— Мы вчера общались, вы сказали, что рынок ингредиентов в этом городе не очень, — произнес я, готовый в случае необходимости применить Стан против вооруженного и явно опытного старого солдата.
— Рынок ингредиентов и в правду не очень, — подтвердил свои слова он, продолжая отслеживать мои действия.
— У меня есть туша Зоррикана, убит меньше получаса назад, но нет возможности доставить его целиком сюда, может вас устроит какая-нибудь его часть? — перешел я к одолевающей проблеме.
— А Зоррикан где? В Долине? — правильно истолковав мою экипировку, чуть расслабился Алхимик.
— Да, я оттуда к вам переместился, — подтвердил я.
— Ну, это, давай лучше я сам, — произнес он и, видя, что я не понимаю, пояснил: — вы, молодые, пока какой-нибудь орган достанете, половину туши разворотите, всё попортите и испоганите.
— Э, ну, думаю можно и так, — придя к мысли, что копаться самому в мертвечине мне совсем не хочется, согласился я.
— Я готов, — выйдя из-за прилавка и убирая свой меч в Инвентарь, кивнул Жокс.
Материализовав кулон, перед тем как открыть Портал, я сделал вид, что подношу его к лицу и что-то в него говорю. Впрочем, скептическое выражение лица Алхимика показало, что я его не обманул, так что я «плюнул» на конспирацию и активировал Портал. Появившийся передо мной, овал портала на какое-то мгновение выбил из Жокса уверенность, но, он смог взять себя в руки и первым шагнул в Портал.
— Око мне в зад! Взрослый Зоррикан! Да как так то! — когда я прошел через овал Портала, Алхимик уже бегал вокруг поверженной твари и вопил во все горло.
Спустя пять минут он успокоился и уставился на меня внимательным взглядом. Я, не зная, что он там себе думает, слегка напрягся, но, прежде чем предпринимать какие-либо действия, решил дать ему возможность объясниться.
— Янус, я правильно понимаю, что ты притащил бы всю эту тушу ко мне в лавку, если бы смог её переместить? — уточнил он.
— Не могу убрать в инвентарь, — подтвердил я, после чего добавил: — и не уверен, что смогу удержать портал, для такого веса.
— Тут ты прав, я и не подумал об этом, — согласился Алхимик, после продолжил: — тогда делаем как и договаривались, я разделаю тушу, а ты переместишь её по частям в мою лавку!
Против этого варианта я не возражал и выразил своё согласие. После этого, в течении трех часов Жокс занимался свежеванием туши, то и дело подзывая меня и буквально требуя, чтобы я взял ту или иную часть внутренних органов, после чего переместился в его лавку и выгрузил её на стол. Мне подобное было не сложно, с каждым разом, перемещение на дальние расстояния давалось все легче и легче, в испытываемая после перехода боль уменьшались, становясь незначительной.
— Всё, — в конце концов произнес Жокс, встав над останками туши Зоррикана и выгнувшись, распрямляя затекшую спину: — это последнее.
— Тогда прошу в портал, — произнес я, активируя заклинание.
— Вот сколько смотрю, а все не могу привыкнуть, что ты создаешь Портал меньше чем за пару секунд, — как бы про между прочим, «обронил» Алхимик.
— Уникальная печать, — привычно соврал я, после чего сообразил, что произнес это не очень то и убедительно.
— Понятно, — деланно согласился Жокс, после чего прошел в мерцающий овал.
Переместившись вслед за ним, я развеял заклинание, хорошо натренировавшись в за сегодняшний день открывать переход и держать его, перемещаясь туда и сюда. На столе, предназначенном для сдачи ингредиентов, высилась целая гора внутренних органов. Оценив её куда больший объем, чем та, что удалось принести команде Ронга с туши камолоша, я решил попытаться всё это забрать себе в инвентарь, если озвученная цена окажется недостаточно высока.
— Семь тысяч, — произнес Алхимик, после того как прикоснулся со своей стороны к столу и видимо получив какую-то информацию.
— А если брать эликсирами? — предполагая, что так может выйти дешевле, предложил я.
— Красные по сотне, синие по две с половиной, белые по пятьсот, для тебя мои цены минимальны! — видимо рассчитывая на дальнейшее сотрудничество, пообещал он.
— Понятно, — единого усилия мысли хватило для того, чтобы я смог переместить всё, что лежало на столе себе в Инвентарь.
— Янус, мне нет смысла тебя обманывать, — стоя перед опустевшей поверхностью стола, Алхимик выражал всем своим видом скорбь: — я даже не стал удерживать с тебя за разделку туши, Око мне в свидетели, семь тысяч, это реальная цена за ингредиенты с Зоррикана.
— Извините, — возвращая всё назад, я подтвердил обмен, при этом чувствуя себя неблагодарным человеком.
— Да нормально! — чуть улыбнувшись, Жокс подтвердил обмен и куча разделанных внутренностей исчезла, переместившись куда-то в недра его лавки.
В мой инвентарь упало семь тысяч золотых монет, из которых я решил две тысячи потратить на эликсиры Крови. Став обладателем двадцати фиалов, я почувствовал себя куда увереннее, чем до этого, хоть мои способности и так оставались со мной. Расставаясь в Алхимиком, я пообещал, что когда соберусь убивать следующую тварь, то заранее поставлю Жокса в известность. Он в свою очередь пообещал, что будет готов закрыть лавку и разделать тушу за десять процентов стоимости ингредиентов по первому требованию.
— До свидания, — попрощался я, пребывая в хорошем настроении.
Первой мыслью, после того как я покинул лавку Алхимика, было желание перекусить. Как назло, ближайшим заведением оказалось то пафосное место, куда меня приводили девушки и я впервые имел «удовольствие» общаться с Нором. Пройдя чуть дальше, я обнаружил террасу, на которой стояло всего три столика. Зайдя внутрь, я поинтересовался, чем здесь кормят и был приятно удивлен полученным ответом.
— У нас домашняя кухня, если подождете полчаса, накормим, как кормила вас ваша мама, — женщина, которую вполне можно было бы назвать и бабушкой, без подобострастия озвучила свои Правила.
— Я подожду, делайте, — не спросив ни про цену, ни про ожидаемый ассортимент, я заранее согласился.
Ожидание скрадывалось живой музыкой, кто-то за ширмой играл на струнном инструменте, выводя довольно мелодичный мотивчик. Углубившись в воспоминания пережитых за сегодня моментов, я сам не заметил, как принесли еду. Блюда, подаваемые к столу, оказались в количестве десяти единиц, всего понемногу, но довольно разнообразные и вкусные, они пришлись мне по вкусу. Выставленный счёт, в пол золотого, был грабительским, но я безропотно заплатил запрашиваемую сумму.
— Заходите, как будет настроение, — приняв монеты в качестве оплаты, женщина-бабушка искренне улыбнулась.
— Как вернусь в следующий раз из Долины, обязательно к вам зайду, — пообещал я, чувствуя, что произнесенные без каких-либо обязательств слова, вполне могут оказаться правдой.
Не смотря на то, что еще даже не начало темнеть, я направился в гостиницу. Лучшим средством, чтобы унять пережитые эмоции и дать успокоиться расшатавшимся нервам, являлся здоровый и продолжительный сон. Здание гостиницы встретило меня привычным равнодушием и учтивостью, поднявшись на свой этаж, я дошел до своей комнаты и открыл дверь.
Пустота и тишина встретила меня в арендованном помещении, раздевшись, я лег спать, в первые, с момента попадания в этот мир, ощущая потребность в том, чтобы меня кто-то встречал и ждал моего возвращения. Даже цветок в горшке, стоящий на подоконнике комнаты, мог исправить ситуацию. Но ему неоткуда было взяться, так что засыпал я не в самом умиротворенном состоянии.
Глава 16
Пробуждение среди ночи, когда большинство жителей города еще спит, было вызвано тем, что я выспался. Как бы я не хотел, сколько бы я не ворочался, снова уснуть никак не удавалось. Однако и идти, по ночным улицам, особого желания не было, разве что слабый интерес к возможности усиления своего тела.
Сколько бы я не представлял в деталях внутренние помещения зала, Портал не желал активироваться и перемещение в зал Алтаря оказалось невозможным. Однако, стоило мне представить себе Портальную, как все получилось и я шагнул в подсвеченный голубым маревом овал. Дойти пешком, от Портальной до Информатория, оказалось делом двух минут, взойдя на плоский камень, я активировал Алтарь.
«Сила: 5 % — 20 ед.»; «Ловкость: 30 % — 500 ед.»; «Выносливость: 15 % — 10 ед»; «Мано-источник: 20 % — 900 ед.»
Следующая стадия мутации Ловкости требовала имеющиеся у меня пятьсот единиц Эссенции. За прокачку заклинания Обездвиживание, мне начислили сто пятьдесят единиц, а за Зоррикана добавили чуть меньше тысячи четыреста. На текущий момент накопилась одна тысяча семьсот десять Эссенции, на фоне чего трата каких-то пяти сотен выглядела сушей мелочью. Обратившись к Информаторию вслух, я сказал, что хочу улучшить Ловкость.
«Ловкость: 30 % (0/50)»
Обратив после этого внимание на обновившуюся рунную надпись, я оценил требования для следующей стадия мутации Ловкости. Цифры остались в пределах разумного, но вне моих текущей возможностей. На очередную мутацию мне не хватало еще очень много единиц Эссенции.
«Сила: 5 % — 20 ед.»; «Ловкость: 60 % — 1600 ед.»; «Выносливость: 15 % — 10 ед»; «Мано-источник: 20 % — 900 ед.»
Меньше часа назад, я был уверен, что купленных двадцати фиалов Крови мне хватит надолго, только вот реальность показала всю неправоту понимания мной происходящего. Скомандовав выход из Информатория, я не сходя с Алтаря принял солидную часть от сделанного запаса эликсиров. После этого я покинул зала Информатория и открыл Портал в свою комнату, перемещаясь в гостиницу.
— Спать, — заваливаясь на кровать, я испытывал весь спектр, от физической до моральной усталости.
Утро, вернее день, начался с того, что кто-то настойчиво барабанил в дверь моего номера. Проснувшись, я какое-то время пытался понять, кто это может быть, после чего крикнул, чтобы неизвестный прекратил шуметь. Вопреки моим ожиданиям, никто из-за двери не отозвался, более того, стоило мне открыть её и выглянуть в коридор, я там никого не обнаружил.
«— Не иначе, как Хлоа и Екка пытаются вычислить, где я нахожусь», — чувствуя порой превосходство над мышлением местных людей, я уже начал прогнозировать возможные вероятности событий.
После нашей последней встречи, когда я посеял в них «зерно» сомнений и ложные надежды, следовало ожидать, что девушки предпримут следующий шаг. Что они хотели сделать, мне было неважным, главным являлось держать их в состоянии постоянной интриги. Пытливый ум непоседливых подруг сам должен был придумать правдоподобное объяснение и, что то мне подсказывало, я при таком «подходе» останусь только в выигрыше.
— Янус? — стоило мне выйти из номера, спуститься в фойе и покинуть гостиницу, как в мою грудь оказалось направлено обнаженное оружие в руках городских стражников: — вы обвиняетесь в покушении на Кровь! Сдайте оружие и следуйте за нами!
— Я маг, как мне сдать оружие, если я владею только заклинаниями?! — еще не зная, как реагировать на происходящее, произнес я, при этом разведя ладони в разные стороны.
— Достаточно будет, если вы вытяните руки вперед! — произнес тот же стражник, обладатель наиболее вычурных и стильных доспехов.
— Как скажете, — согласился я, после чего протянул свои конечности вперед.
Сразу после этого, полоска металла, до этого безвольно покоившаяся в руке одного из стражников, обвила мои запястья и туго стянула руки. Уверенный в том, что смогу в любой момент извлечь из Инвентаря оружие, я оказался сильно озадачен возникшим в груди «шумом». Ощущения от хранящихся в Инвентаре вещей, к которым я уже привык и считал неотъемлемой частью себя, исчезли.
Заподозрив неладное, я попытался использовать на себя Разгон, но, дважды произнесенное слово-активатор, ни к какому результату не привело. Судя по всему, одетые мне на руки «браслеты» не только сковывали конечности, но и создавали помехи в Ауре, препятствуя любому магическому действию.
— Следуйте за нами! — тем временем провозгласил стражник и с важным видом двинулся прочь.
Еще двое стражников пристроились за моей спиной, держась на расстоянии удара копьем. Древковое оружие, они хоть и держали направленным вверх, но острые грани металлических наконечников довольно грозно сверкало в лучах утреннего Солнца. Многочисленные жители города провожали нашу процессию удивленными взглядами, стражники в городе были не такой уж и редкостью, но, судя по всему, конвоировали они кого-либо не так уж и часто.
Дойдя до центральной площади, мы свернули к Храму, тупоносые шпили которого устремлялись ввысь на добрых тридцать, а то и сорок метров. Встречаться со Жрецами, мне совсем не хотелось, но стражники вели меня именно туда. Дополняло общую нервозность и непонятное обвинение. Что именно значило словосочетание, покушение на Кровь, оставалось для меня загадкой. Однако, приближающиеся стены здания Храма подсказывали, что скоро я обо всем узнаю и от этого по спине изредка пробегали мурашки.