«Как мало я выбил у неё здоровья!» — простонал я мысленно.
Немудрено — оружие самодельное и примитивное, первоуровневое, противник двенадцатого уровня, и какой-никакой урон наносится лишь потому что я помимо прочего не забывал поднимать иногда силу.
— А ну-ка попробуй её отбросить сюда? — попросил Вишенка. Спустившись ниже, он внимательно следил за происходящим.
Достав из сумки камень, я метнул его в лису и к собственному удивлению, попал с первого раза. Рыкнув, она кинулась на меня, подпрыгнула, и получив удар дубинкой, тут же улетела к дереву Вишенки. Смешно будет, если он отбросит лису назад таким же ударом. В такой теннис я ещё не играл…
Но у Вишенки не было дубины. Зато у него была шпага, о которой мы как-то позабыли. Прыгал на землю, он уже держа оружие наготове, остриём вниз, и метил не куда-нибудь, а в хвост! Оружие легко пронзило появившуюся преграду, а затем ушло в землю едва ли не по самую гарду. Взвизгнув, лиса извернулась, бросилась на обидчика, на штанах Вишенки протянулся след от когтей зверя, а затем шпага дёрнулась и удержала рыжую лису. Взвыв от боли, она обернулась к хвосту и тут же получила палкой по хребту.
— Быстрее, быстрее! — вопил Вишенка, но я уже мчался к нему, и первый же удар пришёлся на заднюю лапу зверя.
Спустя ещё несколько мгновений, рядом встала Зоряна, и лишь заметив слезающих с деревьев блондина с полуорком, я завопил, боясь, что они попытаются вмешаться в наш бой:
— Не подходите! Может вырваться, мы убежим, а вас сразу прикончит!
Это подействовало. На самом деле, мне было по большому счёту всё равно, что будет с этими игроками, но вдруг система расценит их вмешательство как группу из пяти человек? Нас с Зоряной могут снять с конкурса, из-за этих мелких…
Потребовалось совсем немного времени, на то, чтобы добить зверя.
«Поздравляем, вы поднимаетесь на 9 уровень! Доступно 12 очков параметров.
Доступно 3 очка умений.
Вы получаете +1 к интеллекту (расовый бонус)
Я по-прежнему старался беречь очки параметров, и уже накопил двенадцать единиц. Стоит ли потратить, хотя бы часть?
Подхватив из трупа выпавшую лисью шкурку, Вишенка удовлетворённо потёр руки, и я увидел, что мой друг тоже поднялся. Лишь Зоряна не получила уровня, теперь мы все трое сидели на девятом, хотя справедливости ради надо сказать, что для девушки он был почти десятым.
— Круто, просто круто! — похвалил нас блондин, подходя к трупу убитого зверя. — Я и не думал, что вы победите, лисы же меньше двенадцатого уровня не бывают!
— Похоже, они и сами не маленькие, — подсказал полуорк, ковыляющий за ним.
— Точно, а вы вообще каких уровней?
— Девятые, — ответил я коротко.
Вытащив шпагу из земли, Вишенка горестно скривился, что мне сильно не понравилось. Что с его оружием?
— Ну нифига себе! И всех вот так бьёте!? — не отставал блондин.
— Это случайно вышло… импровизация была.
— А как прокачались, подскажи?
— Какой любопытный, — весело сказала Зоряна. — Тебе расскажи, — ты тоже так сделаешь. Это же соревнование, ты не забыл?
— Конечно сделаю, — заулыбался тот. — Да ладно вам, Ассур, как дошёл до девятого, объясни?
Однако я уже не слушал любопытного блондина. Махнув своим друзьям, зашагал в лес, не отреагировав даже на брошенное вслед ругательство.
— А ведь так и в самом деле можно качаться, — заметил я негромко, когда мы отдалились от конкурентов на достаточное расстояние. — Надо было трезубец купить, а ещё лучше, капкан. Ловишь такую вот лисицу, и бьёшь её с безопасного расстояния.
— Вырываясь, зверь грызёт ловушку, — ответил Вишенка. — Причём как мне кажется, там ещё и механика игры ему в этом помогает. Никакой капкан долго не прослужит — это было бы слишком простое решение, так любой первоуровневый малец сможет убить не то что лису, но и волка, или ещё кого посильнее.
— А твоя шпага?
— Моя шпага потеряла пять единиц прочности, и теперь в ней осталось четыре. И то, спасибо тебе, что начал сразу бить по лапам, могла ещё сильнее поломаться.
— Вот блин…
— Буду в городе — отдам на починку. Очень жаль, что максимальная прочность тоже упала, было одиннадцать, теперь всего девять, но оружие в любом случае менять придётся скоро. Да и вам давно пора от дубинок избавляться. На серьёзного противника с ней не выйдешь — смех, а не оружие.
— Это да…
Я грустно подкинул дубинку в руке и не сумев поймать, уронил на землю. Раздался короткий хруст и оружие переломилось, на земле остались лежать два обломка.
— Ой, не могу… — Зоряна сложилась от смеха, а проходя мимо, ещё и пнула неровно переломленную деревяшку.
Я же так и стоял, столбом, не в силах поверить в такую невезучесть. Или это наоборот, удача? Ведь оружие сломалось уже после боя, а не во время. Рассудив таким образом, я достал из сумки запасную дубину и двинулся за друзьями, на ходу присматриваясь к окружающим деревьям.
Откуда он выскочил — я так и не понял. Просто Зоряна вдруг замерла, прервавшись на полуфразе, а в следующий миг она уже летела мне навстречу, отброшенная сильным ударом, и в её шею мёртвой хваткой вцепился серый, здоровенный волчара. Злой рык, лобастая голова дёрнулась из стороны в сторону, терзая мою подругу, на меня уставились злые чёрные глаза.
Ещё не до конца поняв происходящее, я бросился вперёд, изо всех сил огрел дубинкой напавшего зверя, и покатился назад, отброшенный ударом лапы.
— Назад! На дерево!
Визг Вишенки не остановил меня, вскочив, я опять рванулся на врага, нанёс ещё один удар и вновь отлетел назад. Крит! Здоровье сразу же ушло в красную зону, замигали перед глазами цифры.
— Мы её не спасём! Назад, давай на дерево! — надрывался Вишенка и я увидел, как фигура моей подруги вдруг блеснула искорками, осыпалась, истаивая.
Как я успел заскочить на дерево, и вообще сумел опередить бросившегося на меня хищника не знаю. Опомнился лишь вскарабкавшись на высоту в два-три своих роста, когда острый сук больно впился в плечо, раздирая кожу, а перед глазами вновь моргнули алым цифры здоровья.
Три единицы!
Оглядевшись, с трудом переводя дыхание, я увидел на соседнем дереве Вишенку.
— Спокойно! Главное не дёргайся, — попросил он. — У тебя очень-очень мало жизни, тебе надо восстанавливаться.
— Мы далеко от поляны возрождения? — спросил я глухо, глядя на небольшое, по-прежнему мерцающее облачко на месте моей подруги.
— М-м-м, минут двадцать ходьбы, — сверившись с картой, ответил Вишенка. — Ты сиди неподвижно, восстанавливался, я ей уже отписался.
— Хорошо…
Вот глупость. Ведь понимаю, что всё это игра, а Зоряна лишь улетела на возрождение. Более того, улетела второй раз за сегодня, и ничего страшного в этом нет, но ощущение на душе какое-то… неприятное… Не удержавшись, я отправил ей сообщение:
«Ты как там?»
Ответ пришёл тут же, словно она его уже набрала и лишь ждала подходящего момента для отправки:
«Нормально, нас тут целая группа набралась уже. Волки, лисы, даже зайцы к вечеру как с ума сошли, бросаются на всех подряд»
К вечеру!? Подняв голову, я вдруг обнаружил, что на лес опускается ночь. Пусть на улице ещё так светло, что я даже не замечал её приближения, пусть окружающие предметы видны по-прежнему ясно, и всё же несомненно вечерело. Системные часы подтвердили полученную информацию — до наступления полной темноты оставалось немного.
— Вишенка, скоро стемнеет, — громким шёпотом оповестил я друга.
— Знаю, — тот шмыгнул, видимо перенеся привычку из реальной жизни в игру. — Предлагаешь так идти? Тебя же любой встреченный бельчонок прикончит.
Пробурчав нечто неразборчивое, Вишенка неохотно сказал:
— Ну ладно. Придётся НЗ доставать. Слезай давай, волк кажется ушёл.
— Что за НЗ? — я осторожно, максимально плотно прижимаясь к стволу, пополз, вот только не вниз, а наоборот, вверх.
— Бутылочка здоровья. Она правда совсем маленькая, но тебе половину восстановит — всё безопаснее идти. Ассур, ты что делаешь?
— Минутку…