— И что это значит? — прервала наш разговор Зоряна.
Я написал ответ Вишенке и одновременно произнёс его вслух для подруги:
— А как ты думаешь, охотник Кодавр мог покинуть город утром, или нет?
Вишенка оказался быстрее. Пока девушка раздумывала, мне на почту тренькнуло сразу два сообщения подряд, содержащие лишь кучу восклицательных знаков, и лишь в третьем сообщении оказалось нечто внятное:
«Ждите там!»
Набрав просьбу не тратить вырученные от продажи деньги, я кивнул девушке:
— Кажется разыскиваемый нами местный, вполне может оказаться в городе.
— Не знаю только, хорошо это, или плохо… Могли качаться спокойно, вы же сами говорили, что это же тупиковый квест. Возни больше, чем получим опыта, как мне кажется.
Я не стал её переубеждать. Возможно визит Пинеи означает, что квест не закрыт, а возможно, это всё мои пустые домыслы. Зато поделился своей второй идеей:
— Как ты думаешь, у нас сейчас много денег будет? Я имею в виду, когда Вишенка продаст весь лут.
— Наверно… Я не ориентируюсь в ценах, ты же знаешь. На что-то хочешь потратить?
— Я вдруг подумал о том, что наша троица если и не богата, то вполне даже при деньгах, мы же кучу шмота выбили из агров-неудачников.
— Ну и что?
— А то, что нам вполне может хватить на местный экспресс, то бишь на свиток портала! Раньше мы рассматривали этот вариант, из-за того, что такой свиток очень дорогой, но может сейчас нам на него хватит?
Девушка фыркнула, опустилась на траву, но в глазах загорелся огонёк интереса.
— И куда ты хочешь отправиться?
Карта Антагора уже была открыта перед моими глазами — она входила в стандартный, доступный игрокам пакет, но никакой пользы не принесла. Общие очертания континента с небольшим количеством обозначений и подписей. Продвинутую карту требовалось купить, и стоила она наверняка не дёшево.
Опять обращаться к форуму, либо к Вишенке…
Справка в том приложении, которое потребовалось мне, оказалась сущим мучением. Проведя в ней добрые полчаса, и так ничего и не решив, я уже начал беспокоиться, как вновь тренькнула почта.
«Срочно бегите к следующим воротам, которые находятся восточнее вас! Ловите Кодавра, он скоро выйдет!»
Глаза Зоряны забегали — она явно читала точно такое же сообщение. Забавно, кстати выглядит.
— Всё-таки не ушёл утром, — не удержавшись, констатировал я.
— Легко этому ушастому говорить! Вот как мы можем срочно бежать?! — девушка уже высунулась, осторожно обозревала окрестности. — Ассур, не лежи, лучше посмотри, как уйти отсюда, игроков всё больше и больше становится!
«Поспешай осторожно» — это про нас.
Выбираясь из своего укрытия в зарослях кустов ползком, в противоположную от ворот сторону, я думал о том, что последний раз передвигался вот так вот, на четвереньках, в далёком-далёком детстве, но даже и тогда, не для того, чтобы спастись от злых орков. Наши игры как-то попроще были. Полз, и набирал сообщение ушастому другу.
«Подумай, в какую зону нам отсюда лучше отправиться, куда-нибудь подальше. И посмотри, хватит ли наших средств на свиток портала»
Перемещение на четвереньках сменилось на бег пригнувшись, а затем просто бег. Следующие ворота не так и далеко от нас, но
«Они тут. Те два агра. Тайно следят за мной.»
Сообщение от Вишенки застало меня врасплох, я даже шаг сбавил, но затем вновь припустил за подругой.
«В городе они на тебя не нападут?»
«Думаю нет. Им нужны вы, а не я.»
«Избавься от вещей, и попробуй их задержать. Если мы найдём этого охотника и засчитаем задание, тебе опыт дадут? Ты в группе, но будешь далеко.»
«Думаю да, так как задание получали вместе, и я тоже по-своему участвую в выполнении. Система должна это зачесть. Помотаю пока агров по городу, сделаю вид, что не заметил хвост, делайте своё дело.»
— Вишенка говорит, что те двое следят за ним, — озвучил я новость.
— Чего?! — Зоряна напряглась. — И что теперь?
— Ищем Кодавра и засчитываем квест.
Ворота, за всей этой суетой, мы едва не пропустили. Небольшие, покрашенные в цвет стен, они обратили на себя внимание лишь тем, что распахнулись, выпуская несколько местных да пару игроков. Игроки умчались по своим делам, местные же, двигались примерно в нашу сторону, оставалось лишь чуть-чуть подкорректировать своё положение, чтобы засесть у них на пути.
— Вон тот похож на охотника, — зашептала Зоряна, но я уже и сам увидел.
Высокий гнолл, в тёмно-зелёном камзоле. Шляпа с пером, как у Д’артаньяна смешно смотрелась над мохнатой собачьей мордой. В детстве я видел мультфильм «Д’артаньгав и три мушкетёра», сейчас же встретил подобного персонажа вживую. Не хватало шпаги, но её успешно заменил лук, торчащий за плечом. Он шёл, отделившись от толпы, а вскоре и вовсе начал сильно забирать в сторону. Пропустив его мимо, мы тихонько двинулись следом.
Согласно начальному плану, к нему должен был подойти первым Вишенка, поскольку меня и девушку он наверняка попытается убить. Но сейчас друга не было рядом, остались мы вдвоём.
— Лейн-Кей, ты здесь? — Я шепнул это прямо в кольцо, затем покрутил его, словно пытаясь найти маленькое ухо на украшении. — Мы нашли Кодавра.
Имя местного уже можно разглядеть, это был он, разыскиваемый нами охотник.
— Ты до сих пор не поговорил с ним, — проворчало кольцо в ответ.
— Мы боимся… хм… опасаемся того, что он нас убьёт.
Кольцо промолчало, а я в ответ на вопросительный взгляд девушки, пожал плечами.
Охотник шёл, не придерживаясь тропы, прямо по лесу, петляя меж деревьев и кустов, и мы вынужденно петляли так же. Глупо вообще то. Не имея соответствующих навыков преследования и маскировки, мы пытались незаметно идти за опытным охотником. Да он нас сто пятьдесят два раза заметил уже, наверное!
«Я не вижу Леура и его друга, — напомнил о себе Вишенка. — И не знаю, как давно они исчезли. Будьте осторожнее!»
И что ему посоветовать?
— Куда он делся? — спросила Зоряна, и я вдруг понял, что высокая фигура, мелькавшая среди деревьев впереди, больше не показывается.
Мы ускорили шаг, разошлись немного в стороны, окончательно наплевав на маскировку, и сдались, лишь пробежав метров сто. Ни единого следа, охотник пропал…
Зоряна пнула округлый белый камень у своих ног. Замечательно маскирующийся, но очень невезучий мукля улетел и канул в каких-то кустах. Промелькнуло сообщение о полученном опыте.
— И что теперь? — девушка озиралась в поисках следующей жертвы, и была так зла, что жертвой вполне могла назначить меня.
Я сидел, привалившись к комелю могучего дерева, размышляя о том же. С одной стороны, ничего вроде и не изменилось. Мы уже смирились с тем, что охотника встретим через неделю, не ранее. С другой стороны, увидеть его и потерять — это было обидно.
— А теперь всё, — сообщил знакомый голос с издёвкой. — Теперь мы будем дружить долго-долго и крепко-крепко.
Повернув головы, мы обнаружили двух своих знакомых с красными никами. Вовичок-Ки и Леур, стоящий чуть ближе к нам, сжимали тонкие длинные клинки, нацеленные мне в лицо. И не убежать…
Неторопливо поднявшись, я уже строчил сообщение подруге:
«Я их задержу, а ты убежишь. Сделай вид, что готовишься драться, но встань за моей спиной.»
— Оглянись, — предложила она в ответ вслух, и оглянувшись, я увидел ещё одного агра.
Коротко стриженная девушка стояла очень близко — буквально в нескольких шагах, небрежно поигрывая ножиком. Уровень двадцать первый. Улыбнувшись мне как старому знакомому, она взмахнула рукой.
«Получен урон: 26 (метательный нож) от противника Леска.»