— По прочим монстрам можно сказать, что они различаются по массе, скорости перемещения и количеству брони, но главное, — по способу передвижения, — продолжил Фокусник, — примерно восемьдесят процентов передвигалось на двух конечностях, а двадцать, на четырех. Анализ прочих отличий продолжается, — сравниваются глаза, носы и уши, лапы, торсы и их элементы.
Уже на предварительном этапе можно отметить как значительное количество различий, так и схожих элементов, причем последних было несколько, пояснил он и продолжил:
во-первых, — парность, то есть две руки, ноги, глаза,
во-вторых, — отсутствие внешних половых признаков, что может говорить, как об искусственной природе монстров, так и о скрытых органах размножения. Без дополнительных исследований сделать однозначный вывод не представлялось возможным.
Глава 4
— Так же анализ поведения говорит о стайной организации, — продолжил вещать Фокусник, — толпа не является однородной, а состоит из групп, по всей видимости, возглавляемых гигантами. Исключением был опять-же мечехвост.
— Отдельного внимания заслужила охота на кошку, — несмотря на явно набитое брюхо, вся толпа, бросив объедки, кинулась за ней, — закончил доклад Нолд.
Эту запись Ив гонял во всех подробностях, пока не добрался до верхних уровней, и дроны не смогли найти щели, позволившие вылететь на поверхность. К этому времени уже стемнело, причем из-за отсутствия электричества видимость в обычном режиме была немногим лучше, чем в подземелье, так что на фоне серых домов бродившие или сидящие неподвижно монстры, выглядели не слишком грозно, но от этого вряд ли стали менее опасны.
— Фокусник, пошуми немного, посмотрим, какая будет реакция, — скомандовал Ив, — и еще, лови файл с данными моего состояния, может, что путное посоветуешь.
Разведдроны, по команде Фокусника зашуршали шоколадной оберткой, валяющейся на асфальте, тараня ее с разных ракурсов, в результате чего ближайший монстр тут же насторожился, и наведясь точно на звук, практически бесшумно стал красться вперед.
Улицы были завалены, кроме шуршащих бумажек, осколками стекол, не переваренными костями и массой прочего мусора и вещей, вынесенных из разбитых окон. В частности, Ива удивил стоящий на проезжей части комод с резными ножками, по виду абсолютно целый, — вряд ли ему удастся когда-нибудь разгадать загадку его появление в этом месте, и в это время. Ясно было одно, — быстро и незаметно передвигаться по поверхности ему не получится.
— Передвижение по поверхности не рекомендую, — не постеснялся прокомментировать увиденную реакцию Фокусник, на что Ив скомандовал:
— Тогда, «капитан очевидность», продолжаем движение прежним порядком.
Разведдроны вновь рассредоточились по подземелью, а Ив с трудом двинулся дальше, скрипя суставами, и почти тут же получил сообщение от Фокусника:
— «обнаружен биологический объект».
Вновь замерев, Ив стал с интересом, но без особого удивления, разглядывать «объект» со всех ракурсов:
Тело в биологической защите оранжевого цвета мирно посапывало, привалившись к стене ответвления от канализационного коллектора. Рядом был прислонен рюкзак литров на сто, а может и больше, а на сгибе руки лежало гладкоствольное ружье. Судя по объемной фляге в руках, с герметичной пробкой и шлангом, тянущимся в костюм, и безмятежному сну, жидкость явно была алкогольная, и ранее содержала грамм на семьсот больше.
Приблизившись к телу практически вплотную, Ив постоял над потенциальным источником ментоэнергии, но его попытки создать ментальный щуп ожидаемо не привели к результату. Поразмыслив еще немного, он решил альтернативные способы добычи энергии оставить на крайний случай, так как несмотря на то, что знал несколько, от перспективы практической реализации, мурашки начинали бегать по коже. К тому же, в текущем состоянии, лишившись возможности контролировать потоки, он мог серьезно повредить или разрушить энергосистему.
— Отметь на виртуальной карте его местоположение, — скомандовал Ив, — на что Фокусник, помолчав, сообщил:
— Я весьма обеспокоен полученными данными, анализ которых говорит о необходимости срочно пополнить запасы ментоэнергии. В этой связи игнорирование её источника вызывает недоумение.
— По этическим соображениям решил оставить пытки с пожиранием или питьем крови живьем на крайний случай, — ответил Ив, но вспомнив, с кем имеет дело, поспешно добавил, — к тому же, тело, возможно, заражено, а его состояние не позволит осуществить эффективный отбор ментоэнергии.
— Всегда знал, что ты слюнтяй, — не повелся на отмазку Фокусник, — природный Джоре даже не задумался бы о таких пустяках, если на кону стоит его жизнь. Пару уколов аптечки его протрезвят, а дальше, как с тем пиратом, — с ним же ты не церемонился в процессе тренировок, помнится, от него к финалу мало что осталось как в физическом, так и в интеллектуальном плане?
— Ищи объекты по заданным параметрам, — поморщившись, отгоняя воспоминания, буркнул Ив, и двинулся дальше, стараясь держать направление на бот, а по глубине как можно ближе к поверхности.
Сообщение «объект поиска обнаружен», Ив получил, когда любое его движение стало приносить значительный дискомфорт, и желание вернуться к потенциальной жертве почти пересилило брезгливость и моральные принципы. «Объект» сидел на трубе, проложенной под самым потолком, и таращился в темноту светящимися глазищами, а когда выстрел из игольника пробил ему голову, свалился прямо в раскрытую пасть Ива.
Его вкусовые рецепторы распознали предложенное угощение как старую шапку-ушанку, долго лежавшую в грязной луже, и организм попытался среагировать соответственно, но ему пришлось волевым усилием несколько раз подвигать челюстями и с брезгливостью глотать мохнатые комки.
Его и так невеселое настроение подпортило сообщение нейросети о повышении уровня биоагента, но спустя некоторое время, проведенное в режиме тревожного ожидания, вновь защелкала аптечка, разгоняя кровь Ива, а спустя некоторое время сообщения стали более оптимистичными, — «мутировавшие клетки уничтожены, деление здоровых про стимулировано, отходы выводятся из организма естественным путем. Расчетный срок полного восстановления, — три часа.»
В ПСИ-диапазоне зрение прояснялось медленно и с трудом, но все же Иву удалось оценить внутреннее состояние и запас ментальной энергии. По прикидкам, если не использовать сложные конструкции, то энергия уйдет в минус часов через восемь, а главное, что имеющейся ему хватит на формирование ментального щупа несколько раз, и не придется тиранить людей или животных сверх меры. Теперь для него главное, это успеть найти доноров вовремя, и желательно в товарных количествах, что в условиях дикой конкуренции может оказаться непросто, — монстры сожрали большинство источников.
— Ив, — отвлек его от размышлений Фокусник, — как состояние, и можно мне получить доступ к медицинскому импланту?
— Только телеметрию, — решил Ив, — без возможности отдавать команды и вносить изменения в настройки, впрочем, и этого много, так как кроме аптечки у нас ничего нет, а имплант лучше тебя в медицине соображает, так что пусть ею и управляет, на что Фокусник тактично промолчал.
Поколебавшись некоторое время, взвешивая вариант с возвращением в бункер с «батарейками», и стремлением скорее достичь бота, Ив решил всё же идти дальше. Улучшившееся самочувствие позволило ему передвигаться гораздо легче, хотя условия не улучшились, — канализационный коллектор, как самый прямолинейный и распространенный путь частично затопило из-за отключения перекачивающих насосов, и приходилось или искать обходные пути, или плыть в нечистотах.
— Ив, — вновь прорезался голос Фокусника, — необходима смена маршрута:
Коллектор переполнен и упирается в насосную станцию, ливневка слишком узкая и захламлённая, и ей воспользоваться, то шума будет много, а толк не факт, что и будет, кабельные тоннели упираются в массивные гермодвери, запертые изнутри, а кабель трасса, состоящая из труб, забита наглухо. Метро же идет строго перпендикулярно нужному направлению, и соединительных тоннелей не обнаружено.
Что на поверхности? — спросил Ив, на что Фокусник стал транслировать панораму парка и какого-то военного учебного заведения, по которому суетно передвигались монстры. Их ажиотаж стал понятен, когда камеры разведдронов передали вид частично разломанных гермоворот, и вспышки, появляющиеся в глубине, когда неизвестный пулеметчик открывал огонь по наиболее нетерпеливым монстрам, заглядывающим в пролом, и пытающиеся его расширить.
За парком виднелся МКАД, развязка, и растерзанные машины на ней. Дальше заглянуть Иву не удавалось, так как уровень сигнала стал резко ухудшаться.
— Какие варианты? — спросил он, на что Фокусник ответил:
— Либо ломать эти гермоварота, а потом пробиваться вглубь явно военного объекта, либо по поверхности.
Рассмотрев предложенный Фокусником маршрут, Ив решил не курочить гермодвери, а с трудом стал карабкаться по ржавым скобам и, выпихнув головой люк, выбрался на улицу.
К сожалению, люк при открытии издал характерный звук скольжения металла по асфальту, так что Фокусник почти сразу обратил внимание Ива на изменение обстановки:
— Азимут четыреста десять, удаление сто, приближается противник, рекомендую срочно покину опасную зону.
Когда монстр достиг люка, Ив уже успел скачками удалится метров на двести, но при приземлении наступил на громко хрустнувшую ветку, и слегка растерявшаяся тварь вновь навелась на него.
— Ещё десяток тварей синхронно сдвинулись с места, и, возглавляемые матерым бронированным гигантом, несутся к парку, — сообщил Фокусник, выводя трансляцию на нейросеть.
Иву было абсолютно понятно, что такая синхронность не могла быть случайной, а то, что толпа двигалась на его перехват «с превышением» так сказать, говорило о наличии связи.
Фокусник, — заснул, что ли? Кто эфир контролировать будет? — дал Ив запрос на нейросеть.
Ответ Фокусника не порадовал:
— Контроль ведется в режиме реального времени как встроенными средствами комбеза, так и приданными разведдронами при сканировании местности. Полный список зафиксированных излучений находится в приложенном файле. За выбранный период излучений, имеющих упорядоченный характер, зафиксировано лишь одно. Воспроизвести?
Согласившись, Ив, сквозь треск помех услышал:
«… и как бы большая гора, пылающая огнем, низверглась в море; и третья часть моря сделалась кровью, и умерла третья часть одушевленных тварей, живущих в море, и третья часть судов погибла.
Третий Ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источники вод.
Имя сей звезде "полынь"; и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки.
Четвертый Ангел вострубил, …»
На этом моменте Ив вырубил запись, не особо заинтересовавшись, чего там у истеричного голоса трубит ангел, и сосредоточился на беге, стараясь приземлятся поаккуратнее, чему не особо способствовали темнота и высокая скорость.
— Азимут сто сорок, удаление пятьсот, монстр изменил направление движения, азимут двести двенадцать, группа монстров… — бубнел, раздражая Ива, Фокусник.
То, что беготня по лесу, с треском ломаемых и выкорчеванных с корнем деревьев, стала привлекать и других монстров, тоже добавляло напряжения Иву. Впрочем, кроме очевидного негатива, их интерес был не лишен и позитивного момента, — на общем фоне перемещение Ива становилось менее заметно.
Несмотря на то, что перемещение мелочи поначалу действительно стало более хаотичным, но продлилось это недолго, — гигант, замерев на секунду, навелся точно на Ива, несмотря на то, что он значительно разорвал дистанцию, и тщательно выбирал место, куда поставить лапы. И, вроде гигант не издал ни звука, и даже не шевельнулся, но стая перестала метаться, и синхронно уставилась в сторону Ива, а через мгновенье, скорректировав направление, продолжила погоню.
Иву пришлось вновь увеличивать скорость, и в темпе пересекать МКАД, заваленный разорванными машинами, и рассыпанными из фур грузами, бежать в сторону жилого сектора, постепенно замедляясь. Остановившись у кромки деревьев, через поляну с подстриженной травой и редкими деревцами, кустиками, Ив увидел дорогу, за которой стоял трехэтажный блочный дом. Стекла в доме ожидаемо отсутствовали, вдалеке виднелись многоэтажки в ставшем типовым плачевном состоянии.
— Фокусник, — что впереди с монстрами, присутствуют? — спросил Ив, на что тот ответил:
— Ну и куда же без монстров? — присутствуют, но в большинстве какие-то ущербные, что ли, и вывел изображение на визор:
Одиночный бронированный гигант, приволакивающий ногу, в окружении немногочисленной стаи, состоящей из мелких особей, не решающихся ни приближаться к вожаку, ни сильно от него удалятся, так как крепкие середнячки, рыскающие вокруг, проявляют к ним нездоровый интерес. Середнячки не создавали впечатления слаженной группы, так как обследовали прилегающую территорию самостоятельно, лишь периодически приближаются к стае. Не пытались они напасть и на раненого гиганта, а подкарауливают мелких особей, но на текущий момент безрезультатно.
Выслушав пояснения, и убедившись, что стая наступает на пятки, приближается рассвет, время уходит, и с ним таят запасы ментоэнергии, Ив не успел поинтересоваться, что там с поисками, как услышал доклад Фокусника:
— «объект, соответствующий заданным параметрам, найден».