Но продолжения не случилось: Гаспар вдруг остановился, будто к чему-то прислушиваясь, а затем и вовсе спихнул ее с койки.
— За черту. На стул садись, — отрывисто приказал и обжег ее острым взглядом. — И молчи, обо всем молчи!
Едва Роэл успела подчиниться и пригладить съехавший набок хвост, не понимая, что происходит, как послышался звук отпираемых замков и в камеру вошел Феб Дюпон.
— Боюсь, сегодня вам придется закончить немного раньше, — проговорил он доброжелательно, внимательно разглядывая Роэл, которая отчаянно пыталась заставить себя принять обыкновенный вид. — Гаспар, в саду не хватает рабочих рук. Поможешь?
— Мисс Харт хотела провести еще пару тестов… — с ангельским видом проговорил Леоне.
Господи, и как Феб не заподозрил в этих словах наглейшую усмешку? Как не почувствовал то, что прямо сейчас происходило в этой камере и отзвуки чего витали в воздухе, как замершие аккорды оперы Вагнера? Неестественным, будто не ей принадлежащим голосом Роэл промолвила:
— Вы можете идти, мистер Леоне. Мы… закончим в следующий раз.
Какой же ухмылкой, проходя мимо, он ее одарил! Только слепой не поймет… Роэл уловила его тревожный запах, и как наяву ощутила его руки на своем теле. Низ живота отозвался предательским спазмом.
Слепой и еще Феб Дюпон… Когда Гаспар в сопровождении конвоя удалился, главврач лечебницы Трифона еще какое-то время обсуждал с ней ее несуществующий сеанс с Гаспаром, восхищаясь ее тонкостью и психологизмом, а потом вдруг сказал:
— Я хочу кое-что показать, Роэл. Если готова, конечно.
Интересно, почему стены в психиатрических лечебницах красят в желтый цвет? Жуткий, неприглядный, грязно-желтый цвет. Роэл однажды спросила об этом Феба, и ответ ей не особо понравился. Считается, что жёлтый действует на пациентов успокаивающе, потому как угнетает нервные процессы. А депрессией проще управлять, чем агрессией. Получается, все сводится лишь к тому, чтобы было удобнее управлять…
— Его зовут Рорден Боррик, десмонд, поступил к нам вчера, — рассказывал по дороге Дюпон. — Из простых, мусорщик, но упорно считает себя истым вампиром из влиятельнейшего клана. Состоял на учете в Окружной больнице и до недавних пор был довольно безобиден, но последние месяцы тамошний доктор стал обращать внимание на признаки, говорящие об усугублении его душевной болезни. Увы, несколько дней назад мистер Боррик напал на человеческую девушку и укусил ее, тем самым нарушив Хартию о неразглашении тайны существования вампиров, своим буйным поведением дав веские основания, чтобы поместить его к нам, в стационар.
Роэл шла за Дюпоном, слабо понимая, к чему он все это ей говорит, пока они не подошли к странной двери, у которой их ожидала группа, состоящая из четырех охранников, врача, медсестры и мужчины в заношенной одежде. В нем девушка почти сразу узнала того самого Рордена Боррика, о котором рассказывал Феб. Худой, как жердь и чрезвычайно высокий, с залысинами и серой, нездоровой кожей, в круглых очочках, он все время оттирал грязным рукавом потный лоб и бубнил, как заведенный:
-Я еще раз повторяю: у вас будут серьезные проблемы! Клан Моранте не простит! Я истый вампир, близкий родственник самого Константина Леоне! Дайте мне сосуд, я должен испить свежей крови! Кушать хочу, нямки, ням-ням! Пососать кровочки! Истый! Девушка! Фонтан! Крови! Девушкиной крови! А-а-а-а-а-а-а!
Его речь становилась все бессвязнее и в то же время агрессивнее. Боррик с яростью смотрел на окружающих, точно зверь, загнанный в клетку, и в какой-то момент, громко вопя, кинулся к горлу медсестры.
То, что произошло дальше, Роэл просто потрясло: молодая невысокая девушка с каменным лицом скрутила мужчину, чуть ли не впечатав в кафельный пол, а санитары четкими слаженными движениями накинули на него смирительную рубашку и запеленали, точно младенца, крепко связав длиннющие рукава у него на спине.
Неистовствуя, Рорден Боррик кинулся было на стенку, очевидно, собираясь размозжить себе голову, но был остановлен укоризненным голосом Феба Дюпона:
— Господин Боррик, голубчик, не к лицу истому вампиру, члену влиятельнейшего клана княжества вести себя столь неподобающим образом.
Он говорил еще, какие-то мягкие, успокаивающие, разумные фразы, которые волшебно подействовали на мужчину. Во всяком случае, буянить Боррик вроде как перестал и в сопровождении конвоя послушно пошел за Фебом в помещение, находящееся за дверью, которую главврач открыл своим ключом. Она была примечательной: до половины обычная прямоугольная дверь, верхняя половина же ее вписывалась в круг. Обратив внимание еще и на то, что дверь, в отличии желтых стен, крашена нежно-зеленой краской Роэл, вошла вслед за остальными.
Помещение оказалось круглым, без окон, с высокими сводами и зелеными деревянными панелями на стенах. Малахитовая комната, о которой рассказывал Феб на свидании. Здесь делают так, чтобы пациент лечебницы не смог сбежать, поняла Роэл.
В центре находилась контурная установка. Она представляла собой сложную металлическую конструкцию, состоящую из многих звеньев, расположенных в совершенно иррациональном порядке, в арку которой и завели присмиревшего Боррика, предварительно надев на его голову нелепый жестяной шлем. У Роэл екнуло сердце — в этом было что-то в духе средневековых пыток, в духе электрического стула…
Наверное, подобные мысли пришли в затуманенную голову Боррика, потому что он задергался, но был успокоен мирным голосом главврача. Попросив его стоять недвижимо, Феб Дюпон подошел к пульту, который он привел в рабочее состояние при помощи своего ключа и которым, очевидно, и управлялась вся эта конструкция.
Не зная, куда деваться, Роэл робко приблизилась к Дюпону.
— Ну и лицо у тебя, Роэл, — усмехнулся он. — Как будто мы этого бедолагу пытать собираемся! На самом деле процедура совершенно безболезненна и сейчас ты в этом убедишься.
При помощи каких-то разноцветных переключателей и кнопочек на пульте он привел арку в движение: металлическая конструкция стала медленно вращаться вокруг Боррика. Движение становилось все быстрее и быстрее, пока из арки не ударили ярчайшие лучи, просветив тело Боррика насквозь. Роэл замерла, вглядываясь в лицо мужчины, но и тени страдания не отразилось на нем, только лишь безмятежность. Конструкция остановилась. Десмонда, который считал себя вампиром, придерживая, вывели из арки.
— Комната считала его ауру и направила прямиком на забор, — негромко проговорил Дюпон. — Она на контуре. Теперь сбежать отсюда Рорден Боррик не сможет.
Роэл кивала и что-то отвечала, не задумываясь, пока главврач, как это уже у них повелось, провожал ее до парковки. Громадное черное здание лечебницы в форме креста нависало над ней, и сейчас девушка была счастлива тому, что покинула его стены, будто сбросила с души тяжелый камень. И пусть в том, что сделали с десмондом, ничего страшного действительно не было, но неприятный осадок остался.
Около машины Феб, не отрывая от Роэл взгляда, осторожно сжав ее ладонь, нерешительно сказал:
— Роэл, произошедшее в Рице… Знаешь, я ругаю себя на чем свет стоит, что ушел тогда, но мне показалось… — он, как мальчишка, мотнул головой, мало сейчас походя на строгого, собранного главврача психиатрической клиники. — Черт меня побрал, если бы я не ушел, ты не обнаружила в туалете труп! Я чувствую, что тебе нужна помощь… Давай поговорим об этом?
Святой Боже, помощь нужна ей. Как же она нужна! Да с тех пор не прошло ни одной ночи, когда бы ей не приснились кошмары про Олимпию Пиррет.
— Все хорошо. Поначалу, и правда, было сложновато, но сейчас уже лучше, — девушка слабо улыбнулась и отняла руку, хотя ей не хотелось этого делать.
Но еще больше ей не хотелось, чтобы Феб Дюпон, симпатичный Феб подумал, что с ней что-то не в порядке. Он провожал ее желтый «Жук» взглядом до тех пор, пока ее машина не скрылась из виду, а Роэл смогла, наконец, вздохнуть свободно только когда пересекла контрольно-пропускной пункт и оказалась за забором лечебницы.
Тяжелое, тяжкое, гнетущее место! Какая же она дура, что сунулась сюда!
— Оказывается, у меня есть соперник. И кто, скучнейший главврач лечебницы, до зубовного скрежета правильный, — послышался вдруг знакомый гнусавый голос. — Разочаровываешь, золотце…
Боже, боже, будет ли когда-то конец этому кошмару? Его просто не может быть тут, не может! Это галлюцинация, кошмар, липкий бред, которым он ее заразил! Роэл резко нажала на тормоз, ударившись грудью о руль. Сгинет, сгинет, сейчас он сгинет!
Но он и не думал исчезать, вместо этого довольно скалясь в зеркало заднего вида.
— Надо сказать, водить ты не умеешь, — как ни в чем не бывало, проговорил развалившийся на заднем сиденье «Жучка» Гаспар Леоне. — Давай-давай, трогайся, куколка. Или хочешь вернуться?
ГЛАВА 12. Мэтра
— Сбежал… — прохрипела Роэл и зажала рот трясущимися ладонями.
— Угу, — с довольным видом кивнул Гаспар и добавил. — А обвинят в этом, солнышко, тебя! Я сделал все для того, чтобы Дюпон подумал, что ты моя сообщница. Ведь ты вывезла меня на своей машине с территории лечебницы. Как думаешь, что полиция сделает с тобой, когда поймает?
— Что? — холодея, беззвучно прошептала Роэл. — Что?
— Святые из трущоб, ну у тебя и лицо… Право, нельзя воспринимать все так серьезно, — покачал головой Гаспар, наблюдая за ней в зеркало заднего вида. — Расслабься, куколка, это была шутка. Я не сбегал… Во всяком случае, пока. Пока моя аура на проклятом контуре, я из больнички никуда не денусь.
— Но как же это… Как же… — девушка захлебнулась словами, не в силах выразить эмоции.
Что он такое говорит? Он же вот — живой, реальный, в тюремной робе на заднем сиденье ее машины, которое ему явно маловато, а лечебница Трифона осталась далеко позади. За окном мелькает пригород и, по мере приближения к городу дома становятся все выше, многоэтажнее. Она вела автомобиль чуть ли не наощупь, словно обнаружила прямо на своих коленях свернувшуюся уютным клубочком ядовитую змею. Хорошо еще машин было мало, иначе Роэл уже точно куда-то врезалась.
— Сбавь скорость, куколка, — негромко велел Гаспар, когда отметка на спидометре перевалила за двести и Роэл возмущенно просигналило сразу несколько машин, которые она очень опасно обогнала. — И возьми себя в руки. Двоиться — моя способность, один из даров, проявляющийся не всегда. Двойник может покинуть контур, по своей сути он фантом, астральный дубль, обладающий сознанием и памятью оригинала, и он всегда спустя непродолжительное время возвращается обратно в него.
— Значит, тебя… два? — вытаращила глаза Роэл и медленно, для самой себя, чтобы сообразить, проговорила. — И тот, другой, сейчас остался в лечебнице Трифона, в то время как ты укрылся в моей машине и спокойно пересек забор… Значит, ты не сбежал?
— Сбежать мне, а не моему дублю, поможешь ты, куколка. Поможешь по-настоящему, — Леоне подмигнул. — Здесь тормозни.
Жук въехал в Эльмарай — ничем не примечательный спальный район на окраине Буковеня, который, однако, уже считался чертой города. Роэл обратила внимание, какой тяжелый взгляд Гаспар кинул на детскую площадку, как раз мимо которой они проезжали и ужаснулась. Господи боже, чудовище вырвалось на волю!
— Нет! — Роэл запаниковала. — Там люди, дети… а ты просто набросишься на них, чтобы сожрать!
— Скорее заманю в уютное теплое местечко, вроде какого-нибудь чердака — это будет разумнее, — задумчиво проговорил Леоне и кроваво-красная ухмылка скользнула по его губам. — Ведь у меня роскошное алиби. Ты-то никому ничего не скажешь, правда? Здесь, куколка. И не забудь пожелать мне веселого дня. Надолго не прощаюсь.
Он вышел из машины на оживленном перекрестке и, совершенно не таясь, направился по тротуару куда-то против движения. Роэл пришлось тронуться, так как зажегся красный, и машины за ней нетерпеливо засигналили. В боковом зеркале заднего вида отразились прохожие — две девочки-школьницы младшего возраста, пожилой мужчина и женщина средних лет. Гаспара Леоне среди них не было.
Выруливая за перекрёсток, Роэл смаргивала с ресниц слезы. Мерзавец превратил ее в послушную марионетку. Она, и правда, действовала, как его пособница и, если кто-то пострадает от его рук, то это будет и ее вина!
Она из-под земли достанет эти два миллиона лиардов, которые подарят ей независимость от Гаспара Леоне!
Достанет.
— Ну, Роэл! Ну, миленькая! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Что, тебе сложно, что ли?
Ирена Сильвен умоляюще скрестила руки на груди. Она заглянула к Роэл на чердак в обеденный перерыв, притащив всякие домашние вкусности, которые готовила и заботливо собирала Ирене с собой ее рачительная мама.
Роэл поначалу хотела отказаться. Она медленно, но верно добралась до в беспорядке сваленных номеров «Вечернего Буковеня» пятнадцатилетней давности и прерываться не планировала. Монотонная работа позволяла отвлечься от навязчивых мыслей, которые терзали ее и днем и ночью.
Что сейчас творит в Буковене второй Гаспар Леоне, собственноручно выпущенный ею в город?
Где достать два миллиона лиардов, чтобы заплатить ювелиру и получить амулет, который лишит Гаспара возможности приказывать ей?
Но обижать подругу не хотелось, и Роэл откусила кусочек политого домашней сметаной голубца. Нежнейший фарш, завернутый в капустный лист, буквально таял во рту.