Кристина распахнула глаза, не веря услышанному.
— Ты… можешь показать мне боевую трансформацию?
Справедливое недоумение.
Обычно те, кто видел Высших демонов во всей красе, долго не жили. Либо являлись членом их семьи.
— Возможно, при прохождении тех или иных испытаний, мне придется вызывать крылья. С ними летать легче, нежели использовать левитацию и в то же время плести боевые заклинания. Не хотелось бы шокировать своим видом внезапно. Тем более если есть проблемы с фобией.
Кристина украдкой посмотрела по сторонам.
— То есть ты действительно можешь показать мне… часть демонической сущности?
Элгиссиора кивнула.
— Крылья не обещаю, все же следует сначала зачаровать ткань, предварительно сделав для них соответствующий разрез, но вот когти… — она подняла ладонь с расположенным на ней снежком, растопырив пальцы.
На преображение конечности ушло нескольких секунд. Аккуратные ноготки начали удлиняться, заостряясь в виде обсидиановых ножей. Нежная кожа покрылась темными пластинами. Настолько прочными, что пробить даже эти чешуйки тяжело было даже мечом.
К самим пальцам с тыльной стороны руки тянулась броня, заканчивающаяся острым наконечником после локтя. Черная, словно ночь, с рунами, отливающими бордовым, будто повторяющими оттенок ее волос, вторая «кожа» резко выделялась на фоне светлого полотна одежд.
Кристина невольно отступила на шаг, поднося руку к губам.
— Это… это… впечатляюще! — Она пересилила себя, муки борьбы были прописаны на лице, и приблизилась к видоизмененной руке, на которой начал таять снег. — Эта мощь… я ощущаю ее, даже не притрагиваясь. Так всегда при трансформации… у вас?
— Да. И нет. Если мы с сестрой высвобождаем Силу только прибегая к непосредственному изменению, — Гиса поиграла пальцами, позволяя снегу упасть им под ноги, — тогда как у родителей или дедушек с бабушкой флер древней магии ощутим и в людском обличье.
— А… на каких расстояниях можно прочувствовать ваше при… преображение? — наверняка хотела спросить про присутствие, но постеснялась, решив, что это не этично.
Элгиссиора пожала плечами и нахмурилась.
— Честно говоря, не знаю. Никогда не задавалась подобным вопросом. Но мы сможем это узнать. Давай я буду отходить, а ты махнешь рукой, как только перестанешь меня ощущать?
У нее ведь была преображена лишь одна рука, значит, и распространять влияние вокруг она вполне могла на весьма ограниченный круг. Следует лишь распознать его радиус.
Глава девятая
Унуит беспощадно жег даже сквозь толстый слой меха и бьющую по бокам метель. Внешний холод казался уже спасением, а мысль о том, чтобы проникнуть в замеченную щель — самым настоящим помешательством.
Однако он упорно шел вперед, несмотря на то и дело вспыхивающие перед глазами искры очередных ловушек, щитов и куполов.
Как бы после подобной прогулки не пришлось заряжать родовой амулет дольше, чем планировался следующий выход к границе!
Леденящий холод и безумный жар минерала отошли на задний план, когда его рецепторов коснулось нечто.
Максуэл остановился и повел носом, пытаясь определить, что же он ощущает. Очередная ловушка?
Неужели настолько мощная?.. И ее источник находился где-то рядом.
Он сделал еще пару шагов, не забывая принюхиваться и сканировать породу на наличие дополнительных магических потоков.
Нет, он ошибся, не рядом. Это могущество простиралось за той стороной горы. Там, где высилась Академия.
Дополнительная защита для несмышленых адептов?
Медведь закрыл глаза, полностью отдаваясь врожденной способности видеть дальше и больше своих собратьев по племени.
Не может ловушка быть такой сложной.
Это скорее похоже… на ауру.
Необыкновенную. Всеобъемлющую. И ужасающую.
Рык самопроизвольно вырвался из горла, и был многократно возвращен обладателю, отразившись от стен, несмотря на завывание ветра.
Эта аура… такой могли обладать единственные живущие в Ингиаке существа. Те, кому неведома слабость. Те, кто стоят на вершине эволюции. Те, в чьих руках собрана власть. И те, кто когда-то сослал его народ на крайний север.
Высший демон.
Здесь! В Ледяных Остротах!
Кровь быстрее стала бежать по венам. Сердце забилось с учащенной силой, а пульс начал отдавать в виски.
Там, совсем рядом и в то же время безумно далеко, за многовековым камнем, находился кто-то из королевской семьи. Киос.
Убить!
Единственная мысль, которая полностью завладела его сознанием.
Этот демон, кем бы он ни был, заслуживает смерти! Он станет тем, кто первым отплатит за грехи предков.
Теперь у него появилось еще больше причин скорее прорвать блокаду Острот.
Элгиссиора вынуждена была начать подъем в гору, поскольку дальше по тропинке был тупик. А Кристина все не поднимала руку, значит, маленькой части трансформации хватало на столь далекие дистанции.
В брюках взбираться было удобно, Гиса даже вспомнила детство, когда они с Линой карабкались на деревья, чтобы достать сладкое яблоко или же набрать вишню с черешней. Они были теми еще сорванцами! Хоть и за ними было закреплено звание принцесс.
Понимая, что дальше идет более-менее ровная площадка, стоит лишь перемахнуть через небольшой уступ, киосса подтянулась, перепрыгивая на каменное строение.
Кристина наконец замахала ей рукой, призывая спускаться.
Интересно… дистанции, которой потребовалось, чтобы прекратить распространение высшей демонической сущности, можно было заменить длину трех стадионов.
Значит, если она преобразиться полностью, о ее приближении будет известно на много километров вперед.
То есть, если она примет человеческий облик, ее местонахождение останется тайной. До момента обнаружения.
Весьма любопытный факт.
Элгиссиора выпрямилась, рассматривая простирающееся пространство Академии и прилегающих к ней участков.
Все же в горах есть свое очарование. Чистый прозрачный воздух, несколько другой менталитет жителей, отличное от столичной кухни меню. И безумно живописная природа.
Гиса резко оглянулась.
Ей показалось, что за ее спиной кто-то был.
Но нет, одна лишь стена…
Подойдя ближе, демоница приложила руку к шершавому камню. И тут же ощутила покалывание на кончиках пальцев.
Барьер.
Но это, скорее внутренний, должен быть еще и внешний. Он угадывался дальше, за той пустотой, что почему-то ощущалась за каменным сводом.
Тоннель?
Может, один из путей эвакуации студентов? Но куда он ведет? Вдоль гор, к следующей площадке, огибая Академию? Или же эта дорога в Райтар?