В итоге и уничтожит весь Цифрогелион…
Последняя мысль посетила меня совершенно неожиданно. А ведь так и есть. Наверняка, он до сих пор не применил этот опасный Дар, лишь потому, что у него до сих пор его нет…
С другой стороны, зачем ему уничтожать этот мир? Он живёт как в раю. Что-то тут не так…
Наконец я вышел на просторную площадь. В центре огороженного низким забором парка с аккуратно подстриженным газоном возвышался Губернаторский Дворец: высокое здание, выложенное из камня, с большим количеством окон, многие из которых были закрыты прочными на вид решётками. Дворец растянулся на несколько сотен метров только в видимой с моей позиции стороны. У него было четыре узкие башни и одна широкая, возвышающаяся над всеми остальными. Все башни украшали позолоченные купала, сияющие под тёплыми лучами солнца. Высокие массивные двери, ведущие внутрь Дворца, были распахнуты, из них, по длинной просторной дороге до самых ворот из парка, тянулась длинная очередь: люди, стоявшие в ней, не выглядели скучающими — они весело болтали друг с другом, а дети бегали вокруг, играя в догонялки и в другие активные игры.
Я перешёл дорогу и встал в конец очереди, за семейной парой, вдвоём читающей одну книгу на двоих.
— Фух… Ну и жара сегодня, неправда ли? — праздным тоном громко поинтересовался я.
Парочка обернулась на меня. Увидев, что я смотрю прямо на них, натянув на лицо улыбку такой ширины, на какую только был способен, они незамедлительно заулыбались в ответ.
— О да, сэр, — согласился мужчина. — Стоило бы поставить тут лоток с холодным лимонадом…
— О, дорогой… Это было бы просто замечательно! — заметила его супруга.
— У меня уже вся спина мокрая, — заметил я. — А сегодня ещё такая большая очередь…
— А вы на этой неделе ещё не приходили? — спросил мужчина, нахмурившись.
— Н… Нет… — неуверенно ответил я.
— И неужто вам никто не сообщил тревожные новости? — ещё больше нахмурился мужчина.
— Я… Не мог покинуть дом, — принялся лгать я. — Супруга упала с лестницы, повредила ногу, так что…
— О боже, — прикрыла рот ладонью девушка, напомнив мне своей реакцией миссис Залину. — Надеюсь, с ней всё будет хорошо?
— Да-да, конечно, — поспешил успокоить девушку я. — Ей уже гораздо лучше, и её здоровью ничего не угрожает. Вот только я несколько дней не покидал дом и не знаю последних новостей… Так что там за тревожные новости?
— Кажется, Белому Лорду нездоровится, — заговорщицки, наклонившись ко мне, поделился мужчина. — Вот уже шестой день, как он никого не принимает. Мы, конечно же, всё равно приходим, но только чтобы поддержать нашего любимого наставника в тяжёлое для него время…
— Это правильно, — кивнул я. —Я думаю, с ним всё будет хорошо. Но я тоже останусь тут и буду приходить каждый день. Мы должны быть рядом…
— Золотые слова… — улыбнулась девушка.
— Ну, ладно, не буду вам больше надоедать, — я коснулся пальцами козырька своей кепки. — Пойду пообщаюсь с людьми, тут так много моих знакомых — они не простят, если узнают, что я был тут, но не поздоровался.
— О да, конечно, — мужчина протянул мне ладонь для рукопожатия.
Попрощавшись, я двинулся дальше, продвигаясь параллельно очереди. На входе во Дворец я ожидал увидеть вооружённую коломётами стражу в доспехах, ну или хотя бы полицейских, но к моему удивлению, вход во Дворец никто не охранял, и очередь беспрепятственно вливалась внутрь Дворца.
Я решил попробовать пройти внутрь, чтобы оглядеться, и даже заготовил для людей, которых придётся подвинуть в очереди, речь о том, что впереди меня ждёт супруга, но она мне не понадобилась: люди нисколько не напряглись, ни когда я приблизился, ни когда прошёл в двери мимо них. Они лишь добродушно улыбались.
Видимо, ушлость из этих людей вырезали так же, как и плохое настроение, так что они не придали моим действиям никакого негативного окраса…
Пройдя через двери, я оказался в просторном зале. Пол устлан тёмными полированными гранитными плитами, тут и там стоят гранитные же колонны, поддерживающие высокий, пятиметровый потолок, украшенный цветной мозаикой, изображающей различных травоядных животных, пасущихся на зелёных лугах.
Люди, находящиеся внутри Дворца, уже не стояли в очереди, а просто бродили по залу, сидели на каменных скамейках или разглядывали картины в золочёных рамах и гипсовые статуи, стоящие на высоких постаментах.
Картины изображали отдыхающих вместе людей: семьи во время пикников и застолий, совместные прогулки, чтение книг у камина, а статуи изображали неизвестных людей в гордых позах.
Многие из людей столпились у широкой лестницы, уходящей на второй этаж, и озабочено смотрели наверх, да и многие другие, находящиеся в зале люди, занятые иными делами, нет-нет да оглядывались на лестницу. При этом никто не смел подниматься на ступени, хотя стражи не было и тут.
Видимо, все они ждут появления Губернатора или его приближённых, чтобы узнать о состоянии Белого Лорда... Что ж, значит, мне тоже остаётся только ждать.
Я около десяти минут бродил по залу, осматриваясь и пытаясь придумать какой-нибудь план, который позволит мне попасть наверх.
Идея пришла мне в голову после того, как я проходил мимо одной из многих дверей, расположенных в стенах зала. Она, в отличие от других, была приоткрыта, а за ней я увидел уборную…
Я неспешно, не привлекая лишнего внимания, вошёл внутрь.
В небольшой комнате, выложенной тёмным гранитом, расположился белоснежный унитаз, закрытый крышкой из тёмного дерева, массивная каменная раковина с медным краном, вешалка для полотенец и большой деревянный шкаф.
Прикрыв за собой дверь, я подошёл к шкафу и открыл его. В его нижней части лежала целая гора аккуратно свёрнутых белых полотенец, рулоны туалетного тряпья, швабра и ведро для мытья полов. На двух полках, расположенных на высоте моего пупка, стояли различные химические средства, предназначенные, несомненно, для уборки, и ещё куча сложенных полотенец…
Шкаф показался мне достаточно глубоким для реализации неожиданно посетившей меня безрассудной идеи…
Быстро убрав часть полотенец из нижнего отделения на верхнюю полку и утрамбовав их так, чтобы пополнение не сильно бросалось в глаза, я разгрёб оставшиеся внизу полотенца и, забравшись внутрь шкафа, сел к задней стенке шкафа. Закрыв двери шкафа, забросал ноги рулонами тряпья, а своё тело спрятал под кучей полотенец.
По плану, если уборщик заглянет в этот шкаф, чтобы просто взять швабру и помыть пол, то он не заметит меня, увидев лишь кучу полотенец. Но если он привык, что в его полотенцах царит идеальный порядок, то может решить прибраться, и тогда непременно обнаружит меня.
Но и это не фатально: если он найдёт меня, моей задачей будет устранить его раньше, чем он поднимет крик. Главное, чтобы я смог с ним справить, и чтобы Дворцовые уборщики не ходили по двое или в сопровождении охраны…
Хотя если у них на входе нет стражников, так на кой чёрт они будут приставлять их к уборщикам?
Да и вообще: может быть, убираются тут раз в неделю…
В общем, план у меня был крайне простой и авантюрный: я дождусь тут ночи, затем выберусь из своего укрытия, скрываясь в тенях, осторожно обыщу замок, найду Белого Лорда и прикончу его…
Хотя нет — сначала мне нужно будет найти чем его прикончить. Убить его нужно будет максимально быстро — не оставляя времени на оборону: он, чёрт знает, сколько лет сидит тут и открывает Дары и, наверняка, имеет в запасе много таких, которые убьют меня по воле одной лишь его мысли…
В моём плане оказался один существенный недосмотр: у меня не было часов, чтобы следить за временем. А в этой чёртовой уборной не было окон. Я не имел ни малейшего понятия о том, как долго тут сижу.
Ноги мои страшно затекли, шея жутко болела, рана на спине пульсировала болью, а я понятия не имел, день сейчас, вечер или уже наступила ночь… Разговоров, шагов и какого-либо шума я не слышал уже очень давно, равно как и уже очень давно никто не заходил в эту уборную. По ощущениям, я просидел тут никак не меньше десяти или даже двенадцати часов, но…
В этот момент щёлкнула дверная ручка, и в помещение кто-то вошёл. Этот кто-то напевал под нос какой-то мотивчик. Я слышал, как он ходит по уборной, поднимает крышку унитаза, включает воду, а затем он подошёл к шкафу. Я вжал голову и придвинул поближе кучу полотенец, закрывавшую моё лицо. Двери шкафа со скрипом отворились…
Глава двадцать седьмая. Белый Лорд
Глава двадцать седьмая. Белый Лорд
Кажется, это был уборщик. Он забрал швабру с ведром и закрыл дверцы шкафа. Меня он не заметил.
Послышался стук воды о металл — он начал набирать воду.
Мыл полы уборщик крайне тщательно: менял воду двенадцать раз, сливая грязную в унитаз. Наконец двери снова скрипнули, уборщик поставил ведро на место и…
— Какой же тут беспорядок… — пробурчал он. — Мистер Салли явно торопился поскорее закончить смену… Ладно, сейчас тут всё поправим…
И он принялся неспешно вытаскивать полотенца, одно за другим…
Я понимал, что он непременно меня найдёт: наверняка, он хочет вытащить их все, чтобы разложить заново.
Он не должен закричать…
— Не издавайте ни звука! — прошипел я из своего укрытия. — Молчите!
Я оттолкнул гору полотенец и поспешил выбраться из своего укрытия. Это оказалось несколько более тяжёлой задачей, чем я ожидал: ноги и спина так затекли, что совсем не хотели меня слушаться. Но в конце концов я немного совладал с конечностями и на четвереньках выполз из чёртового шкафа.
Передо мной стоял низкорослый старик с забавным, словно бы каким-то карикатурно заспанным, лицом. Он был одет в грубую тёмно-синюю рубашку навыпуск, того же цвета штаны и чёрные мятые туфли без шнурков. Рукава рубашки были закатаны. Он с удивлением смотрел на меня, но молчал, как я и приказал.
Я поднялся на ноги и принялся как ни в чём не бывало разминать руки, ноги и шею, осматриваясь при этом вокруг и пытаясь сообразить, как лучше поступить дальше.
— Сэр, вы… — заговорил было старик.
— Я сказал вам молчать, — оборвал его я тем же требовательным шёпотом. — Меня зовут мистер Вилли…