняться девушкой появится…
Распустив за ненадобностью оставшихся в рабочем состоянии дронов, я позволил энергетике вновь заполнить пространство вокруг себя — хватит с меня неожиданностей, поеду знакомиться!
Джип неторопливо покатил по пригороду Старого Оскола, шурша широкими протекторами по разбитой дороге. Подвеска жалобно поскрипывала, пытаясь скрыть от меня неровности рельефа. Приглядевшись внимательнее, можно было понять, что ямы на дорогах чересчур правильной формы для того, чтобы быть естественного происхождения — снова магия виновата?
Я нарочно не прятал свою Ауру — выскочить из импровизированного стелса под носом у сильного Офицера — опасная затея. Он может не оценить сюрприза и шарахнуть по невидимке чем-нибудь опасным — просто на всякий пожарный. Я был уверен, что меня засекли еще на подходе к городу, так что ожидал реакции местной администрации: ведь никто не позволит разгуливать сильному Офицеру по своей территории за здорово живешь — инстинкты, пускай даже частично приглушенные человеческим сознанием, не позволят игнорировать подобное поведение. Хорошо бы оно было расценено в правильном ключе, а не как проявление агрессии.