Алиса взяла гнома за крепкую руку и попыталась отвести ее от двери, однако все было тщетно, боцман словно был отлит из стали.
Девушка услышала, как Бриз поднялся с кресла и обернулась. Он прошелся к окну, занимавшему половину стены — его каюта была в аккурат на корме, и, глядя на уносящееся за корветом море, сказал:
— Ты как всегда чертовски прав, дружище. Чем скулить от боли, лучше, как следует встряхнуться. Еще не хватало стать размазней и пойти на дно. Вели нести вина и побольше, бочонок-другой будет в самый раз.
Боцман осклабился, впихнул девушку назад в каюту, и перед тем, как захлопнуть дверь прошипел:
— Давай развлеки его!
Алиса стояла в нерешительности до тех пор, пока не принесли вина. Она собиралась было юркнуть в дверь и улизнуть, однако позади матроса снова стоял вездесущий Керрак Базу, не позволивший этого сделать.
Бриз тяжело вздохнул, повернулся и разведя руки в стороны воскликнул:
— А, ч-черт! Гори оно все огнем. Здесь только ты, я и пара бочонков вина.
Он приблизился к замершей девушке вплотную и коснулся ее лица рукой, красной от недавней хватки Стража. Чуть поиграв с локонами ее волос, капитан прошептал:
— Тебе не кажется, что наш пассажир ведет себя слишком невоспитанно для гостя?
Алиса молчала и Бриз дал ей легкую пощечину поврежденной рукой, не столько болезненную, сколько неприятную.
— Я задал тебе вопрос, стрелок.
— Простите, капитан, — сказала Алиса, отводя взгляд, боясь пересечься им с холодными водянистыми глазами. — Мне кажется он просто хотел меня защитить.
— От меня? — Бриз усмехнулся. — Благодаря мне ты пробудилась, получила шикарное оружие и после всего этого тебе нужна от меня защита?!
Девушка потупила взгляд. Он был прав, он опять во всем был прав, но отчего-то ей надоело с ним соглашаться. Алисе хотелось вылететь из этой каюты словно пуля, скрыться и никогда больше не возвращаться сюда, вот только куда ей было деваться с корабля? Она услышала у самого уха властный голос капитана: «Налей нам вина» и послушно отправилась к бочонкам.
Пока девушка наполняла бокалы Бриз стянул с себя штаны и улегся на кровать.
Она обернулась и увидела, как мужчина поманил ее рукой.
Алиса, словно марионетка, не чувствуя собственных ног, подошла к кровати и полезла через нее, встав на колени. Мужчина принял у нее оба бокала, осушил один из них залпом, а второй отставил в сторону. Затем он с силой толкнул ее в спину, заставив упасть на локти.
— Стой так, — тихо, но жестко сказал Бриз и принялся рывками стягивать с нее брючки. Спустив белье к нижней части бедер, он с размаху шлепнул ее по ягодице, отчего Алиса вскрикнула и зажмурилась.
Проглотив подступивший к горлу ком, она вдруг услышала, как мелкие лапки скребутся в дверь, однако, что здесь может поделать обычный маленький зверек? Девушке вдруг вспомнилось, как Тисато постоянно находился рядом с Туманом и в последнее время проводил с ним едва ли ни больше времени чем она сама.
«Вот бы ему сейчас оказаться здесь! Он бы помог, прекратил весь этот кошмар» подумала девушка и услышала:
— Милая, взгляни-ка мне в глаза.
Алиса похолодела от ужаса и замотала головой, однако капитан не настаивал. Он встал позади нее и сказал:
— Как знаешь. Тогда, что надо сказать своему капитану?
Словно проваливаясь в темную полуявь, из которой недавно вырвалась, чужим, бесцветным голосом Алиса проговорила:
— Возьмите меня, капитан.
Она решила, что сделает сегодня все, что он скажет, выполнит любую его прихоть, но не станет смотреть ему в глаза, потому что эти мысли были уже не для него.
Это продолжалось почти четыре часа и когда капитан наконец уснул, девушка поднялась с кровати, обтерлась тканью шторы и наспех оделась.
Почти ничего не соображая, чувствуя в голове лишь холод и пустоту она буквально ввалилась в каюту Стража. Почему-то она была уверена, что дверь в нее окажется открытой.
Тисато сидел на коленях в самом центре с закрытыми глазами и медитировал. Ей сразу же бросилось в глаза, что все его ноги словно были искусаны до крови каким-то мелким зверьком, однако мужчина оставался неподвижен. Может завелись крысы?
Алиса села на пол, опершись спиной о стену и увидела, как Тисато открывает глаза.
Она отвернулась, потому как ей стало нестерпимо стыдно и обидно за саму себя, и она наконец заплакала. Слезы текли по ее лицу, а легкие принялись надрывно сокращаться, вызывая бессвязные рыдания.
«Как же мерзко и некрасиво я выгляжу» — подумала она. «Он ведь все понимает, и я ему здесь не нужна».
Словно в подтверждение ее слов мужчина глубоко вздохнул, будто принял какое-то решение, поднялся и подошел к двери, отворяя ее.
Алиса поняла, что ей указывают на выход и, всхлипывая, уже хотела было подняться, но в каюту вбежал ежик и Тисато закрыл за ним дверь.
Туман уткнулся мохнатой мордочкой девушке в ногу, а Страж, подошел и сел рядом. Рука мужчины вдруг мягко опустилась ей на плечи. Так нежно, как пытаются погладить маленькую птичку, осторожно, боясь причинить той боль.
— Все позади. Ты справишься, — услышала она тихий голос, улыбнулась и заревела еще сильнее. Она плакала долго, то успокаиваясь, то занимаясь вновь, а он просто сидел и едва заметно гладил ее по волосам.
Алиса не заметила, как уснула.
Когда она проснулась, то обнаружила себя в мягкой постели в каюте Тисато и утренние лучи солнца уже пробивались сквозь небольшое окошко.
— Ты думаешь мне это было легко? — услышала девушка голос столь тихий, что ей едва удалось разобрать слова. Говорил, кажется, Тис, однако собеседник то ли не ответил, то ли Алиса его не расслышала. Может это Стивен наконец пришел из своего мира?
— У каждого свой путь! — снова прошептал Страж, и в этом слабо различимом звуке чудился крик, будто остальную часть фразы он произносит и того тише.
Не желая подслушивать чужой разговор, Алиса потянулась, чувствуя ломоту и слабость во всем теле, поймала на лице яркий солнечный луч из окна, не смогла избежать соблазна, и замерла на несколько секунд, греясь о его приятное тепло.
Ей было неловко перед Тисато, ведь он совершенно чужой ей человек. Они доберутся со спящим до большой земли, сойдут на берег и исчезнут навсегда, позабыв и про нее, и про этот корабль, а ей останется жить здесь и работать.
Поднимаясь с кровати, Алиса застала в каюте странную картину. Тисато снова сидел в позе сэйдза, подложив под себя ноги, а напротив него сидел по-человечески еж. Складывалось впечатление, что между ними идет какой-то напряженный разговор, только оба не издавали ни звука. Алиса удивленно вскинула брови и Туман с Тисато обернулись к ней. Нет, теперь она была уверена, что между ними двоими происходит что-то странное, она и вчера не слишком то поверила в историю Стража, а уж теперь не верила и подавно.
Девушка отвела взгляд, не зная, как начать разговор, но Тисато заговорил первым:
— Ты освобождена от любых работ и тренировок на неопределенный срок. Кстати, ты вчера оставила в каюте Бриза свой Орсис. После того как я… договорился насчет тебя, я его захватил, лежит под твоей кроватью. Можешь оставаться здесь столько, сколько потребуется. Но помни, что примерно через неделю меня здесь не будет.
Девушка кивнула. Вот так, сухим и бесцветным тоном ей обозначили, что она может рассчитывать только на временное убежище и больше ни на что. Прямо и без уверток. Впрочем, чего она еще хотела? Тисато и так сделал для нее очень многое. И все же, ей стало от этого больно, гораздо больнее, чем от полученной перед изнасилованием пощечины.
Еж что-то пискнул, Тисато посмотрел на него, а затем, снова взглянул на Алису и улыбнувшись сказал:
— Хочешь есть? Я принесу.
Алиса улыбнулась в ответ. Было так необычно видеть на лице этого странного воина простую человеческую эмоцию. Мимолетно отметив про себя, что улыбка ему очень идет, девушка проговорила:
— Спасибо, но только пить.
Тисато поднялся и вышел.
Пока его не было, Алиса убедилась, что под кроватью действительно лежит ее винтовка и осмотрелась. Стивен спал на второй кровати, лежа прямо в одежде и ботинках, а Туман все так же сидел на полу и смотрел на Алису.
— Ну что, дружок, похоже мы скоро снова останемся с тобой одни, — тихо сказала девушка. — Может сойти на берег когда доберемся до Сумира? Как думаешь?
Ей показалось, что еж кивнул.
— Бриз, конечно, настрадался от выпавшей на него доли, но что-то мне расхотелось оставаться с ним после всего… что было. Может быть даже оставлю ему этот проклятый Орсис, пусть подавится, — она коснулась пальцами ноги холодной стали винтовки под кроватью. — Хотя нет, не оставлю. На второй такой я и за три жизни не накоплю.
Она глянула в окно и задумчиво продолжила:
— Вот только куда я пойду, раз грядет война? Если Бриз так уверен в победе, то рано или поздно меня найдут, хотя мне кажется, что никакая я не Взывающая. Или как он там говорил? Но учитывая их методы, все вот это про «затопить город с возрождающимися в нем людьми»… мне кажется со мной расквитаются хотя бы и за то, что не была с ними во время войны.
Алиса поднялась и сделала несколько размашистых движений руками, разминаясь. Покрутила корпусом и чуть потянула ноги. От этих легких физических упражнений она сразу почувствовала себя лучше. Туман, тем временем, перебрался на небольшую подстилку, организованную в каюте, по-видимому, специально для него.
— Сложно это все, когда надо самой думать над тем, как жить. В полуяви было не так уж и плохо, — она села обратно на кровать и забралась на нее с ногами. — Жаль, что ты просто еж и не умеешь разговаривать. По-моему, Тис не самый разговорчивый собеседник.