Итак, план остаётся прежним — попробовать влюбиться в кого-то, лишь бы не в Буреля! Но прежде мне предстояли лекции. Учёбу никто не отменял, а в битве с умным противником нужен особенный уровень знаний! И… бабушка Оксана. Вот с кем я могла бы поговорить начистоту, не боясь, что раскрою карты.
Правда, боевой настрой в течение дня из-за недосыпа и одного противного дворецкого к вечеру плавно перешёл границу «максимальная злость». Я даже не смогла поговорить с бабушкой, потому что меня трясло! Это проклятие какое-то и наваждение. Куда бы я ни пошла, Гри обязательно появлялся на горизонте. Я в столовую — он в конце коридора раздаёт указания прислуге. Я в сад — он вдалеке проверяет работу садоводческого робота. Я в бассейн — слышу его голос о том, что нужно сменить полотенца. И ведь ни разу мы с ним не столкнулись лицом к лицу! Как же меня это всё раздражало. А еще Стемп появился к концу дня, весь из себя печальный, расстроенный. Спросила что случилось — молчит. Гордый. Я-то знаю, что его отец отчитал за то, что покинул свой пост. Но радостно было, что про нашу вылазку папа не узнал, и про то, что я горе-шпиона привезла на планету. О землянине тоже не было ни слуху ни духу. Лиза сказала, что купила ему дом, и тот вроде как из него даже не выходил, да и Бог с ним. У меня своих проблем выше крыши.
Прислонившись в саду к каменной колонне перед фонтаном, прикрыла глаза, заставляя себя рационально взглянуть на ситуацию. Я изучала психологию и прекрасно понимала, что мой интерес к Гри продиктован исключительно любопытством и неопытностью. Да, мне импонировало, что красивый, взрослый, очень интересный и невероятно харизматичный мужчина обратил на меня внимание, даже больше, признался в любви, поцеловал! Но! Я не собиралась поддаваться соблазну. Я не нонарка и не землянка, я манауканка — и точка! Нужно просто попробовать для начала хотя бы поцеловаться с другим, с тем, кто всё правильно поймёт и не примет это как покровительство и интерес к нему с моей стороны. Но кто может быть этим мужчиной? На ум приходил лишь один — Стемп. Чия я даже не рассматривала, он женат. Наверное, стоит поговорить с Мартаном. Он ведь столько лет меня охраняет. Но из-за выговора отца вряд ли захочет сейчас помочь мне избавиться от наваждения. Подожду денёчек.
— Проклятье! — выдохнула в сердцах и открыла глаза. Денёчек — это же так долго!
Во всем виновата Дашка и её псевдонаучная теория. Вот сейчас позвоню бабушке и развею этот миф! Оглядев сад и не увидев подозрительных альбиносов, да и вообще никого, кроме телохранителей в отдалении, которые не мешали мне побыть в одиночестве, я набрала на коммуникаторе номер бабушки Оксаны. Та ответила практически сразу, а вот я задать свой вопрос смогла только через полчаса поздравлений, рассказа как бал прошёл и прочих семейных разговоров о несущественном, но важном для той, кто прилетала так редко.
— Бабушка, я тут у тебя спросить хотела. Вопрос очень личный и, возможно, неприятный для тебя. Можно я спрошу? — заискивающе начала, наблюдая за тем, как сошлись тёмные дуги бровей на переносице бабы Оксаны.
— У тебя что-то случилось?
Я помотала головой не в силах признаться.
— Вопрос не про меня, — лгать получалось легко, потому что меня этому обучали, но в душе кошки скреблись, — а про тебя. Бабушка, ты можешь представить ситуацию, что вот ты молодая, красивая и совершенно свободная девушка неожиданно слышишь признание от красивого, перспективного, харизматичного мужчины. Какова вероятность того, что ты выйдешь за него замуж?
— Какова вероятность? — удивилась бабушка. — С моей стороны точно большая, главное, чтобы этот красивый, перспективный, харизматичный мужчина не передумал.
— Вот как, — грустно вздохнула, понимая, что всё же всё дело в генах. — А если есть тот, в кого ты влюблена, но он не проявляет интерес, а незнакомец начал ухаживать?
— Маруся, насильно мил не будешь, как ни старайся, а вот жить с тем, кто тебя на руках носить будет, пылинки с тебя сдувать — это мечта. А стерпится — слюбится, поэтому я всё равно бы выбрала того, кто меня по — настоящему любит.
Говорить прописными, житейскими истинами бабушка любила, но от этого ситуация не прояснилась для меня. Да я сама знала, что насильно мил не будешь, но можно же было попробовать, а не сдаваться сразу!
— А если тот, кто тебе нравится, тоже тебя любит, но молчит, а второй, который тебе не нравится, признаётся в любви?
— Поговорю с тем, кто молчит, и если он не изменится, не упущу шанс стать счастливой с другим.
— Понятно. — Опять горестно вздохнула. — Спасибо, бабушка, ты мне очень помогла.
Всё выходило в пользу теории Дашки. Земные женщины выбирают мужчин, которые проявляют к ним интерес! Идут по пути наименьшего сопротивления!
— А по лицу и не скажешь, — вернул меня к разговору обиженный голос бабушки. Я постаралась взять свою злость под замок и улыбнуться.
— У тебя точно всё хорошо, Машенька? Я беспокоюсь, — с тревогой заглядывая мне в лицо спросила она, и до меня дошло, что я перегнула палку. Теперь вот и её успокаивать придётся, чтобы не волновалась и не позвонила маме уточнить, что у меня стряслось. А она может, потом и сама сорвётся, прилетит. Я, конечно, буду рада её видеть, просто не хотелось бы доставлять ей столько хлопот.
— Я же понимаю, что у манауканок всё не так, как у нас, землян, — продолжала говорить бабушка, пока я старалась придать своей улыбке более непринуждённый вид. — Но знаешь, ваши мужчины созданы сделать женщину особенной. Я же поначалу испугалась, когда узнала за кого моя дочь выскочила замуж, даже позволения моего не спросила!
Ещё один стереотип землян, что нужно спрашивать позволения родителей перед свадьбой. Пережиток прошлого, соблюдать который я точно не намерена!
— Но глядя сейчас на неё и тебя, — слушала я дальше бабушку, краем глаза контролируя сад, чтобы не было случайных свидетелей нашего разговора, — понимаю, что лучше твоего отца просто нет никого для моей дочурки. Я же Богу молюсь каждый день, утром и вечером, чтобы всё у них было благополучно. Пусть со свекровью не повезло, но Кош оберегает от неё Томочку. А такие отношения дорогого стоят, Машуня. Так что поговори с тем, кто молчит, если так и будет вялой редиской, то отпусти эти чувства. Пусть мои слова покажутся для тебя сейчас жестокими, но повзрослеешь — меня поймёшь. Выбери того, кто готов ради тебя на всё. Будь практичной.
— Ты не поняла, бабушка!!! Я не про себя спрашивала! — тут же спохватилась я, осознав, насколько ошибочно баба Оксана всё для себя поняла.
На мой полукрик-полуписк бабушка улыбнулась, и её глаза хитро заблестели.
— Передашь своей подруге, и сама запомни, — не стала спорить она со мной, но когда связь закончилась, я страдальчески замычала и даже пару раз стукнулась затылком о колонну. Конспиратор из меня тот ещё.
Облегчение так и не пришло, даже на следующее утро. Мама на завтрак пекла блинчики, я помогала, взбивала сливки. Отличное занятие, когда тебя распирает злость и нужно дать ей выход. Я перекладывала венчик из одной руки в другую, даже не включая его, используя исключительно свою силу. Пена вышла высокая, плотная, мама осталась ею довольна, но на меня смотрела обеспокоенно. Задумчиво так проводила взглядом, гладя отобранный любимый венчик.
Зайдя к себе в апартаменты, упала на кровать, раскинув руки. Ну вот чего я дурью маюсь и о всяких глупостях думаю. У меня скоро лекции по социальным государственным программам, а я расстроена, что не видела сегодня Гри, зато Стемп выглядел намного лучше и даже, кажется, готов к диалогу, но увы, теперь у меня нет уверенности, что хочу с ним говорить.
Тут позвонила Лиза, вся какая-то дёрганная и взвинченная.
— Я не могу с ней! Просто не могу! — выдала вместо приветствия.
На ней был домашний костюм, значит, никуда она не выходила из дома. Время утреннее, что же могло её так разволновать? Ответ прост — мама.
— Представляешь, спросила у неё: смогла ли она влюбиться в красивого и перспективного богатого мужчину, если бы не была влюблена в папу, и знаешь, что она спросила?
— Откуда? — пожала я плечами.
— Он случаем не гей? — передразнила она свою мать, а я села, растерявшись от таких выводов. Где логика?
— Я чего-то не поняла, — пробормотала, а Лиза вздохнула.
— Я вот тоже. Ну и решила уточнить, а она как завелась, что на ровном месте мужчина не может заставить её поверить, что он не гей, раз красивый, перспективный и богатый, к тому же не женатый. Что такие, раз не геи, женятся исключительно в интересах бизнеса, а не по любви. И что если уж влюбится кто в неё, так должен принять её такую, какая она есть, со всеми её недостатками и положительными сторонами, а также полюбить меня, её дочь. В этот момент папа пришёл в столовую, услышал последние её слова и понеслось! В итоге я во всём виновата, ещё и наказана! За что?
— Ну да, неприятненько получилось, — посочувствовала я ей. В этом виделась и моя вина, ведь это я ей вчера перед сном звонила и рассказала о разговоре с бабушкой Оксаной, вот Лиза и решилась на откровенность с мамой. Неловко как-то.
— Поеду в гости к Дашке, а то родители сейчас мириться будут, не хочу даже слышать это.
Сбросив вызов, я задумалась над словами Лизы. Значит, не все землянки идут на поводу мужского желания. Линда Махтан всегда отличалась несгибаемой силой воли и, кажется, она первая влюбилась в своего покровителя. Значит, не всё так плохо и печально как мне казалось. Фух, как камень с души упал! Всё же мама у Лизы мировая женщина. Может, когда она помирится со своим мужем, спросить её еще раз о настоящей любви? Так сказать персонально.
Настроение улучшилось, я в прекрасном расположении духа прослушала лекции, меня даже похвалили, что было крайне редко, а вот в обед произошло то, что вновь вернуло меня в скверное состояние. И вновь виновата во всем Дашка! Отец с мамой практически закончили с десертом, я доедала торт, наслаждаясь сливками, которые я же и приготовила. За спиной маячил Гри, раздавая указания прислуге, ужасно раздражая, как вдруг пришло сообщение от Лизы. Я, не задумываясь, его открыла и, чуть ахнув, тут же прикрыла ладонью коммуникатор, с большим трудом перевела его в конфиденциальный режим, своим поведением напугав родителей и себя саму.
— Что случилось? — строго спросил папа, а я проблеяла:
— Ничего.
Оглянулась назад с облегчением переводя дыхание, Гри не было в столовой! Какая удача! Извинившись, убежала к себе, чтобы там в спокойной обстановке рассмотреть то, что мне прислала Лиза. Это оказалась очередная картина Дашки! Я подумала сначала, что снимок из клуба станции «Астрея». На фиолетовом фоне, разбавленном голубыми мазками, расцветала золотая роза, не жёлтая, нет, а именно золотая, как моё платье! Именно поэтому я и испугалась. Но хуже всего — это бледное мужское лицо с алыми глазами. Картина имела налёт незаконченности, лицо оставалось пока белым пятном, но виделись мне в нём знакомые черты лица Гри! Что вообще Дашка о себе думает? Она хоть понимала, что творила?
На снимке от художницы была лишь тонкая рука, измазанная в красках, и кисть, которой она водила на холсту. Получалось, что Лиза фотографировала процесс создания очередного «шедевра». Мне уже дурно, а она ещё не закончила своё творение. Потому что я видела у розы ноги! Получалось, я буду в миниатюре, а лицо Гри чуть ли не основным объектом картины? Жуть! Как, впрочем, всё, что рисовал этот гений!
Затем пришло сообщение от Лизы.
«Тебе ничего это не напоминает?»
Я не выдержала и позвонила ей. Она ответила не сразу, зато узреть фоном стены ванной комнаты было забавно. То есть Лиза еще и ушла для разговора подальше от сестры. А еще у подруги была на лице краска! Но всё это я посчитала несущественным, мне нужна была информация о картине!
— Ты видела эскиз? Что вообще она планирует изобразить? Дашка решила нас выдать?
— Маш, ты только не нервничай, но эскиза нет. Дашка словно в трансе, а я не сразу это заметила. Я тут ей душу изливаю, жалуюсь на мать, а в ответ она угукает, а когда я закончила, то поняла, что она даже не слушала меня! Сидит, рисует. Я её попыталась силой оторвать от стула, и вот, — указала на своё лицо Лиза, — получила кистью чуть не в глаз. Так что придётся потерпеть и подождать, пока у неё вдохновение не иссякнет, и она не дорисует. Кстати, там нет ничего про станцию. Но ты же видела, что она рисует! — трагическим шёпотом закончила Махтан, а я вздохнула.
— Это же ты и дворецкий! А ты видела его дьявольскую ухмылку, и как он к тебе тянет руки с острыми когтями. Брр-р, как Дашке удаётся так всё вывернуть? Я помню ваш танец, вы смотрелись очень красиво и страстно! Просто восхитительно! Я бы даже сказала, ты так легко порхала, словно бабочка, а он искусный танцор. И вот как всё это можно вот так вот нарисовать?
Я напряжённо смотрела на снимок и полностью была согласна с Лизой. Ну как можно рисовать так, что душа уходила в пятки. Неужели в глазах Дарьи наш танец выглядел так, словно Гри пытался поймать меня своими костлявыми руками! Аж мороз по коже.
— А ты ноги у розы видела? — прошептала Лиза, я кивнула.
— Так вот, будут только ноги и всё! Ни головы, ни рук. Извращенка, — шептала подруга, а я чуть выдохнула.
Теперь даже легче дышать, если Дашка остановится на золотом платье, это к лучшему. Бросив комм на кровать, стала рыться в гардеробной, пока с победным кличем не вытащила злосчастное платье, а затем, под изумлённый вопль Лизы, кинула в утилизатор. Всё, я избавилась от улик!
— Оно же дорогое, — заметила подруга, а я отмахнулась.
— Нервы дороже. Зато теперь точно никто не узнает, что за розу рисует Дашка.
Глава 7
Гри
Белые лёгкие облака проплывали по голубому небу, гонимые ветром на юг. Тёплая погода обещала к полудню разрастись в зной. Лето в столице Яшаме редко мучило своих жителей пеклом. Обычно температура воздуха прогревалась в среднем до тридцати. Нырнув в кристально чистую воду открытого бассейна, Гри смотрел на ровные синие плиты, уложенные на дне, но мыслями был рядом с янарой. Вчерашний день принёс очень много милых моментов. Манипуляции по привязке новоманской красотки давали свои плоды. Многие заметили странное поведение Марии, тем приятнее, что причина была именно в нём, в Буреле. Ему нравилось играть с ней, заодно мстить зарвавшемуся телохранителю. Наместник здорово отчитал того за прогул смены, не помогло даже заступничество начальника охраны. В конце концов, не склад овощной охраняет, а самое драгоценное, что вообще существует в Галактике, янару!
Вызов на поединок так и не последовал, хотя Гри надеялся, что Мартан не стерпит, но, видимо, тот понял, с кем решил тягаться, и дорогу Бурелю лучше не переходить. Мария не для таких, как Мартан. Он просто не создан для неё.
Доплыв до края бассейна, Гри легко поднялся на руках на бортик, а затем выбрался полностью. Вода ласковым потоком облизала его тело, стекая вниз, оставляя мокрые следы. Бурель взял полотенце с лежака и, стряхнув с волос воду, энергично стал вытирать их. Забавно было бы, если бы Мария пришла сюда, но для неё слишком рано. В шесть милая малышка ещё спит, укутанная в розовое одеяло. Облизав губы, Гри вспоминал их поцелуй, согревая своё сердце драгоценными минутами счастья. Девушка оказалась сладкой, даже слаще, чем он себе представлял, и чувственная, не как шиянарки. Это открытие поразило сильнее, чем сам факт поцелуя. Мария отзывалась в его руках, трепетала, и он чувствовал власть над ней. Запредельно запретное наслаждение. Мужчина не должен властвовать над женщиной, он должен быть ведомым, исполнительным. Но это на Шиянаре, не здесь.