— Из гильдии Ловчих? Нет, у меня нет среди них знакомых, — Хлоа повернулась, устраиваясь поудобнее на моём плече.
— Интересно, как они доставляют измененных животных на Арену, — произнеся я, постаравшись убрать из голоса вопросительные интонации.
— Я много раз была на Арене, песок лишь вспыхивал красным светом и тварь оказывалась в центре, — чуть пожала она плечами, после чего грустно добавила: — я тогда только третий ранг успела получить, думала, что всегда так будет, приемы, балы, танцы, ну и упустила свой шанс.
— Будет, будет тебе еще шанс, — сдвигая девушку в сторону и вставая с кровати, буркнул я, начав одеваться.
— Ян?! — вскочив вслед за мной, Хлоа прижалась к моей спине обнаженной грудью и обхватила руками за плечи.
— Пошли, тебя Госпожа внизу ждет, — напомнил я непонятно с чего вновь возбудившейся Хлоа о Екка.
— Ну, у меня еще несколько дней есть! — тихо и видимо думая, что я не слышу, пробормотала девушка, подтверждая мои догадки по поводу «паузы» у Екка.
Спустится вниз, позавтракать, дойти до гильдии, заняло около часа. Наше появление втроем уже не вызывало ни у кого из Охотников было реакции, все к этому привыкли и воспринимали как данность. Тем удивительнее было поведение одного из парней, подскочившего к нам, едва мы вошли в Холл здания.
— Эй! Вы чего с ним забыли! А ты что вылупился? Убрал от них руки! — громко и нагло прозвучали в наш адрес его слова.
Последовавшее оказалось неожиданностью как для меня, так и для окружающих. Хлоа использовала на парне Левитацию, а Екка Искру. Оказалось, что для придания ускорения телу, не имеющего массу, достаточно совсем небольшого усилия. И то, что Искра, являющаяся по своей сути электрическим разрядом, отбросила парня со неимоверной скоростью, никто не ожидал. Стены гильдии, видимо обладали какой-то защитой, так как явно преодолевший скорость звука, так как все услышали хлопок, он врезался в стену и сполз по ней вниз, находясь без сознания.
— Хлоа, Екка, Янус, привет, — подошёл к нам один из знакомых парней.
— Привет, а это что за индивид? — указав на лежащего на каменном полу парня, спросила Хлоа.
— Не знаю, новенький, вроде бы вчера только в город прибыл, откуда непонятно, но судя по повадкам, из Королевства, — ответил он.
— Вроде живой, — заметив, как тот шевельнулся, поддержал я разговор.
— А как это вы его так? — поинтересовался парень, явно заинтересовавшись нанесенным ударом.
— Левитация плюс любое атакующее заклинание, — пояснила Екка и, скривившись, добавила: — против оружного мечника не сработает, как и против кастующего мага.
— Да, если в Ауре есть энерго-форма, закл Левитации не пройдет, — согласился с ней парень и добавил: — а после пятого ранга вообще, каждый маг ходит с заготовкой заклинания в руно-сфере, так что даже во сне не удастся это использовать.
Не придавая раньше значения праздному общению в Холле гильдии, сейчас я стоял и буквально «впитывал» информацию. Парни и девушки знали довольно много, но даже не подозревали, насколько ценным представляется для меня подобные знания. Стоя с умным видом, я слушал рассуждающих о заклинаниях и техниках владения холодным оружием ребят и даже изредка вставлял безобидные комментарии.
Оказалось, что исполняя ту или иную технику, мечники вызывают резонанс некой частоты в своей Ауре. Отзывающуюся на эту частоту пульсацией в теле субстанцию они называли Прана, я даже не сразу уловил разницу в произношении слов Мана и Прана. Только представив, что вчера я оказывается пытался в своей Ауре использовать ману, создавая заклинание, усиливая её колебаниями некой Праны, меня слегка передернуло.
«— Видать энерго-каналы в резонанс вошли, хорошо хоть жив остался», — прошла мысль обо всем произошедшем.
Пока мы болтали, валявшийся на полу парень оклемался и встал, придерживаясь за стену одной рукой. Подходить к нам он больше не решился, отойдя в сторону, он вернулся к одной из компаний, с которой общался до того, как мы пришли. Судя по тому, что парень время от времени поворачивал голову в нашу сторону и жестикулировал, его сильно интересовало, кто мы такие.
Сопровождавшие меня девушки даже по местным меркам выглядели чуть ли не самыми красивыми в городе. О том, что это результат работы Салона за Эссенцию я теперь знал на сто процентов. Девушки, сумевшие удержаться от выбора кукольной внешности, сейчас имели «природную» красоту и не продающееся ни за какие деньги кокетство и обаяние.
Взглянув еще раз на побитого подружками парня, я припомнил, что Королевстве не имелось запретов на кровосмешение между родственниками. Представив, какие уродины рождались от близости между братьями и сестрами, и растянув эту «перспективу» на сотню другую лет, я невольно им посочувствовал. Парень, встретив чуть ли не идеал женской красоты в дали от дома, вполне мог не сдержать своих инстинктов.
Появившийся в арке перехода из зала Меча, Фрод махнул нам рукой, но не стал подходить, как сделал бы еще вчера, а подошел к кому-то из своих старых знакомых. Наблюдая за парнем краем глаза, я понял, что он занимался тем же что и мои девушки, собирал информацию. Только вот Хлоа и Екка не было необходимости ходить по Холлу, парни сами подходили к красивым магиням.
Примерно через полчаса, когда я уже стал уставать от непрекращающегося трепа ни о чем и обо всем, Фрод подошёл к нам и напомнил, что пора идти, если не хотим опоздать. На самом деле мы никуда не опаздывали и даже никуда не собирались, но, видимо, полученная информация требовала срочного обсуждения и парень применил столь незамысловатый прием, чтобы выдернуть нас из компании окружавших девушек парней.
— Пообедаем, заодно и поговорим, — оказавшись на улице, дал я вводную девушкам по подбору подходящего заведения.
Хлоа с Екка обменялись не очень понятными фразами, состоящих из слов-маркеров, после чего уверенно повели меня на северо-запад. Фрод пристроился рядом с Хлоа и довольно успешно её смешил, а я, в который раз отметил перемены, произошедшие парнем. То, что мутация Реакции ускоряет нейронные связи, оказалось доказанным фактом. Только этим я мог объяснить возросшую сообразительность и внимательность мечника.
Каким образом это улучшение корреалировало с моим заклинанием Разгон, оставалось пока неясным. Как я понял, парень хоть и соображал быстрее, но воспринимал окружающий его мир по прежнему. В моем же случае, я продолжал думать с той же скоростью, что и раньше, только вот все происходящее замедлялось в пять раз. Идущие рядом девушки так же испытывали на себе действие заклинание Разгон, только вот как это отразилось на их восприятии и способности создавать заклинания, следовало еще протоколировать и систематизировать.
— Здесь всегда малолюдно, — дойдя до места, произнесли на пару девушки.
— Это же бесплатная Cтоловая!? — впав в некий ступор, произнес Фрод.
— Плохо кормят? — уточнил у него я и не дождавшись опровержения сказал: — значит заходим.
Я не знал, почему парень назвал данное заведение бесплатной столовой. Я вообще впервые услышал в этом мире слово «столовая», до этого даже не подозревая о его существовании. Но, на мой взгляд, десяток пустующих столов с придвинутыми к ним лавками, вполне подходили для уединенной беседы. Более того, хоть и куцые, но вполне высокие деревья, ограждали это место от улицы, скрывая нас от прохожих.
Пройдя вперед, я занял место за одним из столов, девушки же скрылись в арке, ведущей во внутренние помещения. Фрод помялся какое-то время рядом со мной, после чего двинулся вслед за подругами, судя по доносящимся оттуда запахам, там располагалась кухня. Появившиеся спустя пять минут девушки несли в руках подносы, один из них был поставлен передо мной. Парень появился вслед за подругами, неся еще один поднос.
Глянув на то, что мне принесли, я счел блюда вполне калорийными, хоть и не столь эстетичными, как в платных забегаловках. Девушки ограничились для себя тем, что влезло на второй поднос, пара салатов, соки и какие-то ягоды. У Фрода имелось то же что и у меня, кусок рубленного мяса и местный аналог земной репы и чай. Работников столовой я так и не увидел, видимо убирать посуду здесь тоже нужно будет самостоятельно.
— Съедаем всё, что на тарелках, говорить начнем, когда останется только то, что в стаканах и чашках, — уловив, что Фрод не собирается есть, а еду взял лишь «за компанию», я решил его слегка «наказать».
За четверть часа, что мы сидели за столом, в Столовую никто не зашёл, что подтверждало слова девушек о малолюдности данного заведения. Разве что под конец, когда у каждого из нас в руках оказался стакан или чашка, две женщины в серых балахонах привели молодого парня и посадили его за дальний от нас столик. Пришли женщины не с улицы, а откуда-то со двора, куда впрочем и вернулись, оставив неизвестного наедине со стоящим перед ним подносом с едой. Глянув на него мельком и не найдя для себя ничего интересного, я нарушил тишину, наконец-то спросив у Фрода, что же так взбудоражило мечника, что они решил вытащить нас на обед, за который он обещал заплатить.
— Я… кхм, смешно, — намереваясь вначале «вывалить» на нас «распирающую» его новость, он все-же улыбнулся, оценив мою шутку, так как сам назвал Столовую бесплатной.
— Ладно, давай, говори, — я тоже улыбнулся, после чего осуждающе посмотрел на девушек, хихиканье которых звучал довольно обидно.
— Вообщем так, через несколько дней этот город посетит вольный Барон Гок, второй сын которого имеет здесь одну из сильнейших команд, — произнес Фрод.
— Нам то что? И ради этого мы здесь?! В следующий раз действительно сам будешь платить за обед! — в своей излюбленной манере «накинулись» на него девушки.
— Известна цель его посещения? — не обращая внимания на подруг, спросил я.
— Вроде бы что-то связанное с безопасностью караванов, а так же уменьшившимся товарооборотом между Республикой и вольными Баронствами, — ответил Фрод, наконец-то сообразив не реагировать на девушек.
— Екка, Хлоа, из каких баронств доставляют тварей Хололотов? — прокрутив ситуацию под ускорением Разгона, я «выпал» в реальность и повернулся к подругам.
— Тварей из разных мест везут, но все караваны проходят через земли барноства Гока, — сообщила Хлоа, а вот Екка видимо о чем-то сообразила и её глаза расширились.
В этот момент со стороны неизвестного парня, послышались чавкающие и всасывающие звуки. Я не сразу понял, что происходит, так как вместо того чтобы обернуться и посмотреть своими глазами, я попытался разобраться в чувствах брезгливости и жалости у сидящих со мной за одним столиком ребят. Поняв, что не понимаю, что может вызвать подобное сочетание эмоций, я всё же обернулся и увидел, как молодой парень ест с подноса «лицом», без использования рук.
— Это что? — непроизвольно произнес я.
— Думаю это один из тех, кому не повезло в последние дни, — сердобольно произнесла Хлоа, решив, что я оговорился, сказав что вместо кто.
— Видать команда с которой он ходил в рейд не сразу смогла в город вернуться, — добавил Фрод: — ну да сами виноваты, в каждой пати хотя бы один маг должен иметь высококлассное заклинание Лечения.
— Ну да, вы, мечники, о лекарях вспоминаете только после того, как вам от тварей достанется, — тут же переключилась брюнетка на парня: — а до этого только «тряпками» нас и называете!
— Да кто вас, девушек, так называет?! — попытался оправдаться Фрод.
— Нас? Никто! А вот парней-магов, особенно если они на Лечение заточены, постоянно! — в обвиняющем жесте вытянула вперед свою руку Хлоа.
— Так потому-что они «тряпки» и есть! — перестал оправдываться мечник: — вон, посмотри, до чего парня довели, наверняка когда в пати просились, соврали, что закл Лечения до редкого класса раскачан, а в итоге, парню руки отрубило, а помочь в рейде никто не смог, только в городе и восстановили конечности, а Биополе уже деформировалось, и когда он теперь восстановится?!
— Ну, гильдия Лекарей на это и есть, чтобы помогать в таких случаях, — вступила в диалог Екка.
— Ну да, помогут, только пока что у парня психика совсем в разнос ушла, — успокаиваясь, Фрод взял в руки отставленную ранее в сторону кружку.
Глянув еще раз на неизвестного парня, который продолжал есть с подноса еду без использования рук, я задержал на нем свой взгляд. Судя по тому, что удалось понять из словесной пикировки, если вовремя не оказать помощь при серьезных травмах, то Биополе человека получало повреждение, что в свою очередь приводило к нарушению каких-нибудь там синопсных связей.
— Ну и место вы выбрали, — возвращаясь взглядом к сидящим передо мной девушкам, произнес я, имея ввиду столовую.
— Кто знал? Обычно же здесь пусто?! Давайте уйдем! — разнясь в интонациях, прозвучал от каждого из сидящих за столом ответ.
— Хорошо хоть что кормят здесь неплохо, уходим, — выложил я на стол пару серебряных монет и собрался вставать.
Подруги к этому моменту уже оказались на ногах и, собрав грязную посуду на подносы, понесли всё назад. Я, кстати, не ожидал от них подобного поступка, зная историю девушек и амбиции местных, связанных с заморочками по поводу родовитости, оказалось непривычным видеть их в подобном амплуа. Из-за спины в этот момент потянуло похотью, еще раз обернувшись, я увидел, как парень с перемазанным едой лицом уставился в след уходящих девушек, при этом сунув обе руки по самые локти между сведенными вместе ногами.
«— Надо закл Лечения срочно раскачивать, а то буду потом как и этот, слюни пускать, да под себя ходить», — отметил я для себя еще одну опасность в этом мире, о которой ранее даже не подозревал.