— Что вам от меня нужно?
— Пока лишь правда.
— Что? — я чуть не подскочил со стула.
— Правда, молодой человек, правда. Расскажи какими тут судьбами, как давно стал Странником и что об этом знаешь. А я чем смогу помогу.
— Какой вам от этого толк? — засомневался я.
— Рассказывай, — последнее прозвучало как приказ, лимит вежливости хозяина кабинета на этом иссяк. Я начал врать как можно более убедительней, жизнь такому научила. Всегда срабатывало, а тут не прокатило. Черт бы побрал эту Систему с ее навыками, зуб даю, без них не обошлось. Деж мне мягко намекнул, что ложь он носом чует и у меня последний шанс. Что ж, делать нечего. Рассказ мой долгим не будет, ведь все началось лишь пару дней назад, так что я вздохнул и начал…
Глава 6. Телепатия
Я закончил рассказ и посмотрел на Дежа. Тот меня задумчиво рассматривал несколько секунд, а потом расхохотался.
— Да, парень, таких невезучих, как ты, я еще не встречал! Первая твоя жизнь прошла в развитом, но обделенном знаниями о Системе мире. Вторая и третья оказались короткими и толку с них — ноль. Да еще и с магом жизней познакомился в первый же день, как стал Странником.
— Это все я и так знаю. Сказали бы что-то полезное…
— А что бы ты хотел знать? Мне многое известно, вот только просто так делиться информацией не буду, так что выбирай с умом, что спрашивать.
Я задумался. Вопросов в голове было много, начиная с устройства этого мира и заканчивая особенностями работы Системы. Покопавшись в себе, понял, что встреча с магом жизней на меня сильно повлияла. И не с точки зрения переосмысления себя и своих ценностей. Раньше я жил от зарплаты до зарплаты, от выходных до выходных и конца этому не было. Цели в жизни как таковые у меня отсутствовали. Ну да, хотелось купить себе квартиру, завести семью, но все это было лишь мечтами. Из серии: «А вот бы хорошо было, если…!». Сейчас у меня появилась цель, которой я собирался во чтобы то ни стало добиться, точнее, сразу две цели. Во-первых, с Илькой мне было так хорошо, как никогда прежде. В этот раз все было по-настоящему, что-то глубокое, какая-то спокойная уверенность и комфорт. Признаваться самому себе, что я влюбился — не хотелось, да и данный тезис вызывал определенные сомнения. Тем не менее, я был твердо уверен, что хочу еще раз увидеть ее, это помогло бы мне разобраться в себе. Во-вторых, хотелось достать «мафиози» и наказать за то, что он со мной сделал. Казалось бы, я получил все, о чем может мечтать среднестатистический человек нашего мира — магические способности, относительное бессмертие, возможность путешествовать по мирам. Но цена оказалась высокой — я и раньше был тем еще неудачником, но так плохо, как сейчас, мне никогда не было. Мне показали морковку, как тому ослу, я побежал, а получить ее так и не смог. В общем, я решил, что этот гад за все ответит. Пока у меня в голове пронесся этот ворох мыслей, успело пройти некоторое время. Деж сначала спокойно ждал, но потом начал хмурится, испытывать его терпение дольше не стоило.
— Я хочу найти Ильку! — сказал я, решив остановиться на первом пункте программы. — Помогите в этом, а?
Гигант поджал губы и опустил глаза. Я затаил дыхание — неужели это нереально?
— То, что ты хочешь… Многие считают невозможным. Я же другого мнения. Мне кажется, Система устроена так, что может дать тебе что угодно, пределов ее могуществу нет. Однако некоторые вещи ею намеренно ограничены, если не запрещены. Твое желание сводится к двум пунктам — необходимости знать, где девушка находится и умению перемещаться между мирами. Если как добиться первого я знаю наверняка, хотя это сложно, то по второму пункту… слышал лишь легенды.
— Ладно, — пожал я плечами. — Давайте тогда начнем с первого пункта.
— Система предлагает много веток умений на выбор. И ты можешь выбрать хоть все из них, вопрос только в том, хватит ли тебе ОРов. Чем дальше, как ты понимаешь, тем сложнее набирать уровни. А вкладываться лишь в одно направление, к тому же такое… Чистое безумие! Но решать тебе. В общем, есть такая ветка умений, носит название «Телепатия». На высших уровнях развития этого направления можно выучить «Межмировой разговор». Он позволит связаться с любым существом, с которым ты раньше встречался, вне зависимости от того, как далеко он или она находятся. С помощью этого умения можно узнать, где она. А вот касательно того, как туда попасть…
— Да? — я весь обратился в слух.
— Об этом мы поговорим позже. Сейчас уже поздно, денек у тебя выдался тот еще, так что пора отдохнуть. Завтра получишь несколько заданий, выполнишь, тогда продолжим разговор.
— Заданий? — напрягся я.
— Конечно, — подтвердил гигант. — А ты думал, что я преподнесу тебе все на блюдечке с голубой каемочкой, и ты дальше пойдешь по своим делам? Неужели в твоем мире все давали задаром?
— Что-то материальное — нет, а вот информация… Это у нас в свободном доступе было, интернетом называлось.
— Знаю я такую штуку, не одну жизнь прожил. Ладно, нет здесь интернетов, так что хочешь чего-то узнать — плати. Денег я с тебя не возьму, но ты на меня поработаешь. С меня — минимальная оплата, кров и информация, с тебя — служба. По-моему, условия более чем выгодные. Тебе еще повезло, что тебя нашли мои люди. Многие влиятельные лица в этом городе не такие добрые, как я.
Недоверчиво посмотрел на Дежа, но решил, что он говорит правду. Или моего уровня распознавания лжи не хватало, чтобы раскусить его.
— Значит, Телепатия? — спросил я на прощание. — Это значит, что мне нужно будет магом заделаться? Это хорошо, я по параметрам как раз подхожу, интеллект у меня неплохо вкачан!
— Неплохо вкачан, говоришь? — прищурился Деж. — Это до скольки же?
— До пятнадцати.
Гигант расхохотался.
— У меня это далеко не самый высокий из параметров, но и его значение больше ста! Тебе предстоит дальняя дорога, мальчик. И, кстати, почему ты решил, что магам интеллект нужен?
Я хотел спросить, что же тогда качать, но Деж захлопнул дверь у меня перед носом. Думал проявить настойчивость, но возникший за спиной секретарь-боксер Вернас мне этого не позволил.
— Если босс сказал, что разговор окончен и закрыл дверь, то вламываться обратно у нас не принято!
Прозвучало это доброжелательно, но таким тоном, что отбило у меня охоту соваться обратно.
— Я так понимаю, тебе у нас комнату выделили? Там есть вода, помоешься, а то видок у тебя не ахти. И одежда тоже есть, поприличней, чем твое тряпье. Поспишь, а завтра с утра спустишься на первый этаж к бармену, его Тильганом звать. Скажешь, что ты от босса ему в помощь, он тебе работу даст.
Я угрюмо кивнул и спорить не стал. Здраво рассудив, что за стенами этого дома меня ждут лишь неприветливый мир и неизвестность, а тут мне предлагают кров, работу и решение моей проблемы, можно и задержаться. Для начала. Если меня что-то не устроит, уйти я всегда успею.
Что ж, сегодня я решил, что стану магом и выбрал себе направление. Телепатия… интересно, что она дает? Пока мы шли до моей комнаты, которая оказалась на втором этаже, задал этот вопрос Вернасу. Интеллектуалом он не выглядел, вот только внешность может быть обманчива, это я по местному боссу уже понял. Но «боксер» моих ожиданий не оправдал, лишь почесал репу и сказал, что такими бесполезными ветками никогда не интересовался. Уточнять, что в его понимании полезные умения, я не стал.
Комната превзошла мои ожидания. Я опасался увидеть грязную каморку, которую придется делить с десятком других таких же бедолаг, как я, но ошибся. Помещение было достаточно просторным, тут имелись: кровать, кувшин с водой и лохань в углу, пара сундуков и стул. Не пятизвездочный отель, учитывая, что я заметил несколько тараканов и каких-то жучков, но, как говорится, чем богаты.
Вернас оставил меня одного и предупредил, что приступать к своим обязанностям я должен с раннего утра, так что с отбоем советовал на задерживаться. Молча кивнув и убедившись, что дверь за собой он закрыл, я разделся и залез в лохань. Кувшин был большим, поэтому воды мне хватило, да и подобие мыла тут было. Кусок ткани, заменявший полотенце, тоже имелся. Я уж было за ним потянулся, закончив водные процедуры, как вдруг дверь в комнату распахнулась, и влетела девушка, та самая официантка, которую отчитывал бармен.
— Я слышала, мы теперь вместе будем работать и хотела познакомиться! Меня… Ой!
Девушке было лет четырнадцать и то, что она увидела, смутило ее настолько, что бледное лицо стало красней ее же огненных волос.
— Я… я… простите! — пропищала она, опуская глаза и пулей вылетая из комнаты. Черт, и как это называется? На мой взгляд, она была еще слишком маленькой, поэтому пошлых мыслей не возникло, скорее, я забеспокоился, не влип ли я в очередную историю. Кто знает обычаи этого мира, может, теперь я обязан на ней жениться? Или ее родня за семейный позор порежет меня одной темной ночью на кусочки, и никто больше обо мне не вспомнит? От тревожных мыслей отвлекло сообщение Системы: «Вы прокачали навык обольщения до первого уровня!». Это новость вызвала бурю эмоций. Что, тут и такое есть? А на что он влияет? А почему первого уровня? Я, конечно, не донжуан, но девушки-то у меня были и не одна! И почему не было такого сообщения после приключения в доме у Ильки? Ну, с последним оказалось проще всего. Немного подумав, понял, что это не я ее соблазнил, а она меня. Достаточно вспомнить, что произошло, и картинка складывалась такая: познакомилась она со мной сама, пригласила выпить, потом купила мне костюм и потащила к себе домой. Вот расскажешь кому в таком ключе и тебя оборжут. Типичная мужская схема, вот только провернула ее девушка. Тьфу…
С такими нелегкими мыслями отправился спать, хватит с меня на сегодня приключений. Как только голова коснулась подушки, понял, что дико устал и отрубился мгновенно. Сны мне снились тревожные, я постоянно слышал зловещий хохот мага жизней и видел иногда его ухмыляющуюся физиономию, исчезающую за вспышкой фаербола. Когда утром открыл глаза, понял, что совершенно не отдохнул, но все равно пришлось вставать. Наскоро умылся и почистил зубы. Зубной пасты или, на худой конец, порошка тут не оказалось, как и щетки, поэтому пришлось воспользоваться старым народным методом, известным с детства — пальцем.
В одном из сундуков нашел одежду, которую с удовольствием натянул вместо своих разноцветных лохмотьев. Она оказалась строже и чем-то смахивала на костюм, привычный еще с моего мира. Но в отличие от своего земного аналога, он имел сразу два преимущества. Во-первых, не стеснял движений — я чувствовал, что могу в нем и драться, и пробежать стометровку в случае чего. Во-вторых, стоило его надеть, как Система тут же выдала сообщение: «Базовый костюм приключенца. +10 единиц выносливости, +1 ко всем атрибутам». Ого! Это совсем недурно. Интересно, а засекреченную Обучаемость он тоже поднимает? Кстати, до сих пор так ни у кого и не спросил, что это за параметр.
Костюму удалось совершить невозможное — он смог изменить мое настроение с «Убейте меня кто-нибудь!» на «Жизнь заиграла новыми красками!». Напевая под нос навязчивую мелодию из старой рекламы, я спустился на первый этаж. Там было практически пусто. В дальнем углу сидел блондин Кролиш, угрюмо уставившись на свой полупустой стакан. Точнее, это для него он был полупустым, мой же внутренний голос нашептывал, что он наполовину полон, проклятый оптимизм! С этими мыслями направился к тому самому бармену, что прошлым вечером напомнил мне пиратского капитана. Вдруг из комнатки за стойкой выбежала моя вчерашняя знакомая. Заметив меня, она пискнула, покраснела и выронила поднос, который держала. От этого она смутилась еще больше, принялась вытирать пол и собирать черепки фарфорового чайничка, разлетевшегося вдребезги. «Пират» только вздохнул, покосившись на свою суетящуюся помощницу, а вот я удостоился гневного взгляда. Блин, опять я во что-то вляпался. Ну почему же так не везет!
Глава 7. Первые квесты
Мои худшие опасения подтвердились. «Пирата» звали Тильганом, и он отвечал за все, что творилось на первом этаже. Он одновременно исполнял роль шеф-повара, ресторатора, вышибалы и заодно моего персонального истязателя. Оказалось, что официантка, которую звали Тиллини, была его дочкой. Когда она вчера вечером вернулась вся красная как рак, «Пират» выбил из нее подробности и, как водится, все неверно истолковал. Пустить меня на фарш в буквальном смысле он не мог — нарушать приказы босса настоятельно не рекомендовалось. Но пошинковать в фигуральном смысле возможность он имел и не преминул ею воспользоваться.
Сначала меня записали в грузчики. К дому подъехал набитый ящиками, мешками и бочками фургон, и мне поручили его разгрузку. Сначала я на это отреагировал спокойно, но позже выяснилось, что выполнить работу я должен в одиночку, тащить добро нужно вниз по крутой лестнице в подвал, а времени на все про все дали полчаса. Гнев начал во мне зарождаться, когда я чуть было не слетел со ступенек во второй раз за несчастные сутки. Кажется, я начал ненавидеть лестницы, как один герой известной мультяшной киноленты. Когда с мешками было покончено, попробовал поднять бочку и чуть не надорвался, по моему субъективному мнению весила она с тонну. «Пират» смотрел с усмешкой на мои потуги и что-то нашептывал дочке, показывая на меня пальцем. Девушка потупилась, и глядеть в мою сторону не решалась, кажется, ей сейчас приходилось не легче, чем мне, но сострадания я не испытывал. Еще бы, она это заслужила! Если мама в детстве в двери стучать не научила, я тут причем? Без вины пострадавший. Вспомнив, что жалобами горю не поможешь, стиснул зубы покрепче и потащил ненавистную бочку. Намучился я с ней порядком, но страдания мои оказались не напрасными. Стоило бочке занять положенное место в подвале, как Система выдала сразу три сообщения: «Вы прокачали Выносливость до десятого уровня!»; «Вы прокачали Силу до шестого уровня!»; «Вы прокачали навык тяжеловоз до второго уровня!». Эти новости заставили меня всерьез пересмотреть свои взгляды на тяжелую работу и придали сил. Все остальное я перетаскал с большим трудом, но уже без желания порвать Тильгана на части за такой «теплый» прием. К моему искреннему сожалению, бонусы Системы прекратили сыпаться как из рога изобилия и больше никаких плюшек я за эту работу не получил. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Если прокачка и дальше так пойдет, то уже через месяц я стану мега-Странником. Единственное, что смущало — это то, что качались характеристики, необходимые воину, а я собрался заделаться магом. Ну, это мы как-нибудь поправим.
Как и следовало ожидать, в полчаса уложиться мне не удалось, поэтому, когда я потный, уставший, но гордый собой появился перед Тильганом, рассчитывая на награду, довольным он не выглядел.
— Никакой награды, квест свой ты завалил, так что пять минут отдыхай, а потом продолжим.
Я разозлился, что не получил обещанных двадцать кишок — местная валюта, но спорить не стал, знал, что бесполезно. Это мне сообщила Система. Про квест «Пират» не шутил, действительно, когда я принял его предложение, соответствующая информация отобразилась у меня в журнале. Раньше я на него не обратил внимания, а теперь решил заняться. А что, пять минут есть, почему бы и нет?
И журнал меня удивил. Честно говоря, я не рассчитывал найти там задания, потому что ни одного не принимал, но Система преподнесла сюрприз и здесь. Оказалось, что у меня уже есть два, которые назывались «Поиски потерянного счастья» и «Кровная месть». Целью первого было найти Ильку, второго — наказать мага жизней. Награда в обоих случаях была спрятана за знаками вопроса, а вот уровень сложности — десятка, максимальный. Еще бы, выполнение обоих подразумевало либо огромную удачу, либо поиск лазейки в законах Системы. Вздохнул и закрыл интерфейс.
Пока я изучал журнал заданий, ко мне подошла Тиллинни, испуганно оглядываясь в поисках отца. Убедившись, что того нет в зале, девушка прошептала:
— Извините, что доставила столько неприятностей, это из-за меня папа так зол и заставил таскать тяжести.
— Это я уже понял, — пробурчал я, мириться не хотелось, тем более поощрять романтический настрой девушки в мои планы не входило. То, что она пыталась понравится, было очевидно, давно в меня так отчаянно не стреляли глазками.
— Кстати, вы такой молодец, что все в руках несли, характер проявили, мой папа таких любит!
Я чуть не поперхнулся, становилось все интересней. Хотел спросить, как еще можно переносить тяжести, но тут вмешалась Система, выдав: «Вы прокачали навык Обольщения до второго уровня!». Пока я это читал и переваривал, девушка уже успела уйти в ту самую комнатку, из которой появилась с утра. Зал опустел, кроме меня тут находился только замеченный мной раньше Кролиш, делать было нечего, пришлось обратиться со своим вопросом к нему. Светловолосый посмотрел на меня как на идиота, а потом глупо заржал.
— Да ты, видать, с луны свалился, если задаешь такие вопросы! Все нормальные люди складывают грузы в инвентарь. В зависимости от уровня прокачки навыка «Тяжеловоз», уменьшается переносимый вес. Думал, что только та девчонка может задавать глупые вопросы, но ты бьешь рекорды, салага. Ладно, некогда мне с тобой возиться, работать пора.
С этими славами Кролиш встал и вышел из зала, оставляя меня одного. Блин, что-то я действительно дал маху. Я же с детства в игрушки играл, а до такой элементарной вещи не додумался. Ладно, не заработал двадцать кишок, зато прокачался и заслужил уважение Тильгана. Как по мне, плюсов куда больше.
На этом перерыв мой закончился, потому что «пират» показался из комнатки за барной стойкой и позвал меня. Оказалось, теперь я должен был нарезать овощи, потому что через несколько часов на обед заявятся голодные люди босса и будут требовать жрачки. Я пожал плечами и принялся за работу. В своей первой жизни готовить я не любил, но теперь ждал прокачки навыка кашеварения (или как он тут назывался?), поэтому работа спорилась. К моему удивлению, ничего подобного я не получил, но все равно остался доволен — в конце работы появилось сообщение, что Ловкость прокачана до шестого уровня.
Я ожидал, что сейчас мне еще что-то поручат на кухне, но ошибся. Тильган расплатился, так как на этот раз квест я выполнил, а потом попрощался, на толику теплее, чем утром, и отправил на второй этаж в правое крыло к старцу Вуну за очередным заданием. Я ожидал увидеть уже знакомого шепелявого дедка, но не угадал. Поселили меня в левом крыле, а в правом я еще ни разу не был, теперь узнал, что здесь располагалась конторка. Тут собирались и распределялись задания между боевыми отрядами, с одним из которых я познакомился вчера. Кроме уже упомянутого старика Вуна, в конторке сидело еще двое. Обычно они и занимались выдачей заданий, но я был новичком, поэтому руководитель захотел пообщаться со мной лично. Судя по цифре три над головой, он, как и я, был Странником, возможно, именно этим и объяснялся его интерес.
— Откуда? — хмуро поинтересовался он. Как я потом узнал, старик не любил много говорить и сам ценил краткость, но терпеть не мог, если из-за этого страдал смысл или терялась полнота. В общем, с теми еще тараканами в голове, зато в другом был гением. Оказалось, что в составлении рабочих команд ему равных нет. Получались гармоничные коллективы, где способности одного участника дополнялись умениями других. Что тут говорить, вчера я сам все видел в бою с канализационной крысой двадцать первого уровня.