— Двадцать один только убитыми, Вулкан. Девять тяжело раненых, и почти каждый из выживших ранен легко, — Командир боевой группы не стал ничего утаивать или приукрашивать. Это было чревато куда более сильным наказанием, о чем знала каждая собака в Отряде.
Люди вокруг них забегали еще активнее, почувствовав злость своего лидера.
— То есть пока я разбирался с опергруппой Сфинкса вы умудрились влететь в засаду каких-то голодранцев, да еще и потерять больше трети личного состава? — С каким-то брезгливым удивлением осведомился он.
— Вина за попадание в засаду полностью лежит на Висте, — Не моргнув глазом ответил Беркут. По большей части это была правда, отряд действительно вел Вист, к тому же он считался сенсором. Тогда как Беркут был лишь третьим офицером, и не владел никакими умениями для распознавания врагов.
— И ему очень повезло, что он подорвался в том джипе! — Лидер группировки все же сорвался в крик. Воздух вокруг него заискрил, потом начал дрожать, как во время сильной жары, а в горле его подчиненного мгновенно пересохло.
"Твою мать! Надеюсь он будет держать себя в руках, иначе гора трупов здесь пополниться всеми, кто не успеет вовремя сбежать!"
Но Вулкан уже успокаивался, перестав пугать собственных боевиков.
— Что там с нашей элитой? Меня особенно интересуют люди из "Ветра Свободы".
— Из группы "Ветер Свободы" изначально было семь человек, включая меня и Виста, и четверо кандидатов. Потери: трое из основного состава и все стажеры.
— Продолжай, — Поморщившись, кивнул Вулкан, и приложился к личной фляжке.
— Вист и Клык погибли после засады и последующего боя, как и два стажера. Оставшаяся пара под командованием Сабра напала на группу Серафима. Там было то ли шесть, то ли десять игроков, но часть из них потрепал Вран.
— Сабра помню, самоуверенный засранец. Кто такие Серафим и Вран?
— Первый доверенное лицо самого Доминика, один из трех его кардиналов, а второй — сильный одиночка. Неизвестно действует ли он сам по себе, или ему кто-то платит.
— И где же тогда Серафим, раз уж сам Сабр с кандидатами решили его захватить? — С мягкой иронией спросил его лидер. Своим элитным отрядом он гордился, с полным на то основанием.
Беркут вздохнул и продолжил:
— Двое кандидатов мертвы, Сабр серьезно ранен, а Серафим и часть его охраны смогли уйти, — Сказав такую неприятную новость, мужчина уже приготовился сдерживать ярость своего патрона, но вопреки ожиданиям, Вулкан не вспылил.
— Прорвался, значит… — Он задумчиво намотал на палец свою бородку, и поднял свои темно-зеленые глаза на подчиненного.
Скрытая мощь, злость, легкое сожаление. Читать поверхностные эмоции лидера было легко, но идиотов бравировать этим не было. Все равно смотреть ему в глаза дольше нескольких секунд не мог никто. Слишком подавляющее ощущение.
— Вот за что я тебя ценю, друг мой, так это за поразительную откровенность, — Не торопясь сказал лидер и снова приложился к фляге.
— Стажеров, конечно, жалко, но и во время боя ты не мог им помочь, это я понимаю. С другой стороны просто оставить неизвестную группу в покое ты не мог. Ладно, черт с этим монахом, такого следовало ожидать. Особенно с таким лидером. Сейчас я больше хочу подвести итоги боя. Список противостоящих группировок, вражеские потери и потенциал к сопротивлению. Дай мне информацию, парень.
— Позвольте я уточню информацию, — Мужчина склонил голову и отошел в сторону, позвав нескольких игроков из числа своих подчиненных. Минута-другая, и он уже идет обратно, на ходу отдавая приказы то одним, то другим боевикам.
— Всего против нас выступило почти двести боевиков из пяти группировок: "Зеленое знамя", бандиты Рыжего, бандиты Бескостного, "Сфинкс" и союз нескольких мелких групп. Последних, скорее всего, купила Церковь, но точно это не известно. Так, теперь потери. По предварительным данным, группы Бескостного и Рыжего уничтожены практически полностью. Остатки рассеяны и проблем создадут не больше чем остальные одиночки. Их лидеры погибли в ходе боя, — Беркут сходу начал свой рассказ, не дожидаясь вопросов Вулкана. Тот жестом остановил его, и спрыгнул на землю.
— Поподробнее, друг мой, поподробнее. Их численность, лидер и влияние. До и после боя. Мне нужно видеть общую картину.
— Прошу прощения. Обе группы имели от тридцати до пятидесяти подчиненных каждая, в засаде приняли участие в полном составе. До этого каждый контролировал определенный район. Таких банд в Ставрополе не меньше десятка, но для нашего населения это все равно очень мало.
— Хорошо, следующие, — Вулкан задумчиво провел пальцами по колючей щетине. Тяжелый взгляд остановился на группе, выбрасывающей вражеские трупы в яму.
— Стой. Прикажи сохранить тела самых сильных. Противников, союзников — не важно.
— Вы уверены? — Недоуменно спросил его Беркут.
— Да, у меня появилась одна интересная идея. Думаю, наш общий друг сможет ее удовлетворить.
— Я сейчас же распоряжусь…
— Отправь подчиненного и продолжай доклад, — Поморщился лидер. Докладчик несколькими жестами подозвал одного из бойцов, в двух словах объяснил что от него требуется, и продолжил вещать:
— Кроме Бескостного и Рыжего мы полностью уничтожили "Зеленое знамя". Численность почти как у тех банд вместе взятых, плюс лучше организация и схожие друг с другом навыки. Наверное потому, что они брали только радикальных мусульман. У Церковников тоже способности как под копирку. А, и еще: муслимы квартировали как раз в этом районе. Из-за этого и засада была такая грамотная.
Вулкан поморщился:
— Засада была грамотной, потому что здесь были инструкторы из Сфинкса. Один из них успел мне рассказать про Альянс.
— Альянс?
— Те три банды, про которые ты сказал, плюс шантрапа на деньги церковников, плюс инструкторы и элитный отряд из Сфинкса. Ты был прав, мелкие группировки купил Доминик. Короче, Сфинкс и Церковь просто собрали мясо, натренировали его и бросили на нас. Очень умный ход, теперь у нас нет подавляющего превосходства и погибло несколько элитных солдат. Так что хотя бы ты не считай уничтожение этого мусора за победу.
— Ну, теперь им бросать на нас некого, — Пожал плечами элитный боец.
— Спорное утверждение, — Лидер задумчиво постучал пальцем по капоту автомобиля, — Сброда всегда хватает, другое дело что организованных банд с такой численностью больше нет, тут ты прав. А собирать под одно крыло кучу мелких бессмысленно, сегодняшний бой это показал.
— Вы абсолютно правы: большая часть сбежавших приходилась на наемников, и они же оказались наиболее слабыми, — Заглянув в блокнот, отметил Беркут.
— Хорошо, давай подумаем, что они еще могут сделать. Детей Мораны им не натравить, со всеми военными частями у нас тоже нейтралитет, остается наш любимый ЧВК. Но людей у Сфинкса мало, а я еще и уничтожил их лучшую пятерку. Да и еще: кажется у одного из лидеров потерялся ребенок, он отправлял людей через весь Ставрополь, но что-то пошло не так. Выясни через нашего пророка, есть ли смысл ее искать? Такой рычаг давления стал бы нашим козырем… — Вулкан медленно сжал пальцы в кулак, вызывая огонь на своей коже. Он всегда любил смотреть на пламя, к тому же для него оно было совершенно безвредно.
— Я все узнаю, — Беркут поспешил отвести взгляд от чернеющей кисти, записывая задание в свой блокнот, — А что вы думаете о священниках?
— Слабы в коленях, — Лидер нехотя убрал пламя. Все повреждения на его коже тут же пропали, — Их дело истреблять нежить, а не бороться за власть над городом. То, что они все еще существуют свидетельствует только о выдающимся уме. Ни силы, ни политического чутья у них нет — иначе бы они не нанимали одиночек, и не пытались действовать самостоятельно.
— Может быть у них есть тайный договор с военными?
— Нет, иначе бы они напали. Удобных моментов было достаточно. К тому же военные скоро перестанут быть проблемой: дисциплина помогла им сохранить себя в этом бардаке, она же их и погубит. Слишком сильно они ограничивают рядовой состав. Жадность, эгоизм, страх смерти — люди не меняются, — Вулкан довольно усмехнулся. У него было несколько связей в военных частях. И он с удовольствием сыграет на недовольстве рядовых, организовав небольшой бунт. Даже если его ставленники покажут зубы, то сил им хватит разве что на глухую оборону. А после этой небольшой интриги, исход всей партии будет предрешен: подавляющее превосходство Отряда 9-19.
В конце-концов, этому городу нужен не герой, а правитель.
— Ну, довольно о политике. Скажи мне лучше, Беркут, как скоро ты доведешь отряд до восточного форпоста..?
***
Вороны тревожно каркали, невольно передавая свое беспокойство хозяину стаи. Их осталось совсем немного: чертова дюжина самых верных, не покинувших его даже после рассеивания ментального поводка. Черные птицы расселись на пристройках крыши, ветвях соседних деревьев, и даже спутниковых тарелках, собравшись вокруг своего игрока.
Щуплый молодой человек, практически подросток, только рассмеялся, глядя на сидящую у него на руке птицу. Та постоянно ерзала, переставляя лапы, и недовольно косилась единственным глазом.
— Лети, Василек. И собирай всех своих друзей! — Игрок встал с бетонной крыши и вскочил на парапет, опасно балансируя на крыше пятиэтажки.
Парню нравилось щекотать себе нервы таким странным путем. Один резкий порыв ветра или внезапный испуг, и он окажется далеко внизу, размазаный тонким слоем по пыльному асфальту.
Почему-то эта мысль вызывала в нем нездоровый энтузиазм. Может быть потому, что Вран всегда хотел летать? Но даже после обретения Системы он стал мастером над воронами, а не летуном. Какая досада.
Молодой человек еще раз посмотрел на раскинувшуюся внизу картину.
Целый двор выглядел как после бомбежки: разрушенные здания, кратеры от взрывов, горящие остовы автомобилей, и трупы, трупы, трупы…
Начав ради интереса считать изломанные, рассыпанные по всему кварталу тела, он сбился уже на восьмидесяти девяти. Вот правда, как считать оторванные половинки тела: за одного или за двух? А если они принадлежат разным людям?
Вран попытался решить эту загадку, но ему быстро надоело, и дальше просто наблюдал за копошением внизу.
Члены Отряда во всю мародерствовали и добивали раненых противников. Все, хоть сколько-нибудь ценное, они складывали в ящики и мешки, а потом притаскивали на небольшой, очищенный участок. Каждому бойцу полагалась своя доля, в зависимости от его вклада. Прямо как у пиратов!
А еще несколько бойцов группировки выкуривали засевших бандитов из магазинного погреба. С шутками и прибаутками члены Отряда просто накидали трупы на дверь в погреб, и слегка подожгли их. Вскоре оставшиеся в живых бандиты полезли оттуда как тараканы, кашляя и вслепую отмахиваясь своим оружием. Их перестреляли, конечно.
Вран вздохнул. Будь стая жива, он бы присоединился к веселью. Разумеется, не попадаясь на глаза злыдням из одиозной группировки. Но увы — большую часть его питомцев выбила группа Серафима. А самое грустное — он не добыл голову самого монаха. Теперь мастер расстроится. А если мастер расстраивается, то Врану тоже становится грустно.
В кармане завибрировала древняя "Нокиа". Вздрогнувший подросток едва не упал вниз, в последний момент неловко спрыгнув с парапета обратно на крышу.
"Вспомни солнце вот и лучик", — Подумал он, и кликнул "открыть сообщение".