Фаина промолчала, не зная как реагировать на подобную ситуацию.
— Ладно. Приятного аппетита, я пойду спать. — Хлопнув по плечу соседку, заявила Яая и удалилась к себе. Едва оставшись в одиночестве, воспитанница дьявола тут же схватилась за казённый планшет. Ей не терпелось узнать каким таким чудом, эта крестьянка умудрилась второй бой выиграть. Неужели опять всю работу за неё дух сделал? Она быстро нашла требуемое видео и удивилась большому количеству просмотров под ним.
— Ого. Да, эта дура набирает популярность. — Подумала Яая. — Неужели знает все тонкости правил турниры? Не может быть такого. Это дополнительное правило начнёт действовать только на последних этапах. Даже моему господину данная информация дорого обошлась. Откуда же эта провинциалка знает? Неужели просто так из-за своих способностей популярность набирает?
Яая принялась просматривать бой соперницы, который показался ей весьма заурядным. Хотя покойная нелюдимка показывала отличную акробатику.
— Да что такого в этом бое? Чего столько народа его просмотрело? — Вновь удивилась воспитанница дьявола и решила прочитать комменты под видеозаписью. Простые обыватели, которым волей неволей приходилось смотреть бои если не с трибун, то в интернете не скупились на слова. Многие из вынужденных стать болельщиками отдали свой голос за Фаину, как и за неё саму Яаю. Они отдали долг Высшим силам, выбрав бойца, подписавшись на его страничку в интернете. Одни ругали её будущую соперницу и советовали немедленно найти себе учителя. Другие наоборот хвалили, за то, что смогла преодолеть себя и убить человека. А третьи печалились о несчастной судьбе девушки. Но были и те, кто видел в ней огромный потенциал. Один из таких подписчиков, своими комментариями привлёк к себе внимание Яаны.
Этим подписчиком был единственный дьявол, среди людей. Старая рогатая дьяволица, слывшая в окрестностях Чичидара сильной пророчицей, умевшей заглядывать в будущее и давать дельные советы. Даже её учитель Яа недавно, за несколько дней до начала турнира, посещал старую дьяволицу.
— О чем читаешь, Яая? — Бесцеремонно зайдя в девичью палатку спросил тот о ком она только что думала.
— Вот. — Протянула она планшет учителю. — Нашла вашу знакомую в подписчиках у Фаины. Хотела собрать о будущей сопернице как можно больше информации.
— Хорошо. Значит, мои уроки не пропали даром. — Одобрительным тоном, сказал Яа и девушку передёрнуло. Уж очень хорошо она знала, или думала, что знает того кто вырастил и воспитал её. Этот хороший тон не сулил ничего доброго. Старый дьявол явно что-то замыслил.
— Бери планшет, пару вещей и свою рабыню, отправляемся в поход на несколько дней. — Приказал Яа и вышел из палатки, тут же отдавая приказ жрецу приставленному к его подопечной. — Вот, читай. Это официальное разрешение покинуть лагерь победителей, для моей подопечной и её раба.
Жрец взял из рук дьявола листок белоснежной бумаги, и внимательно прочитал его, не доверяя словам старого дьявола.
— Хорошо. Идите. В нужный час вас перенесёт на арену из любой точки мира, если вы к тому времени не вернётесь в лагерь.
Яа без лишних слов щёлкнул пальцами и открыл портал, в который с силой толкнул Ладу. Затем в него прыгнула и Яая, и только после шагнул он сам.
— Коллега. — Обратился Лут к жрецу приставленному к воспитаннице дьявола. Если не секрет, можете рассказать, что задумал учитель вашей подопечной?
— Понятия не имею, но он вручил мне официальное разрешение, выданное судейской коллегией турнира на отбытие для тренировок и последующей смене боевого класса. Одиночный бой они решили сменить на бой с призывом. И сейчас я полагаю, отправились за духом.
— Что же за крутого духа, решил подчинить старый дьявол, раз даже на открытие портала энергии не пожалел. — Размышлял в слух Лут, немного зная характер своего коллеги, который обожал демонстрировать свою осведомлённость.
— Не знаю какого именно духа они решили подчинить, но судя по тому, что портал был открыт для перехода в пустыню к стенам Стеклянного города, этот дух явно сильный. — Не удержался продемонстрировать свои знания жрец.
— О, не устаю поражаться вашей образованности. — Подлил масла в огонь, своей лестью Лут. — С одного взгляда определили, куда был открыт портал. Мне до вашего уровня знаний ещё учиться и учиться.
— Не сокрушайся, Лут. — Снисходительно сказал коллега, хлопнув молодого жреца по плечу. — Какие твои годы. Если приложишь достаточно усилий и постараешься, то тоже так сумеешь к моим годам.
— Интересно, а где можно прочесть о духах скрытых в тех местах Энэрнии.
— Это просто. Практически всех их изловили и запечатали последователи школы Чистых небес. С ним вам уже пришлось познакомиться. Загляните на их сайт. Эти зануды там указывают все свои подвиги. Так что не трудно найти запечатанного духа и попытаться подчинить. Эти глупцы указывают точные координаты мест, где свершили свои подвиги.
— Благодарю. — Вежливо ответил Лут, и жрец, присматривавший за Яаей, удалился. Пока подопечной нет в своей палатке, ему здесь делать нечего.
Но Фаина не слышала разговора, она наблюдала за тем, как рабочие разбирают и уносят в государственный склад палатку той, кого она убила.
— Эй. Чего притихла? — Толкнув в плечо свою напарницу, спросил Хит. — Нам надо серьёзно поговорить.
— Может, сначала отдохнём? Спать хочу просто жуть как.
— Нет. Сначала разговор, потом отдых. Надо ловить момент пока посторонних ушей рядом нет. Яая ушла и можно серьёзно поговорить. Ты ведь понимаешь, что она очень сильный соперник? Если не станем тренироваться — погибнем. И ты, и я в след за тобой.
— Что ты предлагаешь? — Усталым голосом спросила Фаина.
— Я посмотрел видео. Почитал комментарии. И понял. Тренировки просто необходимы, ибо теперь все знают, как нас победить. Фактор внезапности упущен. Я больше не смогу полагаться только на то, что меня никто не видит, кроме тебя. Да и тот факт, что не видя меня, соперник запросто может пнуть нашу цепь и отбросить меня в сторону, вообще убивает. Не желаю летать по арене от стенке к стенке как футбольный мячик. А ведь так и будет, если за ум не возьмёмся. Теперь каждый станет стремиться ранить тебя, чтобы видеть где я.
— И что ты предлагаешь? Как тренироваться?
— Вот подумаю и расскажу. Только обещай не филонить. Я ведь верю твоим подписчикам и после сегодняшнего убеждён в том, что у тебя есть потенциал. Надо просто раскрыть его.
— Да как? Я никогда ничего общего с боевыми искусствами не имела.
— А я думала, имела. Не зря ведь та старушенция, на которую ты работала, пишет, что благодаря её регулярным побоям ты научилась славно держать удар. — Пояснил Хит. — Я считаю, она не льстит, видел, с какой силой тебе пощёчину она тогда влепила, а ты и глазом не повела. Значит, уже один плюс у нас есть.
— Да какой от этого толк. Ну, не потеряю я сознание, что с того. Всё равно такая как Яая в миг свернёт мне шею.
— А ещё у тебя врождённая способность в критический момент замедлять время. Или я не прав? Ведь именно она проявилась, когда в тебя летел нож?
— Наверное. Я и сама толком не поняла, как такое произошло. Просто испугалась, и потом всё стало, словно в замедленном кино.
— Ну вот, что я говорил. Её надо развивать и тренировать. Чтобы можно было пользоваться в любой момент и как можно дольше.
— Но как этого добиться? — Печально спросила Фаина.
— Не знаю. — Ответил Хит и поутих. Ему самому было тошно из-за того, что в этом поединке он выжил из-за Фаины. Не сработай её врождённые инстинкты, пропал бы он вместе со своими мечтами. Поэтому остаётся только одно — становиться сильнее. Но как? В этом и была вся проблема.
— Для начала советую воспользоваться тренировочной площадкой, которую для победителей подготовило государство. — Посоветовал Лут. — Там же есть и тренера рукопашного боя. Конечно не всемирные мастера, которые имеют собственные школы боевых искусств, но для получения базовых знаний, вполне сгодятся.
— Отлично! — Услышав совет жреца, тут же воспрял духом Хит. — Завтра же отправимся туда и начнём тренировки!
— Завтра туда пойду, спасибо за совет. — Перефразировав слова контрактера, сказала Фаина.
— Нет. Нет. Ни в коем случае. Государство решило поощрить победителей второго этапа турнира. Поэтому ты завтра на весь день отправляешься отдыхать в город Гарт. Будешь гулять по улицам, рассматривать всякие достопримечательности, кушать в лучших ресторанах, выспишься в лучшем номере отеля и примешь ароматную ванну. А вот послезавтра, можно и тренировки начинать. Что скажешь? Я вот думаю не стоит упускать возможность покутить на халяву. Когда ещё такой шанс выпадет.
— Это что, государство решило так свою вину загладить за не способность защитить собственных граждан? — Поинтересовалась Фаина равнодушным тоном. — Что-то это сильно смахивает на последний ужин перед казнью.
— Может оно и так. Но всё-таки на сытый желудок погибать приятнее. По крайней мере, силы будут сопротивляться. — Старался уговорить на прогулку Фаину жрец.
— У меня вдруг такое чувство появилось, что вы сами, господин Лут, жаждите прогуляться по городу.
— Чего душой таить, так оно и есть. Хотел всегда собственными глазами взглянуть на заповедную часть болот этого междуречья. Вы же знаете, что с другой стороны городского района, что стоит на болотах, тоже река протекает. Как и здесь. И обе эти реки выше по течению выливаются из одной. Иными словами. Могучая река, что льётся с неприступных вершин горного кольца, раздваивается, что-то огибая. — Начал объяснять Лут. — В середине между ними болото, на одной трети которого стоит часть города. На второй трети сейчас стадион с аренами построен. А вот третья часть — заповедник.
— И что в нём такого интересного? — Спросила Фаина.
— Говорят, что сто лет назад, когда со всеми нами произошла эта глобальная катастрофа и три мира объединились в один, там стали появляться странные звери. Мутанты, наверное. Вот я и хочу пойти посмотреть на них, хоть одним глазком.
— Зачем вам это? — Не переставала донимать жреца вопросами Фаина.
— А вот это — секрет. Я ведь тоже хочу победить, хоть и не в бою, а на карьерном поприще. Поэтому должен собрать информацию и написать большущее исследование на тему мутантов. Поэтому грех, упускать такую возможность. Особенно когда она сама тебе в руки идёт.
— Ладно. — Согласилась, наконец, девушка. Завтра погуляем по городу, а потом я с вами пойду мутантов смотреть.
Сказано — сделано. Следующим же утром Фаина в сопровождении жреца и таскающегося за ней по пятам Хита, гуляла по странному городу Гарт. Микрорайон, что стоял на твёрдом берегу реки Эйсуж, вернее за пределами её притока левого эйсужка, был обычным современным. Тут как и в новом пригороде Чичидара стояли однообразные многоэтажные панельные дома с множеством небольших магазинчиков. А вот старая часть города впечатлила девушку гораздо больше.
Здесь все дома и постройки стояли на огромных толстых сваях, утопавших в болоте. Между собой все здания соединяли подвесные лестницы и переходы.
— Интересно. Кому пришло в голову тут строить дома и жить. — Поинтересовалась Фаина.
— Когда-то давным давно, в начале времён. — Начал с огромным удовольствием рассказывать Лут. — На нашей планете не было магии. Человечество было совершенно примитивным и не знало эфирных технологий. Что поделать, прогресс, да и сама цивилизация только начинались. И вот в те времена, люди с сильным проявлением врождённых способностей, которые мы нынче называем магией, считались проклятыми. Ещё их обзывали ведьмами и колдунами, обвиняли во всех своих бедах. На них практически велась охота, вот и вынуждены были люди скрываться, поэтому построили свои дома там, куда обычные люди редко ходили. А болото именно такое место.
Жрец окончил свой сбивчивый рассказ и взглянул на девушку.
— Ого. Вы ходит на этом месте люди с незапамятных времён живут.
— В самую точку. — Знаешь, если это болото осушить, то можно будет найти миллионы бесценных артефактов и хорошо сохранившихся в бескислородной среде мумий. Это бы открыло нам всю правду о прошлом.
— Тогда почему его не осушат? Теперь ведь гонений давным давно нет.
— Хотели, но не смогли. Те, кто построил этот старый город, позаботился о том, чтобы болото никуда не делось и продолжало хранить свои тайны.