Спустя минут сорок сборов, большая часть которых была потрачена Мариной на наведение марафета и лишь незначительная часть на то, что бы меня накормить — все же обед девушка приготовила, пока я прохлаждался в игре, мы вышли на улицу в объятия легкого морозца. Все же зима в этом году и впрямь радовала. Снега за минувшую ночь нападало столько что в нем можно было спокойно прикопать кого-то большого и бородатого, типа меня, попытка воплотить это в жизнь была тут же предпринята. Впрочем силы были не равны и в огромном сугробе оказалась Марина, за что в меня тут же прилетело снежком. Я, как и подобает герою боевиков проигнорировал столь легкое ранение, поэтому снежком прилетело еще раз. Пришлось начинать ответные боевые действия. Все это время за нами с любопытством наблюдала местная детвора, ради такого зрелища даже отложившая свои игры.
Когда боевые действия все же прекратились а снег из одного сугроба перекочевал в другой, новообразованный, мы продолжили свою прогулку. От игры Марина раскраснелась и даже как-то похорошела, что ли. На ее щеках заиграл румянец, а в глазах прописавшиеся там бесенята танцевали какой-то дикий и невообразимый танец. Уловив мой взгляд девушка улыбнулась и только сильнее прижалась сунув свою крохотную ладошку мне в карман.
— Так теплее — пояснила она свои действия.
С неба кружась падал снег оседая на волосах и одежде. И если у меня на голове красовалась шапка Марина не сочла нужным ее одевать. Поэтому время от времени она легкими и неосознанными движениями смахивала снежинки со своей шевелюры.
К кафе мы подошли минут через двадцать. Народа в этот вечер было на удивление немного, похоже большинство столичных жителей в этот вечер предпочитало сидеть дома или развлекаться где-нибудь в центре нерезиновой. Ну что же, тем лучше. Никогда не любил людскую толчею.
За стойкой в этот раз было двое. Девушка, улыбнувшаяся мне когда я делал заказ и молодой паренек, одаривший своей улыбкой мою спутницу. Сделав заказ мы сели за свободный столик возле окна — в этот раз мне пришлось изменить своей привычке.
— Ты видел как на тебя смотрела эта девчушка? — спросила Марина сделав первый глоток обжигающе горячего кофе. — «Здравствуйте» — на ее лице расплылась счастливая улыбка, от вида которой у меня вырвался смешок. — И как она посмотрела на меня. «Здравствуйте» — в этот раз маринины губы сложились в угрюмую гримаску. — «Чего желаете?»
— Да ладно тебе. — отмахнулся я прикидывая с какой стороны лучше начать уничтожение куска киевского торта. — Ничего подобного там не было. Тем более что тебе досталось море внимание со стороны того паренька. — я невежливо ткнул ложечкой в сторону кассы где очередной посетитель дела свой заказ.
— Ревнуешь? — тут же вскинулась Марина. — зря. Он не в моем вкусе. И вообще в гости я приехала к тебе. А наглой молодежи мне и дома хватает.
— Нет. — пожал я плечами. — А есть повод?
Смерив меня уничижительным взглядом Марина пообещала
— Будешь сегодня спать на полу. — ей явно было все равно что это она моя гостья.
Час времени проведенный за неспешной беседой пролетел незаметно. Кафе Марине понравилось, как и кофе, которое мы заказывали еще несколько раз. Можно считать что мне повезло. Уходя из кафе мы взяли с собой несколько образцов местной выпечки, которую нам заботливо уложили в фирменную коробку. Как раз получилась полная.
— И все таки ты приглянулся этой девчушке — сказала Марина когда дверь кафе за нами закрылась. — Вот как она на тебя смотрела, только я тебя ей не отдам. — она повторила процедуру с запихиванием своей ладошки в мой карман. — Пошли, мой верный рыцарь.
На душе было хорошо и спокойно и лезть в надоевшую за два месяца игры капсулу мне не хотелось совершенно. А хотелось вот так вот идти по заснеженной улице и думать о своем. Или наоборот, горячо и шумно что-то обсуждать. Что то мне подсказывало что Марина поддержала бы оба варианта. А еще хотелось на каток. И хотя я держусь на льду хуже чем приснопамяная корова, это было не так уж и важно. Я бы как-нибудь справился с этой задачей. Но надо было возвращаться. Мы не спеша шли домой переговариваясь о каких-то пустяках. Вспоминали общие места, пытались выявить общих знакомых — все же мой родной город это просто очень большая деревня. Как и любой другой, по существу. И эти знакомые обязательно должны были быть.
Дом нас встретил тишиной и ревнивым мявом Серой, возмущенной моим отсутствием. Потершись о мою ногу и проигнорировав маринину попытку погладить, кошка убежала на кухню. Пришлось следовать за ней. Заодно и чайник поставил. И хотя в нас сидело несколько чашек кофе сдобренных хорошей выпечкой, лучше горячего чая с мороза никто так и не придумал. Марина в полной мере разделяла эту мою уверенность. За то недолгое время что я возился на кухне она непостижимым для меня образом ухитрилась переодеться и заявилась уже в ставшей привычной рубашке. Все же не пойму я никогда прекрасных дам.
Когда чай был выпит, а содержимого коробки немного поубавилось — куда в нас только влезло, загадка — я был отправлен царской волей в игру.
— Давай топай решать свои дела — Марина забрала чашки с блюдцами со стола и принялась не спеша их мыть. — Только постарайся в этот раз не затягивать все на пол дня. Я очень не хочу ложиться спать одна. — Увернувшись от моего поцелуя девушка дала мне легкий подзатыльник. — Двигай уже. Ганслингер доморощенный. И помни, если что, спать будешь на полу. Я предупредила.
Замотивированный по самое не могу я потопал в капсулу. В игру лезть не хотелось. Но и откладывать разговор с Хозяином Леса не было причин. Чем скорее он состоится, тем скорее разрешиться ситуация с дочкой пореченского старосты. Почему-то мне казалось что сегодня мне все же улыбнулась удача и я поймал птицу-удачу за самый кончик хвоста. Не зря моя новая знакомая, оказавшаяся очередной околоинфернальной сущностью, дала мне свой совет. Впрочем, захочет ли лесной владыка отвечать на мой вопрос и не отделается ли очерендным мутным намеком. А может вообще выдаст очередное задание пообещав что по его выполнению я точно получу так требуемый мне ответ. И плевать что обещанного им намека при изничтожении Логова Проклятых я не нашел, или не увидел не зная на что стоит смотреть.
Крышка капсулы с шипением стала на свое место и я провалился в виртуальный мир.
Глава четырнадцатая — продолжение
Первое чем меня встретила виртуальность — мигающим конвертиком на периферии зрения, извещающем о новом сообщении. Адресат не скажу что был совсем уж неожиданным. Я на протяжении дня все подсознательно ждал когда же мне напишет Белый Кролик и вот дождался. Запоздало пришло осознание что я так и не добрался до компьютера и не посмотрел что же нового вышло у VLK. Не знаю где этот человек разживался эксклюзивным видео и как из тонн мусора, которым его явно ежедневно снабжали игроки, но контент у него был на загляденье. Впрочем конкретно сейчас меня интересовал несостоявшийся данж и реакция игроков на эту новость. Посмотрим что мне хочет сообщить одна до невозможности милая леди. А милая леди жаждала информации.
«Привет, маленький» — значилось в заголовке письма. С этого же обращения, от которого сквозило не то что бы пренебрежением, а некоторым превосходством, что ли, начиналось и само сообщение.
«Привет, маленький. Не буду ходить вокруг да около и интересоваться как ты живешь и не икалось ли тебе в последние сутки. Икалось. Только я тебя периодически добрыми словами вспоминала. Ты в курсе что ты меня очень неслабо подставил перед серьезными людьми? Впрочем, я тут сама виновата. Поторопилась обналичить имеющуюся информацию. В свое оправдание скажу что не сделай этого я, это сделали бы два моих дуболома. Так что пришлось подсуетиться. Хорошо мы снимали видео прохождения, а не то бы серьезные люди посчитали что я захотела их кинуть. Они и так высказывали мне претензии, но благодаря видео мне удалось вежливо послать их на одну высокую китайскую гору.
Впрочем пишу я сейчас не для того что бы пожаловаться или наехать. Моя нежная девичья душа жаждет узнать как тебе удалось уничтожить целый данж. Вот прям точит и точит меня изнутри червячок любопытства. Но ты ведь не скажешь, верно? И как бы я не напирала на твои высокие ко мне чувства и не взывала к совести не скажешь. И правильно сделаешь. Я бы тоже не сказала. Одно признание в этом тебя поставит на другой стороне шахматной доски, где кроме тебя не будет никого. Зато с другой стороны народа будет предостаточно. И с таким раскладом ты не то что в ферзи никогда не пройдешь, слоном завалящим и то не станешь.
Народ ты взбудоражил знатно. Сам же должен понимать, что человек обладающий знаниями как уничтожать подземелья опасен чрезвычайно. Зайдет он под видом нубки в клановый какой данж, заплатив маленькую мзду кому нужно, и все — нет у клана данжа. А конкуренты то не дремлют. Вроде и урон для клана небольшой, а глядь уже и грызут тебя со всех сторон. Вдумчиво и с расстановкой.
Так что ждут тебя не дождутся. Ночами не спят думают когда же этот милейший человек из нуболокации то выползет. И голову ломают чего он там забыл и что ищет. И снова меня мучает любопытство присущее всем дамам. Что же ты, маленький, забыл в этих двух занюханных деревеньках. Но ты ведь опять промолчишь. А я видя подобное игнорирование ночами в подушку плакать буду, да свое нежное девичье разбитое сердце по кусочкам собирать.
Засим прощаюсь с тобой. Если захочешь встретиться жду тебя в таверне «Старый пень» что в Западном квартале Города Драконов. Скажешь тамошнему охраннику что с Кролей повидаться хочешь, он нас и сведет.
Нежно целую, твоя Кроля.
П.С. Может все же порадуешь бедную девушку информашкой, а?))))))))
П.П.С. Если захочешь можем встретиться ив реале. Я вся горю от предвкушения*****»
Количество скобочек в конце сообщения вызвало у меня только ухмылку. В свое время, когда я только делал первые шаги в мировой паутине девушки очень любили в свои сообщения вставлять бешеное количество таких вот смайликов, а еще сердечек и бог весть какой ереси. Правда это больше говорило об их умственном состоянии, чем об истинных эмоциях. Такой себе привет из прошлого.
Негоже оставлять такое душещипательное письмо от прекрасной дамы оставлять без ответа. Она небось на месте подрыгивает от ожидания. Так что я, озаглавив письмо «Не плачь, девчонка, пройдут дожди!» быстренько отстучал ответ в котором, стараясь выдержать заданный тон беседы пообещал при ближайшей оказии встретиться в обязательном порядке.
Вообще мне стоило благодарить Кро за предоставленную мне информацию. Во первых когда закончу здесь дела уходить из Лесной мне придется огородами. На больших трактах меня явно ждут и вовсе не для того, что бы дружески обнять и посадить за стол в теплой компании. А во вторых — мне явно предлагали работенку. Кто-то через Кролю решил связаться со мной и уговорить сделать пакость соседям по клановому рейтингу. Может даже заплатят. А может посадят под замок, хотя последнее вряд-ли. Никто не помешает мне просто выйти из игры и больше туда не заходить. Правда в этом варианте развития событий хватает недостатков, но я надеюсь до него не дойдет. Так что в принципе, может и встретимся мы с Кролей. В виртуальности. Потому как никто не помешает заинтересованным людям объявить на меня полномасштабную охоту, а мне один раз умереть и надо что бы все мои и без того невеликие шансы выиграть спор превратились в пыль, прах и труху. А вот в реале, как бы мне не нашептывало любопытство жаждущее увидеть эту неординарную личность, мы встречаться не будем. Слишком велика вероятность что на встречу она придет не одна, а с кузнецом, а кузнец подмастерьев захватит. А я не лошадь, мне кузнец ни к чему.
Закончив с обменом любезностями я двинулся к выходу. Страшновато было немного, кто знает что взбрет в голову госпоже Шелрире несколько часов назад явно жаждущей моей крови. И ведь не сделал я ничего такого. Подумаешь поблагодарил за прекрасно проведенную ночь. Так ночь я и в самом деле отличную провел, и что с того что гномки там и рядом не было. Нечего было меня подкалывать.
Дверь я открывал с некой опаской подсознательно ожидая либо увидеть растяжку на двери, либо отряд деревенской стражи за дверью. Не было ни того, ни другого. Зато на двери обнаружилась немаленьких размеров зарубка от кинутого мне в спину предмета, судя по всему топору.
Спускался я вниз осторожно, правда вся эта осторожность была бесполезна ибо деревянные ступеньки периодически скрипели выдавая меня с потрохами. Это подтвердил и довольный голос раздавшийся снизу
— А чего это мы крадемся?
— Вас лишний раз беспокоить не хочу, прекрасная госпожа — ответил я чертыхнувшись про себя на эту природную охранную систему. Так как выдал я себя уже с головой я плюнул и оставшиеся ступени пересчитал бодрым шагом. — Вдруг вы спите, а я как слон топаю. Ваш покой для меня важен, как ничто в моей серой и унылой жизни.
— Заботливый какой. — ухмыльнулась Шелрира поджидавшая меня внизу. — А вот когда бесчестил одинокую женщину при всем честном народе заботой и не пахло. Да спускайся ты уже — скомандовал она увидев что я застыл на середине между вторым и первым этажами. — Не буду я тебя убивать. И калечить тоже не буду, хотя и следовало бы. Но где же я второго такого постояльца найду настолько же пришибленного на голову как и я. Есть хочешь? — совсем уж неожиданно закончила она свою речь.
— Не отказался бы — признался я глядя на просаженные жизненные показатели. Все же не ел мой игровой аватар целый день. И хотя ничем серьезным это мне пока не грозило, подкрепиться все же не мешало бы. В этом отношении я всегда поддерживал Винни Пуха, который в чем-то даже являлся моим кумиром.
— Садись за стол. Что-нибудь сейчас придумаем.
В обеденном зале было пусто. От слова совсем. Лишь невозмутимый Рагнар привычно подпирал дверь, говоря о том что в мире все же есть вечные вещи — вечная любовь до первой ссоры, неподкупные чиновники или вот охранник у ворот в обитель зла На мой вопросительный взгляд он только пожал плечами словно говоря что он тут не при делах.
Пока мы с Рагнаром играли в гляделки вернулась гномка неся в руках мой игровой ужин. Это было как-то неожиданно. Я все же думал что она пришлет кого-то из официанток. Все же не по чину ей лично разносить заказы. Даже если она и сама предложила меня накормить.
— Нет никого — ответила Шелрира на мой незаданный вопрос. — По домам отпустила. Санитарный день?
— Какой день? — чуть не поперхнулся я каким-то супом очень похожим на сырный.
— Санитарный. — охотно пояснила гномка. — Надо всяких паразитов изничтожить. Ну или хотя бы одного, который уже два месяца у меня на шее сидит. Да ты ешь, ешь там яд не опасный. Помучаешься денька два и все.
— Вам тоже приятного аппетита — ответил я поборов желание отодвинуть всю снедь подальше от себя. — Если вы так говорите, значит есть можно.
— Вот и ешь. И не переживай убивать я тебя не буду. И даже не собиралась.
— А что тогда такое было несколько часов назад? — поинтересовался я наворачивая съестное. — Ну там топор в спину, сочувственные взгляды. Афиша, благодарные зрители?
— Показательное выступление — гномка села за стол напротив меня. — ты же не думал что я так просто спущу твою выходку? Да надо мной даже лягушки в окрестных лужах смеяться бы начали. Вот и пришлось разыграть этот спектакль. А завтра мы его продолжим — обнадежила она меня. Потом отобрала у меня кружку с отваром и сделала несколько глотков. — Ближе к вечеру. А сегодня живи и наслаждайся жизнью.
— А когда вернется Даанниве — задал я мучавший меня вопрос, предварительно кивком поблагодарив хозяйку гостиницы за проявленное великодушие.
— Когда надо. Тогда вернется — отрезала гномка. — Что, соскучился?
Я лишь молча развел руками.
— Ладно. — гномка перестала буравить меня задумчивым взглядом и встала из за стола. — доедай и выметайся. Выйдешь через кухню и через нее же вернешься. Мне и в самом деле надо в гостинце порядок навести и ревизию устроить.
Отвесив мне неожиданно щелбан она ухмыльнулась
— Не ну ты все таки нахал. Редкостный. — после чего довольная собой удалилась на кухню оставив меня любоваться очередной информашкой о начислении опыта. Засчиталось задание с пакетом.
Глава четырнадцатая — продолжение
По быстрому добив остатки нежданного пиршества я двинул к выходу попутно захватив с собой грязную посуду. Не перетружусь, да и двигать мне все равно через кухню. На улице во всю властвовал вечер. Тихий, спокойный и звездный, очарование которого нарушал лишь забрех собак перекликающихся друг с другом. Временами они замолкали, но лишь для того, что бы вновь откликнуться на зов очередного собрата.
Деревенская улица была пуста и это было мне только на руку. Меньше всего мне хотелось пересечься сейчас с кем-нибудь из игроков. Впрочем. За все время что я провел в этой деревне мне ни разу не встречались любители вечерних прогулок. Народ свято соблюдал правило не гулять вечерами во избежание возможных неприятностей. И лишь я, как котенок Гав настойчиво их искал на свою пятую точку. Но либо сыщик из меня никакой, либо прятались неприятности хорошо, но ни разу я с ними не столкнулся на тесный деревенских улочках Лесной. Интересно, в городах все так же спокойно и все ужасы которыми делится народ ан форумах не более чем забрех или под ужасающими историями и в самом деле что-то кроется. Как доберусь до большой земли проверю, осталась лишь самая малость — добраться.