— Ну-ну… Смотри не убеги от страха… Думаю, что там еще страшнее, чем на кладбище, у этих руин… — сгущал краски Глерд.
— С чего ты взял?
— С того, что рядом с ними нарисован лесочек и пустырь. Для нежити и маньяков — самое раздолье. — сообщил некромант.
По спине пробежалась бодрая толпа жизнерадостных мурашек. Может, не стоит туда идти?
— И еще я слышал, что здесь по городу ночами вурдалак ходит… — словно случайно пробормотал себе под нос некромант.
— Да будь ты проклят, Глерд! Вот зачем ты это говоришь?! — возмутилась я.
— Затем, что приличные девушки ночью одни по незнакомому городу не ходят. Тем более к каким-то руинам. Весьма сомнительным, кстати.
— Когда ты стал таким моралистом? В тебя что, вселился дух моего пра-пра-дедушки? Он тоже обожал читать нотации. — сказала я, понимая, что все-таки Глерд прав.
— Я пойду с тобой. Буду идти на расстоянии, чтобы все прошло максимально приближено к заданным требованиям.
— Но…
— Это не обсуждается.
Ну вот! Сказал — как отрезал!
8.1
Я шла по темному переулку, освещаемому лишь тусклым светом магических светлячков, и размышляла о том, какого дракона я встречу. Я много читала о них в последнее время, а потому уже довольно живо представляла себе огромного чешуйчатого красавца янтарного или алого цвета, с глазами, чистыми как небо, а может, горящими янтарем… Вот бы подружиться с таким зверем! Говорят, что они даже обладают разумом и могут понимать человеческую речь.
Впереди, за серым двухэтажным каменным зданием, послышались какие-то голоса. Я невольно обернулась назад, заметив, как за мной по пятам следует едва заметная тень. Глерд все же увязался со мной. Стоило мне занервничать, как он тут же оказался возле меня.
— А я говорил тебе! — шепнул он мне сердито на ухо, а я отчего-то смутилась.
— Спасибо!
Мы продефилировали вместе мимо подвыпившей компании зеленокожих орков, и вновь разошлись как в море корабли. Некромант изо всех сил делал вид, что гуляет за мной чисто по своим, одному ему ведомым делам. Любовался витринами и цветочками, рассаженными в клумбах вдоль дорожек…
Так мы прошли улицу Гнилушку, площадь Комариных Лапок и вышли на Вампирий тупик. “Руинами”, которые значились на карте, действительно оказалась полуразрушенная каменная церковь. Не знаю, что случилось со зданием, но крыша у нее отсутствовала напрочь, а зияющие провалы окон и дверей были весьма небрежно заколочены деревянными ставнями. Я остановилась у церквушки, глядя на то, как вокруг нее сгущается магический туман. В том, что загадочная дымка была колдовского происхождения, я даже не сомневалась. Туман слегка фосфорецировал, а подобное свечение в естественных условиях не появляется.
Желая увидеть источник света, я перешла на магическое зрение и ахнула. Вот оно! Дракон, прекрасная сущность, находился внутри разрушенной церкви. Я видела всполохи синего цвета ауры, трехслойной и переливающейся, которая бывает только у этих животных. Однако, туда примешивались и черные тона. Возможно, что существо было больным или раненым.
— Вирья! — услышала я, уже собираясь направиться внутрь. — Постой.
Я шумно сделала вдох и выдох. Даже посчитала до десяти. Говорят, помогает успокоиться.
— Ну чего тебе? — обернулась я к Глерду. — Хочешь, чтобы я сказала “Спасибо, что проводил меня мимо пьяных орков?” — Спасибо! А теперь я пойду сама!
— Дракон внутри. — Глерд подошел ко мне совсем близко. — Если ты не появишься через полчаса, я зайду внутрь. Хорошо?
Мысль о том, что меня будет страховать некромант, отчего-то принесла мне желанное спокойствие.
— Почему ты помогаешь мне? Разве ты не должен меня ненавидеть, так же, как и я тебя?
Некромант усмехнулся, приподняв темную бровь и окинув меня прожигающим взглядом, от которого невольно по спине побежали мурашки.
— А я и ненавижу! — заявил он. — Просто твоя смерть пока в мои планы не входит!
8.2
Я усмехнулась и потопала вперед, туда, где полуразрушенные своды церкви укрывало густое одеяло магического тумана.
Сделав шаг по узким каменным ступенькам в сторону входа, невольно поежилась не то от холода, не то от подступившего животного страха. Что меня ждет внутри? Смогу ли я договориться с магическим существом, которого никогда ранее не встречала?
Узкий проход был заколочен старыми досками от любопытных глаз. Но для меня это не было помехой — огненный пульсар, слетевший с моих пальцев, вышиб с грохотом преграду.
Я, довольно хмыкнув, переступила через обугленные доски под ногами и прошла внутрь, озираясь в поисках дракона. Но его здесь не было. Лишь голые стены без крыши, кое-где вылетевшие камни и высокий стол жертвенник, выполненный из мрачного темно-зеленого камня.
— Не могла же я ошибиться… — прошептала я. — Да и Глерд тоже…
Я перешла на магическое зрение. И вновь увидела ауру дракона, расходящуюся всполохами от жертвенника. Как такое могло быть? Может, он невидимый? О таких драконах я тоже читала.
Однако, когда я приблизилась к каменному постаменту, то поняла, как жестоко ошибалась!
— И эта зеленая сопля с крыльями и есть дракон?! — возопила я, прощаясь со своими прекрасными фантазиями о могучем и сильном ящере и разглядывая миниатюрного, с ладонь величиной, дракончика, который мирно спал на каменной плите жертвенника.
Сам он был зеленого цвета, а гребень на голове и вдоль спинки — шипастый и золотой. Крылышки были полупрозрачные, на костяной основе, которые он забавно свернул, укутываясь ими словно в плед.
Решив не полагаться только на зрительные ощущения, я сдуру решила его еще и потрогать. Ой, зряяя… Ибо существо дернулось, раскрыло злобные глазки с вертикальным зрачком, и встав в воинственную боевую стойку, заорало писклявым благим матом.
— СОВСЕМ ОХРЕНЕЛА, МЫМРА БЕЛОБРЫСАЯ?!
Я подавилась собственным негодованием. Эта кишка крылатая еще и разговаривать может!?
— Ты… Ты кто?! Ты как? То есть… Ты точно дракон?! — выпучила я глаза, пытаясь осознать происходящее.
Дракон ядовито усмехнулся.
— Ой! Мамочки мои! Глазам своим не верю! — тоненьким злорадным голосочком передразнил он меня. — А ты точно баба?!
— Вообще-то я леди! — я начинала понимать, что моя нелюбовь к некромантам плавно начала переползать еще и на драконов. Правда, этому индивидууму пока об этом знать не обязательно. Все-таки, он мне яд по доброй воле отдать должен. Поэтому портить отношения с самого начала не стоило. — Я воспитывалась в лучших традициях аристократических семей этого мира!
Маленький крылатый хам заржал, обнажая белые острые зубки.
— Леееееди. — передразнил он меня. — Знаешь, мымра, пафосность тебе не идет! Лучше скажи мне, чего сюда приперлась посреди ночи, а? Решила стащить мои сокровища?!
- Сокровища? — насторожилась я, всегда питавшая слабость к лишним карманным средствам, особенно, когда их не было.
Дракончик, поняв, что просчитался, прикусил язычок и нервно заползал от одного угла жертвенника к другому.
— Нет никаких сокровищ! Нету! Поняла? — пискляво выдал он, явно нервничая.
Я поняла, что конспиратор он так себе. Сокровища, судя по тому, как он заволновался, определенно были. Но меня сейчас другое больше волновало.
— Слушай, давай познакомимся… — решила начать я издалека. — Меня вот Вирьей зовут…А тебя?
Дракончик остановился в своем нервноползанье, воззрившись с подозрением на меня.
8.3
— С чего это ты со мной любезничаешь?! Имя мое истинное вызнаешь?! Ничего я тебе не скажу, жалкая шпионка! Брысь, кыш и вообще!
Маленький дракончик замахал на меня крыльями, напоминая мне ветряную мельницу в миниатюре.
— Ща как плюну! Ядом, да! — продолжал дракон, а я обрадовалась.
— Вот! Вот именно он мне и нужен! Плюнь! Только лучше не на меня, а в баночку… — сообщила я, расплываясь в улыбке в тридцать два зуба.
Дракончик был явно озадачен такой моей реакцией. Плеваться ядом в баночку ему еще явно не приходилось.
— А тебе зачем? — перестал он махать крыльями и хитро прищурился.