— Вы же представляете, сколько миров предстоит обыскать?
— Примерно все, — сказал я.
— В том-то и дело, — сказал Армандо. — Я отдам распоряжения уже сейчас, но вполне возможно, что результата нам придется ждать еще… некоторое время.
— Хотя бы приблизительно, но мне хотелось бы знать, о каких сроках идет речь?
— Может быть, дни. Может быть, недели.
— Может быть, годы?
— Вряд ли годы, — сказал Армандо. — Какое последнее местонахождение Магистра вам известно?
Я сказал. Но это не имело никакого значения, правда? Потому что хаотический портал мог отправить его куд угодно, повинуясь лишь великому рандому.
— На то время, что имут поиски, я приглашаю вас стать гостем нашей коллегии, — сказал Армандо. — Вам предоставят апартаменты, а также — еду и вино за весьма умеренную плату. Но если вы не располагаете средствами…
— Располагаю, — сказал я. На пару недель точно хватит, даже если учесть, какие у них тут в столице цены. А дольше мне на одном месте все равно сидеть нельзя, толпы врагов рисуют на моей спине мишень и все такое.
— А пока мы будем искать, вы расскажете мне всю свою историю, — сказал Армандо. — С самого начала и вот до этого момента. А я уж сам решу, что из этого войдет в балладу, а что — нет.
— Но вы гарантируете результат?
— Уверяю вас, это будет прекрасная баллада. Местами даже правдивая.
— Я имел в виду не тот результат.
— Поиски Магистра? Тут, к сожалению, моего поэтического дара мало, и стопроцентной гарантии вам никто не даст, — сказал он. — Однако, я обещаю, что приложу все усилия. Это, если вы помните, и в моих интересах. Сделка?
— Сделка, — нехотя согласился я.
Это был реальный шанс. По крайней мере, куда реальнее тех, что было бы у меня без помощи Коллегии. Я-то как раз собирался по гадалкам, пророкам и прочим оракулам экскурсионный тур устроить.
Армандо встал, достал из шкафа бутылку вина и два бокала, смахнул с них воображаемую пыль, откупорил, разлил и протянул один бокал мне.
— Чтобы промочить горло перед долгим рассказом, — сказал он.
— Что, прямо сейчас? А как же распоряжения, которые вам надо отдать?
— Я уже их отдал, — сказал он и постучал себя пальцем по голове. Телепат он, что ли?
А, нет. Он ведь игрок и у него есть интерфейс. А внутри интереса есть какой-нибудь закрытый гильдейский чат. Или форум. Или "телеграмм", который никаким роскомнадзором не забанить.
Я глотнул красного полусухого с легким послевкусием яблок и начал свой рассказ.
— В тот день, когда привычный нам мир накрылся медным тазом, я, как обычно, работал…
Глава 8
Глава 8
Следующие полторы недели стали, наверное, самыми спокойными в моей новой жизни. Или моей жизни в новой реальности. Я не шастал по данжам и не качался. Никуда не бежал, никого не искал, и, ради разнообразия, никто не пытался меня убить, а исключением, разве что, местного повара, которого с руками бы оторвали в любой ресторан китайской кухни (а в любом другом ресторане руки оторвали бы уже ему). Потому что готовил он что-то очень острое и из всего подряд. После второго ужина в Коллегии Бардов (рагу из летучей мыши с овощами) я перестал спрашивать, из чего он готовит свои блюда, зато после каждого приема пищи проверял системные сообщения, боясь обнаружить там что-то вроде дебаффа "ковид 19".
Барды ложились поздно и вставали поздно, чем окончательно сбили мне режим. Я просыпался в промежуток между одиннадцатью и двенадцатью, завтракал и отправлялся шляться по территории Коллегии в ожидании, пока проснется Армандо, а потом, до самого обеда, мы торчали в его апартаментах, где я рассказывал ему свою историю, а он выпытывал самые подробные подробности.
Конечно, то, о чем нельзя было говорить, я ему не разглашал.
После обеда Армандо запирался у себя и начинал творить, а я отправлялся шляться по столице.
В первые дни я обновил свой инвентарь, закупив все необходимое и даже амулет возрождения с десятипроцентным шансом. Негусто, но лучше, чем ничего. Потом, когда покупать было уже особо нечего, и, в принципе, почти не на что, я просто гулял по извилистым улочкам Римина, пытаясь почувствовать себя туристом и ощутить неповторимое своеобразие этого куска средневекового мира, но получалось неважно.
Средневековье скучное.
Все эти домики, портики, колонны, крытые черепицей крыши радуют глаз только первые часы. Потом они приедаются и превращаются в часть пейзажа, на которую ты уже не обращаешь внимания.
А люди-то все те же, и озабочены все теми же вопросами. Ну, и не люди тоже.
К концу первой недели я все меньше шатался по городу и все больше проводил времени в Коллегии, слушая стихи, песни, которые они репетировали для публики, и забавные рассказы о приключениях, предназначенные только для своих.
Терминаторы с Альвиона не давали о себе знать. Про эльфов тоже пока ничего не было слышно, но я знал, что расслабляться нельзя ни в том, ни в другом случае.
Ни роботы ни фанатики не склонны отказываться от своих планов.
Думаю, что они просто временно потеряли меня из вида.
Заодно я погрузился в интерфейс и навел порядок в своих характеристиках, разбросал полученные после подземелья очки. Поднял все нужные навыки до капа, увеличил силу, ловкость и немного выносливость с восприятием. В интеллект вбрасывать ничего не стал, мана мне особо не нужна, а умный я от природы.
Оставил немного свободных очков характеристик про запас. С моим текущим уровнем, как я понимаю, качаться я буду долго и сложно, и неизвестно, когда еще я эти очки снова смогу получить.
Кстати, после прохождения Данжа Воли и визита на планету Архитекторов, и тут уж черт его знает, что именно больше повлияло, с меня наконец-то спал дебафф "чувство вины", полученный мной после провала самого первого моего квеста и штрафующий все мои характеристики на полтора процента.
Но само чувство вины, разумеется, никуда не делось.
Разумом я прекрасно понимал, что, скорее всего, это была приветственная подстава от Системы, и квест изначально был непроходим, и я просто не смог бы успеть вовремя, даже если бы у меня обнаружился скилл телепортации, но я все равно раз за разом прокручивал в голове ту ситуацию и пытался понять, что ж можно было сделать не так.
Наверное, не стоило заезжать за Димоном, сэкономило бы пару часов. Кроме того, если бы я тогда за ним не заехал, это не дало бы Системе возможности связать нас друг с другом, и, вполне возможно, в результате Димон бы остался жив.
Или его убило бы что-нибудь другое. А не я, своей собственной рукой.
Возможно, если бы я не завалил свой первый квест, все вообще пошло бы совсем по-другому.
Может быть, мне бы и не захотелось все тут шатать.
Хотя, скорее всего, все равно захотелось бы, пусть и по другим причинам. Уж я-то себя знаю.
Я продолжал внимательно наблюдать за происходящим вокруг, собирая слухи и сплетни, ища хоть какие-то признаки распада, но куда там. Система стояла, как влитая, и гибель изначального мира никак не повлияла на миры игровые.
Значит, он действительно стоял в стороне и был выключен из происходящего.
Порталы работали. Интерфейс и инвентарь по-прежнему открывались без каких-либо проблем. квесты продолжали выдаваться. Никаких изменений в игровой механике я не наблюдал, и никаких признаков надвигающегося конца света (раньше все было лучше, небо голубее, трава зеленее, лут богаче, а молодежь так не наглела) так и не обнаружилось.
— Эсхатология, — сказал Армандо. — Это наука довольно точная, как, скажем, метеорология или астрология, но только пока речь идет о каком-то одном конкретном мире. В рамках же всей Системы она не работает, потому что это слишком большой, древний, самовоспроизводящийся механизм, который не может быть остановлен одним движением сразу весь. Если останется хоть один мир, если останется хоть один Вычислитель, процесс сразу же будет запущен по новой. Следующий круг, следующий виток спирали, называйте это, как хотите.
— Откуда вы вообще так много знаете о Системе и Вычислителях? — спросил я.
— Магистр мне рассказывал, — заявил он. — Мы много о чем говорили в те времена, когда были приятелями.
— И как продвигаются его поиски?
— Наметился определенный прогресс, — сказал Армандо. — У меня есть три мутные наводки, полученные от источников, близких к достоверным. Однако, поскольку все три получены из разных частей галактики, в находится в трех местах одновременно не может даже Первый Игрок, все они требуют дополнительных проверок, и этим уже занимаются.
— Какова на самом деле ваша роль в Коллегии? — спросил я. — Или, что еще точнее, какое место в ее иерархии вы занимаете?
— У нас здесь нет никакой иерархии, — улыбнулся он.
— Ну, а если бы у вас здесь была иерархия, то какое место вы бы занимали?
— А вы как думаете?