— Я рад, что ты одобряешь мой вкус. — Джим закрыл глаза и подумал о том, какие ощущения будут у него во время поездки. — Причина, по которой люди буквально увлекаются гонками, заключается в том, что это похоже на полет. Не в замкнутом пространстве, а когда ветер в лицо и раздувает волосы, и ты можешь ехать так быстро, как хочешь. Это здорово, и нет в мире ничего, что может заставить тебя чувствовать себя так свободно. Это действительно взбадривает.
Он открыл глаза и надеялся увидеть на лице Сьюзан понимание. Вместо этого Джим увидел смятение и сомнение.
— Я просто этого не понимаю, — сказала она. — Когда я смотрю на них, то вижу отсутствие ограждения и меньшую защиту. Думаю, что обдувающий воздух меня только раздражает и затрудняет дыхание. А что касается скорости, то я боюсь собственной машины, если не замечаю ее. Мне не нужна необузданная лошадь, которая может скакать в три раза быстрее и при этом не вспотеть.
Неутешительно и грустно.
— Кто научил тебя ненавидеть клубы и гонки? — спросил Джим, понизив голос.
— Почему это важно?
Мужчина не собирался давить на нее, но он все равно узнает.
— Я знаю, что это трудно представить, Сьюзан. И не могу выразить этого словами. Но позволь мне отвезти тебя и показать. Это единственный способ, чтобы ты что-то поняла.
Глаза Сьюзан расширились, и она энергично покачала головой.
— Нет! Я не собираюсь садиться ни на один из них. — И девушка ткнула пальцем в мотоциклы, отступая от них.
Джим улыбнулся.
— Если я пообещаю держать скорость ниже предела, пожалуйста, дай мне шанс показать тебе, каково это? Говорю тебе, что это единственный способ понять. И если для тебя это окажется слишком, я верну тебя обратно и больше не попрошу на нем ездить.
Джим видел, как девушка колебалась, и у него не заняло много времени, чтобы подтолкнуть ее.
— Поживи немного, Сьюзан. Ты же парамедик. Ты, как никто другой, должна понимать, что жизнь коротка и драгоценна. Позволь мне подарить тебе приключение, о котором ты никогда не задумывалась.
Она нервно переводила взгляд от мотоциклов к Джиму, и он знал, что она согласится. Ее грудь поднялась от глубокого вздоха и девушка сказала:
— Одна недолгая поездка. И все.
Удача.
— Ты не пожалеешь об этом. — Джим указал на стойку с очками. — Подбери пару, которая подойдет тебе и отнеси к прилавку. Мне нужно выписать чек, чтобы уехать с тобой на машине смерти в закат. — Мужчина рассмеялся, когда она показала ему язык. Прихрамывая, он отправился платить за дополнительные детали своего байка. Это будет дикая поездка.
ГЛАВА 4
Сьюзан не знала, что на нее нашло. Ей нужно было просто сказать «нет», она не собиралась этого делать. Но внутри девушка все равно что-то знала. Она не могла этого объяснить, но и не могла определить свою потребность. Сьюзан охватило что-то, помимо невероятного страха, пока она ждала у обочины, и Джим остановил грохочущий мотоцикл возле нее. Сердце Сьюзан колотилось, и она закричала сквозь шум:
— Что теперь?
Джим улыбнулся.
— Надень очки и закидывай правую ногу позади меня. — Она сделала так, как он велел, и почувствовала себя неловко. Мужчина откинулся назад и сказал ей через плечо: — Теперь усаживайся и обхвати меня руками за талию. Я не хочу, чтобы ты упала на спину. — Он засмеялся, но Сьюзан не показалось это осбенно смешным, когда она представила, как Джим делает трюк на заднем колесе, и она падает на тротуар.
Девушка прижалась к нему изо всех сил и, как ни странно, почувствовала себя более интимно, чем когда они занимались сексом. Она прижималась к его спине, и в отличие от секса, должна была полностью доверять его способности защитить ее. Сьюзан не нравилось терять контроль, особенно деля то, что она поклялась никогда не делать.
К чести Джима, он не надавил на акселератор, а медленно поехал к выходу, и когда повернул на дорогу, то двигался так же медленно. Девушка сомневалась, что он проехал этот отрезок пути так по своей воле, но была благодарна Джиму за то, что он не пытался ее напугать. Джим постепенно увеличивал скорость, пока они ехали; волосы вылетали из ее заколки, и разлетались на ветру, который обдувал ее лицо.
Джим повернул за угол и байк наклонился. Сьюзан чуть не запаниковала, и ей пришлось ухватиться за него. Она была уверена в том, что в любую секунду они окажутся на земле, придавленные тяжелым мотоциклом, но Джим выправил его и помчался по улице. Сьюзан потрясенно смотрела по сторонам, отмечая про себя, как позади них мелькали здания. Она никогда не замечала из своей машины, как быстро менялся мир, и теперь задавалась вопросом, насколько быстро он ехал. Но это не имело значения, потому что Джим держался уверенно, и она стала держаться за его талию менее крепко, чтобы между ними было пространство.
От такого ощущения Сьюзан откинула голову назад, и ей показалось, что на мгновение она оторвалась от земли. Мотоцикл, который вибрировал под ней, исчез с дороги, и ее тело нес ветер. Она закрыла глаза, и представила облака, которые плыли над ней, и громко рассмеялась.
Байк поехал медленнее, и девушка вернулась в реальность. Они стояли на красном светофоре, и вдруг, Сьюзан испугалась. «Какого черта я думала?» Это было настолько глупо. Она могла погибнуть в любой момент! И все же, слабый голосок в ее голове напомнил о том, что она была жива. Если она всегда боялась последствий жизненных обстоятельств, то как на самом деле могла жить?
Несмотря на свой ужас, Сьюзан была почти разочарована, когда Джим вернулся на стоянку автосалона и остановился рядом с ее машиной. Снова чувствуя себя неловко, она спешилась и сняла очки, а затем потянулась, чтобы попытаться убрать растрепавшиеся из заколки волосы. С дразнящей усмешкой Джим протянул к ней руку и убрал за ухо Сьюзан одну прядь волос.
— Итак, что ты думаешь?
Сьюзан не хотела говорить о том, что ей на самом деле понравилось, но не могла солгать. Девушка кивнула.
— Думаю, теперь я все понимаю.
Мужчина выключил двигатель, чтобы им не пришлось перекрикивать друг друга, и снял очки.
— Правда? — его глаза сверкали.
Она пожала плечами.
— В качестве не байкера, я думаю. Да. — Сьюзан подумала о том, чтобы пригласить его к себе. Что-то в этой поездке возбудило ее. Но в кармане зажужжал телефон, и она нахмурилась, когда его доставала.
Когда она прочитала сообщение от Эрика, то почувствовала головокружение и слабость. Ей нужно было присесть.
Джим слез с мотоцикла и подхватил ее.
— Ты в порядке, Сьюзан?
Она отрицательно покачала головой.
— Мне нужно идти.
Он кивнул, даже ничего не спрашивая.
— Ты сможешь вести машину?
На самом деле — нет.
— Со мной все будет хорошо. Я перезвоню тебе позже.
Джим колебался, когда она обходила машину к водительскому месту.
— Я могу быть вне доступа, но если не отвечу, то перезвоню, как только смогу. Я могу быть в дороге или уехать из города.
Сьюзан стиснула зубы.
— То, что ты должен делать — это позаботиться о своей ноге.
— Береги себя, Сьюзан. Я позабочусь о ноге, обещаю. — Он закрыл ее дверь и помахал рукой, а Сьюзан сидела в машине с заведенным двигателем и смотрела на то, как он уезжал.
ГЛАВА 5
Она ненавидела то, что никогда не знала о том, когда Джим будет рядом, но прямо сейчас у нее не было времени на этом зацикливаться. Сообщение Эрика выбило ее из колеи. Он написал, что ему нужно поговорить с ней прямо сейчас.
Набрав его номер, Сьюзан пришлось ждать, прежде чем, через три гудка, он взял трубку.
— Погоди-ка, Сьюзан, мне нужно найти, где можно поговорить, — ответил он, и она услышала, на заднем фоне, какое-то движение и то, как работало больничное оборудование. Девушка не хотела, чтобы Эрик ехал в больницу, она думала, что он просто сделает пару звонков.
— Почему ты в больнице?
Мужчина хмыкнул.
— Мне пришлось немного поговорить с некоторыми людьми, чтобы все было в порядке. Они забегали на забор крови или что-то в этом роде, и никто еще не смотрел компьютерную томографию или рентген. — Послышался шум, а потом стало тише. — Хорошо, я буду снаружи. Черт возьми, сегодня жарко.
Сьюзан потерла лоб
— Наверное, да. Итак, как это называется? — девушка задержала дыхание.
— Ну, первая проблема в том, что все омрачено последствиями алкоголизма, поэтому сложно поставить точный диагноз. Но они точно знают, что у него цирроз печени из-за выпивки. Кроме того, подозревают, что проблемы с дыханием и дополнительный сепсис по телу вызваны амилоидозом (прим. пер.: Амилоидóз (амилоидная дистрофия) — нарушение белкового обмена, сопровождающееся образованием и отложением в тканях специфического белково-полисахаридного комплекса — амилоида). Они полагают, что это в легких и печени, и, возможно, в почках. И назначили биопсию, чтобы взять образцы тканей сегодня днем.