— Тоже нет. Двор как двор, — Ответил ему Коловрат. Дальнейшему разглядыванию пейзажа он предпочел отряхивания своей формы от строительной пыли, — Картинка не слишком отличается от "истинного вида". Да и квартира эта тоже, — Он обвел взглядом окончательно разгромленную комнату, — Хуже чем было, здесь точно не станет.
— Полностью с тобой согласен, — Виктор придвинулся поближе к окну. Он еще раз вгляделся вдаль, потом посмотрел на окружающую обстановку, и, наконец, вернулся обратно к разглядыванию дворика.
— Мне кажется, что зелье истинного зрения все еще работает. По крайней мере, моя Система отображает его в статусе эффектов.
— Моя тоже, — После секундной заминки подтвердил язычник, — Но что это значит?!
— Это значит, что дом вернулся в норму. И мы можем заночевать здесь!
— … Ты уверен, что это хорошая идея?
Виктор вздохнул.
Комнату они выбрали на последнем, третьем этаже здания. Перед тем как заселиться, и Санитар, и Коловрат тщательно проверили как все квартиры на этажах, так и прилегающую к дому территорию. Там, меланхолично рассматривая темнеющее небо, Виктор вспоминал, не пропустили ли они чего-то важного. Какой-нибудь новой угрозы? Нет ли здесь лежбища монстра или спрятавшейся до поры до времени нежити? Он искал любой подозрительный след. Искал — и не находил. Вокруг дома было тихо. Той простой, привычной уже тишиной погруженного в апокалипсис города. Хрипло каркали вороны, где-то далеко стрекотала автоматная очередь, а прямо за аркой расходовала последнюю энергию пронзительная автомобильная сирена. Почти что пасторальная картина, если судить по другим кварталам Ставрополя.
Виктор расслабился, вдыхая свежий, пахнущий чем-то терпким воздух. Интуиция молчала. А вместе с ней молчал и Санитар, провожая взглядом заходящее солнце.
— Нам пора, Вик, — Коловрат осторожно подошел к нему и тронул напарника за плечо.
— Пойдем в последнюю найденную, или все-таки на первый этаж? — Спросил его мечник, неохотно поднимаясь с неожиданно уютной лавочки. Солнце успело нагреть эти ветхие деревяшки с облупившейся краской, и Виктору хотелось посидеть еще. Усмехнувшись, он подумал, что начал понимать постоянно сидящих у входа бабулек. Иногда отдохнуть от суеты было совсем неплохо. Тем более, что сейчас, после исчезновения странной аномалии, этот участок местности был, пожалуй, одним из самых безопасных в округе. До тех пор, пока сюда не забредет очередная тварь.
— На первом этаже только пол и куча хлама вместо мебели, — Буркнул в ответ язычник, — Ты, конечно, как хочешь, но я буду спать на чем-нибудь мягком. Либо кровать, либо диван, мне пофиг. Можешь даже сам выбрать.
— Чем тебя не устраивает коврик в прихожей? — Рассеянно спросил его напарник. Тот послал Санитару раздраженный взгляд, и развернулся к подъезду.
— Ладно, тогда меня устроит и диван, — Чуть виновато улыбнулся Виктор, поднимаясь с нагретого места. Потянувшись, он на автомате просканировал окрестности своим навыком, удовлетворенно кивнул, и двинулся следом за сокомандником. Так, в молчании, они прошли и первый, и второй этаж. Третий был немного интереснее. Если в нижних квартирах царил хаос и запустение, то наверху люди, по всей видимости, хотели пережить Катастрофу в собственном жилье. Или съехали позже остальных обитателей дома.
Крайняя справа квартира, например, представляла из себя просто рай для Плюшкина. Два товарища даже не смогли толком зайти внутрь, настолько из открытой двери пахнуло гнилью пополам со свалкой. Вздувшиеся консервы, целыми ящиками лежавшие то тут, то там, закрутки, собранные в кучи инструменты, строительный инвентарь и обычные доски, недоеденная пища и многое, многое другое складировалось по комнатам заботливым хозяином. Видимо, где-то в недрах этого хлама он и умер, потому что запах разлагающегося тела время от времени пробивался даже сквозь стоящее в помещении амбре.
Коловрат едва успел сунуться туда вслед за невозмутимым Санитаром, как тут же вытащил друга за шкирку и с силой захлопнул дверь.
— Сейчас же весь дом этой дрянью провоняет! И наша одежда, что гораздо хуже! Зачем ты вообще решил еще и внутрь зайти? — Яростно зашипел он мечнику.
— Мало ли, — Пожал плечами Виктор, — Вдруг нашлось бы что-нибудь интересное.
Брезгливости он не испытывал. Скорее всего, это чувство притупилось еще в самом начале пути Санитара, после убийства соседа и его жены. А окончательно сдохло, когда он, выдавая себя за нежить, безоружным брел в колонне мертвецов и сражался там со всей их кодлой. В тот момент было уже не до сантиментов, хотя риск тогда банально упасть в обморок от концентрированной ацетоновой вони был совсем не иллюзорным.
К счастью для двух товарищей, напротив Плюшкина жили люди куда более вменяемые. По крайней мере, им хватило ума собрать свой скарб и уйти оттуда, бросив на поживу таким как Коловрат новенькую плазму, кожаный диван и роскошную двуспальную кровать. За что обрадованный язычник не раз пожелал им здоровья и безопасности.
— Ну что, давай располагаться? — Предложил Виктор, с облегченным стоном снимая небольшую котомку. Пусть почти все свои вещи он и хранил в инвентаре: случай со Сталеваром научил его не складывать все яйца в одну корзину. В небольшом, но довольно удобном рюкзаке Санитар держал самое необходимое: малое зелье здоровья, небольшую аптечку, запас еды, поднятый где-то кавказский кинжал в потрепанных ножнах, и еще некоторую мелочевку. К тому же, Тедди очень любил забираться на сумку и сидеть так, постоянно зудя что-то напарнику на ухо.
Вспомнив о покинувшем его медведе, Виктор еще раз вздохнул, а потом пошел проверить ванную. Пусть электричество и отключили, вода все еще могла идти. Насосную станцию могли захватить люди, и продолжить ее эксплуатировать, или там просто не сломали ничего важного. Хоть систему водоснабжения Санитар представлял себе довольно смутно, во многих фильмах он видел, что она продолжала работать даже через несколько месяцев после наступившей катастрофы.
"Ну, проверить я это могу только на практике", — Решил Виктор, дергая ручку ванной комнаты. Рядом чертыхался Коловрат, пытаясь зажечь на плите хоть одну конфорку. Жаль, но городская сеть газоснабжения Катастрофу явно не пережила. По крайней мере, в отдельно взятой квартире.
Чего нельзя было сказать о воде. Во всяком случае, когда Санитар открыл вентиль, из него вместо хлюпающих звуков потекла мутная, холодная, но все-таки вода.
— Эй, Коловрат! Ты ванну принимать будешь?
В проеме возникла голова язычника. Протиснувшись в маленькую комнатку целиком, он подставил палец под льющуюся струю воды и передернулся.
— Она ж ледяная! Максимум ополоснусь, если в тазике нагреть, — Покачал головой он.
— Ну, этот опыт у меня изрядный, — Хмыкнул Виктор.
— Да чтоб ты знал, малец! У вас тут в Ставрополе максимум недельки на две летом отключат водичку, так все, нытье начинается, как будто канализацию прорвало. Вот у нас в Кирове…
— Да-да-да, потом расскажешь, как ты мылся в проруби с медведями и балалайкой, — Мечник выпроводил напарника из ванной и захлопнул дверь.
— Ладно, я пока пожрать что-нибудь приготовлю, — Донеслось из-за двери, и Виктор благодарно кивнул, хоть и зная, что Коловрат его не видит.
На то, чтобы раздеться и залезть под душ, ему потребовалось не больше минуты. Мечник тяжело выдохнул, стоя под упругими, обжигающе-холодными струями. На секунду перехватило дыхание, по кожи пробежали мурашки, но он не обращал на дискомфорт никакого внимания. Пусть вода и была ледяной — Санитара это совершенно не трогало. Он привык мыться в такой температуре, особенно утром, для закалки. А сейчас, смывая с себя всю пыль, грязь и кровь, парень в очередной раз порадовался своим заскокам. В любом другом случае лезть под такую холодину было бы очень глупо: заболевший человек здесь, в наступившем зомби-апокалипсисе, долго не живет.
Когда Виктор вышел из душа, надев простые шорты и футболку из запаса сменной одежды, вода в огромной кастрюле язычника уже кипела. Коловрат решил проблему газа с присущей ему оригинальностью: просто обмотал конфорку пропитанной чем-то тряпкой и поджег ее. Горело довольно ровно, хоть и сильнее чем нужно — днище у посуды уже слегка подкоптилось. Впрочем, жалеть вещи адепту Перуна просто не пришло бы в голову.
— Тушенка на столе. Сам я уже поел. Если ты закончил, то подвинься чуток…
Санитар отошел с пути Коловрата, когда тот, весь окутанный паром от кастрюли, тяжело прошествовал мимо.
— Чайник еще греется, я там совсем слабый огонь сделал. Выйду — чай попьем. Только не сожри без меня все печенье! — Крикнул он и дверь закрылась.
Виктор покачал головой, глядя на такую беспечность, но все же не стал настаивать на страже. Только проверил замок на входной двери, да подвинул мебель ко всем окнам в квартире. Им двоим хватит и подвешенного на крюк фонаря с "бесконечной батарейкой".
На столе его действительно ждал ужин. Открытая банка тушенки да наспех сваренные макароны на изящной, украшенной вензелем тарелке. Видимо хозяйка квартиры оставляла такую посуду для особых случаев. Что ж, их бесцеремонное вторжение вполне может подходить под эту категорию. В конце-концов, два напарника выжили в практически безнадежной ситуации — и это стоило всей посуды в мире.
Помимо макарон с мясом, Виктор обнаружил на столе сок в вакуумной упаковке, набор армейских галет, видимо, вместо хлеба, и несколько пачек дорогого сербского печенья с шоколадной начинкой.
"Живем", — Весело подумал Виктор. Только сейчас он понял, насколько голоден. Яростно наброситься на еду помешало лишь воспитание и брезгливость. Найдя на кухне вилку, Санитар подержал ее сначала над водой, потом над открытым пламенем, и только потом решился использовать столовый прибор по назначению.
Глава 23. Высказаться — значит облегчить душу. (Эрих Мария Ремарк)
Коловрат вышел из ванны ровно в тот момент, когда Виктор возил по тарелке последнюю макаронину и уже плотоядно облизывался на ближайшую к нему пачку печенья.
— Так, а ну не трожь! — Язычник прошествовал мимо своего напарника к одному из кухонных шкафчиков, распространяя вокруг запах ментолового шампуня и лосьона после бритья. Открыв жалобно скрипнувшую дверцу, он с явным удовлетворением осмотрел содержимое, и протянул туда руку.
— Вот! Живут же люди! — Коловрат с ухмылкой достал на поверхность слегка подернутую пылью бутылку, — Настоящее токайское, можешь мне поверить. Это тебе не портвейн три топора! Нашел, кстати, пока ты морозил себе задницу в душе. Три путона, урожай две тысячи шестого года… Я как раз тогда институт закончил. Эх, хорошее было время… для вина.
— Ты же не собираешься пить в незнакомом месте? — Раздраженно спросил его Санитар, — Все же одно убийство вендиго не может нас избавить от какой-нибудь залетной нежити или, там, бандитов.
— Да ладно тебе, — Хмыкнул Коловрат, — не будь ханжой. Если уж то чудовище упокоили, то пара-тройка вшивых прыгунов нам вообще на один зуб. А люди по ночам не шастают, таких отбитых здесь давно уже съели.
Виктор едва заметно поморщился от его слов. Сам он как-то имел сомнительное удовольствие шарахаться ночью, да еще и таскать с собой напарников. Больше желаний не возникало: ужасная видимость, ночные хищники, активизация аномалий — вот то немногое, что ждало неосторожных путников. Ну а постоянное чувство недоброго взгляда на спине и повышенная эмоциональность и вовсе не стоили упоминания.
Коловрат между тем продолжал уговаривать напарника выпить с ним бокальчик-другой.
— Давай уже, Вик. Хватит мяться, как школьница у венеролога. У меня от пары-другой бокалов этого нектара разве что в голове чуть-чуть зашумит. У тебя, может, и того не будет. Забыл, что с каждым уровнем тело становится все круче и круче? А у тебя полюбому еще и какой-то перк на статы. Так что не выеживайся и пей. Чисто за успех нашего мероприятия.
— Я не пью, — В который раз ответил ему Санитар, — И тебе не советую. Там немного себе позволил, тут расслабился, здесь недосмотрел. А потом… — Виктор осекся, глядя на мрачнеющую рожу язычника.
"В конце-концов, вряд ли он меня послушает. Мужик уже настроился дерябнуть пару бокалов. Или даже бутылок, если я ему присяду на уши. Переубедить его не переубедишь, так что мы поругаемся, и он из принципа надерется в одиночестве. Лучше уж здесь, на виду. Хрен с ним, пусть пьет, раз так хочется. И чокается, вон, с бутылкой. Делать мне больше нечего, отговаривать его. Я и сам хочу просто посидеть и отдохнуть".
— Ладно, останавливать тебя бесполезно, но на чай тогда не рассчитывай, — И мечник демонстративно налил только что заваренный сбор только в одну из кружек.
— Хе, напугал ежа голой жопой, — Осклабился Коловрат, с громким хлопком вытаскивая пробку, — Не хочешь моего токайского, сиди и хлебай свой кипяточек. Куда уж десятилетнему вину до вкуса заваренной плесени между пальцев китайского батрака. Э, ты только печенья мне оставь, — С беспокойством закончил он, когда Виктор развернул одну из пачек, — А то ни фруктов, ни шоколада я здесь не наблюдаю.
Виктор пожал плечами. У него была с собой плитка "Аленки", но делиться ей он не хотел. Хотя бы просто из вредности.
Адепт Перуна, между тем, уже нашел пару бокалов, поставил их на стол вместе с бутылкой, а потом с удовлетворенным вздохом опустился на стул прямо напротив напарника.
— Точно не будешь? — Получив утвердительный кивок напарника, Коловрат отставил один из бокалов в сторону, и наполнил другой, более пузатый.
— Нет, все же приятно иногда просто посидеть и расслабиться. Не вздрагивать от каждого шороха или трястись от страха в пустой квартире… — Язычник удовлетворенно откинулся на спинку стула, молча болтая в руке бокал с налитым туда напитком. Золотистая жидкость мягко переливалась, в неровном электрическом свете принимая янтарный оттенок. Коловрат еще немного повертел кистью, то любуясь игрой света в бокале, то поднося напиток к носу и вдыхая аромат, а потом резко осушил его за один глоток.
— И ты еще называешь себя ценителем? — Поднял бровь Санитар, — Ты его выпил как самогон из граненого стакана.
— Фигня это все, — Отмахнулся язычник, — Пить надо так, как хочется, а не так, как тебе советуют снобы из рекламных роликов, — И он вновь налил себе токайского.
— Слушай, Вик. Все хотел спросить тебя. А к чему ты вообще стремишься? Чего хочешь достичь своей силой?