Джим, откровенно ухмыляясь, ответил. — А у тебя есть другой выбор?
На это девушке нечего было противопоставить, она опустила пистолет, и только сейчас Джим разглядел на ее шее клеймо — синий полумесяц с кинжалом. «Дети ночи», наемные убийцы, как их называют. Самые жестокие люди в Империи. Но что-то здесь не вязалось. Не была она похожа на человека из самого страшного клана в обитаемом космосе, ой не была. Эта нерешительность, этот неуверенный в себе взгляд, опять же, плач.
— Могу я позвать друга? — задал он ей вопрос. Уже было опустившая пистолет незнакомка, опять навела его на Джима.
— Кто он? Сколько вас? Какая я дура! Уже окружили?
— Спокойнее, это девушка. Она выйдет оттуда же, откуда и я. И постарайся ее не убить, она близкий мне человек.
— Пусть выходит, — сказала блондинка, и громко добавила. — Учти, что твой дружок у меня на мушке. Неловкое движение — и он труп!
— Лора! Медленно выходи, руки подними вверх, перед этим бластер убери в рюкзак, — крикнул Джим в сторону укрытия, и добавил, обращаясь к незнакомке. — А ты перестань диктовать правила, мы — единственный шанс для него, — Джим кивнул в сторону парня.
Через пару минут осторожно вышла Лора, неся в руках увесистый рюкзак.
Джим быстро подошел к машине, открыл рюкзак, нашел аптечку. Слава космосу, в нем был анализатор. Теперь быстро к парню. Так, пульс еще есть, кое-как теплится. Беглый осмотр. Ранение в спину в области правой лопатки. Это хорошо. Точнее плохо, но жизненно важные органы не должны быть задеты. Кровь, потеря крови, большая потеря. Скорее всего не выкарабкается, но дадим шанс.
Быстро приподнять его, перевязать бинтом рану, остановить кровь. — Бери в руку эту марлю и держи, что есть силы прижимай к ране, — серьезно сказал Джим блондинке.
Дальше, взять анализатор в форме шприца, приложить к шее. Пиликанье, быстрая диагностика, впрыск обезболивающего. Парень заурчал, голова шевельнулась, веки дернулись — хороший знак.
— Чак, прошу тебя, не уходи, ты нужен мне, ты мне очень нужен, Чак! — не переставала все это время говорить девушка.
— Готово, — сказал Джим. Сейчас ему нужен покой, максимальный покой. И операция. Скорее всего, пуля застряла внутри, а это плохо. Выходного отверстия нет. У тебя есть на примете тот, кто может это провернуть?
Девушка колебалась недолго. Было видно, что она находится в крайней степени отчаяния.
— Залезайте. Не знаю как вы будете держаться, но если нам хватит горючки с пробитым баком, то мы доедем до нашего убежища, там будет врач. Лишь бы хватило горючки… — задумчиво повторила она.
Джим подсадил Лору так, чтобы она крепко держалась за заднюю стойку машины, а сам встал сбоку, со стороны раненого парня. Машина тронулась с места.
Чувствовалось, что багги не предназначен для такого веса, однако выбора не было, они ехали. Поездка по полю продолжалась около часа. Затем блондинка грязно выругнулась.
— Что произошло? — спросил Джим.
— Топливо, загорелась контрольная лампа. А у меня даже нет связи с убежищем. Если мы не доберемся до ночи, то нам хана.
— Это поможет? — Джим задал вопрос, одновременно доставая из рюкзака рацию.
— Откуда это у тебя? — удивилась блондинка, но тут же погасила интерес и резко скомандовала. — Ставь частоту сто шестнадцать и тридцать два и дай ее мне.
Протянув руку, блондинка взяла рацию и начала говорить. — Феникс, синий месяц три на связи. У нас потеря убежища. Синий месяц два ранен. На борту двое посторонних. Судя по всему, не из этих. Прошу срочной помощи. Едем со стороны города. Прием.
Некоторое время рация молчала, а затем заговорила знакомым голосом. — Феникс на связи. Защитник выехал, встречает. Сегодня близко гуляет тирекс, поэтому пошевеливайтесь, если не хотите стать ужином. Отбой.
Воодушевленная блондинка после этих слов каким-то невероятным способом заставила машину двигаться еще быстрее. Обратилась к Джиму. — Видишь, в километре, на холме машину?
Сначала Джим не мог ничего разглядеть. Какие-то камни на пригорке. А потом понял, что это и есть автомобиль. Шикарный камуфляж цвета скал. Небольшая башня и ствол длинной пушки, торчащий из нее.
В это время откуда-то справа, из тянущегося вдоль поля леса, раздался вопль, от которого у всех троих по спине побежали мурашки.
— Феникс, у нас тирекс. Топливо на исходе. Срочно нужна помощь «защитника». СРОЧНО! — блондинка откровенно срывалась на крик. Было видно, что она понимает всю серьезность ситуации.
Рация в ответ молчала, а вот груда камней пришла в движение. Кроме того, Джим увидел, что нечто, похожее на дверь ангара открылось и будто бы сама земля выпустила небольшой бортовой грузовичок, который поехал навстречу багги.
Начала падать скорость передвижения, а через двести метров багги остановился посреди поля. Спереди к ним навстречу спешил грузовичок, камуфлированный танк уже остановился, а рев тирекса угрожающе приближался из леса.
Десять секунд, и чудище выбегает в поле. Смотрит своими желтыми глазами на багги. Начинает бежать к машине. Блондинка орет, вылезает из багги, достает пистолет, начинает палить по твари. Джим соскакивает, понимает, что эта стрельба бесполезна, вытаскивает из машины парня, дает Лоре знак помочь ему, взять парня за ноги.
Грузовичок подъезжает к багги, круто заворачивает, задний борт откидывается. Оттуда выскакивает парень с розовым ирокезом, отстраняет Лору, командует Джиму затаскивать человека без сознания на борт. После этого Джим хватает блондинку в охапку, тащит ее на борт грузовичка, Лора с рюкзаком уже там. Блондинка остывает, но все еще дико таращится по сторонам. Едва блондинка запрыгнула на борт, грузовик начинает набирать скорость. Тирекс метрах в пятидесяти-ста.
БАБАХ! Со стороны холма раздается гром. Тирекса будто подкашивает. Он падает на землю, дико вопя.
Парень с ирокезом кричит. — Юхууууу! Получи зараза!
Блондинка опять достает пистолет, опять начинает палить в тирекса с криками. — Сдохни, твою мать, это тебе за Чака! — кажется, сама не понимая, причем тут это животное.
— Сью! — орет розововолосый парень. — А ну прекрати к чертям истерику! Через две минуты будем в безопасности.
Тирекс все еще не может подняться на ноги. — «Это хорошо», — думает Джим. Разворачивается вперед. Видит нечто наподобие поднятой двери ангара, куда уже въезжает танк. Через мгновение и их грузовичок оказывается внутри, дверь закрывается. На потолке горят бледные лампы. Машина едет по тоннелю.
Блондинка, наконец-то придя в себя, шумно выдыхает, поворачивается к Джиму, несколько мгновений смотрит на него, потом переводит взгляд на Лору, и говорит. — Ну вот мы и дома.
— 13-
Небольшой тоннель с тусклыми лампами освещения. Силуэт танка теряется в свете фар грузовичка. Поворот, второй. Большие железные ворота. Парень с ирокезом держит у себя на коленях голову раненого, говорит в свою рацию, что они одни, что «нужно поторапливаться, если на том конце провода хотят, чтобы Чак выжил».
Наконец, двустворчатые ворота распахиваются и машины въезжают в большое помещение с высокими потолками, внутреннее пространство которого напоминает Джиму ремонтный отсек космических кораблей в доках — куча машин, разные железяки, ящики. Вокруг суетятся и бегают люди, каждый занят своим делом. На их скромную колонну никто не обращает ровным счетом никакого внимания, будто бы обычное дело — очередной рейд спасения людей от тирекса.
Проводя аналогию с тем, что официально рассказывалось об Алькасе, Джим просто не мог поверить, что все эти люди — смертельно опасные для общества, наемные убийцы, киллеры, бандиты и так далее. Слишком мирной и обыденной казалась эта жизнь.
Грузовик занял место рядом с танком. На стоянке уже поджидали двое людей с носилками. Беззвучно погрузив раненого Чака, они тут же унесли его в дальний конец помещения, где была дверь, ведущая, судя по всему, в другие места этой базы. «Ирокез» запретил, побежавшей было блондинке идти за ними, мотивируя это тем, что там «итак проблем сейчас хватает, не хватало только ее соплей».
Джим только сейчас заметил, что всю дорогу Лора сильно сжимала его руку и не произносила ни слова. Просто молча сидела, держала его за руку и смотрела куда-то вдаль.
— Лора, ты как? — тихо спросил ее Джим. Она в ответ лишь несколько раз медленно кивнула, не переставая смотреть в одну точку, а потом, отмахнувшись, отвернулась.
— Как вас звать, новички? — спросил «ирокез». Мое имя Марс, так можете и называть.
— Точно! Я ведь их даже не спросила, — заговорила блондинка. — А я Сью! Рада знакомству!
— Я Джим, а это Лора. Взаимно, — коротко ответил Джим.
У танка открылся верхний люк, из которого вылез крупный лысый мужчина, неизвестно как поместившийся в, судя по всему, небольшое внутреннее пространство машины. Ловкость, с которой он вылез из люка, говорила, что это не обычный гражданский, и даже не простой солдат. Скорее всего, контрактный военный или очень высокопрофессиональный наемник. Джим стал замечать, что с недавних пор его мозг стал работать по-другому, анализируя всех и вся вокруг.
— Феникс! — прокричала блондинка и бросилась в объятия к качку. Тот ее аккуратно обнял, похлопал по спине и со словами. — Вы сделали все, что смогли, — пошел к Джиму и Лоре, которые все еще сидели в кузове грузовика.
— Вы спасли моих людей, как я могу вас отблагодарить? Еда? Убежище? Оружие? Мы не богаты, но, поверьте, мы сделаем для вас все, что в наших силах.
— Я Джим, — Джим протянул мужчине руку для рукопожатия, спрыгнув из кузова. — А это Лора, — кивнул он в сторону девушки.
— Мое имя Феникс. Так и называйте, — сильно пожал руку качок, глядя Джиму в глаза. Джим думал, что тот будет давить его силой во время рукопожатия, стараясь превзойти и показать кто здесь главный. Однако, несмотря на весь свой грозный вид: защитный обтягивающий костюм, выглядывающие из-под рукавов татуировки и шрам на лице, который стал виден вблизи, мужчина отнюдь не стремился установить свои правила при общении, что очень обрадовало Джима.
— За что вас сюда, ребята? — поинтересовался Феникс.
— Это долгая, очень долгая история, — сказал Джим.
— Да мы здесь никуда и не торопимся, как видишь, — обвел рукой помещение Феникс с улыбкой. — Рабочие будни.
— Феникс! Думаю, что мы должны покормить наших гостей, а потом задавать свои вопросы, — раздался голос Сью.
— Согласен. Вижу, вы голодны. А с тирексом вы круто, конечно… — задумчиво протянул Феникс, глядя на Джима. И в этот момент Джиму показалось, что он говорил совсем не про последнее бегство перед бункером.
— Ну пошли, пошли, Марс и Сью вас проводят в столовую, там и поговорим. Я буду через пять минут.
***********
Небольшая комната, в ней двухэтажная кровать, две тумбочки, небольшой холодильник, пара терминалов с доступом к сети, свой душ. Собственно, на этом и все. Плотно пообедав, и поведав буквально всю свою историю, которая была разбавлена рассказом Лоры о стычке Джима со спасителями ее подруги, Джима и Лору проводили в их временную комнату, как ее назвал Марс. Пока Джим и Лора не определятся со своим статусом, жить они будут здесь. Джим не мог понять, что это значит, но спорить не стал.