Санитар не стал ломать комедию, парой условных знаков давая понять, что он тот, за кого себя выдает. Наконец, он преодолел последние шаги, и его тут же втянули за руки по другую сторону бруствера, едва не пропустив при этом зомби-таракана. Внутри оказалось больше человек, чем он мог предположить: видимо они сменяли друг друга на баррикаде, чтобы не накапливалась усталость.
— Рад что ты жив, — Искренне улыбнулся ему Цианид, и крепко обнял, — Альфа что-то кричала про твою смерть, но я-то знаю, насколько ты крут!
— Ну так! Я побеждал твою нежить в варкрафте, что мне какие-то восставшие мертвецы, — Хмыкнул Виктор.
— Да-да, круче тебя только вареные яйца и старина Шварц. Говори уже, что хотел. Я ни за что не поверю, что ты полез сюда просто так, без очередного безумного плана, — Закатил свои глаза-бусины Тедди, однако Санитар видел, насколько ему на самом деле рад плюшевый медведь.
— Тедди прав, у меня есть одна идея. Но воплощать ее в жизнь нужно немедленно!
— Думаешь у нас есть шанс? — Спросил его Сергей. Старый друг Виктора закусил губу и посмотрел на лежащих неподалеку раненых. Среди них была и Жанна, заботливо укрытая каким-то пледом. В отличии от двух других пострадавших, на ней не было ни видимых ран, ни следов крови.
— Истощение. Пара минут, и она вернется в строй, — Со вздохом пояснил ему Цианид.
— Шанс есть, — Твердо ответил ему Санитар. Он увидел, как все люди вокруг напряженно прислушиваются к его словам, — Там, снаружи, почти не осталось нежити. Ее выкашивают наши бойцы с крыши. Все что нам нужно — это зачистить ворвавшихся в здание гнилушек. И у меня есть идея, как это все провернуть!
Сергей устало улыбнулся, а стоящие рядом люди слегка расслабились.
— Тогда тебе к заместителю, — Цианид повернулся к что-то орущему Шпале, и осторожно похлопал его по плечу. Тот неохотно повернулся, и, перебросившись с алхимиком парой слов, подошел к Виктору. Хитокири не стал терять время, тезисно изложив администратору свой план. Шпала слушал сначала с пренебрежением, потом с недоверием, но в конце рассказа на его лице проступила решимость.
— Даю добро! — Кивнул он. Решение помощник Картографа принял моментально, и так же моментально связался с другой баррикадой.
— Да, мне нужна вылазка. Нет, потом объясню. Шевели своими извилинами быстрее, Маркус, у меня нет времени ждать, пока ты счищаешь с них плесень. Хорошо. Да. Хватит. Понял. Отбой, — Шпала вернул рацию на место, и снова повернулся к Санитару.
— Вылазка будет ровно через шестьдесят секунд. У тебя есть три минуты, чтобы заново дойти до ванной, и установить мины. В это время другая группа поставит несколько зажигательных бомб на техэтаже под нежитью. За людей внизу не беспокойся, они уйдут быстрее, чем ты успеешь все подорвать. Я пока свяжусь с Картографом, и объясню ему план. Он сделает так, чтобы взрыв нанес максимальный ущерб и не похоронил нас вместе со всем зданием.
— Примерно на это я и рассчитывал, — Кивнул ему Виктор.
— Мне все равно, на что ты там рассчитывал, — Буркнул чем-то раздраженный Шпала, — Принимай запрос на получение мин, дожидайся таймера, и вперед, геройствовать, — Рявкнул на него раздраженный мужчина. Санитар не стал на него обижаться, отметив и сложную обстановку вокруг, и серьезную рану на боку самого игрока. Однако тот сам понял, что перегнул палку, извинился, и даже легонько потрепал Санитара по плечу.
— Прости парень, нервное. Ты нам очень поможешь своим планом. И поверь — ЦУМ умеет быть благодарным. А уж я — тем более.
— Буду иметь ввиду, — Улыбнулся Виктор и услышал легкий звон у себя в сознании. Одновременно с ним из-за баррикады вылетело не меньше дюжины вооруженных холодным оружием бойцов. Люди ворвались в толпу нежити и принялись резать и теснить набившихся в общий зал мертвецов. Хитокири подождал несколько секунд, и тоже скользнул в толпу.
Глава 9. Время жить и время умирать. (Эрих Мария Ремарк)
На вылазку отправилась большая часть из оставшихся в живых защитников. Виктор мог наблюдать, как они выскакивают из-за баррикад, крича что-то отчаянно-невразумительное, мечут какие-то склянки и бутылки с молотовым далеко в толпу, пытаются держать подобие строя, который моментально рассыпался. Общий фронт быстро перетек в десятки индивидуальных схваток. Кто-то поливал всех мертвецов вокруг последними оставшимися патронами, другие потрясали холодным оружием и вкладывали в каждый удар по нежити столько сил, словно он был решающим, третьи пытались отсидеться за спинами, поддерживая остальных навыками или беглым огнем.
И те и другие, и третьи словно хотели убедить себя в скорой победе, найти хоть немного мужества взамен сжимающего сердце ледяного отчаяния. Казалось, оставшиеся в живых люди и сами не верят в успех предприятия, но все равно идут в последний бой, используя все доступные резервы, и не оставляя ничего напоследок.
Даже странно, что эта отчаянная вылазка оказалась настолько эффективной. Массированный обстрел перед атакой, последние огненные зелья, старые добрые смеси на основе продуктов нефти. За какую-то минуту люди успели зачистить больше трети своей территории, отстреляв самых неповоротливых, и заперев какую-то часть зомби в небольшой комнатке стеной огня. Мертвецы дергались, мешали друг другу, постоянно меняли цель, спотыкались о лежащие под ногами трупы и падали, падали, падали.
Санитар выскочил из-за баррикады ровно через минуту после начала вылазки. Он ловко увернулся от бегущего куда-то ящера, поднырнул под посохом мертвеца в балахоне, едва не наступил на притаившегося у стены прыгуна, но все же дошел до середины комнаты. Дальше было сложнее, мешал огонь и летящие тут и там пули, но Виктор все же добрался до двери наружу.
К его раздражению, зомби набились в проход точно сельди в бочку, и ожидаемо там застряли, закупорив выход. Именно поэтому к оставшейся в зале нежити никак не могло подойти подкрепление. Это было хорошо, но по той же самой причине Виктор не мог сам попасть внутрь, что уже было плохо. Правда, оставался еще вариант с "Легкой поступью", с помощью которой он и выбрался из душевой в зал, но прыгать навыком ТУДА было безумием. Умение попросту не успеет вовремя откатить для повторного скачка, к тому же хитокири не видел обстановку внутри: вполне возможно, что зомби набились туда столь же кучно, сколь и в в проход оттуда.
Решение пришло мгновенно. Санитар развернулся обратно к идущему сражению и поискал глазами Тедди. Тот был неподалеку: азартно кричал что-то в ухо Цианиду, пока тот рыскал в своей сумке в поисках склянки с очередной дрянью. Полезного игрока охраняло сразу трое размахивающих топорами бойцов, а Сергей в это время закидывал врагов остатками своих запасов. Свою пушку он то ли где-то оставил, то ли вовсе потерял, так что теперь зельевару приходилось быть гораздо ближе к самой схватке.
— Кинь мне Тедди! — Закричал ему Санитар, на мгновение перекрывая общий шум боя. Виктору повезло дважды: что лучший друг в принципе его услышал, и что он не стал задавать вопросов, просто метнув визжащий кусок ткани и поролона прямо в невидимого для зомби игрока.
— Что ты творишь, потомок осла и несчастной женщины?! — Возопил медведь, — А если бы меня какая-нибудь срань сожрала прямо в полете?! Вы тут не в волейбол пришли поиграть, уроды моральные!
Стоящие рядом зомби заинтересованно на него огляделись, но почти сразу вновь отвернулись к дерущимся вокруг людям. За время путешествий с Тедди, Санитар так и не смог понять, интересует ли плюшевая игрушка нежить или нет. Каждый раз выходило по-разному, но если реакция и была, то довольно вялая. Вот и сейчас мертвецы рядом с ними лишь скользнули по нему парой взглядов, но не сагрились, предпочтя ему людей впереди. Вполне возможно, что они в принципе отреагировали только на звук, совсем не рассматривая медведя в качестве пищи.
— Похоже, ты у них что-то вроде диетического питания. Жрут только когда вокруг никого нет, — Пошутил Виктор. Тедди скорчил ему самое раздраженное выражение лица, на который была способна его плюшевая мордашка и глазки-бусинки. Его напарник тут же оставил свой шутливый тон, быстро и четко изложив, что ему требуется от злобно пыхтящей игрушки.
— Короче, твоя задача очень проста: проползи между ног у мертвецов и закинь вот эти три мины как можно дальше друг от друга. Как можно дальше, это важно! Желательно вообще по углам.
Тедди на секунду замолчал. Санитар ожидал что тот будет кричать на него, спорить, может быть скажет что-то вроде: "я плюшевый, а не резиновый. Здесь не протиснется даже стриптизерша из "Велкам"!". Чего он не ожидал, так это согласного кивка и мрачной решимости ониксовых глаз.
— Только я могу сделать это, верно? — В голосе Тедди смешалась тоска и гордость.
— Да, — Грустно улыбнулся Виктор, — Только ты.
Терять еще больше времени они не стали, быстро начав приготовления. Медведь слышал обсуждаемый со Шпалой план, и в целом он почти не изменился. Только теперь вместо Санитара заложить мины предстояло его бессменному напарнику.
— Подними лапы, я обвяжу тебя веревкой! — Виктор быстро затянул узел сначала на груди Тедди, а потом на собственном запястье, — Дерни три раза, и я тут же тебя вытащу. Если получилось — то три коротких. Нет — во второй раз дерни по-длиннее. Тогда я просто прорвусь внутрь.
— Не ссы, партнер! Все будет Кока-кола, — Успокоил его медведь, прежде чем полезть к толпящимся у двери мертвецам. Маленькая фигурка юркнула к ноге одного из зомби, ловко протиснулась через расплющенные в кашу трупы на полу, счастливо избежала клинка зомби-мечника, и, наконец, исчезла где-то в недрах проема. Санитар облегченно выдохнул. Первая часть плана прошла без сучка без задоринки. Теперь ему оставалось только ждать, пока Тедди не заминирует полную мертвецов комнату.
Хитокири осторожно отошел в сторону, давая дорогу двум карликам, а потом бросил быстрый взгляд по сторонам. Виктору хотелось более тщательно понаблюдать за идущим сражением, однако он должен был следить за бродящими рядом мертвецами. Если кто-то столкнется с ним, то действие стелса спадет, и Санитар не сможет подстраховать медведя в случае провала. Из-за этого приходилось смотреть за сражением лишь мельком, уделяя большую часть внимания мертвецам. Однако даже быстрые, едва заметные взгляды, которые игрок кидал по сторонам, дали ему пищу для размышлений. И неутешительных выводов.
Сделавшие вылазку бойцы завязли. Они очень хорошо начали, сходу истребив не меньше четверти от остававшихся в зале мертвецов, и даже сумели прорваться на середину зала. Однако именно этот успех в итоге обрек их на поражение. В центре не было никаких укрытий, а некоторые из зомби любили притвориться мертвыми и бить в спину. В итоге единый фронт оказался нарушен, и оставшиеся в живых игроки частью убежали обратно за баррикады, а частью разбрелись по помещению и смешались с атаковавшей их нежитью. Стрелки ютились по углам, кое-как отбиваясь от напора зомби, а воины ближнего боя сбились в подобие строя, проходясь катком по атакующим мертвецам и постоянно двигаясь то в одну, то в другую сторону, лишь бы не стоять на месте.
Виктор снова отошел с пути обращенного, теперь уже прыгуна, и случайно зацепил взглядом одну из групп в углу. Двое бойцов как-то сумели придвинуть к стене несколько перевернутых столов, и довольно успешно отбивались от наседающей нежити. Один из них стрелял из потертого Вальтера, а другой бил какой-то странной способностью, которую Санитар никак не мог разглядеть из-за заслонивших обзор мертвецов. Но вот, стрелок в очередной раз вскинул свой пистолет и сделал пару выстрелов. В отличии от предыдущих, они оказались на редкость удачными: рвавшийся к ним прыгун упал и затих, а ленточника отбросила в сторону, под ноги остальным.
Пользуясь моментом, Санитар посмотрел на второго защитника, чью фигуру до этого загораживала голова зомби. Теперь мертвец бился в конвульсиях на мозаичном полу, и хитокири хорошо рассмотрел лицо человека на другом конце зала. Это был Сталевар.
Ярость моментально вскипятила его кровь и затуманила взгляд. От приступа ненависти у Виктора перехватило горло, он рефлекторно потянулся к мечу, а потом… Все его эмоции словно отрезало. Они не исчезли совсем, но поблекли, истончились, будто старые, полуизлеченные временем раны. Это было странно и противоестественно, чувствовать, как растворяется в тебе священная ярость, вырождаясь в глухое недовольство и привычную уже озлобленность.
Однако даже без столь сильных эмоций Санитара все еще трясло от испытываемых чувств. Этот ублюдок, который обрек его на смерть, не сидит в отдельной камере, не лежит, растерзанный зомби, у внешней стены, а отсиживается в задних рядах. И лишь чрезвычайная ситуация выгнала бывшего администратора на передовую. Переживи он этот бой — и не факт, что хитокири сможет его достать.
Умом Виктор понимал, что суда еще не было, что Картографу были нужны все, кто мог сражаться, а Сталевар — мог, и довольно неплохо. Что на передовой ему не место, и он наверняка тоже внес свой вклад в победу. В конце-концов, у парня были основания поступить с ним так жестоко и вероломно, Санитар и сам бы поступил точно также на его месте. Однако игрок не дал своему чувству вины заглушить инстинкт самосохранения, отбросив ненужные сейчас мысли.
"Урод никогда меня не простит. И не факт, что я добьюсь справедливости у его босса. Даже изгнание из ЦУМа не решит всей проблемы".
Решение созрело мгновенно: Виктор вытащил из инвентаря свою духовую трубку и несколько дротиков. Те самые, что он получил после всей этой эпопеи с химерой. Повышенный урон и наличие яда были как нельзя кстати.
В этот момент на его запястье три раза дернулась веревка, привязанная к напарнику. Это значило, что напарник справился с задачей, и его вмешательство больше не нужно.
"Ты даже не представляешь, насколько вовремя ты закончил, Тедди", — Кровожадно улыбнулся Санитар. Он в пару рывков вытянул медведя и усадил его к себе на плечи.
— Все, мины я раскидал. Ты, кстати, правильно туда не полез, — Сказал ему плюшевый медведь, — От зомбаков не протолкнуться. Сколько там до взрыва?
— Меньше двух минут, — Задумчиво ответил Виктор. Он положил на ладонь духовую трубку и рассеянно ее погладил, не отрывая взгляда от двух человек впереди. Зомби все наседали, особенно выделялся один тип с посохом. Санитар и раньше замечал этот вид нежити, но пока не дрался с ними.
"Может и хорошо, что не дрался", — На его глазах из посоха появилась странная голограмма, похожая на небольшой золотой диск. Неизвестное умение без проблем отвело от своего владельца несколько выпущенных игроками пуль, а потом резко сорвалась с навершия. Бритвенно острая грань глубоко вошла в мозаичный пол, лишь на пару сантиметров разминувшись с ногой Сталевара.
— Это игрок? Некромант? — Удивленно спросил Тедди. Он наблюдал за тем же самым, что и напарник.
— Вряд ли, — Медленно протянул Санитар, — Скорее продвинутая нежить.
— Так, насрать на нежить! Это, что, Сталевар?! — Удивленно воскликнул Тедди, но тут же снизил голос до шепота. Он еще что-то говорил, однако Санитар перестал слушать напарника. В его голове забрезжил план.
До взрыва оставалось около минуты, и Виктор начал действовать. Благодаря бонусу к подавлению эмоций, он мог мыслить рационально и отстраненно, поэтому и не бросился нашпиговывать врагов отравленными снарядами. Нет, Санитар решил поступить тоньше: всего лишь ослабить сладкую парочку, но не убивать лично. Дротики в теле могут вызвать вопросы, особенно если из-за взрыва нежить не успеет растерзать трупы. Ему нужно было покончить со Сталеваром более естественным методом. И что могло быть естественнее атакующих со всех сторон зомби?
Санитар осторожно вскинул свою духовую трубку и тщательно прицелился. Вертящиеся вокруг бойцов зомби мешали обзору, но хитокири все же смог наметить подходящую цель. Он набрал воздух в легкие, задержал дыхание, и резко выдохнул, посылая отравленный заряд в сторону двух защитников ЦУМа.
Дротик прилетел ровно туда, куда Виктор и целился. Острое жало без проблем пробило кожу ботинка и впилось в ногу напарника Сталевара. Тот как раз азартно отстреливал нежить из своего пистолета, пока его партнер восстанавливал силы.
Раненый игрок охнул, выронил пистолет и схватился за ногу, быстро нащупав оперенный конец снаряда. Поднатужившись, боец все же сумел вытащить дротик, быстро отбросив его в сторону. На большее его уже не хватило. Яд подействовал моментально, заставляя пораженного им человека безвольным мешком осесть на пол.
Санитар удовлетворенно улыбнулся. Он видел, как шевелятся губы Сталевара, крича имя своего друга. Видел, как разом нападает на них почуявшая кровь нежить, а уставший администратор не может сдержать их напор. Его оттеснили дальше, заставив упереться спиной в стену, а в это время сразу несколько зомби рвали на части его парализованного товарища.
И Сталевар не выдержал. Он яростно закричал, разрубил появившимся в руке тесаком нескольких зомби, а потом широко раскинул руки. Виктор сжал зубы, чувствуя как от их скрежета крошится эмаль. Он узнал эту позу, не мог не узнать, и все его существо вздрогнуло, от вспышки гнева. Ведь именно этим умением Сталевар и добил его, отбросил в открытый портал. И сейчас работник ЦУМа вновь пытался отогнать от себя и напарника группу кровожадной нежити, как тогда Виктора.
Вот только в этот раз мощь продемонстрированной атаки не была и вполовину так сильна, как против хитокири. Возможно, Сталевар уже был ранен, или измотан, или и то, и другое. Факт остается фактом — всех его брошенных вперед лезвий, литых шаров и даже поднятых с пола пуль не хватило и на убийство десятка мертвецов. Только трое зомби отработанными манекенами рухнули вниз. Остальные лишь получили ранения разной степени тяжести, но на их эффективности это почти сказалось. А вот у бывшего администратора умение съело последние силы. Он упал на колени, тяжело дыша и не обращая внимания на заливающий глаза пот. Его взгляд бессмысленно блуждал от одного мертвеца к другому, пока не наткнулся на Виктора. Тот глумливо помахал ему рукой и указал пальцем на подошедшего ленточника. Еще мгновение хитокири наслаждался той ненавистью и отчаянием, что пылали в глазах Сталевара, а потом зомби одним небрежным движением оторвал ему голову.
"Идеально", — решил Виктор и отвернулся. Ему не было жалко ни погибшего администратора, ни его неудачливого товарища. Первый получил то, что заслужил, а второй… просто оказался не в то время и не в том месте. Просто еще одна жертва в длинном списке одного мечника.