В таких стрессовых ситуациях эмоции отключаются раньше мозгов — откат наступит постом, если до него доживёт. Асвер судорожно огляделся, судорожно размышляя, где будет больше всего ныряющих, и увидел в стороне примыкающий вплотную к военизированному отелю коралловый риф. При реформации базы вход для туристов наверняка сделали у него, чтобы уберечь посетителей от серор-синих скучных пейзажей и привлечь их яркими красками. Рассуждая так, Асвер метнулся туда, распугивая косяки мелких рыб и оплывая крупных. Живописное место для подводной охоты когда-нибудь потом, а сейчас — последний шанс ко спасению, вряд ли оставшихся двадцати восьми минут хватит, чтобы вернуться на поверхность, не потеряв сознание.
Асвер увидел маневрирующих над рифом драконов — около пяти, в сером снаряжении и даже с каким-то длинноствольным оружием, в котором он быстро опознал гарпунное ружье, для охоты на разумного противника не очень приспособленное, а вот на подводную живность — в самый раз. Еще несколько раз вздохнув, рассудил, что туристы вряд ли бы удалились от шлюза дальше, чем на десять-пятнадцать минут, иначе не осталось бы времени на саму охоту. А значит, можно плыть прямо к ним и жестами немного пообщаться, а инструментальный чемоданчик с эмблемой отеля покажет, что серый дракон — не "залетный" аферист, а работник отеля. Поэтому Асвер, обрадовавшись, смело к ним выбрался, показывая им на свой регулятор и тыча в сторону базы. Языки жестов на разных планетах могут быть разными, но такие базовые понятия должны быть опознаваемы всеми.
Собравшись вокруг неведомо как оказавшегося за пределами базы техника, аквалангисты переглянулись — судя по мордам, разбираться с ним им было не особо охота, но и что делать, они не знали, и особо не могли договориться с занятым дыхательным аппаратом ртом. Ситуация получалась неудобной, драконы, по всей видимости, выбрались на подводную охоту недавно, минут десять-пятнадцать назад, и желания прерывать процесс не испытывали. Тогда Асвер попытался жестами передать другую мысль — "Пусть один из вас доберется со мной до базы". Коротким, мирным жестом он обвел всю компанию, потом показал один палец, после чего указал себе в грудь, а затем в сторону отеля. Сопровождались эти жесты выражением морды из разряда "ну очень надо", но без заискивания и выпрашивания.
Мольбам они вняли, но разделяться не захотели, поэтому решили проводить до туристического шлюза все вместе. Когда у Асвера осталось четверть бака, и стрелка начала переходить на красное деление, компания вывела бедолагу из лабиринта рифов к более широкому шлюзу. Замок на нём, правда, был точно такой же. Отогнав крутившуюся в мыслях уже минут пять догадку о причинах нежелания охранной автоматики впускать его внутрь, Асвер приложил к панели считывателя свою карту. Результат был закономерен — на табло засветилась надпись о том, что сотрудник уже внутри. Тогда он, изобразив на морде раздражение несовершенством техники и дождавшись, пока надпись погаснет, привлек внимание так удачно отвлекшегося дракона и указал на панель считывания.
Дракон неодобрительно покачал головой, но все же свою карту активировал. Электроника наконец сработала, и двое драконов вплыли в открывшийся люк входного шлюза. Когда вода сошла, Асвер смог наконец выплюнуть регулятор, снять очки и облегчённо расслабить хвост. Спаситель тоже снял свои маску и капюшон. Стало понятно, почему он носил столь плотный костюм — это был мохнатый дракон, причём сильно обросший — с бородкой почти в палец и гривой до поясницы, пока на задних стоял. Сразу видно, к техническим работам дракон непривычный — там, где работал Асвер, такую "распущенность" давно бы приказали сбрить.
— Вот почему технологиям доверять не стоит, — кивнул он носом на карточку, потом, расчехлив пернатое крыло из "рукава", приложил его к груди. — Финист Рарог.
— Асвер Ашеро, — повторил жест пепельный дракон, — Очень рад, что ты решил помочь. Техника действительно иногда барахлит, и чем сложнее техника — тем неприятнее последствия. Приходится ее ремонтировать, чем по мере сил и занимаюсь.
— Что же на этот раз произошло, что не получилось? — Финист спросил между делом то, что, по идее, являлось для постояльцев секретной информацией. По счастью, отвечать не пришлось. Не успели вы избавиться от последнего снаряжения, как шлюз открыли изнутри.
— Асвер, ты здесь?! А кто на первом этаже? Я объявляю тревогу, — суматошно погрозил пальцем в пространство Люц, высунувшийся из-за двери, и снова пропал.
— В любом случае, надеюсь, вас за это не уволят, — Финист отвёл назад уши, сгребая в лапы костюм и ласты.
— Тоже на это надеюсь, — едва слышно протянул Асвер, приоткрывая чемодан и сливая попавшую внутрь воду в решетку водостока.
Закончив со сбросом воды, он закрыл чемодан, отстегнул ласты, стряхнул оставшуюся воду и вышел в коридор. В конце коридора, у поворота, увидел спину Самуила. Быстро сократив расстояние, пошел рядом, спросил:
— Докладывать? — Дождавшись кивка Самуила, продолжил: — Вчера в лифте встретил черно-белого крылатого с длинной гривой, он тоже собирался к Залену от Элитника, но карточки не имел, поэтому спуститься не смог. Вышел, но когда двери уже закрывались, в пальцах у него мелькнула карта, с моей фотографией. Залену я доложил, тот поправил настройки защиты, но похоже, этот крылатый как-то защиту обошел.
Самуил дошёл до ресепшена и по описанной внешности проверил данного постояльца:
— Велеяр Аменемхат съехал этой ночью. Сейчас камеры его не показывают. Зато погляди на это безобразие, — он показал повтор съёмки, на которой белая мохнатая драконесса с винтовкой Асвера нападает на Залена и оставляет его магически связанным, убегая дальше.
— Впервые ее вижу, ни с кем о ней не говорил и карабин ей не передавал, — твердо заявил Асвер, — Он, кстати, разряжен был, когда я его оставил. Так что она или разобралась, как его зарядить, или просто пугает.
— Как знал, что тебе стоило его в камеру хранения сдать, — Самуил начал отслеживать по записям, куда именно драконесса пошла после. Выяснилось — поднялась на этаж, сбила на двери в склады замок выстрелом из карабина, и начала рыться в рядах коробок на полках, пока не отыскала нужную, хранящую то ли дощечки, то ли деревянные таблички. — Вот только этого не хватало!.. — достав из нагрудного кармана декоративную салфетку, Люц утёр ей лоб, наблюдая, как драконесса зачитывает с неё текст и исчезает. — Определённо, это не просто ограбление — это враги лично Иресара. Эту самку можно уже не искать, но вскоре здесь может появиться кое-кто похуже.
— Хотя бы ясно, где мне искать оружие… — пробормотал Асвер, смотря на валяющееся на полу ружьё.
— Не это тебя должно беспокоить, — Самуил погасил картинку, стал сверяться с таблицей кодовых номеров и расшифровок. — На этой полке лежал предмет, связаный с основной конкуретнкой Иресара, раньше работавшей на этой базе. Иресар от неё избавился, но эта дура ценой материи своего тела вызвала её обратно. Только совершенно непонятно, куда. Будь особенно внимателен к постояльцам, которых нет в списке.
— Буду, — твердо пообещал Асвер, мысленно отмечая номер яруса со складом.
По всему выходило, что карабин надо забрать как можно скорее. Склад хоть и находился на одном из технических этажей, но Люц внятно предупреждал, что даже на технические этажи забредают иногда постояльцы. Лежащий без присмотра карабин с семью патронами (вряд ли белая, разобравшись, как зарядить барабан, снять с предохранителя и сделать выстрел, зарядила лишь один патрон) мог натворить приличных бед. Открытый склад на этом фоне как-то немного терялся. Тем более, дверь можно временно, на несколько минут, нужных для освобождения Залена, чем-нибудь подпереть или еще как закрыть.
— Тогда я сейчас к складу, подбираю карабин, освобождаю Залена, если сам еще не освободится, и дальше восстанавливаем замок склада.
Немного напрягали мысли о том, что сам Асвер вольно или невольно поспособствовал белой драконессе, но были и успокаивающие мысли. Зален — местный, более опытный, и то проморгал появление белой. А что до замка на дверях — не пулей, так банальным стальным ломом бы сбила.
— Действуй. Ни чешуйки ни хвоста! — Люц отключил компьютер и скрылся раздавать указания другим своим подчинённым. Асвер ни успел даже придумать, что ответить на странное пожелание. Лишь потом, уже спускаясь на лифте — по счастью, работавшему штатно и удостоверение не отвергнувшему — сказал про себя по аналогии с похожим пожеланием, выученным на родине от другого путешественника по мирам:
— К чёрту.
На второй этаж пока не успел никто добраться, карабин валялся в том же положении, это радовало. А что с табличкой сделать? Положить на место, чтобы не отсвечивала? Вернув оружие и подняв её с пола, Асвер пробежался глазами по рунам на ней. Выдавлены когтем прямо в дереве — кустарно, но аккуратно. Хорошо, что не читаемы… А то бы прочёл нечаянно и сам бы пропал.
Вернув табличку на место, Асвер вышел из склада, закрыл дверь (встроенная защелка сработала, но чтобы ее открыть — достаточно было лишь повернуть ручку), похлопал по сумкам, вытянул маркер и написал на двери, старательно вырисовывая отличающиеся от букв родного алфавита символы: "Не входить! Опасно!".
Надпись после ремонта замка можно и стереть, но она хотя бы предупредит неосторожного любопытного гостя. Просто так подобные надписи никогда не делают, как иногда говорил мастер Сэмэн — "Вся техника безопасности, до последней буквы, написана кровью".
Зален обнаружился в коридоре первого уровня, по прежнему связанный не встреченными раньше энергетическими путами и негромко ругающийся сквозь зубы. Путы, похоже, блокировали доступ к пране, так что Асвер присел около него и полузабытым волевым усилием пощупал неизвестное заклинание только-только начавшими восстанавливаться после старой травмы способностями. Нечто, похожее на фиксирующий узел, имелось, и пепельный дракон осторожно потянул за него одним лишь усилием воли. Путы тут же начали слабеть и рассыпаться.
Оставшуюся часть заклинания зелёночешуйчатый развеял сам, причём в необычном стиле — затягивая энергию в свою ауру за слабый конец. При соприкосновении с внешней оболочкой энергия теряла всю свою информацию и прибавлялась к внутренней силе дракона.
— О слава Вселенной, что ты в этом разбираешься, иначе пришлось бы на помощь звать… Где эта?
— Дематериализовалась, — Асвер развёл крыльями, помогая коллеге встать. — Прочла текст с таблички этажом выше и испарилась. Люц предупредил, что она могла призвать кого-то, советовал сверять всех встречных со списком. Так… а сам список он мне и не выдал.
— Второй уровень… — Зален недовольно втянул ноздрями воздух, отходя в серверную. — Я туда не летаю. Собрание всех приборов и артефактов от лаборатории, что здесь была раньше. Ты ведь не знаешь, чем мы занимались до того, как шпионить за политиками?
— Этого я тоже не знал, — встав на задние, Асвер скрестил передние на груди. Зален подключил к моноблоку небольшой прибор с экраном на всю широкую поверхность:
— Изучали навов и другие сверхсущности вроде богов, асов и архетипов. Способы, как их убивать и контролировать. С навами не продвинулись — договориться с пришельцами из бесконечномерного пространства оказалось и то проще, чем понять их. С вознёсшимися — теми, кто был разумным, прежде чем стать навоподобным богом, всё ещё сложнее.
— И… кто могла быть белая? — Асвер задумчиво наблюдал за перекачкой данных. — Даже важнее — кого и для чего она могла призвать.
— Разумеется, тех, кому прошлые занятия Иресара не нравятся. И я не уверен, что сверкой со списком их можно вычислить. Даже кобник может всё подстроить заранее, варбодеяние, их колдовство, действует вне времени. Но опознаватель всё же держи. Боги не обходятся без фанатиков, с ними совладать уже легче.
— Получается, проверять придется чуть ли не каждого встречного. Хорошо хоть на технических этажах таких мало должно быть, — отметил Асвер. — К слову, можешь посмотреть по моему пропуску статистику? Я не смог вернуться через тот шлюз, система написала, что этот сотрудник уже внутри. Пришлось через гостевой шлюз заходить, вдвоем по одному пропуску. Хочу понять — не сработала система безопасности на считывание при выходе или кто-то нашел способ ее обмануть?
— Это я дурак, — заключил зален, просмотрев пока что короткую сводку:
* Спуск с шестого уровня на первый
* Выход через первый уровень
* Вход через первый уровень
!* Попытка взлома через первый уровень
!* Попытка взлома через третий уровень
!* Попытка взлома через шестой уровень
* Спуск с шестого уровня на первый
— Надо убрать запрещение повторных входов без выходов, как на лифте стоит… Ведь и здесь можно подняться по лестнице, то есть, выйти не через шлюз.
"Или это очередная проверка на сообразительность, или сам Зален никогда в воду не выходит", подумал Асвер. Но потом его взгляд зацепился за третью строчку сводки: "Вход через первый уровень":
— Время выхода и входа покажи, по моим часам между ними семнадцать минут. Интересно, когда я успел забраться обратно по мнению системы?
— На шестой минуте. Белая явно ждала, когда ты достаточно отлетишь от входа и займёшься делом, не будешь за входом наблюдать… Зален отключил разъём и почесал около него. — Не знаю, поможет ли проверка каждого. С живыми богами, навами и духами я никогда не сталкивался, только с мёртвыми. И убивали их не мы.
— Разве на замках шлюзов нет камер наблюдения? Ты же ставил вчера в защиту проверку входящего по фотографии. Ну ладно. Тут дело в другом. Самуил говорит, Велеяр съехал ночью. Получается, что скопированный пропуск он ей каким-то образом передал. Не может так случиться, что он с этой копии еще пару-тройку копий снял, и теперь отель ждет этакая "атака клонов"?
— Ставил, так в камере же в масках. А насчёт Велеяра — сейчас проверим… — тяжело вздохнув, Зален начал на быстрой перемотке просматривать действия Велеяра, начиная со встречи в лифте. Походив немного по питательным заведениям, Велеяр собрал вещи из обширного номера и ушёл к батискафам, и на одном из них добрался до самой поверхности. — Если он что-то и делал, то уже за пределами нашей территории. Давай сменим тебе документ, чтобы номер был другой, и сфотографируем тебя в снаряжении.
— Давай. Только ярусом выше склад стоит без замка на дверях. Камера на двери смотрит, но если кто-то зайдет, добежать и поймать все равно не успеем. Что более срочно — прикрутить новые петли и повесить замок или все-таки пропуск? Сам знаешь, я тут, что называется, "без году неделя", вот и спрашиваю.
— Иди вешай, сам пропуск я без тебя поменяю, а сфотографируешься потом, нам пока из пещеры вылетать не требуется. Запасники возьми в комнате через одну от твоей. И пусть тебе никто не встретится!
— Понял, пойду менять.
Кровавая баня
В отмеченной Заленом комнате располагался небольшой склад. По большей части на этом складе хранился разнообразный крепеж, дверные петли, ручки и прочая "скобяная", как говорят на родине Асвера, мелочь. Подобрав на замену замок с ключами, пару петель и прихватив на всякий случай с десяток разнокалиберных болтов (подходящие ключи в инструментальном ящике имелись), ополовиненную бутылку с надписью "растворитель" и кусок тряпки со следами моторного масла и пыли, пепельный дракон направился на ярус выше. После случая с отсутствием прохода через шлюз доверия к системе безопасности несколько поубавилось, поэтому пришлось воспользоваться пожарной лестницей, именно по ней после выхода из лифта Асвер и поднялся, чтобы проверить склад и забрать карабин, а затем спустился обратно.
Дверь на склад была изготовлена из стали. Дракон постучал по плоскости, прикинул, что между двумя сравнительно тонкими, в два-три ногтя листами, вставлен какой-то уплотнитель. Петли замка были приспособлены к двери явно при переделке прежнего помещения в склад и были довольно тонкими, толщина металла не превышала пяти ногтей, да и сделаны из не особо качественной стали. Одна петля была надорвана, вторая сильно загнута к двери, и на ней сиротливо болталась дужка замка. Сам замок, треснувший от попадания пули, Асвер нашел у стены в нескольких шагах от двери. Неизвестно, проходил ли кто по коридору — но в комнате склада никого не было, спрятаться между коробок на полках и ящиков на полу было не под силу даже ребенку.
Сами петли замка были типовыми, прикрученными к раме двери и косяку болтами. Раскрыв чемоданчик и подобрав подходящий ключ, дракон начал откручивать болты. Минута — и снята первая петля, еще минута — снята и вторая. Два болта оказались погнуты, открутить их удалось, но о закручивании обратно не могло быть и речи. Приложив новую петлю и вручную закрутив болты, насколько было возможно, ремонтник снова заработал ключом. Еще несколько минут, и замок защелкнулся на новых петлях, Асвер вернул инструмент в чемодан, стер смоченной в растворителе тряпкой сделанную собственными лапами на двери надпись, собрал обломки замка и петель и направился, снова по пожарной лестнице, на первый ярус. Зален встретил его почти в дверях и повёл обратно в операторскую:
— Инвентарь не клади, он сейчас ещё пригодится. Одна дверь номера ни в какую не открывается, даже аппаратными методами. Камера показывает закольцованный повтор, похоже, что это иллюзия, потому что систему не взламывали.