— Потому-то он и знаменит, — глубокомысленно заметил Грикс.
Я кивнул зверолюду на прощание, молчаливо благодаря за хил, и решительно направился к выходу.
— А как же доска? Давай сразу миссию какую-нибудь возьмём! — предложила неотступно следующая за мной Тесея.
— Я иду в Назенград.
— Зачем? Ты даже не знаешь, согласиться ли Лугард тебе помочь! Да и как ты туда попадёшь? Собрался пешком топать? Тем более давай возьмём какую-нибудь путевую миссию!
— Нет, я пойду через портал.
— У тебя нет денег.
— Я продам сердце ведьмы.
— Но ты хотел оставить его себе! Глупо рассчитывать на Лугарда, он тебе даже не ответил! Мы и вдвоём справимся!
— С каких это пор мы «вдвоем»? — насмешливо прищурился я.
— Я от тебя ни на шаг не отойду, пока ты мне денежки не вернёшь!.. Давай компромисс, — неожиданно предложила девушка. — Купим лошадей, и на них отправимся в Назенград.
— Лугард может уже уехать.
— И наверняка уже и уехал! Ты не спросил, когда его там видел Грикс! Как минимум три дня назад, ты же не думаешь, что он-то через портал прошёл.
Зверолюдам кони были не нужны, у них и так были по умолчанию характеристики, позволяющие им передвигаться с весьма неплохой скоростью.
— По крайней мере, там нам могут указать, куда он отправился.
Тесея снова попыталась возразить, однако я был непреклонен. Когда мы покинули таверну, короткая игровая ночь уже закончилась. В лавке торговца я с неохотой расстался с амулетом, цена которого после продажи сразу возросла до четырёх тысяч. По дороге к порталу мне неожиданно пришла в голову одна мысль.
— Слушай, Тесея, я могу заплатить за твой перенос, а могу отдать эту тысячу тебе. Решай сама, в любом случае, она пойдёт в счёт моего долга.
Я лукаво улыбнулся, наблюдая, как на лице лучницы сменяется целая гамма возмущённых чувств.
— Это же целая тысяча!.. — наконец, взбудоражено всплеснула руками она.
— Ага. Представь, сколько ты можешь всего купить, — подзадорил девушку я.
— Соваться в Назенград — самоубийство, — пробормотала она, останавливаясь.
— Абсолютное самоубийство, — согласно кивнул я, стараясь оставаться серьёзным.
— Но ты мне всё равно должен восемьсот пятьдесят монет, — предупредила девушка.
— Я помню. Только триста пятьдесят, я же продал сердце.
— Ладно, гони мою тысячу.
Я отсыпал ей золотишко, и мы распрощались. Тесея вернулась в деревню, а я зашагал по тропинке к порталу.
Магические врата находились на небольшой поляне. На изумрудной траве возвышалась красивая каменная арка, увитая плющом и диким виноградом. Портал охранял моб-маг в фиолетовом, расшитом золотыми звёздами балахоне и такой же широкополой шляпе. В руке мага был зажат длинный витой посох, украшенный золотой звездой.
— Я — Зерникус, великий маг-проводник шестисотого уровня! — при моём приближении поспешил оповестить меня страж портала.
Я удивлённо присвистнул. А неплохим рангом наградили этого моба разработчики, чтобы у игроков не возникло желания порубать магического проводника в капусту.
— Мне нужно в Назенград.
— Это будет одна тысяча золотых, — огладив седую бороду, глубокомысленно кивнул моб. — Я вижу, что ты тоже маг. Могу ли я попросить об услуге?
Я засомневался. Видя мои колебания, проводник поспешил заинтересовать меня:
— Я возьму с тебя лишь половину за переправу и открою тебе заклинание земли.
— Говори, — позволил я.
— Принеси мне малый эликсир света.
— Где я его возьму?
— В лавке алхимика наверняка найдётся один.
Я чертыхнулся под нос и бросился назад к деревне. Лавка алхимика располагалась на самом краю деревни, так что далеко возвращаться не пришлось. Однако у алхимика был только большой эликсир света, восстанавливающий сто единиц здоровья и маны, и стоил он шестьсот золотых. Малый восстанавливал в два раза меньше и стоил триста пятьдесят, но последний незадолго до меня забрал “почтенный дроу Сайларгон”, как уведомил меня алхимик. Я с досадой выругался.
Выскочив из лавки, я огляделся и в самом деле увидел в конце улице облачённую в тёмный камзол фигуру дроу, на которого, вбегая в лавку, впопыхах не обратил внимание.
— Эй! — во всё горло крикнул я и припустил вдогонку за игроком.
Дроу выглядели как эльфы, только имели тёмно-фиолетвоую кожу и светящиеся голубые глаза. Особенностью этой расы было то, что при атаках оружием ближнего боя они наносили дополнительные повреждения ядом.
Дроу остановился и быстро обернулся, сощурив свои блеклые, как у мертвеца, глаза. В его руках мелькнули два искусных, похожих на полумесяцы клинка, которые он держал за укрепленные посредине лезвий рукояти.
— Что надо? — грубо бросил дроу.
— Продай малое зелье света.
— Пятьсот золотых, — не опуская клинков, настороженно предложил дроу и предупредил: — Имей в виду, я вижу твой уровень.
Похоже, эта способность весьма востребована. Но, чтобы её открыть, нужно или иметь десятый ранг, а потом ещё и прокачивать, или за денежки купить специальный артефакт.
Экономия выходит сомнительная, но маг обещал открыть мне заклинание, а это стоит любых денег. Однако я решил поторговаться.
— Давай за четыреста пятьдесят?
Похоже, навык убеждения действует только на мобов, поскольку мне не высветило никакого сообщения.
Дроу заколебался.
— Я б заплатил больше, но у меня нет, — с подкупающей искренностью развёл руками я.
— Ладно, — нехотя согласился дроу, похоже, решив, что сто золотых — тоже неплохой навар.
Я протянул ему несколько монет.
— Брось на землю, — потребовал дроу.
Я мгновение поколебался, потом всё же исполнил его требование, и золотые кругляши упали в пыль примерно между нами.
У Дроу был навороченный пояс с кармашками для хранения зелий. Отстегнув один из клапанов, он вытащил крошечный продолговатый пузырек, наполненный светящейся белесой жидкостью и положил её на землю около монет. После чего подобрал последние и быстро отскочил, не сводя с меня настороженного взгляда.
Я кивком поблагодарил его, подобрал зелье и отступило на несколько шагов назад. Когда нас разделил десяток метров, я развернулся и побежал назад, более не беспокоясь об ударе в спину. Вскоре я вернулся к магу-проводнику и протянул ему эликсир.
Моб с поклоном принял зелье и воздел посох.
В воздухе соткалось сообщение: «Получено заклинание «Метеоритный поток» первого уровня».
А я вдруг понял, что совсем забыл прокачаться после перехода на пятый уровень. Я поспешил немедленно исправить эту оплошность. На этот раз я добавил два очка к выносливости и по единичке к ловкости, убеждению и стойкости. Ещё раз просмотрев описание, я убедился, что стойкость, кроме влияния на эротическую составляющую, также была связана с выносливостью, правда, для этого её требовалось прокачать. При значении 10 она увеличивала показатель выносливости на 25 %, при двадцати — на 50 %, при тридцати — на 75 %. А ещё я вдруг понял, что все мои заклинания первого уровня. Непорядок какой-то. Снова пришлось читать описание. Ух ты! Оказывается, при достижении нового уровня помимо обычных очков магам даётся ещё три очка на прокачку заклинаний. Либо можно подсобрать их и купить новое заклинание. Так как я вообще не прокачивался, у меня скопилось аж девять очков, которыми я тут же и распорядился, подняв все свои заклинания до третьего уровня, а молинию до четвёртого. Теперь в моем распоряжении была уже не одиночная молния, а ветвистый разряд из трёх. Нужно ещё одно очко, чтобы превратить её в пять молний, ну, за этим дело не станет.