— Да, хорошо, — довольно мурлыкает Рита.
— Влад! — останавливаюсь у выхода. — Мне сказали, что сейчас в городе месье Шерези, один из лучших кондитеров Франции. Нам повезло — я раздобыла его контакты в России! Но он говорит только по-французски. Позвони ему, пожалуйста, и договорись о встрече. Я хочу, чтобы он сделал нам свадебный торт. Это будет просто шикарно!
Я согласно киваю, прокручивая про себя фразу одного классика: «Кто не потакает маленьким женским слабостям, тот не наслаждается большими женскими достоинствами». Мне, честно говоря, все равно, какой у нас будет торт. Но раз моя беременная невеста хочет торт от Шерези, то самое меньшее, что я могу сделать — созвониться с чудо-кондитером.
Выруливая со двора, получаю смс с номером телефона от Риты и, не откладывая в долгий ящик, тут же набираю его.
- Алло? — почти сразу же отвечают мне.
— Добрый день, это месье Шерези?
— Да, я вас слушаю, — должен признать, что у месье очень мягкий тембр голоса даже как для француза.
— Меня зовут Владислав Вольский. Мы с невестой хотели бы заказать у вас свадебный торт. Могли бы мы встретиться и обсудить детали?
— Во-первых, кто вам дал этот номер? — опешил от моего напора Шерези.
— Мы могли бы обсудить это при встрече, как и объем работ, и ваш гонорар, — не даю продолжить повару его во-вторых и в-третьих, а еще надеюсь на банальное человеческое любопытство.
- Ладно, — сдается Шерези. — Вы можете подъехать завтра к 12 в La Terazza, это новый ресторан на Полевой.
— Спасибо, мы будем на месте к 12.
С облегчением жму кнопку отбой, Рита будет довольна, а я уж постараюсь задобрить француза хорошим гонораром. Дорога в офис спокойная, совсем не как в столице, но что-то не дает мне покоя. Я уже слышал про улицу Полевую. Но я не помню, чтобы был там в ресторане. Что ж, завтра все и узнаю.
Глава 19 — Риск — удел смелых
Глава 19 — Риск — удел смелых
— Мари, я должен это сказать — ты сумасшедшая, — менторским тоном не терпящим никаких возражений сказал Тео, но тут же расплылся в улыбке, тем самым испортив воспитательный момент.
А я повисла от радости на шее моего белокурого рыцаря, потому что его поддержка в эти дни была для меня тем, что доктор прописал.
— Готовый бизнес под ключ тебе обошелся бы дешевле, чем восстановление этого ресторана. Это же безрассудство! Эти вложения могут не оправдаться и окупить себя.
Тео журил меня, прервав наши объятия, и его кудряшки подрагивали от праведного гнева, вторя его голосу. И от этого было еще веселее. Даже не смотря на то, что он был абсолютно прав. Да, дело могло не выгореть, я поставила на кон все и даже чуть больше. Но мне не нужен был никакой другой ресторан, нужен был свой. Я выкупила мамино кафе, отремонтировала, оборудовала, и все это обошлось в очень большую копеечку. Дешевле было бы открыть заведение на Монмартре. И самым ужасным проступком во всем этом деле для моего рыцаря было то, что я продала свою единственную недвижимость для достижения цели.
Но мне точно не было жаль своей комнатушки. Последнюю неделю я жила в самом прямом смысле слова в своем ресторане и человека счастливее меня пришлось бы еще поискать.
— Тео, разве не у французов принято говорить: «Кто не рискует, тот не пьет шампанского»? — воззвала я к его авантюрной натуре.
А в том, что такая имеется, я не имела ни малейших сомнений. За почти пять лет проведенных вместе, учась, стажируясь и работая в Париже, мы успели пройти все: и огонь, и воду, и медные трубы.
— Нет, Мари. Французы говорят: «Ищите женщину». Все беды от вас. Я просто уверен в этом.
Я же согласно кивала мужчине, пусть обвиняет и ругает, только не прекращает при этом гладить меня по голове.
— А как же твоя работа? Тебя наверняка хватятся в Париже, — запоздало встрепенулась я.
— Ничего, переживут. Как я мог тебя оставить одну? Мы же одна команда, глупая. — Тео притянул меня еще ближе, заставляя почувствовать себя принцессой. Принцессой, которую спрятали в высокую башню и за честь которой злой французский дракон откусит всем противникам головы.
— Кстати, я официально суперзвезда! — не удержался мой самолюбивый дракон.
— Нисколько не сомневалась в этом, — подсластила я. А куда деваться, мне еще предстоит его помощь на кухне, наконец-то на собственной кухне!
— Слава о моих тортах идет впереди меня. На завтра я уже назначил встречу с потенциальными заказчиками в ресторане. И даже замолвлю словечко, что им не найти лучшего места для торжества, чем наше заведение! Можешь не благодарить, — Тео рассказывал об этом так, будто самолично совершил все подвиги Геракла, в конце подставив довольную до нельзя мордашку для поцелуев.
— И что бы я без тебя делала!? — сказала я, послушно целуя мужчину.
Котенок, я в офис. За тобой заехать в половину двенадцатого? — пытаюсь растормошить сонную Риту и услышать вразумительный ответ.
Не стоит, я возьму водителя. Встретимся уже там, — спящая красавица едва успевает мазнуть по мне губами, как снова проваливается в сон.
Не уверен, что она сейчас поняла о чем мы говорили, а если и поняла, то не уверен, что она это тут же не забудет. Поэтому на ходу, спускаясь по лестнице, пишу сообщение личному водителю. Голодный желудок призывно урчит, а голова напоминает о том, что не хочет ничего решать пока не выпьет кофе. И хоть положительных качеств у моей Риты целое море, одно из них — просыпаться утром такой же красивой, как и накануне вечером; один недостаток у нее все же есть. Она неспособна сделать завтрак, а еще обед и ужин.
Конечно, я против клише о месте женщин в этом мире. И хочется верить, что я личность чуть сложнее, чем те, о которых говорят, что путь к их сердцу лежит через желудок. Черт возьми, да мне хватило только бы кофе и бутерброда! Ненавижу утром заезжать в кофейни, толкаться в очередях с высокой вероятностью пролить этот самый кофе на себя. Рита пыталась решить проблему в меру своих способностей — купила мне кофе машину. Вот только чудо-машина в Москве, а я тут и все менее стрессо-устойчивый.
Только две женщины в моей жизни могли встать ни свет, ни заря, чтобы сделать мне кофе. Первая — это моя мама, а вторая… Вторая делала это за деньги, значит не считается.
Разжился кофе, подобрел, одобрил парочку проектов и совершенно забыл о времени. К счастью вовремя спохватился и влетел в зал ресторана, который, кстати, совершенно оказался мне незнаком, опоздав лишь на десять минут. За одним из столиков уже сидела моя невеста, а рядом с ней спиной ко мне сидел высокий мужчина с платиновыми кудрями, сжимавший руку своей более миниатюрной и натуральной спутницы — но тоже блондинки и тоже кудрявой. Может тут акция: берешь одного пекаря, а получаешь два?
Лишь только представив весь масштаб кары, которая обрушится на меня от Риты из-за того, что я поставил ее в неловкое положение, заставил ждать и ускоренно учить французский, я немало удивился, когда увидел издали, как она весело щебечет что-то за столом и заметив меня, призывно машет рукой.
- Ну, наконец-то! А вот и мой жених — Владислав, — подхватывает меня под локоть Рита и заставляет обогнуть столик, не прекращая говорить. — Знакомься, это месье Шерези и его невеста Мари. К счастью, Мари знает русский. Большая удача, что она оказалась здесь, и еще большая удача, что этот новый ресторан принадлежит ей. Месье Шерези согласился оформить наш свадебный торт, с маленьким условием: если мы согласимся отпраздновать свое торжество здесь в «La Terazza». Мне здесь очень нравится!
Мне никогда не приходилось жаловаться на свое здоровье и тем более на проблемы со слухом, но если бы меня кто-то попросил сейчас повторить то, что сказала Рита, я не смог бы удовлетворить эту просьбу.
— Мари? — переспрашиваю я, смотря на невесту Шерези, как только в эфире моей нареченной появляется пауза, чтобы вставить слово.
— Вообще-то меня зовут Марьяна, — вежливо улыбается хозяйка ресторана.
— О! Простите, месье Шерези называл вас Мари, — перехватила эстафету беседы Рита.
— Ничего, Мари на французском значит любимая, — вежливая улыбка кажется приклеивается к ее губам, не оставляя их ни на секунду.
Пока Рита продолжает расхваливать кафе и меню, заслуги Шерези в кулинарии и Бог весть, в чем еще, я не смогу отвести взгляда от женщины, сидящей напротив. А та, наоборот, смотрит куда угодно, но не в мою сторону, вся ее фигура, будто натянутая тетива. Кажется, что стоит ей лишь повернуть голову и …
— Но мне бы хотелось, кое-что доработать. Сдоба с гвоздикой и корицей будет не очень уместна, я бы хотела заменить ее на что-то более традиционное, — как сквозь вату доносится голос моей невесты, напоминая, что я все еще в ресторане и я здесь, к слову, для того, чтобы обсудить оформление нашего свадебного торта.
Лишь краткий миг я вижу ее глаза, такие же пленительно красивые, как и много лет назад, и этого мгновения достаточно, чтобы тетива сорвалась.
— Боюсь, мы не можем выполнить вашу просьбу. А что касается моего меню и моей выпечки, то гвоздика и корица — одно из лучших сочетаний специй. Спросите профессионала в этом деле — кивок на Шерези — традиционней рецепта не найдете. Свадебный торт я вам вряд ли помогу выбрать, а вот на кухне меня ждут дела. Удачи вам. Оревуар, — почти выплюнув в нашу сторону последние слова, хозяйка ресторана склонилась к месье Шерези и неслышно прошептала ему что-то на ухо. И все, что я мог, это смотреть как завороженный на пухлые губы этой женщины непозволительно близко к другому мужчине.
Она встала, не одарив нас и взглядом на прощание и пошла к служебному входу, заметно прихрамывая на левую ногу.
— Истеричная хамка, на ее гадюшнике свет клином не сошелся, — шепчет в мою сторону Рита, уверенная в том, что Шерези ее не услышит, а если и так, то не поймет. — Что он только в ней нашел?
— Мне нравится этот ресторан.
Я говорю это тоном, не терпящим возражений. Вызвано ли это чувством вины перед Марьяной, или злостью на злую усмешку от Риты, я не мог сказать точно. Но я точно знал, что в ней нашел месье Шерези.
Я это однажды потерял.
Глава 20 — Сделка с совестью
Глава 20 — Сделка с совестью
Чертова цепкая память, которой так гордился, подвела как никогда. Этот ресторан, точнее место. Это ведь бывшая пекарня ее матери, о которой она рассказывала и теперь я помню это отчетливо. Наверное, ей стоило больших усилий выкупить площадку и привести в порядок, а может ей просто помог французский спонсор. От одного воспоминания о холеном блондине хотелось скрипеть зубами.
Время расставило все по своим местам, но совсем не коснулось Марьяны. Яркие голубые глаза в пушистом обрамлении ресниц смотрели на все с толикой снисхождения, но и они не смогли скрыть от меня ее удивление. Она не ожидала меня увидеть. Но была ли рада этой встрече? Вспоминала ли хоть иногда?
Стоило лишь на миг закрыть глаза, и я видел ее удаляющуюся спину, гордо расправленные плечи маленькой бунтарки. Непростительно с моей стороны было думать о чужой невесте накануне своей собственной свадьбы. Но совсем не это не давало мне покоя. Каждый ее шаг был для меня пощечиной, хлыстом моего самобичевания. Я мог обижаться на нее, мог наорать, но не имел никакого права причинять вред. Из-за моей глупости, трусости, невозможности принять отказ пострадала любимая женщина, ни разу не упрекнув меня в случившемся. Даже не сообщила. Да, черт возьми, почему я только сейчас узнаю о ее хромоте!?