"Разбудить его, что ли? Ведром холодной воды, ага. Только нафиг мне злой, взбудораженный напарник в рейде? Так, а сколько сейчас времени? Хм, на улице еще темно, но уже видно рассвет", — Виктор вытащил из инвентаря смартфон, и мельком глянул на цифры: 05:15. Только-только наступило утро.
Было еще довольно рано, так что он не стал пока тормошить сладко спавшего напарника, вместо этого отправившись по-быстрому принять душ, и приготовить что-нибудь к завтраку.
Спустя двадцать минут, чайник вскипел, и Санитар заварил себе с язычником парочку бич-пакетов, нагрел сосиски в микроволновке, а также поставил на освободившуюся плитку огромный казан с водой для помыва. Электричество, естественно, не работало, но не зря же он таскал целых две "вечных" розетки в загашнике?
— О, чем это так пахнет? — Поприветствовал его все еще сонный Коловрат. Осоловелые глаза адепта Перуна глядели куда-то сквозь Виктора, а гнездо на голове придавало ему неожиданно домашний и безобидный вид. Особенно на фоне татуированных предплечий.
— Пока пахнет только сивухой в зале, — Усмехнулся Санитар, — Иди, умойся сначала. Воду в кастрюле я тоже подогрел.
Язычник пререкаться не стал, и покорно принял утренние процедуры, после чего сел напротив товарища, и с удовольствием заварил себе пакетированный кофе.
— С детства люблю эту гадость, — Сообщил он напарнику, — Понятно, что от кофе в нем одно название, но зато вкусный, зараза.
После этой реплики он надолго замолчал, неторопливо смакуя нехитрый завтрак. Виктор и сам не спешил заводить разговор — такая приятная тишина напоминала ему детство перед летними поездками. Тогда они с родителями также поднимались с позаранку, сонно хлебали чай, а потом обязательно присаживались кто где "на дорожку".
Санитар улыбнулся, и первым встал из-за стола. Пришло время идти вперед, к новым возможностям. И плевать, что где-то там, во владениях Церкви, его подстерегала напророченная призраком смерть.
Интерлюдия 2(1). Расставленные фигуры
В Ставрополе опять шел дождь. Крупные, холодные капли яростно барабанили по крышам домов, брошенным машинам и упавшим телеграфным столбам. Шлепали по головам бродящих под открытым небом зомби, врывались вместе с ветром в разбитые окна, да стекали ручейками в городскую канализацию.
В такое время Леди мечтала сидеть где-нибудь у окна, попивать горячий чай вприкуску с имбирным печеньем, читать интересную книгу. Ну и наблюдать за неудачливыми прохожими, разумеется. Вместо этого ей приходилось сидеть в какой-то конуре и пялиться на экран притащенного внутрь зеленого банкомата.
Девушка не знала, как Коллекционеру это удалось, но теперь на толстом, покрытом сетью трещин, экране отображалось все, что видела настроенная на этот девайс птица Врана. Использовать свою силу через такой неудобный контакт было довольно сложно, тем более что зрение птиц отличалось от человеческого, но повелительница монстров вполне с этим справлялась. По крайней мере, в ее задании не нужна была голая мощь, как при попытке приручить химеру. Только осторожные импульсы и внушенные мысли. А для этого хватало и просто видеть свою цель.
Леди поежилась, когда рядом с ней на подоконник упала особо крупная капля. Из-за этого невольно вздрогнул и Беркут — один из собравшихся в кабинете Вулкана офицеров 9-19. Девушка поморщилась, и чуть приспустила ментальный поводок. Однако ее подопечный так ничего и не заподозрил, списав странный выверт организма на только что вошедшего лидера.
— Все собрались? Отлично. Тогда сегодняшнее собрание я считаю открытым. Мороз, твой выход. Нужен полный расклад по монстрам и фракциям: их расположение на карте, силы, степень угрозы и так далее. Я жду, как можно более подробного расклада на сегодняшний день. Можешь говорить как тебе удобно — нужно повторить что-то из прошлых донесений — повторяй.
Голос лидера группировки звучал глуховато и как-то надтрестнуто. Леди недовольно закатила глаза: звук у притащенной Коллекционером бандуры оставлял желать лучшего. Но, с другой стороны, сама возможность подслушать разговор высшего командования сильнейшей ОПГ в городе перевешивала мелкие недостатки.
Упомянутый Мороз, между тем, дисциплинированно встал, и подошел к карте, висевшей рядом со столом лидера. Свою нервозность он хорошо скрывал: только стиснутое кольцо на указательном пальце могло выдать его волнение. Как любой из офицеров Отряда, он и боялся, и уважал своего командира. Однако, при безусловной преданности каждого из членов 9-19, носить артефакт в присутствии Вулкана позволялось только ему. Причина была банальна: от огненной ауры их лидера Морозу становилось физически плохо. Слишком разными были их титулы и используемые навыки.
В очередной раз утерев текущий пот рукавом, мужчина взял специальную указку, и ткнул на пиктограмму в левом нижнем углу карты. Мягкий белый свет в помещении моментально погас, а сама карта раздалась вширь, разом закрыв собой больше трети комнаты. Повернув ее так, чтобы смотреть было удобно каждому из девяти собравшихся, офицер прокашлялся и начал:
— Как мы видим, перед нами карта Ставрополя. Точнее карта центра до Ташлы и Комсомольского пруда, Востока до двести четвертого квартала без Мамайки и Туапсинки, часть юга до парка Победы, и еще несколько районов. Какие-то кварталы города нами разведаны очень хорошо, они обведены зеленой линией. Какие-то — определены довольно условно, или записаны с чужих слов. Это будет желтая линия. Остальная же часть, навскидку процентов двадцать пять-тридцать, неизвестна совсем. Это отдаленные кварталы и микрорайоны, до которых никто еще не добирался. Например, почти весь Север и часть Юга. Скорее всего, организованных групп людей там просто нет. А значит — и искать там нечего. Их я обозначил красной границей.
Мороз вздохнул, снова вытер пот, теперь уже с лысины, и взмахнул своей указкой словно волшебной палочкой.
"Гарри, ты волшебник", — Хихикнула Леди. На Мальчика-Который-Выжил докладчик походил как питбуль на таксу, но сравнение ей почему-то понравилось.
Тем временем, на карте города моментально стали появляться разноцветные линии, разрезая районы и расползаясь вдоль дорог. Вскоре весь Ставрополь оказался разбит на несколько неравных округов.
— Да, очень наглядно. Не зря мы потратились на этот артефакт, — Удовлетворенно заметил лидер фракции. Сейчас, в полумраке, было отчетливо видно маленькие язычки пламени, выходящие из его тело словно пар от бегуна. Докладчик согласно кивнул, стараясь не смотреть в светящиеся зрачки своего начальника, и продолжил:
— Теперь по другим обозначениям. Красными штрихами сейчас будут обозначены зоны, принадлежащие тем или иным монстрам: нежити, зверолюдам, насекомым или бывшим людям — абхуманам. Там, где это возможно, я поставил иконку с конкретной тварью.
На интерактивном полотне тут же появились новые области, в центре которых действительно стали появляться стилизованные фигурки монстров. Уникальные для каждой территории. Благодаря острому зрению птицы, лазутчица сумела рассмотреть довольно милого зомби, серого паучка с прорисованными жвалами и жуткое в своей детализации существо, в котором моментально узнавался Кошмарник.
Захваченных монстрами районов оказалось неожиданно много. Девушка и сама удивленно присвистнула — такой ситуации она не ожидала. Однако, опомнившись, Леди тут же задавила свои эмоции. К сожалению, сделать так с Беркутом было ей не под силу: молодой боевик чуть не вскочил на ноги, когда увидел, СКОЛЬКО мест все еще находится под контролем нелюдей.
"И вместо уничтожения нежити мы только и делаем, что воюем!", — Горько подумал он. Спохватившись, подчиненная Коллекционера тут же подкорректировала его новые мысли, пустив их в нужное русло.
"Гребаная церковь! Все это из-за того, что они вставляют нам в палки в колеса! Лицемерные монахи больше всех кричат о своем вкладе в защиту человечества, и вот результат! Самое большое пятно прямо у них под носом. Конченные мудозвоны! Нужно уничтожить их раньше, чем они окончательно потеряют контроль над ситуацией!"
Мужчина нахмурился. Собственная мысль вызвала странное неприятие. Он никогда не был кровожаден, особенно в такой ситуации. Да, ругался на некоторых отдельных мразей или кретинов. Да, уничтожал банды опустившихся людей. Но это все было необходимым. Катастрофа должна была сплотить, а не уничтожить человечество. Вот, во что верил молодой мужчина. Ведь именно объединение было мечтой его лидера. Идеалом, который и сплотил вокруг Вулкана соратников. Сильнее, чем даже его пугающая сила и непоколебимая воля.
"Видимо, постоянные бои изменили меня сильнее, чем я думал", — Со вздохом решил Беркут.
В ста метрах от базы издала такой же вздох Леди.
— Блин, кажется я перестаралась. Надо быть поосторожнее, это тебе не голем из грязи. Големы из плоти гораздо чувствительнее, — Хихикнула она, потерла пальчиком одну из царапин на экране, и продолжила наблюдение.
— Да, как вы видите, областей, контролируемых нежитью или монстрами все еще очень много, — Ответил Мороз на невысказанный вопрос собравшихся офицеров, — Их число больше, чем территорий под нашим управлением, и лишь немного меньше, чем у человечества в целом, — Печально заключил Мороз.
— Но это еще не все, — Утвердительно сказал ему Вулкан.
— Не все, — Согласился докладчик, — Есть еще аномальные зоны, или, так называемая, изнанка. Ничему живому в ее пределах лучше не появляться. Не буду подробно на них останавливаться, каждый из вас так или иначе с ними уже сталкивался. Как с таким явлением бороться — вопрос открытый. Но пока не особо приоритетный. Ах, да: на карте они будут закрашены россыпью красных точек.
К облегчению Беркута, после нового взмаха указкой красного цвета на панораме Ставрополя почти не прибавилось. В основном появились мелкие — размером с дом или вовсе с часть дома объекты. Было только две действительно крупных аномалии: Террариум и Дорога в Никуда.
— Итак, рад, что все вы поняли размер катастрофы. Поэтому я продолжал и продолжаю настаивать на зачистке отдаленных районов. Неизвестно, как нам аукнется бездействие. К сожалению, в настоящий момент главная угроза все-таки не нежить, — Вздохнул Мороз, доставая из кармана новый платок. Старый, весь пропитавшийся потом, он спрятал обратно в инвентарь.
Сейчас я начну добавлять территории фракций, — Продолжил Мороз. Он поднял руку, повернув кисть с зажатым в пальцах артефактом. Однако при попытке пошевелить указкой, та захрустела, и едва не выпала у него из рук. Поморщившись, мужчина быстро очистил ее от инея и переложил в другую руку.
— Территорию нашего Отряда я обвел зеленым пунктиром. Мы владеем всем Ж/Д вокзалом и местностью от него, до кож-вен диспансера. Там наша вторая резиденция. И еще: я, честно говоря, не решил — брать ли двести четвертый под нашу зону влияния. Все же кроме наших эмиссаров там две группировки десантников, так что я решил пока не обозначать.
Вулкан только махнул на это рукой, и не думая ругаться на своего аналитика:
— Все нормально. Ты правильно не стал добавлять нам чужие земли. В конце-концов, это направление для Отряда не приоритетное. Две группировки квартала заперлись рядом друг с другом, и играют в перетягивание каната. Эти огрызки пытаются собрать выживших, но большая часть все равно уходит к нам. Так что наш захват — просто вопрос времени. Как только к нам попросится одна банда, мы тут же удавим другую и попутно зачистим район от всякой швали.
— Хорошо, тогда я оставлю Отряду 9-19 только область от вокзала до диспансера, — Согласился Мороз. Вулкан сделал ему знак продолжать, и докладчик снова повернулся к карте.
— Итак, следующим я решил обозначить земли Ордена Карающей Длани. Как и подтвердил Картограф, они чистые нейтралы, воюют против нежити и принципиально не лезут в противостояние группировок. Нас связывает с ними договор о взаимопомощи, обучении, и совместном патрулировании. Насколько мне известно, подобные договора у Ордена со всеми значимыми группировками, и даже некоторыми одиночками. Сотрудничество нам выгодно: так как область вокруг ЦУМа вплотную примыкает к нашей основной базе, то мы защищены спереди, вдобавок с ними легче уничтожать нежить и монстров в округе. База Ордена — ЦУМ, Системное здание. Численность не превышает сотни боеспособных солдат, но растет ударными темпами. Есть много высоких уровней, особенно после недавней бойни. Видеть нового игрока под боком неприятно, однако нам их возвышение только на руку: Картограф буквально вырвал знамя защитников человечества из рук церковников. Теперь все идеалисты или мстители пойдут к ним вместо Новых Христиан. Это ударило по Церкви, но почти не задело нас. По сути, Карающая Длань — единственный безусловный союзник для Отряда. Каждая из наших фракций может многое предложить и нам практически нечего делить. Обозначу их желтым пунктиром.
— Да, все верно. Их глава тот еще сукин сын — из занозы в заднице всех группировок он превратился в необходимый элемент. Теперь его не то что нельзя убрать, а просто невыгодно никому из лидеров. Ладно, это все мы и так знаем. Давай дальше, — Поторопил его глава.
— Следующие — Новые Христиане или Церковники, — Невозмутимо продолжил офицер, будто бы и не слыша скрипящих зубами соратников, — Занимают всю территорию вокруг краевого военкомата. База — Андреевская церковь. Численность сильно колеблется, не могу сказать точно. Именно монахов у них сотни полторы, не больше. Те, которые ходят в рейды и дерутся на равных с другими бойцами. Однако кроме них существует еще несколько вполне себе боевых отрядов, и даже завербованных одиночек. Плюс огромный пласт верующих. По моим прикидкам — больше десяти тысяч. Некоторые из этих гражданских имеют какой-то уровень, и практически все — настоящие фанатике. Что создает определенные проблемы. Плюс есть еще чисто гражданские должности, не работающие в поле целители, какой-то внутренний отряд. Словом, именно бойцов у церковников меньше, чем у Отряда. Я бы дал максимум три-четыре сотни регулярных. Но, так сказать, мобилизационный потенциал — не уступает нашему.
К счастью, у них есть другая проблема: рядом находится большой комплекс из корпусов СКФУ. Все они под завязку набиты нежитью, которая постоянно прибывает. А попутно — нападает на территорию монахов. Им сложно вести полноценные боевые действия, не разобравшись в начале с этой проблемой. Что и показало столкновение возле музея. Они просто не смогли отправить достаточно бойцов для сопротивления, и сдали все трофеи почти без боя. Ах, да: по моим данным — со дня на день планируется крупная операция по зачистке.
— Я знаю точную дату, — Нетерпеливо дернул плечом Вулкан, — Обсудим судьбу церковников позднее. Пока просто рассказывай дальше об обстановке.
— Так точно! Гм, церковь, пожалуй, обозначу оранжевым пунктиром. Следующей группировкой будет "Армия" Вереска. Туда вошли некоторые из бывших полицейских, внутренние войска, спецназовские части и автомобильный батальон. В расположении последнего они и устроили себе главную базу. Прямо в районе Верхнего рынка. Кстати, примерно неделю назад все лояльные части перебрались в новое место дислокации. Наши разведчики отметили колонны спецназа, внутренних войск, штабистов и даже парочку ЧОПов. По моим прикидкам, у Вереска сейчас сосредоточена большая часть умелых бойцов и тяжелого вооружения города. Навскидку — почти пять тысяч рядовых и несколько тысяч гражданских. То есть солдат у них даже больше, чем у нас, и больше, чем гражданских. Плюс у Вереска есть БМП, БТРы, всевозможные виды оружия, бронированных машин, средств связи и куча действительно умеющих воевать профессионалов.
Звучит опасно, верно? — Прищурился Мороз, глядя на заволновавшихся слушателей, — Но не так страшен черт, как его малюют! Из-за своей численности эти бравые вояки очень неповоротливы. Слишком много разных ведомств, дублирующихся должностей, разнобой в командном составе. Плюс множество недовольных зависимостью офицеров, частые случаи дезертирства к оставленным семьям, общая напряженная обстановка и постоянная борьба против нежити. К последнему солдатам привыкнуть особенно тяжело — из-за жесткой дисциплины у них совсем нет азарта игроков. Так что психологическое состояние личного состава там совсем хреновое.
Нам это на руку: из-за такой ситуации Вереск просто не может взять и отдать приказ уничтожать живых людей. Его просто не поймут свои же и начнется бунт. Таким образом, у него самая сильная, но при этом наиболее рыхлая структура. Сейчас у нас с Армией договоры о сотрудничестве, вроде тех, что мы заключили с ЦУМом. Тем не менее, если отношения пойдут на спад, то мы сумеем либо раздробить эту группировку, либо поставить во главе лояльного нам начальника. Ну, подробно ознакомится с планами на такой случай можно у Беркута…
— …Но сейчас это и не нужно, — Закончил мысль Мороза Вулкан, — Вояки слишком заняты своей войной с мертвецами. Они в одиночку зачистили больше, чем мы с Орденом вместе взятые. Не от благородства: пока власть Вереска не прочна, он будет укреплять авторитет. Парень, конечно, задрал нос, но он не дурак. Понимает, что власть как приплыла, так может и уплыть. Вот и пытается укрепить ее.
К слову, он очень зря тянет с реформами. Сейчас у них нет внятной позиции, как сплавить традиционную субординацию с личной силой. Если солдат становится сильнее офицера, который им командует — это всегда возможность для саботажа или бунта. А такое в нашем мире будет сплошь и рядом. Вереск своей охотой на нежить пытается поднять уровни в первую очередь лояльным ему людям. И это, естественно, не нравится остальным. А значит — положение командования в "Армии" шатко. Они нам не соперники. Подождем, пока ситуация не накалиться или не пойдет на спад. А там применим одну из схем. Мороз, давай дальше.
— Я назвал все наиболее крупные фракции. Теперь остались более мелкие игроки.
— Давай и их, — Нетерпеливо махнул рукой Вулкан. Его огненная аура прочертила в полумраке медленно исчезающий рыжий след. Словно белый след от самолета в небе. Мороз завороженно проследил, как истаивают последние огненные всполохи, смущенно откашлялся, и продолжил доклад.
Интерлюдия 2(2). Расставленные фигуры
— Итак, сначала позвольте мне подвести отчет по крупным группировкам. Всего я назвал четыре: Наш Отряд 9/19, Новые Христиане, "Армия" Вереска и Орден Карающей Длани. Теперь расклад. По числу боевиков мы на втором месте сразу после Армии. Это не учитывая разницу в уровнях, выучке, организации и морали. Голые факты.
— Хорошо, давай факты, — Согласился Вулкан, — Подробный анализ здесь не нужен — мне важна общая картина.
— Понял. После армии больше всех боевиков у Церкви, потом у Отряда. Средний уровень у первых примерно одинаковый, но выучка лучше. К тому же ЦУМ пока не завершил реорганизацию и не закончил ремонт главной базы. Все это ставит их на последнее место среди крупных фракций.
Что касается боеспособности и занимаемой территории — то здесь мы первые. Теоретически, Армия способна уничтожить наши базы и опорные точки, но на практике большую часть личного состава мы выведем из-под удара, а от нашей контратаки они уже не оправятся. Впрочем, это понимает и сам Вереск. Далее. По наличию гражданских Отряд 9-19 уступает только церковникам, и, в перспективе, Ордену. Но, если ваш план осуществится, то это не должно нас заботить. Еще можно ввести квоты и ограничения на выход. Либо же интегрировать ЦУМ как автономию под нашим патронажем.
— Спорно. Тогда пострадает их нейтралитет. Лучше сделать союз, как Англия со своими Доминионами. Де-юре — независимость, де-факто — подчинение Королеве. Хватит и то, что мы разрешили чеканить им жетоны. Пусть радуются — Системные станки для этого есть только у нас, у них, и у Церкви. И хрен бы я дал Картографу такую возможность, если бы не его навык договора! Даже Армия пробавляется натуральным обменом и патронами в качестве валюты. Ладно, окончательный вопрос Ордена решим позже, когда окончательно возьмем под свое крыло весь город.