— Лийа задержала. — Аджитт поморщился, как от зубной боли. — Столько вопросов, предложений, требований — голова идёт кругом!
— Надо чаще отдыхать. — Ракеш весело хмыкнул. Аджитт приподнял бровь и обвёл Леру красноречивым взглядом: — Я и так часто отдыхаю, уж поверь мне.
Ракеш улыбнулся ещё шире, бросая быстрый взгляд в окно, но Лера успела заметить, как в них мелькнуло что-то, очень похожее на злость. Только соперничества между братьями ей не хватало! Как бы прожить эти три недели без происшествий, а потом бежать отсюда, куда глаза глядят!
Тринадцатая глава
Аджитт влетел в кабинет, стремительно его пересёк и, не удержавшись, хлопнул ладонью по столу. Ракеш, вошедший следом, осторожно прикрыл за собой дверь и подошёл ближе, скрестив руки на груди.
— Всё так плохо? — спокойно поинтересовался он.
— Ужасно, — мрачно откликнулся Аджитт. Подняв на брата тяжёлый взгляд, он поцедил сквозь зубы: — Эта сука возомнила себе, что уже является здесь хозяйкой. Всё утро рассказывала, какие изменения хочет внести в работу холдинга. Изменения в работу моего холдинга, мать твою!
Телефон полетел в стену и разбился, осыпавшись на пол. Ракеш удивлённо присвистнул и сел в кресло, закидывая ногу на ногу. Он давно привык к подобным вспышкам ярости и теперь просто пережидал, когда брат успокоится.
— Я говорил, я давно говорил, что не собираюсь жениться на ней! — прорычал Аджитт, обвиняюще тыча пальцем в воздух. — Какого хрена? Когда Чёрные женятся на Красных, ничего хорошего не получается. И об этом знают все. Все, мать твою! Но нет, отцу отчего-то втемяшилось в голову обязательно объединить кланы, и что теперь? Отца нет, а я должен расхлёбывать это дерьмо!
Ракеш склонил голову и сложил пальцы домиком, готовясь выдержать продолжительную тираду. Сегодня, видимо, Аджитта действительно допекли, раньше он так бурно не реагировал на проявление собственнических чувств у будущей жены. Лийа славилась крутым нравом. Не похожая на других женщин-драконов, она категорически отказывалась мириться с привычным укладом вещей, не собиралась просто родить мужу наследника и отойти в сторону. Она хотела быть рядом, поддерживать и помогать, а ещё лучше — иметь не меньшую власть, чем он. Нет, Лийа из клана Красных драконов совершенно не собиралась быть безвольной тенью при могущественном муже. Она шла к власти всю жизнь и не собиралась выпускать её из рук.
Но разве Аджитт, привыкший к всеобщему и безоговорочному подчинению, согласился бы терпеть подобное? Конечно же, нет. Родители умерли сто десять лет назад — драконья оспа, редкая в их мире, но неизлечимая. И Аджитт, как старший, взял управление и холдингом, и делами Клана на себя. Поначалу его воспринимали, как мальчишку, юного и неопытного, и ему приходилось раз за разом доказывать, что достоин, что может нести на себе этот груз. Родной дядя, Самэнн, много раз предлагал помощь, но Аджитт гордо отказывался, в конце концов заставив себя уважать всех, кто поначалу в нём сомневался. Но отказаться жениться на девушке, которую выбрали родители ещё когда она была малышкой, он не мог. Во-первых, это могло вызвать закономерное недовольство у главы Красных, что неминуемо привело бы к волнениям в городе, а может, и во всём мире. А во-вторых, Аджитт слишком чтил выбор родителей и даже представить себе не мог, что имеет право поступить так, как захочет сам.
— Дерьмо, — повторил он с чувством, но Ракеш понял, что гроза стихает. — Ты же понимаешь, что когда мы произнесём клятвы, станет только хуже. Она будет лезть в мою жизнь и пытаться что-то поменять.
— Многие жёны интересуются большим, чем дети и благотворительность, — осторожно заметил Ракеш. — Знаешь, они ведь не безвольные куклы, что бы ты там себе ни надумал.
— Я никогда не считал женщин безвольными куклами! — огрызнулся Аджитт. — Я лишь считал, что моя жена будет моей поддержкой и тылом, а не врагом, от которого надо скрывать свои мысли и прятать документы.
— Думаешь, она начнёт шпионить в пользу Красных? — Ракеш подался вперёд, напряжённо нахмурившись.
— Уверен, — мрачно кивнул Аджитт и потёр переносицу. — Если я откажусь от неё — бунт неминуем. Если я женюсь на ней — кто знает, не найдёшь ли ты меня с перерезанным горлом сразу после рождения наследника?
— Да ладно, — недоверчиво хмыкнул Ракеш, наблюдая, как брат наливает янтарную жидкость в квадратный стакан. — Не рановато ли для крепкого?
— В самый раз, — буркнул Аджитт, махом опрокинув в себя содержимое. Потом он глубоко вздохнул и с сожалением посмотрел на разбитый телефон перед тем, как рухнуть в кресло. — Так что это за воркование голубков я наблюдал утром? — Он покосился на Ракеша, отметив, как у того заалели кончики ушей. Но его голос звучал спокойно и даже отстранённо.
— Она скучает, ей грустно и одиноко. Не ты ли предложил развлекать её по выходным, чтобы никто из соседних Кланов не решился подойти?
— Смотри сам не увлекись, — хмыкнул Аджитт. — Она, конечно, хороша, лучше, чем все, что были до неё. Чувственная, горячая… Но не забывай, что нам со смертными не по пути. И лучше держать их на расстоянии, не давая приблизится к сердцу.
— Ты слишком категоричен. — Ракеш покачал головой. — Я не собираюсь влюбляться в неё, если ты об этом. Да и как ты вообще это представляешь? Она принадлежит тебе, захочешь — я больше и пальцем её не трону.
— Такие жертвы мне ни к чему, — вскинул руки Аджитт и снова потянулся было к бутылке, но передумал. — Я просто предупреждаю: держи себя в руках. Все эти разговоры, сближение, милое щебетание — опасно. Тебе не нужно узнавать её лучше, чем это необходимо. А ей и подавно не стоит строить иллюзий.
— Ты не будешь продлевать с ней контракт? — удивился Ракеш, и сердце против воли забилось быстрее.
— Не знаю, — нехотя вздохнул Аджитт. — Не знаю, захочет ли она.
— А ты? Чего хочешь ты?
— Я бы не отпускал её от себя. Она мне более, чем подходит.
— Тогда, может всё же попытаешься быть с ней помягче, чтобы не сбежала, как только истечёт срок?
— Помягче? — Аджитт, казалось, был искренне удивлён. Но потом задумался, подняв глаза к потолку. — Может, ты и прав, этим девицам порой хочется, чтобы им сказали чуть больше, чем «Раздевайся» и «Ложись».
— Если это единственное, что ты ей говорил, то у тебя явные проблемы с коммуникацией, — хмыкнул Ракеш и едва увернулся от ластика, который бросил в него Аджитт.
— Я умею общаться с женщинами, — лениво улыбнулся он. — А причины, по которым не собираюсь сближаться с Игрушками, я тебе уже озвучил.
— Знаешь, в свете того, что из себя представляет Лийа, я бы так легко не отказывался от Леры. Она может стать тебе реальной отдушиной.
— Надо же, ты так за неё заступаешься, — насмешливо протянул Аджитт, бросив взгляд на брата из-под густых ресниц. — А я думал предложить её тебе после того, как истечёт контракт. Но теперь, пожалуй, присмотрюсь к ней повнимательнее.
Ракеш замер, недоверчиво склонив голову, и постарался ответить как можно более небрежно:
— Ты никогда не предлагал мне подобное. Что изменилось теперь?
— К тому времени, как она мне надоест, ты, вероятно, найдёшь себе невесту. А Лера успеет достаточно узнать тебя, чтобы согласиться. К тому же, я не хотел бы окончательно избавляться от неё и возвращать обратно, получив возможность периодически развлекаться с ней, при этом обзаведясь новой Игрушкой.
— Ты думаешь, я бы ей делился? — Ракеш сделал вид, что принял игру брата, хотя сердце внутри колотилось, как бешеное, грозя вот-вот сломать рёбра.
— А разве нет? — Аджитт обаятельно улыбнулся. Но в следующее мгновение стал серьёзным, сжав губы в тонкую линию. — Ладно, хватит о ерунде, давай уже займёмся делами. Кто-то упорно совершает атаки на наши данные, хакеры сбились с ног и не спят третьи сутки. Надо узнать, кто за этим стоит, и уничтожить тварей.
— Третьи сутки? — возмутился Ракеш. — Почему я узнаю об этом только сейчас?
— Потому что выходные ты провёл с очаровательной смертной, — ядовито откликнулся Аджитт, в то время как я почти не спал по совершенно другой причине.
Лера смотрела на закрывшуюся дверь, пытаясь понять, чем именно вызвано недовольство Аджитта. А что, если он причинит боль Ракешу? А что, если он запретит им видеться — это ведь в его власти! Отчаяние стиснуло сердце крепкой ладонью, Лера поняла, что не боится того, что он сделает с ней, больше — того, что может сделать с Ракешем. Крепкие двери не пропускали ни звука, и оставалось только ждать. Лера медленно прикрыла глаза и медленно выдохнула, пытаясь совладать с волнением. Если бы у неё были силы, если бы она могла встать, распахнуть дверь, обняв Ракеша, разбить окно, бросившись вниз, чтобы подняться в небо… Вчерашний сон снова вспыхнул в голове, и за плечами словно выросли крылья. Лера улыбнулась, представив, как ветер обдувает лицо, как солнце освещает землю внизу, как блестит вода в озере… Это было чудо, которому суждено сбыться только во сне, но его хотелось видеть снова и снова.
Время приближалось к обеду, мимо два раза промчалась секретарь Аджитта, неся кофейник, чашки и тарелку с бутербродами. Потом в кабинет прошли трое мужчин, высоких, худых, неотличимо похожих друг на друга. Вновь пробежала секретарь, на этот раз неся целый поднос с закусками, а когда вышла, вдруг приблизилась к Лере и, склонившись к ней, доверительно прошептала:
— Это из Синих прибыли. Просить о снижении процентов на продажу сапфировой кожи. — И, заметив недоуменный взгляд, представилась: — Мара. Ты тут уже вторую неделю, а мы до сих пор не познакомились. Прости, у меня было много дел, да и ты наверняка была ошарашена всем, что узнала.
— Ты — человек? — потрясённо спросила Лера.
— Нет, — Мара рассмеялась тихим, приятным смехом, отбрасывая в сторону золотую гриву волос. Её глаза, ядовито-зелёные, сверкнули, притягивая взгляд, и Лера заметила, как вытягиваются зрачки, становясь змеиными, тонкими.
— Я работаю здесь третий год. Надеюсь найти мужа из тех, что посолиднее, родить и больше не работать ни дня! — Мара хихикнула. — Ой, у тебя такой цвет волос интересный. Это ты у себя делала, на Земле, или где-то нашла классного мастера?
— Да нет, это мой натуральный цвет, — растерянно произнесла Лера, невольно проведя рукой по волосам. Вообще неожиданное дружелюбие секретаря Аджитта было приятно — Лере отчаянно не хватало подруг в этом мужском царстве. — Скажи, а до меня здесь было много… ммм…
— Игрушек? — Мара хмыкнула. Потом покосилась на дверь и прошептала: — Пара десятков точно. Но ни одна не задерживалась дольше, чем на месяц. Последняя ушла полгода назад и с тех пор босс будто с цепи сорвался. Только теперь вроде бы стал спокойнее. И за это тебе благодарен весь холдинг, уж будь уверена!
— Я не собираюсь уходить через месяц, — вздёрнула подбородок Лера.
— Все так говорили, — пожала плечами Мара. — Ладно, мне пора бежать. Надо набрать два экземпляра договоров: с отказом и согласием, с новыми условиями. Понятия не имею, какую выберет босс.
— И ты так спокойно тратишь время на разговоры, вместо того, чтобы выполнять его приказ? — шокировано произнесла Лера.
— Я, конечно, не люблю, когда он кричит на меня, но это можно пережить. — Мара подмигнула. — Для того, чтобы снять раздражение, у него есть ты, не так ли?
Симпатия, зародившаяся было к девушке, разом испарилась, и Лера проводила её холодным взглядом.
Четырнадцатая глава
Кабинет окутывал мягкий полумрак — солнце недавно село, и на небе зажигались первые звёзды. Город внизу уже полыхал огнями, но здесь, на последнем этаже холдинга, ещё можно было разглядеть оранжевую полосу над цепью гор. Аджитт тихо вздохнул, откидываясь на кресле, и покачал стакан в руке. В душе шумела вода — Лера смывала с себя очередные последствия его несдержанной страсти. Он задумчиво улыбнулся — в словах Ракеша несомненно был свой резон. Девушка была тихой и покладистой, как и полагается игрушкам, но при этом было в её взгляде нечто такое, что заставляло задуматься — а так ли она покладиста, как хочет показаться на самом деле? Порой на дне ярких, васильковых глаз вспыхивало упрямство, они темнели, разом становясь похожи на штормовое море, и, поймал себя на мысли Аджитт, хотелось узнать — что же на самом деле творится в этой хорошенькой головке?
Обернувшись в полотенце, Лера рассматривала себя в зеркале, неверяще проводя по волосам снова и снова. Как такое вообще возможно — совершенно не укладывалось в голове. Иссиня чёрные, гладкие волны рассекали тонкие белоснежные пряди, словно она решила сделать себе мелирование, но почему-то про это забыла. Приподняв одну из прядок, Лера посмотрела на неё: белизна совершенно не походила на седину, отливавшую пеплом. Нет, она была пронзительной, сияющей даже, словно впитала в себя свет горных ледников, над которыми Лера летала в своём сне. Аджитт, если и заметил, то виду не подал, Ракеш прошёл мимо в окружении деловых партнёров, занятый разговором. Лера снова посмотрела в зеркало — из-за необычной причёски она и сама показалась себе необычной. Волосы Лера никогда не красила — боялась испортить натуральный цвет, но стоило признать — белые пряди ей шли. Но откуда они взялись? Не могла же она поседеть за несколько часов сидения у дверей кабинета Аджитта?
При мысли о боссе сердце забилось быстрее, волнение и страх поднялись удушливой волной к горлу, не давая вздохнуть. Она поняла, что боится его всё сильнее с каждым новым днём. И сейчас молила об одном — чтобы он уже ушёл, специально оттягивая момент, когда придётся выходить в кабинет. Тяжело опершись о мраморную раковину, Лера вздохнула и с опаской покосилась на дверь, сейчас сливавшуюся со стеной. Дверь в комнату, которая заставляла застывать, как кролик перед удавом, делая безвольной и покорной. Тело всё ещё сладко, расслабленно ныло, под коленями разливалась слабость, а прикосновение ткани платья к чувствительным, слегка припухшим от многочисленных ударов ягодицам вызывало лёгкий дискомфорт, напоминая о том, как мягкие кожаные ремни плётки касались её. Лера смущённо прикусила губу и бросила быстрый взгляд в зеркало, замечая, как зажглись румянцем щёки. Она здесь точно с ума сойдёт, не иначе, раскачиваясь на эмоциональных качелях, от неистового ужаса до сокрушительного оргазма и обратно.
Глубоко вздохнув, Лера поправила ворот платья и, расправив плечи, шагнула в темноту. Свет был выключён, и вздох облегчения слетел с губ — Аджитт уже ушёл. Она стремительно пересекла кабинет и уже взялась за ручку двери, когда до неё долетело тихое:
— Подожди.
От неожиданности Лера подпрыгнула, тихо взвизгнув, и обернулась. Щёлкнул выключатель, настольная лампа озарила фигуру Аджитта, высветив его торс, руки, лежавшие на подлокотниках, и подбородок.
— Посиди со мной, — спокойно попросил он, показывая рукой на кресло, стоявшее напротив. Сглотнув комок, мигом выросший в горле, Лера послушно кивнула, на негнущихся ногах подходя к нему и осторожно опускаясь на краешек кресла. В голове мелькнула тоскливая мысль о том, как хорошо было бы сейчас оказаться далеко-далеко отсюда, в своей квартире, завёрнутой в одеяло. И чтобы никаких Аджиттов и Ракешей в её жизни не было. Никогда.