Так же Иву было неясно, как тот смог оказаться в непосредственной близости столь внезапно, да и запись комбеза и дронов, запечатлевшая момент атаки, ответа не давала, — просто появился вдруг и сразу.
В ПСИ-диапазоне Ив заметил аномально высокую активность в районе головы, точнее затылка, и, присмотревшись, увидел нарост, похожий на две дольки апельсина. Поковыряв их мечом, он достал из костяного шарообразного пространства комок светящихся нитей, среди которых заметил шарики разного размера, цвета и интенсивности излучения ПСИ-энергии. Приближающийся рев и топот заставил его отвлечься от изучения артефактов, закинуть комок в рюкзак, и бежать вглубь застройки.
— Фокусник, отложи анализ, срочно нужна схема подземных коммуникаций, — скомандовал Ив уже на ходу.
В ответ на приказ Фокусник вывел на нейросеть карту, пестрящую значками, обозначающими выходы на поверхность, типы коммуникаций, а также, сухие они или мокрые. На ней присутствовали бункеры и военные объекты, схему которых Фокусник спер с сервера военных, — наверняка обозначены не все, но из известных одно как раз находилось недалеко. Судя по видеопотоку, входом служило крохотное одноэтажное здание на парковке, так как в неё забежало народа гораздо больше фактической вместимости.
Решившись, Ив припустил в ту сторону, рассчитывая переждать основную волну под землей, на ходу контролируя обстановку, — монстры прибывали, при этом, пока одна толпа выжирала здания, следующая вырывалась вперед, и захватывала следующее.
В процессе захвата сопротивления им практически не оказывалось, лишь кое где обыватели успевали применить охотничье оружие, но без особого эффекта. Правда, было два исключения, — мужик в камуфляже положил пару цокающих по лестнице громил выстрелами в голову из какого-то слонобоя, и семья, свалившая у двери мебель, и поджегшая эту кучу. Вряд ли это их спасло, но факты стоило принять к сведению.
Подбегая к углу дома, Ив сменил режим невидимости на имитацию гражданской мешковатой одежды, и последние двести метров преодолел в режиме реального времени, хотя и быстро. В дверь он ввалился, пихая перед собой какую-то девчушку, нерешительно замявшуюся в дверном проёме.
— Фокусник, срочно нужен вход, — мысленно приказал Ив, и схватив за рюкзак девчушку, потащил её в сторону шкафа, за которым активное сканирование фиксировало пустоту.
Как только Ив подошел ближе, шкаф отъехал в сторону, и оба устремились вниз по бетонному коридору со ступенями, освещенными редкими фонарями. Спуск закончился коридором, в торце которого, за открытыми гермоворотами, виднелось дуло пулемета, торчащее из бойницы.
Так как огня по ним никто не открывал, оба пошли вперед, где в стене «огневого мешка» обнаружился боковой проход и металлическая лестница, ведущая вдоль стены глубоко вниз, через десяток пролетов упершаяся в массивные ворота. К их счастью, в воротах оказалась калитка, и боец в костюме биологической защиты, который запустив за ними еще двух человек, отставших на пару минут, закрыл проход. Длинный коридор, с рядом дверей по обе стороны, вдали заканчивался такими же воротами, но Ива с попутчиками туда не повели, а просто впихнули в ближайшую камеру и закрыли снаружи дверь.
Камера размером соответствовала схеме, и вместе с прочими в коридоре именовалась «карантинная зона». Внутри, кроме откидных нар, параши и крана, из примечательного были только две камеры под потолком, странного вида вентиляция, сливы в полу и резиновые уплотнители двери. Ну и собратья Ива по несчастью, — пара пенсионного возраста, и знакомая девушка, лет семнадцати, севшая в угол и с подозрением его разглядывающая.
— Фокусник, — опять мысленно, для конспирации, позвал Ив, — готовь взломщика, работай по готовности, а сам уселся на нары, и притворившись дремлющим, решил уточнить, что там упорно сигнализирует нейросеть, и от прочитанного чуть не свалился с нар, — «медицинский имплант зафиксировал заражение носителя красной чумой»…
Мысли Ива заметались испуганными тараканами — эта-то напасть тут откуда? При заражении красной чумой в Содружестве вводили жёсткий карантин, а если он не приносил результатов, то иногда и целые системы выжигали — бывало, и с населёнными планетами. Хоть и редко.
Чумой назвали болезнь потому, что жутко заразна и распространяется как ветер, а красная — потому что вылечиться можно только в медкапсуле, которых на всех, как правило, не хватает и за место в которых реки кровушки проливали.
Видимо, Ив, получив ранение, заодно заразился, и теперь наниты совместно с иммунной системой и при поддержке встроенной в комбез аптечки вели борьбу с заразой. Но по данным из открытых источников ему было известно, что если зараза попала внутрь, то выжить позволит только полная изоляция или медкапсула, и само исцелившихся зафиксировано не было ни одного.
Так что состояние организма вызывало нешуточное беспокойство, и, не желая полностью поверить данным нейросети, Ив ушел в медитацию, чтобы хоть немного посмотреть на своё внутреннее состояние, — и в очередной раз испытал шок.
Он не понял точно, с чем ведут борьбу нейросеть и аптечка, но энергетическая картина выглядела настораживающе — из точки у основания его черепа по энергоканалам тянулись серо-стальные нити, которые всё глубже проникали в энергосистему, расширяясь у основания. Пристальней приглядевшись к точке сосредоточения, Ив смутно увидел нити более тёмного цвета, которые пытались проникнуть вглубь организма, минуя энергоканалы, но как бы обрезались и исчезали — по-видимому, иммунитет с нанитами свою работу все-таки выполняли.
Пытаясь со своей стороны оказать воздействие на процесс, Ив запустил прокачку ментоэнергии, как при раскачке энергоканалов, навстречу распространению заразы, но, к его сожалению, это не привело к замедлению роста нитей, а, наоборот, эту скорость увеличило.
Других инструментов воздействия в наличии у Ива не было, во всяком случае, на текущем уровне изучения базы знаний «ментооператор» он о таких способах не знал. У Ива была лишь одна идея, как если не остановить заражение, так хотя бы немного его замедлить, — это опустошить накопитель ментоэнергии, тем самым снизив до минимума её циркуляцию и наполненность энергоканалов.
В данной ситуации Ив посчитал, что тем будет лучше — внутренний источник от собственного «генератора» наполняться будет дольше, чем его наполнил бы симбионт из внешних источников. По сути, в процессе не было ничего сложного, Иву нужно лишь самому оценить энергетические запасы и узнать у Фокусника количество строительного материала в организме, и внешних источников, после чего активировать подходящую по параметрам матрицу.
Легкота, если, конечно, до того непрерывно годами изучать базу Джоре «ментооператор», и освоить ее под руководством наставника хотя бы до пятнадцати процентов. В принципе, при наличии внешних ментонакопителей, непрерывной подаче нужных веществ в вены и наличии некоторого времени Ив мог по габаритам достигнуть давешних монстров, а по мощи значительно их опередить, но придется ему использовать то, что имеется в наличии.
Получив доклад от Фокусника о том, что доступ к видеосерверу получен, как и к пульту открывания дверей, но прочие функции недоступны, пробежавшись по видеоданным, Ив не увидел изображений из сектора управления, что было неприятным сюрпризом, но ключи от дверей имелись, что его порадовало.
Приоткрыв глаз, Ив осмотрел притихших соседей, шарахнул по ним из шокера, а потом всадил каждому по сонной игле, что должно вырубить их как минимум на пару часов. Сам же, убедившись, что взломщик успешно подменяет картинку с камер, через несколько секунд, оплыв студнем, преобразился в нечто среднее между собакой и ягуаром, — мощные длинные лапы, поджарое, но мускулистое тело, вытянутая, широкая зубастая морда и отсутствие хвоста делало схожесть хоть отдалённо, но допустимой.
Вес за девяносто килограммов, плюс скорость и стремительность даже без режима ускорения запредельные. Вернее, были запредельными… Что-то сейчас Иву малость нездоровится — мутит и слабость накатывает, так что даже на брюхо он лёг с некоторым трудом. Радовало его лишь наличие костюма, поглощающего отходы процесса, — без него пришлось бы выкарабкиваться из зловонной липкой жижи.
Как и всегда, после трансформации Иву пришло и привычное чувство дикого голода, в этот раз показавшееся ещё более невыносимым. Но тут у него давно процесс отработан: команду на нейросеть, и костюм через трубку тут же стал подавать из пищевого картриджа концентрат по личному рецепту Ива — восемь тысяч килокалорий белков, жиров и углеводов, имеющих различную скорость усвояемости, энергоёмкости, и которых должно хватить на длительное время активной жизни.
Параллельно, дожимая остатки энергии, Ив активировал ПСИ-режим, и стал изучать изменения во внутреннем состоянии. Примерно через полчаса, лишившись всей энергии без остатка, он невесело подумал:
— Это фиаско, братан:
Во-первых, скорость распространения заразы в энергосистеме не замедлилась, — по сути, ей хватало и энергии, генерируемой внутренним источником. Ну почти хватало, и это почти она стала тянуть из окружающих тканей, в результате чего кровоток стал замедлятся, наниты хуже доставлялись до пораженных участков, а значит и эффективность противодействия снизилась.
То есть, Ив понял, что потеряв способность к ПСИ-оперированию энергией, он еще и слабеть будет, а зараза захватывать организм потихоньку. Попутно Ив заметил, что состояние соседей тоже ухудшилось, — организм девушки еще сопротивлялся заразе, а вот у стариков заражение прогрессировало по всем направлениям, и начинало затрагивать мозг. Значит, решил он, пора активизироваться, пока есть возможность, и попутно наблюдать за динамикой течения болезни у подопытных.
— Фокусник, — позвал Ив, — берем базу под свой контроль, так что открывай дверь.
Дверь открылась, и выскользнув наружу, Ив протрусил к торцевой двери.
— Сканирование четко показывает наличие камер и датчиков за преградой, но, по моим оценкам, прокладка обходного пути займет никак не меньше часа, и все равно придется взламывать вход в комнату управления, — доложил Фокусник, на что Ив скомандовал:
— Возится не будем, открывай.
Все же неприятно для профессиональной гордости быть обнаруженным, и Ив, чертыхнувшись, под рев сирены понесся по слабо освещенному коридору, проскальзывая мимо начавших закрываться дверей, и поражая из шокера появляющихся людей в биологической защите. За два тамбура до комнаты управления дверь закрылась перед самым его носом.
— Подключится к внутренней системе невозможно, дверь после тревоги можно открыть изнутри и только вручную, — доложил Фокусник, система видеонаблюдения по-прежнему контролируется, за исключением камер командного поста, если таковые существуют физически.
Просмотрев камеры, Ив прикинул, что, по совокупности, в помещениях оказалось заблокировано всего семь сотрудников; из них двое валялись в коридоре, обездвиженные шокером, трое были заблокированы в лаборатории, где возились с пробирками и микроскопами, вяло прореагировав на тревогу, и двое во внешнем периметре, у пулемета.
— Делай проход, — скомандовал Ив Фокуснику, не видя смысла тормозить дальше.
От плазменных выстрелов воздух в тамбуре пошел тепловыми волнами, камера наблюдения оплавилась, как и часть двери вместе с наполнителем из песка, куда пришлось попадание на максимальной мощности. Еще два выстрела заставили дверь приоткрыться, что позволило отжать чадящие горелым уплотнителем обломки, и пробраться дальше по коридору.
Следующую дверь постигла та-же участь, а вот с командным пунктом пришлось повозится, так как за металлом вместо песка был залит бетон. Без ПСИ-возможностей Ив не смог активировать меч, и ему пришлось поработать когтями, кусками выламывая бетон, а после прожигать внутренний металл выстрелами малой мощности.
Как только дыра расширилась до размера, позволяющего проникнуть внутрь, тут же с той стороны полетели пули, рикошетируя в коридоре, а за ними полетели гранаты с гладкими рубашками, и Иву пришлось активировать защитное поле, пережидая взрывы и шквал осколков. Как только огонь прекратился, он засунул лапу с шокером в образовавшееся отверстие и широким лучом тщательно обвел всё помещение несколько раз.
— Боеспособных противников не фиксирую, — доложил Фокусник, — в результате взрывов потеряно три разведдрона.
Заглянув в пролом, Ив увидел два неподвижных тела, лежащих в россыпи гильз, открытую оружейную комнату, ну и непримечательную мебель, и технику. Из интересного были лишь две камеры под потолком, так как не сами за собой же они следили? Скользнув в пролом, он подкрался к камере, и, подключился с помощью костюма к контактам, углубился в работу по профилю, — удаленный, незаметный взлом системы.
— Ну можно я? — заныл Фокусник.
В ответ по сети получил от Ива сообщение в виде фиги, — пусти козла в огород, так он и нейросеть под контроль возьмет, не постесняется.
Ну что сказать? — подумал Ив, — информативно, но мало полезно. Просмотрев картинку из двадцати трех дежурок, где суетились операторы, Ив не почерпнул ровным счетом ничего, кроме наличия где-то какого-то координационного центра. Уничтожив камеры, он переключил внимание на внутреннюю сеть, и обнаружив внешние камеры, увидел, что на поверхности толпа монстров пропала, но в лишенных стекол окнах там и сям появлялись зубастые морды. Людей не было видно вовсе, а по стоянке бродила бронированная громадина, с надеждой поглядывающая на мелких, по сравнению с ним, монстриков, но люди из окон больше не сыпались.
Правда, изредка вылетали фрагменты тел, а спустя пару минут ажиотаж вызвало появление кота, с громким мявком метнувшегося из окна и скрывшегося в подвальном окне, — громила тут же ринулся за ним, остервенело ревя и заглядывая в окна, а монстрики скрылись из окон.
Через пять минут кот выскочил из подвала, едва успев увернуться от тянущейся за ним из подвала лапы и лап монстра, и понесся прочь, а за ним и все, кто успел сориентироваться. Впрочем, еще через десять минут монстр вернулся, и по его виду можно было предположить, что уходить отсюда прямо сейчас у него нет никакого желания.
Пока монстр находился здесь, выбираться наружу было крайне неразумным шагом, поэтому Ив, выломав панель, за которым ожидаемо обнаружил выход в коммуникации, он проверил, как открывается вход, и вернулся в дежурку. В два захода перетащив обездвиженные тела в комнату отдыха, Ив через видеосервер вызвал взломщика, и скинул Фокуснику все нарытые сведения, — пусть анализирует, может, дуться перестанет.
Незаметно заглянув в лабораторию, но не увидев радости на лицах исследователей, и сомневаясь, что его вмешательство чем-то поможет, Ив заблокировал её дверь. Вернувшись в комнату управления, он из интереса заглянул в оружейку, но ничего особенного не увидел, — пистолеты, автоматы, пулемет, патроны к ним и гранаты в деревянных зеленых ящиках.
Дождавшись, пока Фокусник с помощью взломщика облазит все, что его заинтересовало и убедившись, что убежище сможет работать автономно длительное время, а запись со всех камер ведется, Ив нырнул в затхлую темноту подземного коллектора.
Схема коммуникаций соответствовала реальности процентов на шестьдесят, не больше, и вовсе не передавала их состояние, а состояние было далеко не идеальное. В сухих коридорах местами кладка вывалилась, и коридор перегораживали кучи грунта, ряд стоек проржавели насквозь, и на полу валялись покореженные трубы и древние кабеля.
В мокрых, канализационных тоннелях дело обстояло еще хуже, — Иву даже не хотелось знать, из чего состоят зловонные осклизлые кучи, и какая жидкость льется из торчащих там и тут труб. Впрочем, не наслаждаться запахами ему позволяла фильтрационная система комбеза, а выбирать направление, — Фокусник, разославший разведдронов обследовать путь и ответвления впереди, и контролировать обстановку с тыла.
Системы слежения и сигнализации были обнаружены лишь однажды, и Иву пришлось обходить предположительно охраняемое место, прочие коридоры и лестницы не охранялись, а люки и двери если и были заперты, то быстро сдавались под его физическим воздействием, хотя делать это ему становилось все сложнее, скорость передвижения падала, а плазму, несмотря на опасность взрыва скапливающихся газов, применять все чаще.
Вообще, об ухудшении его состояния давно докладывала нейросеть, медицинский имплант которой с трудом справлялся с нарастающими негативными изменениями, а аптечка прекратила подачу стимулирующих кровообращение препаратов, так как эффект был незначительным, и их накопление отравляло организм Ива. Что бы отвлечься от картин надвигающейся беспомощности и смерти, он запросил у Фокусника результаты анализа, на что ранее не было времени.
В принципе, кроме монстров анализировать Иву было нечего, что Фокусник и подтвердил, начав доклад с них:
— Первым номером выделю мечехвоста, так как он зафиксирован в единственном экземпляре, обладает неизвестными способностями, представляет серьезную угрозу. Эффективность навесного вооружения, — низкая, личного оружия, — условно эффективно, камикадзе, — эффективно, броневая защита костюма, — в данной конфигурации недостаточна, защитное поле, — ограниченно эффективно.
Фото мечехвоста на визоре нейросети сменило следующее, оказавшееся весьма неожиданным, так как на нем был не гигант, а выделенная прямоугольником долговязая бледнокожая фигура в … одежде, и Фокусник продолжил:
— Вторым номером по странности считаю мелкого монстра в остатках чего-то, напоминающего футболку, — выцветших, изорванных, но узнаваемых. У объекта исследования присутствуют признаки родства с расой Хуманов, но для более конкретных выводов недостаточно данных.
Ив, просмотрев запись, правда, весьма непродолжительную, так как в процессе бега доходягу схватил поперек туловища один из бегущих рядом монстров, и откусив голову, стал на ходу пожирать, запихивая в рот, согласился с Фокусником, в то время как тот продолжил:
— Третьим номером идут гиганты в количестве восьми штук, но у них различия хоть и есть, как в росте, так и в объеме, количестве брони и расположении шипов, но в целом просматривается какая-то однотипность, даже несмотря на разное количество рядов зубов.