Забрав у меня бланки, кот просмотрел их и произнес:
— Идем. Помогу тебе справиться побыстрее.
Я справилась бы и сама, но у Макария был такой суровый вид, что спорить не стала.
Вскоре я лишний раз убедилась, что мой фамильяр — невероятно ценное приобретение. Нырнув в ближайший переулок, кот повел меня такими ходами, о которых, наверное, мало кто из местных знал. А уж приезжие вроде меня и вовсе не догадывались.
Дела, и без того несложные, он выполнил за считанные мгновенья. Восторженные заказчики благодарили. Кое-кто даже чаем напоить пытался, но кот отказывался и тащил меня дальше.
Когда спустя пару часов мы вручили Лидушке стопку подписанных бланков, то получили в ответ полный недоверия взгляд. От новой стопки заказов я отказалась, сославшись на чудовищную усталость с непривычки.
Глянув на кота, Лидушка настаивать не стала, и мы отправились домой.
7
Дома Макарий учинил мне настоящий допрос, заставив рассказать о произошедшем в трактире вплоть до мелочей. А когда я описала ведьму и упомянула про “паутинный” взгляд, сердито фыркнул:
— Хенна. Поздравляю, ты познакомилась с четвертой ведьмой из совета ковена.
Из курса по магическим сообществам я помнила, что в советах ковена всегда пять ведьм, чтобы замыкать силовой контур.
— А пятая кто? — спросила я.
Макарий нахмурился. Посмотрел на меня и нехотя буркнул:
— Элика. Но вряд ли она захочет с тобой встретиться.
— Это еще почему?
— Да ее уже несколько лет никто не видел.
Я растерялась. Если верить лекциям, без пятой ведьмы ковен существовать не мог.
— А кто же замыкал контур?
Макарий отвернулся и принялся рассматривать стену, словно на пустой белой поверхности можно было найти что-то интересное. А потом нехотя признался:
— В последнее время это был я.
— Но ты же… Но как?.. — я чуть дар речи не потеряла. — Разве фамильярам такое можно? Это же больно!
— А думаешь почему я сбежал? — кот посмотрел на меня так, что я снова не удержалась, сграбастала его в охапку и крепко обняла. — Вот только не надо меня жалеть, — Макарий попытался вырваться — впрочем, не очень охотно, поэтому я и не отпустила — затем завозился, устраиваясь поудобней, и вздохнул.
— Элика была хорошей, не то что остальные. Она бы не стала тебе пакостить.
— А что с ней случилось?
— Никто не знает. Однажды она просто исчезла и всё.
— А как там Куртинья? Дело движется? — решила я перевести тему, чтобы хоть как-то взбодрить кота.
— Движется. Но в подробности посвятить тебя не могу. Да и ничего конкретного пока не придумали.
В этот момент на лестнице послышались шаги, и в дверь нашей комнаты постучали.
Мы переглянулись.
— Входите, не заперто, — крикнула я.
Дверь открылась, и на пороге показалась Бронни с подносом в руках.
— Добрый вечер! — громко произнесла она. — А я вас чаем решила угостить, с плюшечками! — она показала взглядом на дверь. — По-соседски!
— Спасибо! — включился в игру кот. Потянулся за чашкой, но Бронни сделала страшные глаза. Кот понимающе кивнул, забрал поднос и поставил его на столик. — Обязательно попробуем!
— На здоровье! — воскликнула Бронни. — Сахарку в чай добавьте! — она указала взглядом на сахарницу и скривила зверскую физиономию.
— Большое спасибо! — сказала я.
— Ну я пойду, не буду вам мешать! — ответила Бронни, исчезая за дверью.
Когда шаги на лестнице затихли, Макарий подошел к столику, склонился над чашками и принюхался. Затем открыл сахарницу, сунул туда нос — и отпрянул.
— Интересно, — произнес он, — очень интересно. Зачем Мирабель хочет нас усыпить?
— Усыпить? Ты уверен?
— Абсолютно. Это не яд, а снотворное. Сонный корень и немного тинника. Концентрация высокая, но не смертельная. По моим прикидкам, если взять по паре ложек на человека, мы должны проспать часов восемь не меньше.
И тут мне в голову пришла идея, от которой стало не по себе.
— Может она хочет украсть тебя?
Кот задумался.
— Вряд ли. Ты же меня все-равно найдешь, хозяин и фамильяр связаны. Ну вот как я тебя сегодня нашел, — пояснил он в ответ на мой озадаченный взгляд. — Нет, здесь что-то другое… Хотя, чего гадать? Давай проверим.
— Это как? — насторожилась я. — Предлагаешь выпить эту гадость?
— Фу, Анфиса, — поморщился кот, — за кого ты меня принимаешь? Мы просто сделаем вид, что выпили. Согласна?
Идея мне не понравилась. Но я подумала и согласилась, понимая, что иного способа узнать правду нет.
— А как она поймет, что мы… ну, того…
— А вот как.
Кот спрыгнул с кровати и прошелся по комнате, прикидывая что-то в уме. Затем произнес: “Ага”. Открыл сахарницу и, насыпав в каждую чашку по паре ложек сахара, принялся размешивать.
— Ты же не собираешься это пить? — спросила я.
Кот ответил мне обиженным взглядом, и я замолкла. И тут он протянул одну из чашек мне.
Я напряглась, но все-таки взяла.
— Теперь вот что, — сказал кот, понизив голос до шепота. — Мы сделаем вид, что пьем. Сцену придется разыграть очень натурально, потому что Мирабель может наблюдать за нами с улицы. Подноси к губам, но не пей. Потом по моему знаку роняешь чашку, падаешь и не шевелишься. Садись на кровать, чтобы удобней было падать.
— А ты?
— Обо мне не беспокойся. Главное потом не шевелись. Ну, начали.
Я поднесла к губам чашку, стараясь не касаться края. Затем убрала и произнесла:
— Какой чудесный чай.
— Не переигрывай, — прошипел кот.
Я снова поднесла чашку к губам.