Так появился обряд Благословения: сильнейшая защита от злой крови. Во время обряда Благословения в мозг добропорядочного гражданина вживляют сосуд с кровью самого Белого Лорда. Кровь медленно просачивается через стенки сосуда, очищая разум Добропорядочного Гражданина от зла.
Обряд Благословения проводится дважды: первый раз в совсем юном возрасте, а второй, когда ребенок находится на пороге становления полноценным гражданином общества. Это связано с тем, что мозг ребенка ещё слишком мал, и в нём невозможно разместить сосуд, способный уместить в себе количество крови Белого Человека, которого хватит на всю жизнь.
Но к сожалению, обряд Благословения не дает стопроцентной защиты от зла. Учёные умы обнаружили десятки различных факторов, провоцирующих рост зла в крови Добропорядочного Гражданина.
Зло — жадное. Оно не любит делиться, именно поэтому любую семейную пару должен насторожить тот факт, что они не могут зачать ребёнка. Ребёнок забирает часть крови отца и матери, забирая с собой и часть зла, тем самым снижая его силу над родителями. Учёные обнаружили, что семьи, рождающие как минимум одного ребёнка в два года и прошедшие при этом два обряда Благословения, имеют практически стопроцентную защиту от зла, в то время как тем парам, которые не приносили потомство более двух лет, грозит страшная опасность, потому как зло неумолимо копится в их крови.
Так же было обнаружено, что большой запас Времени увеличивает опасность становления Нелюдей в разы. Заботясь о безопасности граждан, Белый Лорд обязал всех Добропорядочных Граждан сдавать Время своих детей, как только те станут способны его передать, во избежание размножения зла. Этот обряд получил название Великая Жертва.
При этом не стоит бояться: ваше Время никуда не делось — оно хранится под защитой самого Белого Лорда, и он гарантирует, что не только отдаст его, когда оно вам понадобится, но и будет добавлять к нему новое, ведь Время Нелюдей в равных долях делится между всеми Добропорядочными Гражданами.
Помните! Зло в крови — это не приговор! Люди, в которых обнаружено зло, отправляются сначала в Центр проверки населения для определения степени его концентрации, а затем на лечение. Если человек получает своевременное лечение, то он непременно исцеляется и отправляется домой. Но если зло разрослось слишком сильно, то человек превращается в Нелюдя и отправляется на Фабрику, так что никогда не мешкайте, если подозреваете, что в вас или в ваших близких поселилось зло!
Что такое Фабрика? Фабрика — это место, дающее электричество всей Южной Столице. Кроме того, там создаются Экипажи и разрабатываются другие механизмы на основе мышечной силы Нелюдей.
Белый Лорд уверен, что, только познав муки и страдания, на которые они обрекали животных, Нелюди смогут очистить свою душу и переродиться в следующей жизни в Добропорядочных Граждан.
Помните! Нелюди могут выглядеть так же, как и вы, но в них нет ничего общего с вами. Они не заслуживают вашей жалости или сострадания, так что не позволяйте их слезам и мольбам вас обмануть: в них нет ничего, кроме зла!
Добропорядочный Гражданин защищён от зла, но есть одно существо, которое способно превратить в Нелюдя любого, даже самого Добропорядочного Гражданина, сказав ему всего несколько слов. Это существо — Брат Белого Лорда.
Брат Белого Лорда неустанно ищет способ проникнуть в Южную Столицу, ведь чтобы завершить свой план и стать самым могущественным существом в мире, ему нужно гораздо больше зла, чем он может сотворить в своём городе. Ему нужна Южная Столица — нужны души его жителей. И попав сюда, он начнёт распространять зло, словно чуму, заражая дом за домом, район за районом.
Поэтому, если вы увидите человека без шрама на затылке: незамедлительно убейте его. Расправьтесь с ним, даже ценою собственной жизни, не позволив ему произнести ни слова, ведь его слова — это яд!
Душою чистый — в любви находит смысл жизни!
Глава двадцать шестая. Дворец
Глава двадцать шестая. Дворец
Закончив читать, я закрыл книгу и отложил в сторону. Иногда ответы находишь там, где не рассчитываешь их получить. Например, из детской книжки, призванной занять детей, пока взрослые едят, сегодня я узнал куда больше, чем мог ожидать…
— Очень увлекательное чтение, — постучал я пальце по обложке. — Захватывает дух. Прочёл и сразу так захотелось увидеть Белого Лорда…
— Белый Лорд принимает Добропорядочных Граждан с часа до трёх. Каждый день… — сообщила девушка. Улыбка её вновь стала вымученной, а взгляд каким-то отрешённым.
— О, конечно же! — хлопнул себя по лбу я. — Я же ещё успеваю, да?
Я огляделся вокруг в поисках часов.
— К сожалению, я не знаю, который сейчас час, сэр… — извиняющимся тоном ответила девушка, потупив взгляд. — Простите меня, пожалуйста, за это…
— Ничего страшного, — поспешил успокоить её я. — Сколько я должен за воду?
— Вода подаётся бесплатно, — улыбнулась девушка.
— Большое вам спасибо, — я бросил взгляд на блок с кнопками. Жёлтую мне жать не хотелось. Не потому, что я не желал похвалить эту несчастную жертву безумного мира, а потому, что не хотел снова увидеть жуткое зрелище с противоестественным наслаждением…
— Если я нажму чёрную, вы заснёте? — вместо этого поинтересовался я.
— Да, сэр, — ответила девушка. В глазах её сверкнула надежда…
— Вы… Вы хотели бы этого?
— Да, сэр, очень… — кажется, на глазах её снова были готовы вот-вот выступить слёзы.
— Мне очень жаль вас… — тихо сказал я и быстрым движением нажал на чёрную кнопку.
Глаза девушки в тот же миг закатились, раздался короткий шумный вдох, и тело её безвольно повисло над столом.
Повинуясь внезапному порыву, стиснувшей сердце жалости, я сжал её ладонь в своей руке. Мне хотелось бы сделать для неё и для остальных несчастных жертв безумия, правившего в Южной Столице, хоть что-то, но единственное, что я мог сделать сейчас — попытаться выполнить своё задание и убить того психопата, который ответственен за всё, что тут творится…
В этот момент раздался пронзительный крик боли, но его почти сразу заглушил детский хохот. Я оторвал взгляд от исхудалой руки и увидел, что через три стола от меня вмурованный в стену старик держится обеими руками за лицо, закрывая правый глаз.За столом сидела молодая пара с четырьмя детьми. Один из детей, тот который был ближе всего к старику (старик перестал кричать и теперь тихо плакал), держал в руке вилку и весело хохотал. Другие дети, чьи лица я мог видеть со своего места, улыбались, а прочим посетителям кафе, кажется, было всё равно… На голове старика была шляпа, которую, видимо, забавы ради, надел на него отец семейства.
Я встал со своего места и пошёл к их столу. Остановившись почти в упор, явно вторгнувшись в личное пространство этой семьи, я какое-то время всматривался в их лица. В этот момент мне хотелось взять нож, лежащий совсем недалеко от меня, поданный к стейку, который заказала женщина, и перерезать всем им глотки…
Внезапно меня посетила мысль, от которой мне стало дурно:
Чьё, чёрт возьми, мясо у неё в тарелке? И чьё мясо я ел в поданном миссис Залиной жарком?
— Вы чего-то хотели? — оторвал меня от размышлений дружелюбный голос отца семейства. — Дети, а ну-ка подвиньтесь немного, негоже заставлять господина стоять, когда все мы сидим…
— Не нужно, — поднял ладонь я. — Я просто хотел узнать, который сейчас час...
— О! С этим я вам охотно помогу, — расплылся в радушной улыбке отец семейства, доставая из кармана серебряные часы. — Сообщаю со всей ответственностью: сейчас двадцать минут третьего, сэр…
— Спасибо, — кивнул я без тени улыбки и уже начал было поворачиваться, чтобы уйти, но вдруг остановился.
— Как сегодня Нелюдь? — я указал на тарелку женщины. — Приготовлен как надо?
— О да, — улыбнулась женщина. — Они сменили повара, раньше тут служила старушка, которая постоянно пережаривала мясо, но как раз сегодня заступил новый повар, и мясо приготовлено просто божественно… Надеюсь, этот стейк он зажарил из своей нерадивой предшественницы!
И она от души расхохоталась собственной «шутке». Муж и дети в тот же миг поддержали её дружным смехом.
А я поспешил покинуть это безумное место…
На улице по-прежнему ярко светило солнце, ходили излишне жизнерадостные люди. Я отыскал взглядом золотые купола, возвышающиеся над крышами домов и поспешил в их направлении.
Забавно, как детская книга сделала этот город и его устройство предельно понятным. Я был прав, когда дал оценку висевшему на арке приветственному тексту — в этом месте не было ничего необычного: очередной хитрый ублюдок, желающий жить в роскоши, создал посредственную сказку и заставил всех вокруг поверить в неё, не забыв представить себя в ней спасителем людского рода…
Белый Лорд указал на зло: людей, которые не хотели отказываться от энергии, производимой животными, не хотели отказывать от их мяса. Он сплотил всех вокруг идеи, что эти люди не заслуживают жизни и устроил на них охоту. Разумеется, он понимал, что рано или поздно «злые люди» закончатся, поэтому придумал всю эту чушь про «злую кровь». Хотя его настоящей целью, конечно же, было Время.
Для начала он нашёл повод забрать всё лишнее Время у своих сторонников, но этого ему было мало, ведь количество сторонников было ограничено, как и запас их Времени, а ему нужен был постоянный, неиссякаемый поток…
И им стали дети. Дети рождаются с самым разным количеством Времени в запасе — это могут быть как три года, так и несколько тысяч лет.
Но Белому Лорду было мало и этого — ведь детей хотели заводить не все, а если и заводили, то чаще всего ограничивались одним или двумя. И тогда появились «новые исследования», итогом которых стало обязательство рожать по ребёнку каждые несколько лет, а безбрачие и бесплодие — стало приговором.
Уверен, бесплодных людей не лечат — они становятся мясом или генераторами для выработки энергии, ведь Нелюди — важная часть этого мира. Запретив есть животных и использовать их в генераторах, Белый Лорд обрёк людей на жизнь во мраке, без горячей еды и мяса, так что каннибализм и использование человеческих генераторов — было единственным решением…
Я проводил взглядом экипаж, проехавший мимо.
Вот чёрт, а ведь вот почему генераторный отсек у этих экипажей такой вытянутый. И вот почему этот транспорт так сильно уступает в скорости и разгоне экипажам Северной Столицы… Они используют человеческие генераторы, да ещё и, вполне возможно, без должной химической подготовки мышечной массы. Внутри этих экипажей, наверняка, трудятся не менее дюжины несчастных…
Но, убедив людей в необходимости отдавать ему всё своё Время и Время своих детей, Белый Лорд не мог не беспокоится о том, что люди рано или поздно начнут сомневаться в его мотивах.
Шрамы на голове… До посещения этого безумного кафе я терялся в догадках, ломая голову над тем, зачем же этим бедолагам вскрывают черепные коробки, но увидев Нелюдей в баре, провода, выходящие из их черепушек, и кнопки, управляющие их настроением…
Я понял, что за операции проводили над этими людьми ещё до того, как открыл книгу. Корректировка поведения. Из этих людей сделали легко внушаемых, вечно довольных болванов, неспособных усомниться в честности и идеальности Великого Белого Лорда…
В довершение всего Белый Лорд всегда ожидал, что за ним придут из Северной Столицы. И он подготовился: запустил байку про злобного брата, способного превратить в Нелюдя парой фраз…
И это очень дурной звоночек, ведь раз он боится, что за ним придут, то, наверняка, окружил себя охраной. Даже если мне удастся попасть на приём, едва ли его стража даст мне шанс оказаться достаточно близко к нему и уж тем более убить…
Но сегодня я и не собираюсь ничего предпринимать. Мне нужно лишь попасть во Дворец и осмотреться. Должны быть какие-то лазейки, какие-то способы добраться до этой мрази…
Уверен, он купается в роскоши и целыми днями развлекается с верящими в его святость девушками, тратит миллионы лет Времени на активацию Даров в поисках того, который…