Парень метнулся вправо, не давай копейщику себя уколоть, и резанул дезориентированного мечника по выставленной ноге, воин дернулся, открывая горло, куда в следующую секунду вонзился клинок Джама. Оставив копейщика на совесть Санька, который уже должен был перезарядить свой арбалет, парень рваными зигзагами рванул к лучникам.
Тридцать шагов. Двадцать пять, двадцать. Свист стрел. Одна попала в распахнутый серый халат, вторая попала в левый локоть, вызвав ослепительную вспышку боли. Пятнадцать шагов. Десять… Джам несся практически вслепую, зажмурившись от боли в задетом нерве. Пять. Свист стрел, бьющих в упор и… он с легким хлопком исчезает перед лучниками, уже празднующими его смерть. На правом брони нет — лишь легкая хлопковая рубаха поверх штанов — он и умирает первым. Лучник с удивлением посмотрел на матовый клинок, вышедший у него из груди и, захрипев, упал на колени. Оставшегося наемника Джам резанул по правому бедру и уколол острием в живот, отчего последний, позабыв о луке, свалился на землю и заорал благим матом.
Джам с тревогой посмотрел на оставшегося копейщика:
«Дошел — не дошел? Попал Саня или не попал?!»
Все вроде было нормально, свои махали руками, чужие смирно лежали на земле. Ну как смирно. Копейщик бился в конвульсиях, видимо Санёк выстрелил в него отравленным болтом, да оставшийся в живых лучник клубком катался по земле, хватаясь то за ногу, то за живот.
— Сколько вас? — Джам легонько кольнул наемника в руку.
— Ты что, тупой? — лучник даже орать перестал, — шестеро нас… было.
«Это будет непросто» — вздохнул Джам.
— Вы Чистые или наемники?
— Наемники, — неохотно протянул раненный.
— Сколько вас еще, таких же наемников? — терпеливо переформулировал вопрос Джам.
— Сеть его знает! — лучник сплюнул на землю. — Чистые с расходами не считаются.
— Сколько? — еще один укол.
— Аа! Хватит! — раненый аж взвизгнул то ли от боли, то ли от неожиданности. — Еще пять отрядов.
— Сколько их них спустилось на третий ярус?
— Как сколько? — не понял лучник. — Так все и спустились.
— И что, никого на поверхность не отправили, что ли? — дело, оказывается, было еще хуже, чем предполагал Джам. Задумка Санька не сработала.
— Отправили кого-то, — неуверенно пожал плечами наемник, — вроде кого-то из чистых и послали. А нас всех вниз.
— Почему вы сюда пошли? — несмотря на победу в скоротечной схватки, чувство тревожности никуда не делось.
— Командир у нас умный, потому что, — лучник с грустью посмотрел на валяющееся на земле тело, — был…
Джам невольно проследил за его взглядом и тут же взвыл от пронзительной боли в левом ноге.
— Махлуқ! — не сдержался Джам, ругаясь на своем родном языке. Чертов наемник отвлек его внимание, и вонзил в ногу свой кинжал! — Ах ты ж… ҷонвар!
Взмах клинком, и правая кисть лучника повисла на одном лоскуте. На этот раз раненный заорал по-настоящему.
— Хрен вы теперь от нас оторветесь, уроды, — прооравшись, наемник растянул губы в неживой улыбке и плюнул в Джама, — наши вас догонят уже сегодня!
— Сколько у нас есть времени? — Санок с арбалетом наперевес наблюдал за корчившемся на земле лучником.
Когда мальчик успел подойти, и как у него вышло подобраться так незаметно, Джам не понял. Да и не очень-то и хотел. Все его внимание занимала сейчас нога и мысли:
«Да как же так я так глупо подставился!»
— Джам, иди к Лике, она тебя немного подлатает! — в любое другое время Джам бы не позволил мальчику остаться один на один с умирающим наемником, но сейчас вся его чуйка кричала о том, что если они сейчас же не уберутся из этой пещеры, им придется много хуже.
— А ты? — все же выдавил из себя парень
— А сейчас сниму наши трофеи и догоню вас, вы пока перевязку сделайте, да рюкзак твой соберите, — руки Санька были за спиной, но Джам и так знал, что у него в кулаке. Ведь ножны, притороченные к поясу, были пусты.
— Я мигом, — Санёк поймал взгляд Джама и поспешил успокоить археолога, — моргнуть не успеешь.
— Хорошо, — кивнул Джам и похромал к их костру.
«Сорок. Тридцать пять…»
— А тебе сейчас нечем будет моргать, — послышалось позади.
«Послышалось», — решил Джам, — «Тридцать…»
Лучник снова взвыл.
«Наверное, неудачно перевернулся или по привычке оперся несуществующей рукой о землю…» — мозг Джама отказывался связывать одно с другим. — «Неее, не может быть, он ведь еще ребенок!»
Лучник взвыл еще раз, но Джам уже не слышал.
«Двадцать пять… Двадцать…»
Когда до костра оставалось около пятнадцати шагов, его подхватила кинувшаяся навстречу Лика.
— Джам, идти можешь?
Парень через силу кивнул.
— До стоянки дойдешь?
Еще один кивок.
— Хорошо, я тебе сейчас укольчик сделаю, Берк еще в пустыне аптечку мне передал, на пару часов боль чувствовать не будешь, и перевязку сделаю!
— Сначала перевязку, — из горла Джама вырвался хриплый голос, — укол только перед тем как двинемся, поняла?
— Поняла-поняла, — согласно закивала Лика, помогая Джаму дохромать до скамейки и бросаясь к своему рюкзаку, — пить хочешь?
— Хочу, — Джам облизал пересохшие губы.
— Сейчас-сейчас, десять минут и все будет хорошо! — девушка протянул ему свой стаканчик, а сама разрезала штанину, обнажив икру. — Повязка уже готова, сейчас мазью помажу, и все будет хорошо!
— Лика, — Джам на секунду расслабился, — у нас нет десяти минут, нам срочно нужно уходить, понимаешь?
— Понимаю, — девушка серьезно кивнула, — через минуту все будет готово.
— А вот и я, — Санек сбросил перед собой да лука, два кинжала, два амулета и несколько кошельков. — Джам, я до палаток быстро смотаюсь, хабар толкну, ладно? Вы как закончите, двигайте к спуску я сразу же туда подбегу, лады?
— Лады, — Джам скрипнул зубами, — свитки, лечилки, болты…
— Разберусь, дядя Джа! — мальчик весело махнул рукой и, подхватив самые ценные вещи, легким бегом направился к палаткам, стоящим около небольшой крепости.
— Ребят, вы как? — худощавый мужчина в кольчуге и с небольшой бородкой остановился в нескольких шагах от их пятачка, — мы обычно не вмешиваемся в чужие дела, но может вам помощь какая нужна?
— Есть свиток лечения или боевые свитки? — Джам решил испытать свою удачу.
— Есть, как не быть, — погладил бородку незнакомый воин, — да только это все денег стоит.
— Забирай весь оставшийся с хабар с этих шестерых неудачников, — криво улыбнувшись, предложил Джам.
— В чем подвох? — по загоревшимся глазам собеседника, Джам понял, что на подобный исход незнакомец и рассчитывал.
— Здесь скоро будут их друзья… но рыскать по пещере не будут, сразу же бросятся к четвертому ярусу, — добавил Джам, предупреждая вопрос бородатого.